Capítulo Noventa: O Salão das Cem Curas

— Vuuuum!

Antes mesmo que Jiang Lin terminasse de falar, a jovem se transformou instantaneamente em um furacão cor-de-rosa, prestes a desaparecer sem deixar vestígios.

Toc, toc...

Jiang Lin, entretanto, apenas bateu suavemente com os dedos na mesa.

Zzzt...

No instante seguinte, um raio de luz escarlate surgiu, prendendo o furacão em que a jovem havia se transformado.

Ao mesmo tempo, a forçou a reassumir sua forma verdadeira.

Jiang Lin, então, finalmente ergueu a mão com calma. Quando batera na mesa, usara o dedo médio; agora, erguia-o novamente.

Aparentava ser um gesto ofensivo, mas não se tratava de um simples sinal vulgar, e sim de um gesto ritual chamado "Selo do Oficial Espiritual".

O dedo anelar enrolava-se atrás do médio, pressionado pelo indicador, enquanto o polegar segurava o mínimo, reunindo os cinco dedos em um só ponto — eis o Selo do Oficial Espiritual.

Esse gesto é obrigatório ao recitar o mantra do Oficial Espiritual, sendo também uma técnica para subjugar demônios e afastar o mal.

Como meio discípulo do Rei Oficial Espiritual, quando este transmitiu a Jiang Lin as Leis de Shenxiao, não deixou de lhe ensinar esse selo.

Era a primeira vez que Jiang Lin recorria a tal método.

Trata-se de uma técnica de pura canalização de poder: quanto mais próximo do Rei Oficial Espiritual, maior o poder.

Naturalmente, tal método tem um limite — não se equipara às Leis de Tiānpéng ou Shenxiao, mas compensa pela praticidade e rapidez.

Dizia o Oficial Espiritual: se tens três partes de cultivo, eu sinto por sete; se tens dez partes, estarei sempre contigo.

— Senhor...

A jovem permanecia paralisada, tentando virar a cabeça, mas incapaz de se mover, só conseguindo balbuciar:

— Por trás do Pavilhão Satisfação Perfeita, há forças que o senhor nem imagina... Não vale a pena se meter em grandes problemas só para matar uma formiga como eu, não concorda?

— Além disso, posso ser útil! Podemos firmar um contrato, e, se houver notícias sobre o senhor no Pavilhão, serei sua informante!

Ela ponderava prós e contras, tentando mostrar seu valor.

— Ah.

Jiang Lin assentiu e desfez o selo, relaxando a mão.

— Ufa...

Aliviada, a jovem desabou sentada no chão, respirando ofegante.

A aura reta, vigorosa e solar do Rei Oficial Espiritual era fatalmente restritiva para criaturas como ela.

Naquele instante, sentiu-se no limiar da morte.

A jovem se recompôs, ajustou um sorriso doce e tentou dizer algo, mas ao olhar Jiang Lin, congelou novamente.

Na mão do rapaz de capa preta, surgira uma longa lâmina negra, esguia e reta, com uma ponta afiada de causar calafrios.

Ao longo da lâmina, um canal profundo, tingido como sangue fresco.

— Quando a Lâmina Divina é brandida, dez mil fantasmas se desfazem.

Jiang Lin falou com indiferença, levantando-se.

A jovem, petrificada, falou instintivamente:

— Senhor... O senhor não... já não havia me poupado?

Sabia que sua pergunta era tola, mas talvez fosse sua única chance de sobreviver, mesmo que mínima.

— Estou apenas esperando.

Jiang Lin respondeu como se fosse óbvio:

— Você disse que, se eu te matasse, o Pavilhão traria represálias, que eu teria problemas. Então, estou esperando esse problema aparecer. Mas você me decepcionou.

Jiang Lin fez um gesto, e a lâmina negra desceu levemente.

Em meio à expressão de dúvida, incredulidade, terror e espanto da jovem, sua cabeça rolou ao chão com um único golpe.

O corpo desabou, e a cabeça girou até o chão, espalhando uma substância negra e viscosa.

Jiang Lin olhou para a cabeça, sem qualquer emoção, e a pisou com o pé.

A cabeça ainda mantinha consciência, os olhos piscavam.

Jiang Lin havia poupado, deixando-a com um fio de vida.

Não se engane: não era compaixão ou hesitação. Ele estava esperando.

No entanto, após um quarto de hora, nada aconteceu.

Jiang Lin baixou a cabeça, suspirando:

— Mais uma vez me decepcionou. Essa vingança de que falava, será que só virá quando estiver realmente morta?

A cabeça piscou freneticamente, tentando negar, mas sem pescoço, só podia piscar.

Só pôde ver a sola do sapato se aproximar cada vez mais.

