Capítulo Quarenta e Cinco: O Bordel

Jiang Lin e Dao Ji caminhavam pela rua principal.

A dupla de um monge e um sacerdote, um velho e um jovem, chamava muita atenção. Contudo, a maioria dos olhares se voltava para Jiang Lin; afinal, em comparação a um velho monge sujo, as pessoas preferiam admirar o jovem sacerdote, elegante como um ramo de orquídeas.

De certa forma, talvez seja... não reconhecer o valor de quem está diante dos olhos?

Seja em cultivo espiritual, mérito ou compaixão, Jiang Lin estava muito aquém de Dao Ji. O mestre zen realmente praticava o princípio de "fazer o bem sem questionar".

Ao ouvir a pergunta de Jiang Lin, Dao Ji abanou-se preguiçosamente, respondendo com calma: "Não posso esconder nada do jovem sacerdote."

"Aquele menino ainda está preso aos vínculos mundanos, está destinado a deixar o monastério."

"Embora não tenha recebido os votos, abandonar a vida monástica não é tarefa simples para um monge."

Jiang Lin falou em voz baixa.

Provavelmente, aquele jovem acólito era como ele, um "monge desde o ventre". Um monge desses abandonar o templo era um grande acontecimento em Lingyin.

"Deixar o monastério, voltar ao lar, ter ou não ter casa, tudo é destino de cada um."

Dao Ji sorriu, com um tom enigmático: "Ser monge é prática, voltar ao lar também é prática."

"Primeiro ter casa, depois não ter. Primeiro não ter, depois ter, todos os caminhos levam ao mesmo fim."

Jiang Lin ouviu e calou-se.

Sobre o passado de Dao Ji, Jiang Lin sabia quase tudo o que precisava saber.

Primeiro teve casa, depois não; referia-se a si mesmo.

Agora, aquele jovem acólito era o contrário: primeiro não tinha casa, depois teria.

"Bem diferente, bem diferente."

Jiang Lin murmurou.

Dao Ji ficou um instante em silêncio, não prolongou o assunto e mudou de tema naturalmente.

"Jovem sacerdote, veio a Hangzhou por causa do caso do feto fantasma?"

Jiang Lin assentiu, acompanhando o ritmo da conversa: "Todas as pistas apontam para Hangzhou, seja como for, preciso investigar."

"Além disso, as mudanças que o mestre mencionou também parecem estar em Hangzhou. Sendo assim, mais motivos para eu vir."

Dao Ji lançou um olhar a Jiang Lin, sem deixar que ele percebesse sua admiração.

"E já tem alguma pista?"

"Acabei de entrar na cidade, preenchi o estômago, por enquanto não tenho nenhuma."

Jiang Lin balançou a cabeça, resignado.

Hangzhou era enorme; mesmo sabendo que tudo apontava para lá, era como procurar uma agulha no palheiro.

De qualquer modo, Jiang Lin estava preparado para uma longa investigação.

O vilão por trás dos acontecimentos não era alguém medroso, pelo contrário, parecia seguro e confiante. Assim, Jiang Lin não temia que ele se escondesse.

"Hahahahahahah..."

Dao Ji começou a rir.

Jiang Lin, intrigado, perguntou: "Mestre, por que ri?"

"Riu de você, jovem sacerdote."

Dao Ji bateu com o leque no ombro de Jiang Lin, sorrindo: "Jovem sacerdote, não esqueça o principal talento do seu caminho."

"Hum?"

Jiang Lin ficou surpreso; quando recobrou os sentidos, Dao Ji já havia desaparecido.

O principal talento do nosso caminho?

"Ah!"

Jiang Lin deu um tapa na testa, como se achasse sua própria estupidez lamentável.

"Que vergonha..."

Resmungando consigo mesmo, virou uma esquina e entrou num beco.

Encontrou um lugar limpo, sentou-se de pernas cruzadas, e tirou três moedas de cobre do bolso.

Verificou a direção, juntou as mãos e começou a balançá-las para cima e para baixo.

"O som das moedas batendo entre as mãos de Jiang Lin ecoou."

"Estrela do alto, responde sem cessar, sabedoria pura, espírito sereno."

Jiang Lin recitou um mantra, purificando sua mente e clareando sua consciência.

Depois, abriu os olhos e soltou as mãos naturalmente.

"As moedas caíram ao chão."

Jiang Lin olhou para elas, arqueando as sobrancelhas.

"Fogo celeste ardendo, união dos homens. Fogo ardendo no céu, grandes conquistas..."

