Capítulo Noventa e Cinco: O Verdadeiro Nascimento no Mundo Mortal

“Decreto de Verdadeira Força!”

Chen Qingning reuniu ao máximo sua energia espiritual, impulsionando a Espada Mística da Verdadeira Força em sua mão.

Um brilho vermelho-escarlate reluziu, partindo ao meio o monstro diante dela; porém, a força desencadeada rebateu, fazendo seu rosto empalidecer. O poder conferido por aquela espada era imenso, mas, proporcionalmente, o consumo de energia estava longe de ser comum.

Além disso, os espectros à frente pareciam enlouquecidos, avançando sem temor da morte, ou melhor, sem sequer se importarem com sua presença. Aquilo era completamente ilógico.

Seria por causa daquele objeto na carruagem?

Chen Qingning pensou, enquanto observava o espectro de raposa de olhos vermelhos avançar. Instintivamente, tentou encher a espada de energia, mas seus lábios se comprimiram e quase cuspiu sangue. Sentiu uma dor aguda no abdômen inferior, o corpo exausto.

Sua energia se esgotara...

Um urro bestial ecoou. As garras da raposa espectral brilhavam com uma aura negra estranha e ameaçadora, prestes a investir sobre ela. Chen Qingning, com expressão resoluta, ergueu a espada, pronta para o combate corpo a corpo.

Porém, naquele instante, a raposa espectral pareceu avistar algo aterrador. Suas pupilas tremeram, o corpo parou bruscamente, congelando no lugar.

Passos soaram atrás de Chen Qingning. Ela se virou, surpresa.

Avançava um jovem taoista de vestes azuis, coberto por um manto negro. Ele parecia até mais novo que ela. Seu rosto era calmo como poço profundo, mas os olhos eram de um negro absoluto.

Chen Qingning cruzou o olhar com o dele e ficou atônita.

“Você é do Norte...?”

Ela parecia recordar algo, murmurando. No instante seguinte, sentiu a mão ficar leve.

O jovem taoista já estava ao seu lado, e pegara sua Espada Mística da Verdadeira Força.

“Vou tomar emprestada por um instante.”

Chen Qingning olhou, meio atordoada, para as costas do rapaz que segurava sua espada. Apenas assentiu, um lamento contido na voz.

Você já pegou e só agora avisa...

Jiang Lin empunhou a Espada Mística da Verdadeira Força. Diante dele, a raposa espectral ainda paralisada.

Ele ergueu a mão e desferiu um golpe.

Sem encantamentos, sem alardes, apenas um movimento puro e frio. A raposa espectral se partiu ao meio, desfazendo-se em um sangue negro e inútil.

A espada vibrou na mão de Jiang Lin, não por resistência, mas por júbilo. Uma espada assim já possuía sua própria essência. Não se opunha ao comando de Jiang Lin.

A linhagem do Imperador do Norte e a de Verdadeira Força partilhavam a mesma raiz.

“Fúria Celeste, guarnece o Norte com a lâmina.”

“Trezentos mil soldados, protegem meus nove céus.”

Jiang Lin entoou o mantra de Tianpeng, fazendo a espada vibrar.

A lâmina brilhou, liberando uma luz escarlate intensa. Num instante, as criaturas malignas recuaram, aterrorizadas, incapazes de avançar.

Elas não fugiram simplesmente porque, sob aquele poder, não tinham chance alguma de escapar.

“Que mil léguas se limpem dos mortos, dissipando todo o infortúnio.”

“Se algum espírito ousar se mostrar, que seja destruído.”

Os olhos de Jiang Lin, antes negros, agora explodiam em faíscas de relâmpago escarlate — não branca, como antes. Era o poder da Espada Mística de Verdadeira Força.

“Quatro Claridades rompem a carcaça, ordens celestes exterminam as espécies.”

“Um só golpe da lâmina divina, dez mil fantasmas se desfazem.”

Jiang Lin levantou a mão. A espada vibrava de excitação, relâmpagos escarlates a envolviam.

A luz fez com que, ao primeiro olhar, os espectros tivessem seus olhos destruídos, incapazes de enxergar novamente.

“Em nome do decreto sagrado de Tianpeng do Polo Norte!”

O brilho escarlate em seus olhos explodiu. Jiang Lin desceu a espada abruptamente.

O trovão brilhou, a autoridade divina se fez sentir.

A luz escarlate caiu sobre as criaturas, e num instante, incontáveis espectros foram aniquilados, suas almas dispersas. As técnicas de Tianpeng e Verdadeira Força eram, afinal, criadas para purificar demônios e assustar monstros.

Naquele momento, Jiang Lin, utilizando a Espada Mística, recitou o verdadeiro mantra de Tianpeng — um poder impossível de descrever.

