Capítulo 138: O reencontro com Yunxiu

“Leiga Liu Yunxiu? O que aconteceu com ela?”

Jiang Lin ficou atordoado ao ouvir isso, e o sorriso brincalhão daquela jovem delicada surgiu inconscientemente em sua mente. No entanto, ela não deveria estar no Palácio Taisu fazendo companhia à irmã? O que poderia ter acontecido? E por que Chen Qingning deu tanta importância a ponto de deixar esse assunto para o final?

“Ela estava, de fato, no Palácio Taisu com a irmã…” Chen Qingning disse hesitante: “Mas, de repente, foi buscada por ordem do pai, dizendo que…”

Ao chegar a este ponto, Chen Qingning tornou-se ainda mais relutante. Jiang Lin franziu a testa e perguntou: “Afinal, que assunto é este?” Se fosse apenas um retorno simples para casa, Chen Qingning não teria essa reação.

“O Imperador atual emitiu um decreto para todos os governantes regionais, convocando moças de famílias oficiais em idade adequada para a capital, a fim de escolher uma consorte para o neto do Imperador…” Chen Qingning finalmente desabafou: “Yunxiu tem a idade certa e foi selecionada.”

“Agora, como está sendo escoltada pelos cultivadores do Palácio Imperial, a velocidade é muito alta. Estimo que já estejam quase chegando à capital…”

“...Camarada Jiang? Por que não fala nada?”

Após esperar um pouco e não ouvir a voz de Jiang Lin, Chen Qingning perguntou com estranheza. Jiang Lin olhou para o talismã de transmissão que queimava diante dele e perguntou com um tom monótono: “Por que diz que foi uma decisão sua me informar sobre isso?”

Chen Qingning respondeu: “Porque, sobre este assunto, Yunxiu disse para não lhe contar.”

Jiang Lin perguntou com naturalidade: “Por quê?”

“Eu também não sei…” disse Chen Qingning. “Mas, pensando bem, senti que precisava lhe avisar. Nem eu mesma sei se este é, de fato, o desejo de Yunxiu.”

“Ordens imperiais, que margem de escolha existe?” Jiang Lin sorriu levemente e disse: “Agradeço por me avisar. Estou ciente da situação.”

Dito isso, sem esperar pela resposta de Chen Qingning, Jiang Lin extinguiu o talismã. Ele olhou para o que restava do talismã queimado e guardou-o cuidadosamente. Depois, baixou a cabeça, perdido em pensamentos.

Jiang Lin fechou os olhos, e a imagem de Liu Yunxiu surgiu diante dele. “Considerar o cultivo do senhor taoísta como uma obsessão, isso conta?” As palavras dela ecoaram em sua mente. Na época, ele pensou que fosse uma brincadeira, mas agora, ao relembrar, sentiu uma ponta de dúvida.

“Heh, homens…” Jiang Lin riu de si mesmo. A natureza falha dos homens é assim, e ele não conseguia se livrar dela. Claramente, ele já havia deixado claro que não tinha interesse em assuntos românticos e que estava focado apenas no cultivo. Mas agora, ao saber que ela recebeu uma ordem imperial para entrar no palácio como candidata a concubina, sentiu um certo descontentamento.

“Huu…” Jiang Lin soltou um longo suspiro, franzindo a testa. De qualquer forma, ele precisava ver Liu Yunxiu. Além de serem amigos, se os planos que ele tinha em mente fossem bem-sucedidos, nem o chamado Príncipe Herdeiro, nem o neto do Imperador, nem mesmo aquele velho imperador teriam chance de sobreviver.

Jiang Lin sabia muito bem que, embora o Príncipe Qin fosse íntegro diante dele, em essência, ele ainda era um senhor da guerra ambicioso que não hesitaria em carregar o peso de algumas infâmias para consolidar seu poder real. Com o destino a seu favor, desde que o Príncipe Qin não cometesse erros fatais, ascender ao trono era apenas uma questão de tempo.

Se Liu Yunxiu não fosse selecionada, tudo bem. Mas se fosse… É claro que, se ele interviesse, somado ao fato de que a reencarnação do Imortal Dongming certamente estaria do lado do Príncipe Qin, Liu Yunxiu não correria perigo. Mas por que chegar a esse ponto? Portanto, ele precisava vê-la, pelo menos para alertá-la sobre algumas coisas.

Enquanto pensava nisso, seu peito se moveu.

“Ji-ji…”

Um som preguiçoso surgiu, e uma pequena cabeça emergiu da gola das vestes de Jiang Lin.

“Oh, acordou?” Jiang Lin baixou a cabeça, pegou o pequeno Qingsuan na palma da mão e sorriu: “Pensei que você não fosse acordar mais.” Desde que saíram do Templo Shangqing, a pequena criatura estava dormindo, sem reagir a nenhum ruído externo. No início, Jiang Lin se preocupou, mas depois percebeu que, enquanto dormia, a energia da criatura crescia. Era claramente sua forma de cultivo, recuperando o poder anterior à sua reencarnação. Agora, embora ainda fosse uma pequena bola de penas, ela passava a sensação de que, se lutassem, Jiang Lin provavelmente não conseguiria vencê-la mesmo usando todo o seu poder.

