Capítulo 88: Jade Maligna

Ainda não havíamos entrado e já podíamos ouvir a voz do diretor da prisão vindo de dentro da sala. Contudo, ele não falava com o velho Chen, parecia estar ao telefone. O velho Chen, respeitoso, não ousou entrar sem permissão e permaneceu quieto à porta. Eu queria espiar para ver o que estava acontecendo lá dentro, mas o velho Chen, com seu porte robusto, bloqueava completamente a entrada como uma muralha.

Assim, fiquei atento, escutando de lado. Em nossa situação, quanto mais soubéssemos, melhor. Ao ouvir com cuidado, imediatamente fiquei alerta. Ouvi o diretor mencionar a loja do Yin e Yang. Ele dizia: “Presidente, quando assumi esta prisão fantasma, já havíamos dividido as responsabilidades. Tudo aqui é decidido por mim. Agora que me diz isso, qual é o sentido?” Não consegui ouvir o que responderam do outro lado da linha, mas depois de um tempo, o diretor prosseguiu: “A loja do Yin e Yang realmente não é simples. Até mesmo os três grandes mestres e os seis pequenos mestres dos coletores de almas do exterior foram derrotados. Mas, por mais poderosos que sejam, são apenas dois. A localização desta prisão fantasma é peculiar; nem sabemos se conseguirão encontrar, e mesmo que encontrem, será que conseguirão entrar? Só preciso de sete dias…”

A voz do diretor foi interrompida pelo interlocutor, e após alguns segundos, ele respondeu, impaciente: “Certo, entendi.” E então desligou o telefone com força. Claramente, o diretor não estava de bom humor. Não sabíamos com quem falava, nem quem era esse presidente.

O velho Chen continuava constrangido à porta, só entrando quando o diretor o autorizou. Baixando a cabeça, ele nos conduziu para dentro. Só então percebi que estávamos numa espécie de sala de controle, cheia de monitores e equipamentos eletrônicos, alguns conhecidos, outros não.

O diretor estava sentado diante de um monitor, cuja tela exibia uma densa névoa negra, impossível de distinguir qualquer coisa. Ao lado, havia um telefone de mesa bem antigo, provavelmente o que ele usara para a ligação. Depois descobri que a prisão fantasma ficava num local com campo magnético tão peculiar que o sinal de celular não funcionava; apenas telefones de fio permitiam comunicação externa. Telefone e rádio aqui eram tão úteis quanto um tijolo.

Além do diretor, havia cinco ou seis pessoas na sala, algumas em pé, outras sentadas. Entre elas, o homem de capuz que nos trouxe, e alguns desconhecidos de uniforme. Até aí, tudo bem, mas surpreendi-me ao reconhecer um velho conhecido: o Rei Infernal, que havíamos encontrado na base militar de Lop Nor.

Era aquele exorcista tadjique que apostara com o chefe Liu do departamento de casos especiais. Agora, no entanto, estava de uniforme da prisão fantasma, não de combate no deserto. Esse homem era cruel e poderoso; perseguiu o mercador de fantasmas Yang Gordo pelo mundo, e só não o matou porque nos encontrou pelo caminho. A aposta com o chefe Liu ainda era vívida em minha memória; embora tenha perdido, Liu não saiu ileso. Na verdade, foi um duelo em que ambos saíram feridos. Só por isso, já se via que o Rei Infernal era formidável.

O diretor bateu os dedos na mesa, observou-nos e perguntou: “Quem é Yu Buren?” O homem de capuz apontou para mim: “Diretor, é ele.”

O diretor levantou-se da mesa, seus olhos afiados como lâminas, deixando-me desconfortável. Então, resmungou: “Não parece ter nada de especial.” Eu até queria dizer que, se nada tenho de especial, bem que poderia me deixar ir, mas logo pensei: com a crueldade desse grupo, se realmente não tivesse nada de especial, provavelmente me matariam de imediato. Afinal, matar um vivo nesta prisão fantasma não seria percebido por ninguém, e nem meus dois patrões conseguiriam me encontrar.

O diretor olhou para nós quatro e disse: “Não me importa de onde vêm ou a que escola pertencem. Se estão na prisão fantasma, obedecem a mim.” O velho de voz estranha, que sempre nos tratara com indiferença, agora sorria servilmente: “Diretor, o senhor manda, diga apenas o que quer que façamos.” Na sala quatro, o velho fora sempre arredio e estranho, pensei que era seu verdadeiro caráter. Mas, diante do diretor, curvou-se humildemente, o que me fez desprezá-lo um pouco.

Zia Qing, que nunca se deu bem com o velho, virou o rosto, mostrando abertamente sua insatisfação. O diretor ignorou-o e apontou para o monitor na parede: “Vocês sabem por que foram trazidos, não é? Sim, é por causa de Zhang Yidao.”

