Capítulo 54: Óleo de Cadáver

Esses visitantes não eram pessoas, mas sim um grupo de gatos e cachorros de rua. Não se deixasse enganar pelo fato de serem apenas animais; eles não estavam encolhidos debaixo das mesas, mas saltavam com leveza, acomodando-se nas cadeiras. Comportavam-se como verdadeiros clientes, com as patas dianteiras apoiadas sobre a mesa, exibindo uma postura surpreendentemente humanizada.

Um velho cão de pelagem branca e porte robusto chegou a olhar ao redor, e ao nos avistar, seus olhos caninos transbordaram de inveja. Naquele momento, compreendi: para entrar na loja sombria e comer os pãezinhos, aquelas almas errantes sem corpo não podiam desfrutar do banquete. Só encontrando um corpo temporário podiam saborear as delícias da loja de pãezinhos de carne humana. Por isso, o homem de rosto pálido e roupas negras, o mendigo desleixado e a mulher maquiada de maneira extravagante eram apenas cadáveres escolhidos pelas almas errantes, vestindo-os como se fossem roupas. Depois de comerem, devolviam os corpos e seguiam seus destinos.

Mas, afinal, cadáveres não são tão fáceis de encontrar. E como não ousavam tomar posse de pessoas vivas, só lhes restava improvisar e buscar gatos e cachorros para atuar como hospedeiros temporários.

A raiva queimava em meu peito. No círculo, era rigorosamente proibido que almas errantes possuíssem corpos, mesmo que fossem de mortos ou de animais. Uma vez que sentissem novamente as vantagens de ter um corpo, relutariam em abandoná-lo. Os exorcistas do país respeitavam muito os mortos; mesmo após a morte, os corpos não podiam ser profanados dessa maneira. Essas almas, só para degustar um pãozinho de carne humana, ousavam desafiar as regras, ignorando os exorcistas de Shandong.

Enquanto eu ardia de indignação, o proprietário da loja, porém, não recusava ninguém: gatos ou cachorros, todos recebiam dois cestos de pãezinhos. Os animais, sem cerimônia, seguravam os pãezinhos com as patas e comiam, cada um concentrado em seu próprio prato.

A atmosfera era estranhíssima: três mortos, dois vivos e uma multidão de gatos e cachorros possuídos por almas errantes. Exceto eu e minha companheira, todos os outros, mortos e animais, comiam em silêncio.

Pensei: comam, comam! Aproveitem bem esta refeição, pois logo verão do que sou capaz. Que ousadia, possuírem cadáveres e animais logo no primeiro dia do ano, achando que os exorcistas são cegos?

Enquanto refletia, olhei para fora e vi uma multidão sombria, impossível saber quantas almas errantes se escondiam ali. Elas ansiavam pelos pãezinhos da loja, mas, sem corpo para possuir, não ousavam entrar.

O proprietário era generoso: após servir os clientes do interior, pegou um saco cheio de pãezinhos e começou a jogá-los para fora, dizendo: "Comam, comam, não sou avarento, não peço nada em troca, só quero que lembrem de mim." Ele sabia conquistar corações, afinal, esses pãezinhos não valiam muito, e poucos tinham direito de entrar na loja.

Eu e minha companheira observávamos friamente, sem nos mover. O tal homem perverso ainda não chegara, e não podíamos agir. Assim, esperamos cerca de meia hora, até que os gatos, cachorros e mortos terminaram de comer.

Era hora de pagar. Mas esse tipo de loja sombria nunca pede dinheiro; sempre são coisas estranhas que servem como pagamento.

Só restava saber o que ele pediria.

O primeiro a terminar foi o morto de pele branca como papel. Ele retirou um pequeno frasco do bolso e o colocou sobre a mesa. Dentro havia um líquido amarelado, viscoso, semelhante a gordura. No início, não entendi, mas minha companheira sussurrou: "Óleo de morto!"

Óleo de morto provém da gordura dos cadáveres, mas é muito mais raro. Óleo de cadáver é fácil de obter; basta ter contatos ou dinheiro em crematórios ou funerárias. Mas óleo de morto só pode ser refinado por almas errantes. E é um produto proibido, ligado a rituais de cultos malignos. Nos últimos anos, graças ao trabalho da delegacia especial e dos exorcistas locais, quase ninguém se atreve a lidar com isso.

