Capítulo 14: Yanjialuopo

Lá fora, a chuva caía em torrentes, mas dentro do restaurante reinava um silêncio sepulcral. Apenas Di Ming e seus dois comparsas devoravam a comida ruidosamente, totalmente alheios à presença de qualquer outra pessoa.

A atmosfera opressiva era desconfortável. Eu já pensava em dizer algo para aliviar a tensão quando, de repente, Di Ming largou os hashis e inclinou a cabeça, atento. Só então percebi que, em meio à tempestade, havia um som estranho, quase inaudível. Era como se inúmeras pessoas sussurrassem ao longe; por vezes, parecia o riso baixo de uma mulher, por outras, o choro sofrido de alguém.

Assim que o som surgiu, os quatro foras-da-lei pularam das cadeiras como se tivessem tocado brasa viva. Um deles, magricela como um macaco, tremia: “Ela veio! Está nos perseguindo!”

O chefe do bando deu-lhe um pontapé, fazendo-o rodopiar pelo chão: “Medo de quê, seu covarde!”

Com os olhos faiscando, ele bateu a enorme pistola preta sobre a mesa com força e gritou para o dono do restaurante: “Você! Vai lá fora ver o que é isso!”

Em circunstâncias normais, qualquer um teria se urinando nas calças ao ver um sujeito tão feroz e armado. Mas, estranhamente, o dono não demonstrou medo algum; pelo contrário, balançou a cabeça suavemente em resposta ao bandido.

O dono disse, com uma tristeza quase piedosa: “Não adianta, vocês quatro vão morrer.”

Era um tom de resignação, como quem sabe que a morte é inevitável, mas nada pode fazer para impedir. Quando ouvi isso, soube que aquele homem não era comum. Se não era um fantasma, certamente tinha ligação com o nosso ofício.

Mas o chefe dos bandidos detestava ouvir falar em morte, ainda mais naquele clima de terror. Praguejou alto: “Quer morrer, desgraçado!” Rapidamente engatilhou a arma e atirou no dono sem qualquer hesitação.

Levei um susto. Realmente, bandido é bandido: basta um desentendimento para matar alguém sem pensar. O pior era a rapidez com que ele atirou. Antes que eu reagisse, o dono do restaurante já tombava ao chão com um buraco sangrento na testa.

O disparo ecoou e, ao mesmo tempo, o sussurro lá fora cessou abruptamente. Até o casal que estava no canto se encolheu, apavorado.

O chefe ergueu a arma, praguejando: “Droga! Essa alma penada ainda não largou do meu pé! Daquelas montanhas até Xichang, e de lá até aqui, acha que sou feito de barro? Hoje quero ver o que você pode fazer comigo!”

Gritando, saiu do restaurante empunhando a pistola e uma lanterna, seguido pelos outros três, que também sacaram suas armas.

Tentei espiar lá fora, mas Di Ming me puxou de volta com força. Ele, pálido, sussurrou: “Não olhe!”

Perguntei: “Afinal, o que é isso?”

Di Ming respondeu: “É um Yanjialuopo.” Enquanto falava, tirou de sua bolsa uma estranha lamparina a óleo, acendeu-a com agilidade e atirou uma adaga contra a parede, cravando-a bem no disjuntor principal. Num instante, todas as luzes do restaurante se apagaram e fomos mergulhados na escuridão.

A súbita ausência de luz me deixou desnorteado. Lá fora, ouvia-se o grito desesperado dos quatro bandidos, não se sabia se de medo ou porque realmente haviam encontrado algo terrível.

Na penumbra, alguém perguntou, trêmulo: “Yanjialuopo... o que é isso, afinal?”

Di Ming respondeu com um sorriso frio: “Não é coisa deste mundo, é um dos trinta e seis tipos de fantasmas. ‘Yanjialuopo’ é uma palavra em sânscrito, que significa ‘fantasma devorador de carvão em brasa’. Ouçam bem: ninguém olhe lá fora — quem olhar, morre!”