Crack!

Jiang Lin esmagou a cabeça do espírito maligno, deixando escorrer a substância negra pelo chão.

Feito isso, não saiu, mas voltou a sentar-se na cadeira reservada aos clientes.

Esperou mais quase quinze minutos e, um tanto desapontado, franziu as sobrancelhas.

Nada aconteceu.

Pelo comportamento da jovem, o tal Pavilhão Satisfação Perfeita seguia certas regras.

Por exemplo, ao ver Jiang Lin, ela percebeu algo errado e tentou fugir, mas assim que ele sentou na cadeira de cliente, ela foi obrigada a atendê-lo.

Depois, quando Jiang Lin recusou o papel de cliente, aí ela tentou fugir novamente.

Jiang Lin pensou que, se continuasse sentado, outro funcionário do Pavilhão poderia aparecer para atendê-lo.

Assim, poderia começar sua pescaria com prazer.

Mas, por mais que esperasse, nem novo atendente apareceu, nem vingança, tampouco grandes problemas.

Ele começou a suspeitar: será que, ao "dar o calote", foi banido do sistema e deixou de ser considerado cliente?

Se fosse o caso, para restaurar o crédito, teria de pagar a dívida anterior.

Pensando nisso, levantou-se decidido e deixou o pequeno cômodo.

O motivo era simples: pobreza.

Além da capa e do manto taoista, seu bem mais valioso era o artefato de armazenamento que o velho Rei Dragão lhe dera — e, mesmo assim, só continha comida, papel amarelo e pó de cinábrio.

Em suma, quase nada.

Quanto ao decreto de comando de Fengdu? Se ousasse vendê-lo, Wei Tianjun desceria do céu para exterminá-lo sem discussão.

Deixando o pequeno cômodo, Jiang Lin voltou à escuridão.

Desta vez, bastaram alguns passos até que uma porta surgisse à frente.

Era o portal de um pavilhão de madeira avermelhada.

Jiang Lin empurrou-o e, diante de si, viu a conhecida rua de pedras azuladas, em forma de teia, e os cadáveres daqueles demônios e espíritos que participaram do Banquete da Lua — e, claro, a pequena raposa.

De fato, era um espaço próprio.

Jiang Lin olhou para trás, pensativo.

O pequeno pavilhão parecia servir apenas como canal de comunicação com o Pavilhão Satisfação Perfeita, ou talvez fosse um dos seus pontos de acesso.

De qualquer forma, não era coisa de boa índole.

Jiang Lin tirou um fósforo, acendeu e, ao observar a chama, inspirou fundo.

Acionou as Leis de Shenxiao, envolveu o fogo com energia do trovão e soprou.

BOOM!

A chama cresceu, tornando-se uma bola de fogo do tamanho de uma pessoa, que caiu direto sobre o pavilhão.

O edifício não era comum, protegido por camadas de energia maligna.

Mas diante daquele trovão e fogo, toda maldade foi consumida.

Viu o pavilhão arder até virar cinzas, destruindo também o espaço próprio — e, ainda assim, Jiang Lin piscou, desapontado.

Onde estava a vingança prometida? Onde estava o grande problema?

Cheguei a queimar o "ponto de origem" de vocês!

Nenhuma reação?

Assim, como pretendem fazer negócios? Como vão manter a reputação?

Jiang Lin resmungou mentalmente.

Se alguém do Pavilhão Satisfação Perfeita ou do Banquete da Lua realmente viesse, ele ficaria muito satisfeito.

Como dizem: prender um é pegar um ladrão; prender um grupo, é desbaratar uma quadrilha — isso sim é mérito.

Jiang Lin precisava de mérito.

Como? Pesca jurídica?

Procure nos Códigos Negros se existe proibição de pescar espíritos malignos.

O que não é proibido em lei, é permitido.

Os Códigos Negros são duros com os próprios, mas contra monstros e espíritos malignos, vale tudo.

Se o Senhor do Destino dissesse a Wei Tianjun: "Suicide-se, e nunca mais haverá demônios ou espíritos malignos", ele se mataria sem hesitar, e ainda perguntaria se deveria levar toda a linhagem dos Códigos Negros consigo, só para garantir o negócio.

Se fosse para levar, nenhum dos mestres hesitaria.

Que pena que o tal Pavilhão Satisfação Perfeita recuou.

Jiang Lin balançou a cabeça, resignado, e foi embora.

Já era noite profunda, nuvens espessas cobriam a lua, e ele desceu lentamente a Montanha Chama-azul.

Na escuridão, sem luz, Jiang Lin escolheu um rumo ao acaso e caminhou até o sol estar alto; só então surgiu uma vila.

No caminho, esta não era a primeira vila que encontrava, mas sim a primeira com sinais de vida.