Vale notar: o relâmpago escarlate concentrou-se especialmente sobre os lobos-fantasma. Os demais foram destruídos de imediato, mas os lobos-fantasma foram dilacerados aos poucos, aniquilados pouco a pouco.

Não se sabia se sentiam dor, mas a sensação de ver sua própria essência ser apagada lentamente não devia ser menor por serem espectros.

Assim como os pães achatados de Jiang Lin, esmagados até virarem farelo.

Aquela sensação de desespero, Jiang Lin devolveu multiplicada por centenas ou milhares de vezes.

A luz escarlate não apenas iluminou os espectros, mas também o rosto paralisado de Chen Qingning.

Ela olhou para o jovem taoista de manto negro e, de súbito, teve um pensamento absurdo: comparada a si mesma, aquele rapaz parecia ser o verdadeiro herdeiro da linhagem de Verdadeira Força...

Jiang Lin ignorava os pensamentos de Chen Qingning — sequer sabia seu nome. Após tudo feito, virou-se, devolveu a espada à atônita colega taoista.

“Obrigado por emprestar a espada.”

Jiang Lin assentiu e, após pensar, acrescentou: “Excelente espada.”

“Não foi nada...”

Chen Qingning pegou a espada, ainda meio aérea. O surgimento de Jiang Lin fora tão súbito e sua ação, tão decisiva, que ela mal podia acreditar. O grupo de espectros que quase a forçara ao combate corpo a corpo fora derrotado de uma só vez por aquele jovem.

De onde surgiu alguém tão poderoso?

Quando viu que o rapaz estava prestes a partir, Chen Qingning despertou e correu até ele.

“Espere, colega taoista!”

Jiang Lin parou, com expressão estranha, sem saber se devia se virar.

Chen Qingning foi mais rápida, correu à sua frente e o saudou respeitosamente:

“Que o Céu conceda bênçãos infinitas.”

“Sou Chen Qingning, do Palácio Taissú do Monte Qi Yun. Qual é o nome de Vossa Senhoria?”

Jiang Lin retribuiu:

“Sou Jiang Xuan Ying, abade do Observatório Ziwei no Monte Longjing, em Hangzhou.”

Após trocarem nomes e mencionarem seus locais de prática, ambos compreenderam.

Jiang Lin já ouvira falar do Palácio Taissú — nome completo Palácio Xuantiantaissú, dedicado ao Verdadeiro Soberano Protetor, o Grande Imperador Xuantian de Verdadeira Força. Não era de se admirar que a moça dominasse tão bem as técnicas da linhagem, pois eram o segredo daquele templo.

(Antigo nome: Santuário de Verdadeira Força Protetora, renomeado pelo Imperador Jiajing; o autor usou o nome posterior para facilitar.)

Por sua vez, Chen Qingning lançou um olhar surpreso a Jiang Lin. Como herdeira legítima da linhagem, reconheceu o olhar de Fengdu e o mantra de Tianpeng. Ainda que nunca tivesse ouvido falar do Observatório Ziwei, um nome assim só podia ser usado por verdadeiras linhagens ortodoxas.

Ou era um nome escolhido por algum leigo, ou era mesmo um local de tradição autêntica — e Jiang Lin certamente era o segundo caso.

No entanto, tão jovem e já abade de um observatório?

“O templo é modesto e sem nome; sou o único ali, por isso ocupo o posto de abade.”

Jiang Lin percebeu a dúvida de Chen Qingning e sorriu, explicando.

Era a verdade: seu templo arruinado nada se comparava ao Palácio Xuantiantaissú.

Mas, para Chen Qingning, o significado era outro.

Seria uma seita oculta do Norte?

Ela se encheu de respeito. Seu mestre lhe dissera que os herdeiros do Imperador do Norte eram raríssimos — talvez menos de cinco no mundo. Uma linhagem tão secreta, naturalmente, não prosperaria em número.

Era razoável, então, que um jovem como Jiang Lin tivesse cultivado tanto, beneficiado por todos os recursos da linhagem. Ela pensou nisso, meio que se consolando.

“Sou grata pela ajuda, colega taoista. Se não fosse por você, temo que teríamos todos perecido aqui.”

Pensando isso, ela agradeceu formalmente.

“Somos ramos diferentes da mesma seita, não há por que agradecer como estranhos.”

Jiang Lin sorriu e balançou a cabeça.

“Agora que tudo terminou, despeço-me.”

Dito isso, virou-se e se afastou.

Ele pretendia ver se ainda havia algo de aproveitável dos seus pães — afinal, gastara dinheiro neles, deveria ao menos ver os “restos mortais”.

Quanto ao que atraía os espectros à caravana, não se interessava; também não ligava para o que Chen Qingning planejava fazer.

“Vá com cuidado...”

Chen Qingning quis dizer algo, mas não tinha como; limitou-se a acenar para as costas do rapaz.

