Capítulo Cento e Cinquenta: A Abertura do Portão de Zhongyuan

Na manhã seguinte, as criadas do palácio do Príncipe Qin presenciaram uma cena estranha. O taoísta, cuja beleza era quase exagerada, estava desleixado: sem se aprontar, com o cabelo despenteado e seu manto taoísta mal fechado. Parecia desmazelado, correndo de um lado para outro no palácio, segurando algo nas mãos enquanto murmurava palavras baixinho. A impressão era de que algo não estava certo.

Se fosse qualquer outra pessoa, as criadas teriam chamado imediatamente os guardas para vigiar aquele sujeito um tanto insano. Mas, sendo ele o taoísta do palácio, tudo parecia diferente.

“No entanto, que beleza...” disse uma das criadas no jardim dos fundos, onde elas cuidavam das flores cultivadas pelo príncipe. O taoísta desleixado andava por entre as flores, oscilando de um lado para o outro.

“Sim, ele é lindo de qualquer jeito...” concordou a outra criada. Embora estivesse descuidado, havia um charme despreocupado naquele homem.

“Mas o que ele está fazendo?” perguntou uma delas.

“Não sei. Será que devemos cumprimentá-lo? Afinal, este é o lugar que o príncipe mais valoriza; se ele pisar nas flores sem querer, pode causar problemas.” As duas cochicharam, sabendo que, mesmo que o taoísta queimasse o jardim, o príncipe apenas aplaudiria e diria que o fogo era bonito, digno de ser obra dele.

Elas só queriam uma desculpa para falar com ele. Depois de hesitarem, decidiram se aproximar — mas foram interrompidas por uma figura vestida com traje teatral que emergiu da névoa branca.

“Senhor Baihua!” cumprimentaram as criadas, fazendo uma reverência.

“Sim,” respondeu ele, observando o comportamento estranho do taoísta Jiang Lin e o bússola que ele segurava. Baihua instruiu as criadas a seguirem o taoísta sem incomodá-lo, a menos que ele chamasse por elas. As criadas concordaram, felizes por terem uma tarefa importante.

Baihua acrescentou: “Se o taoísta precisar de algo, não importa o quão caro, providenciem. O resto não precisa se preocupar.” As criadas então seguiram Jiang Lin à distância durante toda a manhã, acompanhando-o por quase todo o palácio, curiosas para entender o que ele tramava.

De repente, Jiang Lin parou diante de um pavilhão — o quarto privado de Zhou Rou, a filha do príncipe. Em famílias nobres, as filhas costumavam morar em aposentos elevados chamados de “quartos privados”, símbolo de prestígio. Quanto mais alto, mais favorecida era a filha.

“Só pode ser aqui,” murmurou Jiang Lin, olhando para sua bússola e balançando a cabeça, como se lamentasse não ter pensado nisso antes. “Como o palácio poderia não ter um mestre em feng shui envolvido na sua construção?”

Jiang Lin estava preparando algo importante para aquele dia — o décimo quinto dia do sétimo mês lunar, o Festival Zhongyuan, o dia do ano em que as energias yin são mais fortes. Era o momento perfeito para sua ascensão espiritual.

Ele buscava transcender para o reino dos Deuses Yang, e para isso precisava aproveitar a energia yang nascente no meio da energia yin extrema. O tempo e o espaço estariam a seu favor, restando apenas a localização ideal — um lugar onde a energia yang fosse mais intensa.

Depois de procurar pela manhã inteira, encontrou o local ideal: o pavilhão da filha do príncipe, o lugar mais elevado e com maior energia yang do palácio.

As criadas, observando Jiang Lin, se entreolharam desconfiadas enquanto ele se aproximava da entrada do quarto privado.

“Senhor taoísta,” chamou uma das criadas, ousando contrariar a regra de que homens não poderiam entrar nos aposentos das senhoras. Jiang Lin virou-se para elas e disse que sabia da regra, mas pediu que fossem buscar as senhoritas Yunxiu e Miaoqing, e que, se Zhou Rou estivesse presente, ela também fosse convidada. Queria que todos estivessem presentes para garantir a estabilidade da ascensão espiritual.

Ele ainda pediu que Miaoqing trouxesse seus equipamentos.

As criadas, um tanto surpresas, acataram as ordens e partiram rapidamente para chamar as três jovens.

No alto do pavilhão, Jiang Lin observava a vasta cidade abaixo — quase metade da capital podia ser vista dali, exceto pelo Palácio Imperial que dominava a paisagem com seu Tai Chi Hall.