“Ji-ji!”

O pequeno Qingsuan saltou, e Jiang Lin ergueu as sobrancelhas. A criatura não acordou por vontade própria, mas porque ouviu o nome “Liu Yunxiu”.

“Você é realmente rancorosa, hein?” Jiang Lin deu um sorriso irônico. Durante suas batalhas, com tanto barulho, a criatura não ouviu nada, mas bastou ouvir o nome de Liu Yunxiu para ganhar vida.

“Ji-ji!” O pequeno Qingsuan insistia por comida. Jiang Lin sorriu, tirou arroz de bambu e água de nascente e serviu para a pequena criatura. Enquanto comia, o animal perguntou, em sua própria linguagem, por que ele havia mencionado Liu Yunxiu.

Na memória da criatura, eles deveriam estar muito longe daquela “inimiga”.

“Ela está vindo para a capital.”

“Ji-ji? Ji-ji!” A pequena criatura saltou imediatamente, e sua indignação fez Jiang Lin sorrir levemente.

“Ji-ji!” (Ela vem nos procurar?)

“Ela não vem nos procurar.” Jiang Lin explicou: “Ela recebeu uma ordem imperial para entrar no palácio como candidata a concubina.”

“Ji-ji?”

“Candidata a concubina significa que… se ela for selecionada, terá que se casar.”

“Ji-ji?”

“Casar significa que um homem e uma mulher viverão juntos pelo resto de suas vidas.”

“Ji-ji!?”

“Ela não vai se casar comigo, ela vai…”

“Ji-ji-ji-ji-ji-ji-ji-ji-ji!!!”

Antes que Jiang Lin terminasse, a criatura pulou, com suas penas luxuosas de brilho azul-dourado eriçadas. Ela saltou direto para a cabeça de Jiang Lin, batendo as pequenas asas contra ele.

“Ai…” Jiang Lin abaixou a cabeça, sentindo dor. Deus sabe de onde vinha tanta força; ele sentia como se seu cérebro estivesse balançando. “O que deu em você?”

“Ji-ji-ji-ji!!”

“Não permite que ela se case? Por quê?”

“Ji-ji!”

“Sem motivo, simplesmente não pode?” Jiang Lin estava sem saber se ria ou chorava. “Você é autoritária demais.”

“Ji-ji!”

“...Tudo bem, tudo bem, farei como você quer.” Jiang Lin realmente não conseguia entender o que se passava na cabeça da criatura. Parecia estar sempre em pé de guerra com Liu Yunxiu, mas agora demonstrava tamanha preocupação. Ou talvez não fosse preocupação, era apenas algo muito estranho.

“Mesmo que você não dissesse, eu iria vê-la de qualquer maneira.” Jiang Lin não explicou muito, pois sabia que a criatura não entenderia sobre as consequências políticas ou as lutas pelo poder imperial.

“Ji-ji!”

“O quê? Ir agora?” Jiang Lin riu. “Eu acabei de lutar uma batalha intensa, deixe-me descansar uma noite, certo? Além disso, ela nem chegou à capital ainda…”

“Ji-ji!”

“Eu realmente…” Jiang Lin suspirou, impotente. “Espere eu dormir, amanhã bem cedo partiremos para encontrá-la, combinado?”

“Ji-ji?”

“Por que eu mentiria para você?”

“Ji-ji!”

“...Tudo bem, tudo bem, vou dormir agora…” Jiang Lin massageou as têmporas e deitou-se na cama. O pequeno Qingsuan também se acalmou.

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, assim que Jiang Lin abriu os olhos, viu um brilho azul-dourado.

“Ji-ji!”

“Certo, vamos partir agora.” Jiang Lin sentou-se na cama e, enquanto caminhava em direção à porta, disse: “Posso pelo menos comer…”

“Ji-ji!”

“...Certo, comerei no caminho, está bem?” Enquanto falava, ele abriu a porta e encontrou o Sr. Baihua parado do lado de fora.

“Sr. Baihua, algo aconteceu?” perguntou Jiang Lin, confuso.

O Sr. Baihua, ao ver Jiang Lin, ia falar, mas parou ao notar o pequeno Qingsuan em seu ombro. Ele hesitou por um momento, mas não perguntou nada, apenas entregou um pedaço de papel. “Este é o decreto do Departamento de Assuntos Internos que acabei de copiar.”

Uau, o Príncipe Qin tem um alcance longo demais, pensou Jiang Lin, surpreso.

“O senhor taoísta entendeu mal”, explicou o Sr. Baihua ao notar a surpresa de Jiang Lin. “Isto não é uma ordem secreta, é um documento oficial. Qualquer pessoa com alguma conexão pode ter acesso a ele cedo ou tarde.”

Jiang Lin assentiu e pegou o papel.

