Capítulo 124: O Início do Sacrifício

Quando uma pessoa está em estado de loucura, realmente pode fazer qualquer coisa. Como diz o ditado que circula na internet: “Se nem a morte me assusta, do que mais eu teria medo? Não são apenas alguns insetos? Então eu como mesmo!”

Wang Xinquan era ainda mais brutal do que eu, pegava os sapos-cururus vivos e os enfiava na boca. As glândulas venenosas do sapo exalavam um líquido branco tóxico, mas ele simplesmente enrolava a língua e engolia, sem desperdiçar nada.

Os feiticeiros de veneno lidam com essas substâncias há anos e já estão completamente familiarizados com elas. Às vezes, para aumentar a resistência do próprio corpo ao veneno, até se deixam ser mordidos por escorpiões e centopéias de propósito.

Assim, Wang Xinquan atacava com as duas mãos, pegava um e colocava na boca, engolindo quatro ou cinco desses animais venenosos em um instante.

Mas eu não era assim. Minha pele era fina e delicada, nunca tinha lidado com aquilo antes, e quase toda vez que pegava um, antes mesmo de abrir a boca para comer, já era mordido uma ou duas vezes.

No começo, sentia uma dor ardente, mas depois o veneno começou a paralisar meu sangue, deixando minhas mãos dormentes. Eu sabia que o veneno se espalhava pelo meu corpo através da corrente sanguínea e, se não me livrasse dele rapidamente, poderia morrer.

Mas então pensei: de qualquer forma, perder essa disputa é caminho certo para a morte. Melhor eu comer mais alguns desses bichos venenosos, pelo menos assim Wang Xinquan também terá que engolir mais.

Então imitei os movimentos de Wang Xinquan, atacando com as duas mãos, comendo escorpiões, aranhas, cobras venenosas, centopéias... O veneno se espalhava pelo meu corpo, minha visão ficava turva. Ouvi gritos de Zhang Wuren e He Zhonghua, e a risada cruel de Wang Xinquan. A consciência que restava em minha mente dizia que eu ainda não havia vencido.

Continuei a pegar os animais venenosos no grande pote d’água e a enfiar na boca. Em meio ao desmaio, a visão mudou: os sapos-cururus se transformaram em bolinhos redondos, as centopéias e escorpiões viraram batatas fritas espalhadas pelo chão, e as cobras venenosas pareciam macarrão bovino enrolado.

Curiosamente, no início senti um pouco de náusea, mas ao visualizá-los como bolinhos, batatas fritas e macarrão, a fome voltou. Não sei o que aconteceu, mas continuei comendo aqueles bolinhos vivos que pulavam.

O veneno se espalhou pelo corpo, perdi até o controle dos meus movimentos, só sabia agarrar os bichos e enfiar na boca. A língua paralisada, a boca ferida, o veneno correndo pelo sangue, mas dentro da minha mente havia uma obstinação que não desaparecia...

Mesmo que eu morresse, não podia perder essa batalha!

Antes de morrer, todos têm um apego; pensando depois, o meu era resumido em quatro palavras: “não posso perder”.

Naquela disputa, eu não sabia se venci ou perdi, nem quantos bichos venenosos comi, nem mesmo se estava vivo ou morto.

Quando recobrei a consciência, ouvi cantos budistas ao redor, misturados com vozes de monges recitando sutras. No nariz, o cheiro característico de incenso, como se eu estivesse em uma estalagem no submundo.

Ao despertar, minha mente demorou um pouco para se ajustar, mas logo clareou, como se um relâmpago iluminasse tudo, e lembrei quem eu era e o que tinha feito.

Será que morri? Por que então essas vozes budistas ao meu redor? Será que Lao Zhang e Lao He estavam fazendo um ritual de passagem por mim?

Movimentei levemente os dedos e ouvi a voz alegre de He Zhonghua: “Caramba! Yu Buren! Você acordou?”

Sua voz era clara, diferente dos sons etéreos do canto budista. Quando tentei abrir os olhos, percebi que eles estavam cobertos por um pano branco. Instintivamente perguntei onde estava.

He Zhonghua não respondeu, mas sussurrou para alguém ao lado: “Lao Zhang! Lao Zhang! Venha rápido, ele acordou!”

Com um pouco de esforço mental, fiquei surpreso ao perceber que ainda estava vivo.

Não fazia sentido. Eu tinha comido tantas centopéias, escorpiões, aranhas; meu sangue estava cheio de veneno. Como podia estar vivo? Era impossível!

He Zhonghua riu alto e disse: “Lao Yu, está surpreso por ainda estar vivo? Eu sempre disse que você é diferente! Com tão pouco veneno, como poderia te fazer mal?”

