Capítulo Quarenta e Oito: Nomes de Pessoas

— Mago... — sussurrou Leve Nuvem, como se quisesse dizer algo.

Porém...

Um estrondo ribombou, manifestando uma espada divina feita de trovões, que desceu impiedosa!

O jovem taoísta ergueu a mão direita, formando o gesto da espada; na ponta dos dedos, relâmpagos cintilavam como uma lâmina celestial, cortando sem hesitação.

Com um ruído seco, a cabeça da mulher de beleza incomparável rolou pelo chão; mesmo no fim, seus olhos ainda reluziam de insatisfação.

Ela não compreendia por que sua beleza, da qual tanto se orgulhava, não surtira efeito algum diante de Jiang Lin.

Por que ele fora capaz de tirar-lhe a vida com tanta frieza, como águas paradas de um poço antigo, sem a menor piedade, sem sequer um instante de hesitação?

Jiang Lin, naturalmente, não sentiria compaixão alguma.

A mulher diante dele era bela apenas aos olhos dos outros. Seu rosto, capaz de encantar multidões e dobrar reis, era fruto de artes demoníacas.

O sangue de fetos de mulheres grávidas, colhido à força, bastava-lhe para banhar-se por três meses.

E para cultivar tamanha beleza, quanto tempo não seria necessário? Muito mais que um simples ano.

Sob esse prisma, não era infundada a fama de que a Casa das Sedas Escarlates gastara milhares de taéis de ouro para criar a cortesã Leve Nuvem.

— Uma ameaça? Um aviso? Ou seria apenas uma jogada casual? — murmurou Jiang Lin para si mesmo.

Leve Nuvem não surgiu repentinamente; quem apareceu sem aviso foi Jiang Lin.

Diante de três presságios, inicialmente Jiang Lin acreditara que Leve Nuvem representava o presságio da “sedução rampante”; mas agora via que se tratava do “nascimento sombrio e união oculta”.

Afinal, o surgimento de Leve Nuvem provinha de rituais malignos de energia negativa extrema.

Quantas grávidas inocentes foram sacrificadas para criar tal beleza sobre-humana?

Leve Nuvem não mentiu: sua existência era como a de um canário dourado, pronto para ser mostrado ou descartado a qualquer momento.

Sim, para o manipulador por trás das cortinas, Leve Nuvem não passava de um brinquedo.

Fruto do sofrimento de incontáveis mulheres inocentes, era apenas um objeto requintado... uma peça de diversão!

E talvez nem fosse tão valorizada assim.

Ao perceber a chegada de Jiang Lin à Casa das Sedas Escarlates, Leve Nuvem logo fora posta diante dele.

Era como se o conspirador dissesse: “Veja, meu brinquedo não é belo? Dou-lhe de presente; faça o que quiser.”

Tamanha casualidade trazia consigo uma crueldade indizível.

Leve Nuvem era cúmplice voluntária, ou apenas uma vítima arrastada pela correnteza, sem poder de escolha, como dissera?

No fim, pouco importava sua intenção inicial.

O fato é que Leve Nuvem já se misturara à corrupção.

O método de beleza pelo sangue fetal, registrado no Código Negro, era indubitavelmente demoníaco; qualquer mago que o encontrasse, deveria executar sem clemência.

E Leve Nuvem, evidentemente, conhecia tal feitiço. Sabia, portanto, a origem de sua própria formosura.

Ainda assim, nunca refletiu sobre seus atos; pelo contrário, aceitava-os como naturais.

E assim foi executada por Jiang Lin.

Como mago do Código Negro, Jiang Lin jamais pronunciaria sentença leviana.

“Cúmplice do mal” era uma descrição precisa.

Ela sabia ser apenas um brinquedo, mas aceitava de bom grado esse papel.

Pois tinha consciência de que, sem o cultivo do mestre oculto, não passaria de uma mulher comum, perdida na multidão.

E a razão de o conspirador ter entregue Leve Nuvem tão facilmente a Jiang Lin era simples.

Era uma demonstração: “De que adianta descobrir sobre a Casa das Sedas Escarlates? Coloco diante de ti o maior segredo dela. Faça o que quiser.”