No tratado “Escrituras da Lei Correta — Capítulo dos Fantasmas Malignos”, está registrado que existem trinta e seis tipos de fantasmas, cada qual fruto do carma acumulado em vida, transformando-se após a morte em uma entidade distinta.

O fantasma devorador de carvão é um deles. Habita tumbas antigas, alimentando-se dos ossos dos mortos. É um tipo raro de espírito maligno capaz de devorar pessoas vivas. Em vida, a maioria desses espíritos trabalhou em prisões, acumulando muito carma por torturar prisioneiros. Por isso, após a morte, transformam-se em fantasmas devoradores de carvão, condenados a nunca receber oferendas.

Para esses fantasmas, não receber oferendas é como para um humano não poder comer. Se não quiser desaparecer, o Yanjialuopo precisa se virar para sobreviver.

Assim, é obrigado a devorar cadáveres ressecados nas tumbas, sem jamais poder sair delas. Por vezes, quando grupos de saqueadores invadem uma sepultura e conseguem abrir o caixão, não encontram corpo algum, mas sim uma nuvem negra que escapa dali.

Essa nuvem é o Yanjialuopo, que se estabeleceu ali graças ao frio e à presença de restos mortais. Quando os ladrões abrem o caixão, ele ataca os vivos. Se houver entre eles algum mestre conhecedor dos segredos do feng shui, talvez consigam exterminá-lo antes que devore alguém e ainda fiquem ricos com o butim.

Mas se não houver, um ou dois acabam sendo devorados. O modo como esse fantasma consome suas vítimas é aterrador: cobre-as com uma nuvem negra, e o corpo da pessoa é corroído como se ácido sulfúrico fosse derramado sobre ela. Primeiro desaparecem os traços do rosto, depois a pele e os ossos, e por fim os órgãos internos.

A morte vem lenta e dolorosa; mesmo sem pele e ossos, a vítima ainda se debate e grita. Só depois de totalmente corroída é que o Yanjialuopo termina sua ceia.

E, uma vez que prove carne humana, torna-se ainda mais perigoso que um fantasma comum. Não se contenta mais com restos antigos e passa a caçar apenas vivos.

Quanto mais pessoas devora, mais poderoso se torna. Dizem que, no final da dinastia Qing, um Yanjialuopo surgiu em Hubei e devorou todos os habitantes de dois vilarejos.

Na época, os notáveis locais chamaram sete ou oito exorcistas, mas todos foram devorados. Só quando um monge de Yunji, em Henan, passou por Hubei, reuniu outros sete monges de templos próximos e juntos conseguiram finalmente detê-lo.

Esse grupo de bandidos estava realmente com azar. Antes, traficavam drogas, mas a repressão do governo foi tão dura que perderam dois pontos de venda, ficando sem mercadoria e sem dinheiro. O chefe, sem recursos, ainda era ameaçado pelos superiores: se não conseguisse reverter a situação, seriam todos mortos.

Desesperado, conheceu em Xichang um ladrão de túmulos de rosto afilado. O ladrão, percebendo a situação, sugeriu um grande golpe — roubar uma tumba antiga.

Sem nada a perder, o chefe decidiu arriscar. Se encontrasse algum tesouro, o ladrão ajudaria a vendê-lo, e assim teria uma chance de sair do sufoco. Se nada encontrasse, bastava eliminar o ladrão e não teria prejuízo.

Assim, um traficante virou saqueador de tumbas. Mas, como dizem, quando a sorte abandona alguém, até água fria machuca. Ao invadir a tumba, não só não encontrou tesouros, como ainda despertou um fantasma terrível.

Na sua frente, o Yanjialuopo devorou o ladrão e outro saqueador, passando a perseguir os quatro sobreviventes sem descanso. Eles fugiram das Montanhas Frias até Xichang e dali para aquela estrada esquecida chamada Wu Zhou.

Durante todo o percurso, o chefe não ousou descansar. Afinal, aquilo já escapava completamente de seu entendimento. A arma podia matar vivos, mas era inútil contra aquela névoa negra.

Por fim, obrigados pela chuva intensa, entraram no restaurante para se abrigar. Mal sabiam que, nesse breve descanso, o Yanjialuopo já os havia alcançado.