“Na verdade, não é nada de mais. O Imperador apenas designou duas concubinas para o neto, que serão futuras esposas secundárias do Príncipe Herdeiro.” O Sr. Baihua sorriu. “O Príncipe disse que, como o senhor taoísta já é um aliado próximo, qualquer notícia do palácio, grande ou pequena, deveria ser compartilhada com o senhor.”

“Na minha opinião, esse velho imperador não tem mais o que fazer. Ele mesmo não tem muito tempo de vida e ainda pensa em…” O Sr. Baihua parou ao ver a expressão de Jiang Lin. Embora estivesse calmo, seus olhos continham algo indefinível.

No papel, havia dois nomes. Um deles era… “Segunda filha do magistrado da prefeitura de Xuanzhou, Liu Yunxiu.”

Jiang Lin ergueu a cabeça, apontou para aquela linha e disse: “Eu conheço esta moça.”

Ao ouvir isso, e lembrando-se da expressão de Jiang Lin, Baihua franziu a testa: “Seria ela… uma amiga próxima do senhor?”

“Não, mas somos amigos”, disse Jiang Lin com serenidade.

“Amigos já é o suficiente”, disse Baihua, preocupado. “Será que isso foi intencional por parte do velho imperador?”

“Pouco provável”, disse Jiang Lin. “Eu conheci a Srta. Liu no Palácio Taisu. É improvável que o imperador saiba disso… embora, não se possa ter certeza.”

Jiang Lin olhou para o céu, na direção da Cidade Proibida. Velho imperador, lembro-me de que ontem, no Salão Dourado, eu lhe dei o devido respeito.

“Então, a coincidência é a hipótese mais provável?”, ponderou Baihua. “Seja coincidência ou não, uma vez que ela é amiga do senhor taoísta, não podemos deixar que essa moça entre no palácio. Caso contrário, o tratamento posterior… embora não haja risco de vida, não será algo bom para ela.”

“O que pretende fazer?”

Jiang Lin respondeu: “Vou vê-la primeiro.”

“Sendo assim, devo fazer os preparativos?”

“Não é necessário, eu mesmo irei.” Jiang Lin balançou a cabeça. “Este é um assunto pessoal, não quero envolver as pessoas da mansão do Príncipe.”

“O senhor taoísta está sendo modesto”, disse o Sr. Baihua, sorrindo. “Agora, a posição do senhor na mansão é praticamente inferior apenas à do Príncipe.”

“Minha decisão está tomada, não precisa insistir.” Jiang Lin sorriu, curvou-se e caminhou em direção à saída da mansão.

“Espere um momento, senhor taoísta.” O Sr. Baihua, como se num passe de mágica, tirou um pacote de papel oleado de sua manga. “Estava com fome ontem à noite e assei um frango, sobrou metade. Se o senhor não se importar…”

“Agradeço.” Os olhos de Jiang Lin brilharam e ele aceitou sem cerimônia.

***

Quando Jiang Lin chegou ao portão da capital, a metade do frango já tinha virado apenas o papel oleado. Ele caminhou abertamente e nada aconteceu. Parecia que o imperador também se preocupava com a reputação; ele certamente enviaria cultivadores para agir contra Jiang Lin em segredo, mas não faria nada abertamente.

Jiang Lin saiu da capital e seguiu pela estrada oficial, na direção de onde viera. Se o palácio estava buscando a moça em Xuanzhou, eles precisariam passar por aquela estrada.

“Ji-ji!” O pequeno Qingsuan voou apressado, desaparecendo como um raio azul-dourado. Jiang Lin não se importou e continuou caminhando.

“Ji-ji!” Cerca de um tempo depois, o Qingsuan retornou e pousou em seu ombro.

“Uma carruagem sem rodas?” Jiang Lin ergueu as sobrancelhas, pensando em um tipo específico de artefato. “Navegando sobre a terra?”

Os cultivadores possuem um artefato para viagens que pode transformar terra em água e usar a energia do solo para se mover. Embora sua velocidade não se compare a barcos voadores ou espadas voadoras, é muito superior a uma carruagem comum. Como vinham do palácio, não era surpresa que tivessem tal objeto.

Jiang Lin acelerou o passo, aplicando um talismã de velocidade em si mesmo. Ele parecia uma névoa azul, percorrendo dezenas de quilômetros em pouco tempo. A mais de cem quilômetros da capital, ele avistou um grande barco amarelo brilhante deslizando rapidamente pela estrada. Sob o barco, a terra dura formava ondulações, o que parecia bastante sobrenatural. No barco, hasteava-se uma bandeira com um dragão, indicando que pertencia ao palácio imperial.

Dois cultivadores estavam de pé no barco, conversando casualmente. “Esta missão é bastante simples. Com a bandeira do dragão hasteada, ninguém seria tolo o suficiente para tentar impedir…”

“Zheng!”

Uma espada escarlate caiu do céu, com uma energia dominante que rompeu as runas do barco, fazendo-o parar imediatamente.