Para ele, não era sequer uma perda significativa; apenas uma peça descartável.

Bastava deixar para lá.

— Realmente, alguém que julga tudo do alto... — Jiang Lin sorriu friamente, sentindo no braço o frio gélido da Ordem dos Nove Abismos de Fengdu.

— Resta saber se, um dia, diante do Código Negro, manterás tanta arrogância.

Falava consigo mesmo, olhando para o corpo decapitado de Leve Nuvem.

Para a maioria dos mortais, ou mesmo praticantes, morte é o fim de tudo.

Com a morte, cessam as causas e os efeitos.

Mas, para Jiang Lin, buscar a verdade não fazia distinção entre interrogar vivos ou mortos.

— Por ordem de Fengdu, brancos e negros do submundo, apresentem-se imediatamente. Quem ousar desobedecer, sofrerá as penalidades da lei!

Jiang Lin fez os gestos arcanos, evocando o portal do além.

No instante seguinte, as figuras familiares dos Dois Juízes — Branco e Negro — surgiram pelo portal.

Ao deparar-se com o corpo dividido de Leve Nuvem, Branco estalou a língua, zombando:

— Que mãos cruéis as do mago! Tamanha beleza, nem eu nem o Velho Negro vimos muitas vezes...

— Não brinque, Sete — Jiang Lin balançou a cabeça. — Beleza forjada por artes demoníacas; se não percebem isso, os senhores já não merecem o cargo.

Negro riu alto, girando as correntes de aprisionar almas.

Com o tilintar do metal, a alma de Leve Nuvem foi puxada para fora.

Branco lançou-lhe um olhar de desprezo:

— De fato, aparência mantida pelo sangue fetal. Assim que a alma apareceu, revelou-se a fraude.

Normalmente, a alma reflete o corpo, pois, como se diz, o rosto revela o coração.

Mas com Leve Nuvem era diferente.

Seu corpo era de beleza inigualável; sua alma, porém, apenas delicada e graciosa.

Poder-se-ia chamá-la de uma jovem de família, mas, em comparação com a carne, a distância era abissal.

O que as artes demoníacas criaram foi só beleza física.

Além disso, sua alma estava marcada por incontáveis manchas negras e vermelhas, viscosas como cicatrizes monstruosas, espalhadas por toda parte.

Esse era o preço.

Usando feitiços malignos, nutrindo a beleza com sangue de grávidas inocentes, a alma acabava irremediavelmente corrompida.

— O mago foi ágil. Mal obrigamos o Sapo a abrir a boca, já encontrou uma pista.

Negro, mais sério que Branco, foi direto ao assunto.

— Ah, sim? — Jiang Lin se interessou. — O Sapo revelou algo útil?

— Era um osso duro de roer. Eu e o Velho Branco tivemos trabalho para fazê-lo falar.

— Para cada palavra, tivemos de arrancar-lhe dez quilos de carne etérea.

— Por fim, usamos torturas da mente e da alma, para garantir que tudo era verdade.

Negro falava com frieza, mas suas palavras provocariam calafrios em qualquer um.

Em matéria de interrogar espíritos, não havia melhores que aqueles dois.

Arrancar “carne” da alma era dor maior que qualquer tortura corporal. E havia métodos ainda piores.

Jiang Lin manteve-se impassível; afinal, como mago do Código Negro, lidava frequentemente com as mais sombrias realidades do além.

— O Sapo não era leve; algo útil arrancaram, suponho?

— Sim, embora tenham-se perdido trinta quilos por nada.

Negro lamentou:

— Entre as palavras do Sapo, apareciam as três: Casa das Sedas Escarlates.

— Uma pena, de fato — Jiang Lin estalou a língua. — E além disso?

Enquanto perguntava, recordava-se dos três presságios.

Se Leve Nuvem representava o “nascimento sombrio e união oculta”, e se o Sapo falara da Casa das Sedas Escarlates...

Poderia cruzar as demais pistas com os outros dois presságios?

Negro não se demorou; falou diretamente:

— Além da Casa das Sedas Escarlates, mencionou três nomes... ou seriam títulos?

Negro hesitou:

— A Princesa, o Governador... e...

— O Dragão do Lago Oeste.