Só quando viu Jiang Lin cruzar para o outro lado da estrada é que se lembrou de seus próprios companheiros, caídos após o ataque dos espectros.

Embora ninguém corresse risco de vida, tinham sido contaminados pela energia maligna e estavam desmaiados.

Ela apressou-se a pegar uma bolsa, extraiu um comprimido, dissolveu em água, queimou um talismã para purificação e preparou a água medicamentosa, dando-a aos cavaleiros e criados desfalecidos.

Embora o Palácio Xuantiantaissú cultuasse Verdadeira Força, situava-se no sul, por isso dominava bem as artes dos talismãs. Após despertar o grupo, Chen Qingning entrou na carruagem.

Ali estavam três mulheres: uma criada e duas irmãs de aparência semelhante.

A mais velha tinha cerca de vinte anos, o ventre pronunciado, visivelmente grávida de pelo menos oito meses. A mais nova, com seus dezesseis anos, estava pálida, mas firmemente protegia a irmã.

“Está tudo bem. Um colega taoista de grande poder passou por aqui e me ajudou a eliminar os espectros.”

Chen Qingning guardou a espada e falou suavemente.

“Mestre...”

A irmã grávida parecia mais velha que Chen Qingning, mas a chamava de “mestre”. Preocupada, disse:

“Ainda restam três ou quatro dias até Huangshan, e cinco até o Monte Qi Yun. Será que teremos mais problemas nesse tempo?”

“Não se preocupe. Nos próximos dias, não devemos mais acampar ao relento. Em lugares povoados, esses espectros raramente atacam.”

Chen Qingning tranquilizou:

“Além disso, aquele taoista matou muitos deles; se ainda restarem, não devem ser muitos.”

“O mestre já partiu?”

A irmã mais velha perguntou:

“Não tivemos oportunidade de agradecer.”

“Ele deve estar descansando do outro lado da estrada.”

Chen Qingning ergueu a cortina, indicando.

A irmã mais nova olhou curiosa.

Do outro lado, mal se via uma fogueira e a silhueta de alguém de manto negro, agachado diante de um objeto indefinido. Embora não desse para ver o rosto, o gesto transmitia desânimo e tristeza.

A irmã mais nova não conteve o riso.

“Xiao Yun!”

A irmã mais velha bateu de leve na testa dela, então, olhando para Chen Qingning, ponderou:

“Mestre, será que o taoista não jantou ainda?”

Ela arriscara espiar antes, e vira lobos-fantasma passando por ali. Se ele estivesse cozinhando, teria sido atacado.

“Provavelmente.”

Chen Qingning assentiu.

“Xue Mei, pegue alguns pães e carne defumada; vamos levar ao mestre.”

“Devemos agradecer pessoalmente por ter salvado nossas vidas.”

A irmã mais velha se levantou, e a criada Xue Mei foi preparar tudo.

Logo, as duas irmãs e Chen Qingning caminharam até o outro lado da estrada.

Jiang Lin, ainda lamentando seus pães destruídos, sentiu de repente o aroma de carne defumada.

Ah, excelente carne defumada! E pão!

Jiang Lin ergueu o olhar e viu Chen Qingning se aproximando com as duas irmãs.

Seus olhos pousaram na irmã grávida — mais precisamente, em seu ventre. Jiang Lin pareceu perceber algo, demonstrando surpresa.

“Sou Liu Yuwei, esta é minha irmã Liu Yunxiu. Saudações, mestre taoista.”

Liu Yuwei fez uma leve reverência.

“Agradecemos por salvar nossas vidas; trouxemos alguns mantimentos, esperamos que aceite.”

Jiang Lin levantou-se, ignorou o olhar curioso da irmã mais nova, aceitou sem cerimônias.

“Estou faminto, muito obrigado.”

Sua franqueza deixou Liu Yuwei feliz — pelo menos, era alguém direto.

“Na verdade, nós é que lhe devemos agradecimento.”

Ela falou, mas viu Jiang Lin fazer um sinal para Chen Qingning.

Sob os olhares intrigados das irmãs, Chen Qingning acompanhou Jiang Lin até um local afastado.

Ele olhou para ela, franzindo o cenho:

“Colega taoista, o que estão pensando aí no Palácio Xuantiantaissú?”

“Uma mulher grávida atrai os espectros por natureza. Por que a deixaram exposta no campo?”

Naquele momento, o mistério se desfez para Jiang Lin.

O que atraía os espectros não era um tesouro na caravana, mas a própria Liu Yuwei — ou melhor, o feto em seu ventre.

Um verdadeiro feto.

O chamado “verdadeiro feto” é quando um imortal desce ao mundo e se encarna no ventre humano.

Em outras palavras, Liu Yuwei carregava em seu ventre um verdadeiro imortal!