Zia Qing respondeu: “Diretor, como poderíamos conseguir…” Mal terminou a frase, o velho Chen, ao seu lado, deu-lhe um chute forte: “Cale a boca! Quem te deu licença para interromper o diretor?” O chute foi brutal e Zia Qing, pego de surpresa, voou contra a parede. Ele, dolorido, agarrou o chicote e queria atacar Chen.

Corri para impedir Zia Qing. Era perigoso: esse grupo matava com a mesma facilidade de brincar. Apesar de estarmos armados, não seria suficiente diante deles.

O diretor disse friamente: “Não gosto de ser interrompido enquanto falo. Esta é a primeira vez, não haverá segunda.” Levantei Zia Qing e, com um olhar, pedi que escutasse o diretor, guardando qualquer ressentimento.

O diretor era objetivo, explicou tudo em poucas palavras. Então entendi por que, apesar dos grandes mestres na prisão fantasma, ainda buscavam pessoas de fora para certas tarefas: éramos realmente diferentes dos comuns.

Zhang Yidao fora confinado na terceira camada, mas ao se transformar em demônio, a prisão não teve tempo de tomar medidas, e toda a terceira camada caiu, dominada pela energia demoníaca, cheia de zumbis e espectros.

A energia demoníaca era aquela névoa negra, capaz de afetar a mente, como um estimulante que amplifica os desejos dos vivos e o ódio dos mortos. Era como um gás venenoso, devastando tudo por onde passava.

Desde que Zhang Yidao se tornou demônio, a prisão fantasma tentou de tudo para limpar a energia demoníaca e retomar o controle da terceira camada. Mas, por mais que os mestres se esforçassem, só conseguiam proteger a camada superior da invasão. E, à medida que Zhang Yidao se aprofundava na transformação, nem mesmo a camada superior estava segura. Se continuasse assim, teriam de abandonar a prisão.

Construir uma prisão fantasma exige a escolha precisa de um local com campo magnético caótico, além de recursos financeiros e materiais imensos, para criar uma fortaleza inexpugnável.

Por isso, abandonar a prisão fantasma era impensável, seja pelo valor de construção, seja pela sua utilidade. O diretor tinha uma única missão: eliminar Zhang Yidao.

Este diretor era realmente notável, confiante de que podia resolver o caso. Assim, entrou na terceira camada da prisão com o vice-diretor Rei Infernal, o chefe dos demônios, o homem de capuz, três supervisores e mais de dez guardas de demônios.

Mas, ao entrar, perceberam que a situação era muito mais grave do que imaginavam. A energia demoníaca era onipresente e provocou mutações nos espíritos e espectros da terceira camada. Na névoa negra, metade dos guardas morreu instantaneamente.

O diretor não se importou, eram apenas guardas de nível baixo, facilmente substituíveis. Continuou avançando. Porém, quanto mais avançava, mais percebia que a situação era pior do que pensava. Não sei os detalhes, mas naquela incursão perdeu mais de dez guardas e três supervisores. Até o vice-diretor Rei Infernal e o homem de capuz saíram prejudicados.

No entanto, não foi em vão: o diretor descobriu a fraqueza de Zhang Yidao, que era seu próprio corpo transformado pelo demônio.

Transformar-se em demônio não é simples como comer ou beber; é preciso uma raiva e ressentimento intensos, certa força e objetos especiais. Zhang Yidao contava com uma peça de jade negra.

Jade é peculiar: no mercado, há jade quente e jade fria, mas entre exorcistas distingue-se entre jade pura e jade maligna. Jade pura afasta o mal, traz sorte e pode até mudar o destino. Jade maligna é diferente: é alimentada por humanos para ser usada por espíritos.

Anos atrás, Zhang Yidao lidou com um caso de jade maligna, mas, por acidente, acabou engolindo a peça, que se fundiu ao seu corpo, impossível de remover nem por cirurgia.

Se fosse uma pessoa comum, teria sido consumida pela jade, mas Zhang Yidao conseguiu suprimir seu poder. Por isso, no auge, escolheu se retirar.

Quando Zhang Yidao foi capturado pela prisão fantasma, revistaram-no completamente, eliminando qualquer perigo. Mas, como a jade estava integrada ao corpo, não puderam detectá-la.

Anos depois, preso sem esperança de fuga ou vingança, resolveu usar a jade para se transformar em demônio. Sabia que, ao fazê-lo, causaria mortes em massa, tanto de vivos quanto de mortos, mas não tinha outra escolha.

Ao ouvir isso, comecei a entender: a jade maligna era provavelmente nosso objetivo.

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