Capítulo 12: A Loja Fantasma na Noite Chuvosa

Diz o velho ditado: o caminho dos vivos e dos mortos não se cruza. Nos filmes, quando uma pessoa se apaixona por um fantasma, logo aparece um sacerdote ou monge dizendo que humanos e espíritos não podem ficar juntos, por serem de naturezas distintas. Não deixa de ser verdade, mas há um outro significado: cada qual tem sua própria estrada — os vivos seguem a via da luz, enquanto os mortos percorrem a trilha sem bênção.

Devido às chuvas torrenciais, um grave acidente bloqueou a rodovia de Ya-Xi. Não se sabia quanto tempo levaria até a liberação do tráfego. Diante disso, Di Ming não hesitou em escolher um desvio. A tal “estrada sem bênção” mencionada pelo magro de sobrancelhas penduradas foi completamente ignorada por ele.

Afinal, quem compõe o Departamento de Casos Especiais? Apenas homens de ferro, mestres do oculto, de espírito inabalável. Não era só a estrada sem bênção — se precisassem, até pelo caminho do além se aventurariam.

Sob a chuva pesada, o jipe e o Highlander logo deixaram a via principal, seguindo ao sul pela estrada nacional 109. Depois de meia hora, Di Ming fez uma curva repentina, entrando numa estrada de montanha. Pela janela, vi rochas retorcidas e mato alto dos dois lados, a estrada cheia de buracos e lama — se não fosse pelas capacidades off-road dos veículos, já teríamos ficado atolados.

O magro das sobrancelhas arqueadas guardou o mapa eletrônico, sacou uma pistola da cintura e começou a limpá-la, organizando as balas. O musculoso de cabelos longos abriu a mochila e calçou um par de luvas de boxe vermelhas.

Di Ming, ao volante, falou sem olhar para trás: avise os três no carro de trás que a estrada sem bênção não é tranquila, para se prepararem.

Peguei logo o rádio e transmiti o recado a Song Zhong e aos irmãos que conduziam cadáveres no carro de trás. Do outro lado, Song Zhong respondeu com a voz alterada: “O quê? Aqui é a estrada sem bênção? Lao Yu, não podia convencer aqueles senhores a evitarmos esse caminho?”

Respondi: “Se me ouvissem, não estaríamos aqui agora. Fica tranquilo, se o céu desabar, o Departamento de Casos Especiais segura. Medo de quê?”

Essa estrada foi construída nos anos 1960, mas, devido a falhas de projeto, tornou-se palco de muitas mortes anuais. Com o tempo, relatos de soldados fantasmas atravessando a via tornaram-se frequentes. Quem via tais espectros, invariavelmente perdia a alma, sendo levado ao submundo.

Por isso, os locais preferiam escalar morros a se arriscar pela estrada da morte. Depois, com a construção da rodovia 109, ainda que cheia de curvas, a segurança melhorou e a estrada sem bênção foi deixada ao abandono.

Eram pouco mais de cinco horas, mas o céu estava tão escuro quanto a madrugada. Talvez temendo deslizamentos, Di Ming diminuiu a velocidade, então riu de repente e disse: “Interessante”.

O musculoso de cabelo comprido perguntou: “Chefe, o que foi?”

Di Ming apontou à frente: “Está vendo aquela luz?”

Acompanhei seu olhar através da chuva e de fato percebi uma luz amarelada. Distinguia-se um letreiro grande: “PARE. HOSPEDAGEM”.

O magro comentou: “Que estranho, alguém vivendo aqui?”

Di Ming soltou um riso frio: “Vivos morariam numa estrada sem bênção?”

Diz o ditado, quando algo foge do comum, há coisa errada. No meio do nada, numa noite chuvosa, encontrar um lugar para parar e dormir é, no mínimo, suspeito. Aquela estrada estava abandonada; nem os locais passavam por ali — quem hospedaria quem?

Di Ming conferiu o relógio: “Ainda temos tempo. E como todos estão cansados, vamos parar um pouco e descobrir que tipo de criatura se esconde aqui.”

No Departamento de Casos Especiais, não se teme nada — lidar com espectros é a rotina. Se o estabelecimento fosse de gente comum, nada demais; mas, se ali houvesse algum espírito maligno, seria eliminado no ato.