Observou o augúrio e lançou novamente.

Desta vez, o resultado foi bem diferente.

"Há trovão no lago, adaptação ao acaso. Sob a montanha, há vento, corrupção desenfreada?"

Jiang Lin franziu a testa e lançou a terceira vez.

"Lago e céu acima, decisão firme. Brisa suave sobre o mundo, nascimento das sombras."

Três augúrios seguidos, cada um diferente.

Não era falta de habilidade de Jiang Lin, mas cada augúrio apontava para algo distinto.

Essas consultas ao destino são envoltas em névoa; a interpretação depende do adivinho.

"Sombras nascendo, corrupção desenfreada..."

Jiang Lin murmurou, abandonou as moedas e fez um gesto com a mão.

"A direção... é oeste?"

Levantou-se, saiu do beco e olhou para o oeste. De repente, uma construção chamou sua atenção.

Jiang Lin parou por um instante, depois caminhou até ela.

"No oeste há demônios."

Jiang Lin levantou a cabeça, observando a construção diante de si, sentiu uma leve apreensão.

Seria um demônio legítimo?

À sua frente estava uma edificação requintada, com vigas esculpidas e pinturas detalhadas.

Sobre ela, uma placa de madeira vermelha com letras douradas.

"Convite da Manga Vermelha."

Isso era... um bordel?!

Jiang Lin contraiu os lábios.

Razoável, extremamente razoável, mas um tanto abstrato.

"Estou aqui por ordem do Instituto de Expulsão de Demônios do Polo Norte para investigar..."

Jiang Lin murmurava, por fim balançou a cabeça e caminhou.

"Entrando neste lugar, não serei punido pela Lei Negra... certo?"

Juízes das leis, não podem se envolver com prostitutas nem ter pensamentos impuros. Nos dias do imperador, não podem visitar quartos, senão terão a vida abreviada, e devem evitar isso.

Jiang Lin recordou as proibições da Lei Negra.

Bem, só dizia que não podia se envolver, não que não podia entrar.

Além disso, estava ali para cumprir um dever, não por vontade própria.

Repetindo essas justificativas, Jiang Lin entrou no Convite da Manga Vermelha.

Assim que entrou, foi envolvido por uma fragrância de cosméticos, semelhante ao aroma no quarto ao acordar.

Normalmente, esse odor, disfarçado pelo perfume, seria imperceptível, mas Jiang Lin, com sentidos aguçados, captou facilmente.

Clientes desciam do segundo andar, a maioria massageando a cintura com expressão satisfeita.

Alguns estavam abraçados, roupas desarrumadas, trocando piadas obscenas.

Algo como...

"Oito é excelente."

"Dezesseis também é ótimo."

"Mas nada supera o oitenta e oito."

E por aí vai.

Jiang Lin contraiu os lábios; parecia que, independentemente do tempo ou do mundo, os homens nos bordéis sempre conversam sobre as mesmas coisas.

Ignorando as obscenidades, Jiang Lin procurava um canto discreto, mas foi surpreendido por uma mulher robusta, que se aproximou balançando o corpo.

Seu rosto trazia um sorriso profissional de quem recebe e despede clientes.

Embora formal, era confortável.

Ao perceber o rosto de Jiang Lin, o sorriso ficou mais suave, os olhos brilhando.

"Ah, minha querida, em todos esses anos neste Convite da Manga Vermelha, nunca vi alguém tão bonito quanto o senhor."

Aproximando-se, sorridente, bateu com o leque no ombro de Jiang Lin e riu suavemente: "Especialmente sendo um sacerdote..."

"Quem disse que só os homens gostam de mulheres vestidas de cosplay?"

Mulheres também apreciam esse tipo de brincadeira...

No quesito picante, a diferença entre gêneros não é tão grande.

"Primeira vez aqui, jovem sacerdote? Precisa que eu lhe apresente algumas boas opções?"

A experiente madame sorria, dizendo: "Claro, se preferir alguém mais experiente, que tal eu mesma?"

Jiang Lin contraiu os lábios, respirou fundo, tirou uma moeda de prata e disse: "Arrume um lugar tranquilo para mim, apenas uma chaleira de chá."

"Claro."

A madame não insistiu, pegou a prata rapidamente.

Com graça, conduziu Jiang Lin a um canto, serviu uma xícara de chá e riu discretamente.

"Logo as meninas vão aparecer, se gostar de alguma, basta acenar."

"Com sua beleza, aposto que até fariam questão de agradá-lo."

"Ehehehehehe..."