Sorri amargamente e tentei puxar o pano dos meus olhos, mas He Zhonghua me impediu rapidamente.

“Não tire!” — disse ele.

Fiquei nervoso: “Chefe, será que vou ficar cego? Não me assuste! Ainda sou jovem, não quero perder a visão!”

He Zhonghua cuspiu e falou: “Se todo mundo no mundo ficasse cego, você ainda não ficaria. Lao Yu, seus olhos são diferentes dos outros!”

Eu já sabia, desde que estive na Prisão Fantasma, que meus olhos não eram comuns, mas não tentei tirar o pano. Perguntei: “Chefe, me diga, o que aconteceu? Ganhamos ou não?”

Ele riu: “Ganharam! Vou te dizer, você deu orgulho aos chineses! Caramba, aquele filho da mãe Wang Xinquan quase explodiu de raiva!”

A situação havia sido realmente perigosa. Naquele momento, eu já tinha certeza de que morreria. Pegava escorpiões e centopéias sem medo, engolia com a velocidade de um louco, até mais rápido que Wang Xinquan, numa postura totalmente desesperada.

Agora compreendia que, por ter perdido a razão, via sapos-cururus, escorpiões e centopéias como bolinhos e batatas fritas. O veneno perturbou meu cérebro, causando confusão sensorial, e a obsessão por vencer me fez superar Wang Xinquan na velocidade de comer os bichos venenosos.

Depois de devorar todas as dezenas de criaturas no meu pote d’água, perdi a sanidade. Estava todo roxo, olhos vermelhos, parecia viciado. Chutei o pote para longe e fui direto ao pote de Wang Xinquan para roubar seus bichos.

Ele não deixou, chutou para me afastar, mas eu agarrei sua perna direita e mordi.

Acabei arrancando um pedaço da carne da perna dele, e Wang Xinquan, furioso, tirou de dentro da sua perna uma centopéia de treze olhos para soltar contra mim. Mas o senhor Jiang não ficou parado; com um simples resmungo, Wang Xinquan engoliu a centopéia de volta, assustado.

Aproveitando essa pausa, pisei sobre Wang Xinquan e continuei a engolir os bichos venenosos. Ele era temido por todos justamente por ter um corpo cheio de veneno, mas sem usar a centopéia de treze olhos, estava sendo dominado por mim, o desesperado.

Comi todas as centenas de criaturas no meu pote, e também as do pote de Wang Xinquan. Até ele teve que admitir a derrota.

Mas, apesar de admitir, ele não poupou palavras cruéis, dizendo que, mesmo que eu tivesse vencido, em poucos minutos o veneno me mataria de forma horrível.

Quando ouvi isso, quase vomitei. Enfiar centenas de bichos venenosos no próprio estômago era algo horripilante. Poxa, se um dia eu for casar, jamais posso deixar minha esposa saber disso!

He Zhonghua disse: “Lao Yu, não é nada, só centopéias, escorpiões e sapos-cururus. Isso não é nada demais. Hoje em dia, nas barracas de comida, tem escorpião frito e centopéia assada, todo mundo come e adora. No restaurante, um prato de rã custa centenas de yuan, tem gente que nem pode pagar, e você ganhou tantos de graça, aproveite!”

Fiquei furioso e respondi: “Chefe, você fala isso porque não sente na pele!”

Ele riu sem jeito: “Eu estou sentado aqui falando…”

Não quis discutir com ele. O fato é que comi e não morri, já era sorte. O que me intrigava era como, mesmo com envenenamento tão grave, que nem o melhor hospital salvaria, eu ainda estava vivo.

E por que He Zhonghua não queria que eu tirasse o pano dos olhos?

Quando perguntei, ele ficou em silêncio por um momento e disse: “Lao Yu, você é diferente das outras pessoas.”

Fiquei ansioso, queria contestar, mas ele me interrompeu: “Não se preocupe agora. Depois que tudo isso acabar, eu vou te explicar por que você é diferente. Você ficou inconsciente por mais de três horas. Agora a cerimônia do Ganges vai começar.”

De repente tudo fez sentido: os sons budistas e os monges recitando sutras eram da cerimônia do Ganges.

Perguntei apressado: “E as quarenta e nove meninas de dezesseis anos? Temos que salvá-las!”

He Zhonghua suspirou e falou: “Yu Buren, a cerimônia do Ganges é muito mais séria do que imaginamos. Se não tomarmos cuidado, os três da nossa loja de yin e yang podem morrer. Então, é melhor você se preparar psicologicamente.”