Capítulo Cinquenta e Sete: Pai e Filha

“Rugido!!”

Sob o olhar aterrorizado do jovem sacerdote, os vinte soldados espectrais giraram as lâminas, avançando diretamente em sua direção!

“Leis Negras...”

Os olhos do jovem se arregalaram, um frio percorrendo-lhe a espinha. Ele cultivava as Cinco Legiões de Meishan, como não reconheceria as Leis Negras? Aquilo não era apenas encontrar um oponente à altura, mas desafiar as próprias forças celestiais.

O som cortante das lâminas caiu sobre o corpo do jovem sacerdote. Com suas últimas forças, ele se voltou para Zhou Mei, forçando um leve sorriso nos lábios: “Mei, eu não posso mais... proteger você...”

Antes que terminasse de falar, seu corpo foi despedaçado, e as legiões se lançaram sobre ele, aprisionando sua alma que, em um instante, desapareceu.

“Meilang...”

O semblante de Zhou Mei era de uma tristeza profunda, não era uma encenação, mas dor genuína. Eis o terror da técnica secreta do Asura: ela sabia que enviar o jovem para enfrentar Jiang Lin era condená-lo à morte, mas mesmo assim o fez. E, mesmo após a morte dele, sua tristeza era verdadeira.

Com tamanho sofrimento, qualquer um enlouqueceria.

Em poucos instantes, restaram apenas Jiang Lin e Zhou Mei no pátio. E esta, absorta em sua dor, parecia já ter perdido toda vontade de viver, vacilante, com o espírito ausente.

Jiang Lin preparava-se para falar, mas, de súbito, franziu o cenho, seu corpo sumiu no ar, deixando o pátio vazio.

O tumulto causado não passara despercebido, e o Palácio do Príncipe Song abrigava mais de um devoto cultivador.

Cinco ou seis figuras, ágeis como lebres, surgiram no pátio. Entre eles havia monges e sacerdotes, letrados e laicos; pela aura que emanavam, era claro que todos eram hábeis cultivadores.

“Depressa! Não deixem o demônio escapar!”

O Príncipe Song chegou apressado, e sua primeira ação foi cobrir Zhou Mei com um manto.

Isso fez com que os devotos que a olhavam com desejo desviassem rapidamente o olhar.

“Sim!”

À exceção de um monge e um sacerdote que permaneceram ao lado do príncipe, os outros três cultivadores se lançaram em perseguição, deixando o palácio.

“Pai...”

Zhou Mei desabou nos braços do príncipe, olhos marejados, murmurando em desespero: “Meilang morreu... ele morreu...”

“Eu sei, eu sei...”

O Príncipe Song lançou um olhar sutil ao sacerdote e ao monge próximos, consolando-a baixinho: “Eu vingarei sua morte.”

“Aquele feiticeiro é desprezível, tratei-o com cortesia e ainda assim tentou manchar minha filha!”

Então, disse: “Peço aos mestres que aguardem aqui. Vou levar Mei para descansar.”

“Não se preocupe, alteza.”

“Amitabha.”

Os dois devotos assentiram, observando o príncipe se afastar com Zhou Mei.

“Ah...” O sacerdote suspirou, olhando para o monge e murmurando: “Mestre, percebeu o método cultivado por aquele jovem?”

“Sim.” O monge assentiu, dizendo suavemente: “Caminho do Ártico, General do Trovão Celestial — são técnicas supremas do Tao. Em sessenta anos de cultivo, jamais vi alguém assim fora dos textos antigos.”

“Nem eu...” lamentou o sacerdote. “Desta vez, temo que não será fácil.”

“Está se deixando impressionar, amigo. No fim, não passa de um garoto, quanta experiência pode ter?” O monge sorriu levemente. Era um velho de barba branca, vestia-se com simplicidade e exalava um ar sereno e elevado. Mas ao sorrir, exibiu dentes escuros e avermelhados, de aspecto assustador.

“Se não quiser agir, eu mesmo cuidarei dele.”

O sacerdote lançou um olhar cauteloso ao velho monge, assentiu e não disse mais nada.

Um monge de dentes negros, adepto das escolas tântrica e bön... realmente...

***

Do outro lado.

O Príncipe Song sustentava Zhou Mei, que desmaiara de tanto sofrer, até os aposentos dela. Uma criada se aproximou, mas foi prontamente impedida pelo gesto do príncipe: “Saiam todas.”

“Alteza...” A criada, nervosa, baixou a cabeça, sem ousar dizer mais nada.

Com um cenho franzido, o príncipe questionou: “Há algo no quarto dela?”

“Senhor, foi a esposa do juiz de Hangzhou que enviou um jovem bonito para a princesa...”

O príncipe assentiu friamente e chamou: “Mestre.”

Ao som de seus passos, o velho monge de feições bondosas apareceu silenciosamente atrás dele.

“Alteza.”

O monge uniu as mãos e fez uma reverência, impecável.

“Alimente-se, é todo seu.”

O príncipe varreu o quarto com o olhar e fechou os olhos, contando até três. Quando os abriu, o monge ainda estava atrás dele, como se nada tivesse acontecido. Apenas a criada desaparecera, deixando uma tênue fumaça azul dissipando-se no ar.

O velho monge sorriu satisfeito, fez uma reverência e disse: “Alteza, despeço-me.”

“Vá com calma, mestre.”

Sem olhar para trás, o príncipe adentrou o quarto com Zhou Mei.

Com cuidado, deitou Zhou Mei na cama; no processo, o manto que a envolvia se abriu um pouco. A visão fugaz fez com que o olhar do príncipe se endurecesse, mas, ao final, ele apenas ajeitou o manto para cobri-la melhor.

Nesse momento, Zhou Mei abriu os olhos, sentou-se com dificuldade, o semblante ainda marcado pela tristeza. Secou as lágrimas com a mão, e ao esticar o braço, o manto escorregou, deixando exposto um ombro delicado.

“Pai...”

Ela ergueu os olhos para ele, os olhos inclinados brilhando com lágrimas.

Aquela cena fez o príncipe Song enrijecer. O olhar desceu involuntariamente, mas ele logo disfarçou, assumindo uma expressão fria e irada.

“Não lhe disse para não procurar problemas com Jiang Lin?”

“E ainda ousou tentar seduzir um mestre de Fengdu, adepto das Leis Negras?”

Ouvindo isso, Zhou Mei baixou a cabeça, sua voz tão fraca quanto um sussurro, carregada de tristeza e autodepreciação.

“Pai, não consegui evitar...

A energia pura e vibrante de um verdadeiro iniciado em Yang... foi irresistível para mim...”

“Você!” O príncipe ergueu o dedo para repreendê-la, mas conteve as palavras.

Por um tempo, pai e filha permaneceram em silêncio.

Zhou Mei, de cabeça baixa, tinha emoções ocultas; já os olhos do príncipe reluziam com um misto estranho de... expectativa e excitação?

Depois de um longo suspiro, ele se virou: “De qualquer forma, já que chegou a este ponto, não há mais o que dizer.”

“Eu cuidarei das consequências. Fique comportada por um tempo. Quanto aos seus amantes, eu mesmo me encarregarei.”

“Sim.” Zhou Mei assentiu docemente, murmurando: “Obrigada, pai... Desculpe pelo incômodo.”

“Que bom que entende.”

De mãos para trás, o príncipe deixou os aposentos da filha. Antes de sair, apagou a vela.

Oculta na escuridão, Zhou Mei deixou escapar um sorriso nos lábios.

“Pai... finalmente não consegue mais se conter, não é?”