Partindo da Montanha Chama-azul, percebeu que as demais estavam desertas.

Ou seja, já tinham sido praticamente devoradas.

Dez ou mais demônios e espíritos promovendo reuniões e devorando humanos regularmente — a ameaça era terrível para os povoados ao redor.

Droga, fui eficiente demais na matança.

Jiang Lin se arrependeu um pouco, entrando na vila.

No pórtico, lia-se:

"Vila Longshui?"

Jiang Lin leu o nome do vilarejo, que parecia guardar alguma história.

O caractere "água" não o surpreendeu, pois havia de fato um rio cruzando a vila.

Sem dar muita atenção, entrou, guiado pelo aroma até uma loja de pães de carne, apalpou a barriga e conferiu a bolsa de moedas.

— Clinc, clinc...

Poucas moedas de cobre tilintaram agradavelmente, dando-lhe um pouco de alívio.

Pelo menos, dava para comer uns pães, certo?

— Dono, três... não, dois pães de carne e uma tigela de ravioli.

Sentou-se e chamou o dono.

— Já vai!

O dono trouxe os pães com entusiasmo, olhou Jiang Lin e, limpando as mãos no avental, perguntou sorrindo:

— O senhor não é daqui, não é?

— Sou um monge taoista em viagem.

Jiang Lin sorriu, tirando a capa e revelando a túnica.

— Ah, então é um mestre taoista!

O dono saudou com respeito e, depois, comentou:

— Não me leve a mal, mas sua aparência não está muito boa...

— Notou?

Jiang Lin riu.

De fato, não parecia bem; mesmo tendo tomado alguns elixires, curando-se por dentro e por fora, aquilo não matava a fome.

Já fazia dois dias que não comia, além de ter viajado a pé, estava naturalmente cansado e empoeirado.

Sem praticar jejum, ainda que diferente dos mortais, dois dias sem alimento o deixavam pálido.

Parecia doente.

— Se não se importar, pode passar no Salão Cem Curas, na Ponte Lingyun, e pegar uma tigela de remédio.

O dono sugeriu, servindo o ravioli.

— Ah? Salão Cem Curas? Uma farmácia?

Jiang Lin perguntou entre uma mordida e outra.

— É a mais famosa do vilarejo.

O dono levantou o polegar:

— É um lugar curioso.

— Conte-me mais.

Jiang Lin, animado pela conversa, continuou:

— O salão foi aberto por um casal. Normalmente, como nós, o homem trabalha fora e a mulher cuida do lar — mas lá é ao contrário.

O dono sentou-se e explicou:

— Quem atende e diagnostica é a esposa; quem prepara os remédios, o marido.

— Uma mulher não fica atrás de um homem.

Jiang Lin elogiou.

— Vejo que o senhor é letrado!

O dono riu, polegar em riste:

— Apesar de ser médica, ela tem talento de verdade. Qualquer doença, difícil ou não, uma tigela de remédio e, no máximo em sete dias, no mínimo na hora, a cura é certa!

— E o melhor: consulta e remédio, só cem moedas.

— No fim do mês, ainda distribuem remédio de graça.

— Coincidentemente, hoje é dia de distribuição.

— Por isso recomendo que o senhor pegue uma tigela. Se estiver doente, cura; se não, fortalece o corpo.

Jiang Lin assentiu, pensativo.

Qualquer doença curada com um remédio? Não parecia normal.

Dizia o ditado: desde sempre, medicina e taoismo andam juntos. Mesmo que seu mestre não fosse dos mais ortodoxos, nunca negligenciou o estudo.

Jiang Lin leu muitos livros de medicina — ainda que só na teoria —, mas sabia que a doença chega como uma montanha e vai como um fio.

Existem casos de remédio certo para a doença certa, de efeito imediato, mas são poucos.

O comum é o tratamento demorado, em várias doses, sempre gradual.

A médica do Salão Cem Curas não seguia esse padrão.

Quando o anormal não é necessariamente sobrenatural, é ao menos extraordinário.

A curiosidade de Jiang Lin foi aguçada; depois de comer até meia satisfação, despejou três moedas e despediu-se.

Com apenas oito moedas restando, suspirou.

Cruzou meia vila e chegou à Ponte Lingyun, onde viu o movimentado Salão Cem Curas.

Bastou um olhar para Jiang Lin franzir o cenho; seus olhos tornaram-se negros como tinta.

— Estranho...

Murmurou.

Sob a Visão de Fengdu, a energia sobre o salão era bizarra.

Havia aura demoníaca, energia de injustiça, e mesmo assim, brilhos de mérito.

Bem e mal misturados, injustiça e mérito juntos.

Simplesmente, algo fora do comum.