Só aquele pequeno frasco, se a delegacia soubesse, fecharia a loja em minutos. E com essa substância, se mil almas viessem nos procurar, teríamos argumentos para enfrentá-las.

Além do morto, o mendigo desleixado e a mulher maquiada também entregaram frascos de óleo de morto. Até os gatos e cachorros, de algum modo, apareceram com frascos semelhantes.

O proprietário recolheu tudo num prato, sorrindo, fez a contagem e agradeceu: "Obrigado pela preferência, voltem sempre."

As almas errantes, gatos e cachorros acenaram friamente e se voltaram para sair. Pensei: se os deixarmos ir, ano que vem terão de fornecer óleo de morto de novo. Por isso, lancei um olhar a minha companheira, saquei minha barra de ferro budista e me preparei para bloqueá-los.

Ora, almas errantes devem permanecer assim, sem se envolver com óleo de morto! Isso é como fabricar drogas: por um pãozinho, ousam cruzar limites. Se não os prendermos, quem prenderemos?

Antes que eu pudesse agir, minha companheira me segurou e balançou a cabeça em direção à porta, murmurando: "Alguém está vindo."

Olhei para trás e vi um homem entrando na loja, vestindo roupas casuais. Era bonito, pele clara, magro, usava óculos de aro dourado, parecia um estudante universitário frágil.

Ao vê-lo, reconheci de imediato: era o homem perverso que o doutor Yu tentava capturar, aquele canalha que arrancou a pele da namorada.

Finalmente o alvo aparecera; minha companheira e eu nos animamos. Se o doutor Yu estivesse vivo, com certeza focaria nele.

O homem entrou e ficou junto à porta, bloqueando a saída. Olhou para o prato de óleo de morto e disse sem expressão: "Só isso?"

O proprietário respondeu sorrindo: "É a quantidade de sempre, todo mês é assim. No próximo mês haverá mais."

O homem balançou a cabeça: "Não serve. A deusa-madrinha faz aniversário este mês. Se não houver óleo suficiente, não conseguiremos chegar ao Reino do Deus Sol. Se perdermos este ano, teremos de esperar mais um."

Empurrou o proprietário, fechou a porta com força e falou friamente aos clientes: "O preço dos pãezinhos subiu. Quem tiver óleo de morto, entregue tudo! Quem não tiver, produza na hora! Quero o dobro até o amanhecer!"

"Quem não conseguir, não sai daqui!"

Ele então nos olhou, eu e minha companheira, e perguntou ao proprietário: "O que está acontecendo, velho Bao? Por que há dois vivos aqui?"

O proprietário respondeu casualmente: "A carne de amanhã não basta, essa moça parece saudável, daqui a pouco vai para a cozinha, será limpa, seguindo o costume: sua pele para você, a carne para mim."

Maldição, agora entendo por que ele nunca nos expulsou; tinha esse plano.

O homem apenas nos lançou um olhar e ignorou. Impaciente, ordenou: "Vamos logo! Quem tem óleo de morto, entregue. Quem não tem, produza aqui e agora!"

O mendigo desleixado então protestou, com voz rouca: "Isso não está certo, proprietário..."

Antes que o proprietário respondesse, o homem soltou um risinho, agarrou o mendigo pelo pescoço e disse: "Regras? Hoje você vai ver: o que eu digo é a regra!"

Com um movimento, torceu o pescoço do mendigo, que se quebrou com um estalo. A alma errante que o possuía gritou, saiu do corpo e tentou fugir.

Mas o homem, calmamente, sacou uma corrente da cintura, cujo topo era pontiagudo, e a lançou sobre o azarado.

Quando puxou de volta, a alma já estava presa, incapaz até de gritar.

Ele queria dar exemplo. Sem hesitar, pisou sobre o mendigo, e ouvi um som parecido com o de um balão estourando; imediatamente, a alma foi destruída.

Com olhos brilhando de crueldade, ele se voltou para os clientes: "Agora, quem vai falar de regras comigo?"

Ao redor, as almas errantes tremiam, silenciosas, cabisbaixas, sem ousar pronunciar uma palavra.

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