Ele conferiu a bússola novamente, confiante de que o feng shui do palácio estava perfeitamente alinhado. Logo, a porta foi aberta com um chute e Miaoqing entrou carregando vários pacotes.

“Irmão Taoísta, o que pretende fazer?” perguntou ela curiosa.

“Não é para matar o velho imperador à distância,” respondeu Jiang Lin, interrompendo sua brincadeira.

Miaoqing, desapontada, perguntou então por que ele queria que ela trouxesse os equipamentos, mostrando os pacotes à sua volta.

“São relíquias do palácio,” explicou Jiang Lin, sorrindo. “Algumas até melhores que as do meu Templo dos Três Princípios. Serão muito úteis.”

Ele começou a abrir os pacotes e selecionar os itens necessários enquanto Miaoqing coçava a cabeça, intrigada. Zhou Rou e Yunxiu também observavam curiosas.

“Senhor taoísta, tem algo errado no meu quarto privado?” perguntou Zhou Rou, preocupada.

“Não, só preciso usar seu quarto para um propósito especial,” respondeu Jiang Lin, pegando um pacote de cinábrio, ponderando sobre seu peso e qualidade, satisfeito.

“Para que vai usar isso?” perguntou Zhou Rou, Miaoqing e Yunxiu também interessadas.

“Vou ascender de nível espiritual,” disse Jiang Lin sem levantar a cabeça, enquanto preparava o altar.

Ele entregou a um Miaoqing seu pequeno recipiente de armazenamento e pediu que ela montasse um altar ritualístico.

Ao compreender a seriedade da situação, Miaoqing ficou séria e rapidamente preparou o altar com seus equipamentos mágicos.

Com tudo pronto, Jiang Lin sentou-se de pernas cruzadas no altar, voltado para o norte.

Miaoqing, baixando as mangas, retirou um pequeno pedaço de papel antigo de seu equipamento, com as bordas amareladas pelo tempo. Yunxiu olhou curiosa e percebeu que o papel mostrava parte de um pé descalço pisando sobre o que parecia ser uma carapaça de tartaruga.

Ela reconheceu o desenho — era um símbolo comum no Templo Tai Su.

Miaoqing segurou o papel com reverência, como se fosse muito precioso. Mesmo com o vento forte no alto do pavilhão, o papel não se movia, como se fosse extremamente pesado.

Yunxiu tentou falar, mas Miaoqing a silenciou com um olhar e um comando mental claro. Então, puxou Zhou Rou e Yunxiu para trás, protegendo-as.

As duas moças se entreolharam, sentindo uma tensão no ar, e instintivamente se aproximaram e entrelaçaram as mãos.

Com os olhos fixos no taoísta no altar, o tempo passou lentamente.

Quando o sol poente desapareceu no oeste, não surgiu a lua cheia. Uma nuvem negra cobriu o céu, ocultando estrelas e lua, mergulhando a capital na escuridão.

Nas ruas perfeitamente alinhadas da cidade, pequenas chamas começaram a arder, acompanhadas por pedaços de papel queimado levitados pelo vento.

Era o Festival Zhongyuan, quando se queimavam oferendas em papel para os espíritos.

Logo à noite, o vento aumentou, soprando ferozmente no alto do pavilhão. Estava frio, e Zhou Rou se encolheu, mas o vento que tocava Jiang Lin tornou-se suave.

Ele abriu os olhos, ajustando seu corpo e mente para o máximo desempenho. Pegou uma folha de papel amarelo que, com um gesto, acendeu-se em chamas sem fogo visível.

As folhas de papel voavam como borboletas flamejantes, girando e rodopiando no vento, sem apagar-se.

Jiang Lin entoava baixinho um cântico para os espíritos:

“Salve, Senhor da Misericórdia, cuja bondade é infinita.

Alimente as almas solitárias, com a dádiva do Dharma incomparável.

Reine sobre os nove estados e todas as almas errantes.

No portão do Zhongyuan, venham e recebam o néctar celestial.”

De repente, o vento mudou, emitindo um som etéreo como lamentos fantasmagóricos.

Zhou Rou não conseguia ver direito, mas Yunxiu e Miaoqing, com seus poderes, testemunharam uma cena impressionante.

Incontáveis espíritos errantes, vítimas de acidentes, guerras, envenenamentos e injustiças, começaram a se aglomerar ali.

Apesar da aura protetora do palácio, eles foram atraídos pela energia do altar e pelo “néctar” oferecido por Jiang Lin.

Ele observava em silêncio, sentindo sua energia espiritual yin se solidificar cada vez mais, preparando-se para a grande ascensão que o aguardava.