O letreiro parecia distante, mas em dez minutos já estávamos à porta. De perto, vi o prédio por completo: uma construção de dois andares à beira da estrada, com um letreiro de LED anunciando estacionamento e hospedagem. O térreo era um restaurante, o segundo andar, provavelmente, para dormir.

Além do letreiro de culinária típica de Sichuan, vários nomes de pratos estavam colados na porta de vidro: peixe apimentado, tofu picante, carne de porco ao molho de peixe, entre outros.

Do lado de fora, um homem de capa de chuva, falando num sotaque típico de Sichuan, nos convidava: “A chuva está forte, venham descansar!”

Di Ming parou o carro na beira da estrada, olhou para o restaurante atravessando a chuva, riu friamente e disse: “No meio do nada, só pode ser coisa de espírito! Vamos, rapazes!”

Perguntei, aflito: “Afinal, é ou não é um restaurante fantasma?”

Desta vez, Di Ming não respondeu, mas devolveu a pergunta, testando-me: “O que você acha?”

Fiquei confuso. Para falar a verdade, não sou amador em exorcismos — essas coisas são meu ponto forte. Olhei de todos os ângulos, mas tudo parecia normal ali. Estava prestes a usar a bússola do oculto quando Di Ming já entrava no restaurante com os outros dois.

Do lado de fora, o temporal era intenso; lá dentro, o restaurante estava aconchegante e quente. Quando entrei, Di Ming já estava sentado ao centro da mesa, com o cardápio na mão.

O dono era um homem baixo do oeste de Sichuan, com um sorriso franco, arrumando cadeiras e conversando sobre o tempo ruim. Atrás do balcão, uma jovem de cabelos longos, rosto delicado e pele clara — devia ser a filha do casal.

Tudo ali parecia absolutamente normal. Mesmo quando, disfarçadamente, usei a bússola, nada se destacou. Era apenas uma hospedaria comum à beira da estrada.

Será que Di Ming se enganou?

Di Ming pediu sete ou oito pratos de uma vez, além de uma jarra de água quente. Depois, sentou-se ereto, postura de militar. Sussurrei: “E aí, chefe, é ou não é um restaurante fantasma?”

Ele respondeu impassível: “O que você acha?”

Balancei a cabeça, convicto: “Não parece! Ei, será que você está paranoico? Vê fantasma em todo canto?”

Di Ming resmungou: “Foi só isso que Zhang Wu Ren te ensinou?”

Isso mexeu comigo — minha reputação não é das piores! Em Shijiazhuang, até os figurões têm que me procurar para resolver pendências.

“Por que diz que não tenho capacidade?”

Song Zhong, ao ver minha irritação, me puxou para sentar: “Vai com calma, tá bem?”

Eu queria mesmo era discutir com Di Ming, mostrar que não era qualquer um. Mas, nesse instante, outra luz brilhou lá fora, seguida pelo ronco de um motor. Olhei e vi outro carro estacionar diante do restaurante. Quatro homens de capa de chuva desceram rapidamente, chutando a porta de vidro.

Eram altos e baixos, gordos e magros; um deles, de olhos penetrantes, varreu o salão com o olhar e sentou perto da janela. Gritou ao dono: “Quatro garrafas de aguardente e tragam logo alguns pratos!”

O modo de falar era estranho, um sotaque duro, mais para o dialeto do Yunnan do que de Sichuan.

Di Ming ergueu o copo, semicerrando os olhos, e disse com um sorriso enigmático: “Interessante.”

Não precisava que ele dissesse — sabíamos que aqueles quatro não eram comuns. Afinal, a estrada sem bênção é via de mortos; vivos sem habilidade não sobreviveriam ali.

Mas, pelo que percebi, não eram do nosso meio. Pareciam mais criminosos foragidos, assassinos de sangue frio, com cheiro de morte impregnado — tantos crimes cometidos que nem os fantasmas ousariam se aproximar.

Dizem que até os espíritos temem os maus. É a mais pura verdade.

Song Zhong murmurou ao lado: “Traficantes.”

Senti um calafrio. Sabia bem o que quer dizer “farinha branca”. Se eram mesmo bandidos desse tipo, certamente estavam armados.