Capítulo 60: Nem vida nem morte, nem sombra nem luz

A atmosfera dentro da casa estava um tanto opressiva. Afinal, todos tinham vindo cheios de confiança para Dongying, não era por causa do Reino do Deus Sol e daquela tia perita em esfolar pessoas? Agora, porém, só por causa de um tal Lugar das Almas Caídas, até mesmo este mestre exorcista ficou calado de medo, sem ousar dizer uma palavra.

Eu realmente não fazia ideia do que era esse Lugar das Almas Caídas, então perguntei baixinho a He Zhonghua, afinal, que diabo de lugar era esse? He Zhonghua olhou para mim com estranheza: “Você não sabe o que é o Lugar das Almas Caídas?” Balancei a cabeça, admitindo honestamente que não sabia. Não era hora de bancar o valente — se um lugar deixava um grupo de especialistas paralisados de medo, era porque definitivamente não era simples.

O segundo senhor da família Tie disse: “Não é de se estranhar que você não saiba, esse lugar é uma região lendária de fantasmas.” Para explicar o Lugar das Almas Caídas, era preciso começar pela lenda da criação do mundo por Pangu. Todos conhecem a história: há muito tempo, o mundo era como um grande ovo, onde um gigante dormia. Um dia, ele acordou, sentiu-se apertado e, pegando um machado não se sabe onde, abriu o mundo ao meio. A partir de então, o céu e a terra se separaram: o leve e puro subiu e se tornou o céu, chamado de yang; o pesado e denso afundou e se tornou a terra, chamado de yin. Assim nasceu o mundo colorido que conhecemos.

Essa é a essência da lenda de Pangu, mas o que isso tem a ver com o Lugar das Almas Caídas? Calma, deixe-me explicar. Segundo as lendas populares, após a morte, as pessoas têm dois destinos: ou vão para o céu ou descem ao inferno. Os bons sobem ao céu, os maus sofrem no inferno. Mas o coração humano é o mais imprevisível do mundo. Se fosse assim, todos que cometeram maldades iriam diretamente para o inferno. Só que muitos maus não aceitam esse destino: “Por que eu, só porque fiz coisas ruins, tenho que ir para o inferno? Não aceito!”

Esses eram maus em vida e, depois de mortos, tornaram-se fantasmas malignos. Mas se não podem ir para o inferno e tampouco para o céu, precisam de um lugar onde permanecer. Alguns ficam vagando pelo mundo dos vivos como almas penadas. Todos sabem o quão sofrido é esse destino. Os mais arrogantes e orgulhosos, porém, jamais aceitariam esse caminho.

Diz-se que o Dao segue cinquenta caminhos, o céu produz quarenta e nove, e o homem escapa por um. Isso também se aplica aos fantasmas. Assim, esses fantasmas malignos, persistentes, acabaram encontrando outro lugar: o chamado Lugar das Almas Caídas.

Em termos estritos, trata-se de um continente perdido. Diz a lenda que, quando Pangu separou o caos, embora tenha criado o mundo de yin e yang, muitos fragmentos do caos ficaram dispersos por aí. O Lugar das Almas Caídas seria um desses fragmentos. Nesse pedaço de caos, não há dia nem noite, yin nem yang — não é lugar para os vivos.

Na época dos mitos antigos, esses fragmentos caóticos não eram raros; os chamados pequenos mundos se referem a situações assim. Em congressos anteriores do Vaticano, cientistas da Agência Americana de Pesquisa e Defesa de Fenômenos Sobrenaturais também sugeriram a existência de mundos alternativos.

Nesse ponto, entendi: aqueles maus que não querem ir ao inferno e tampouco desejam ser almas penadas encontraram refúgio nesse fragmento caótico.

Afinal, lá não há yin nem yang, vida nem morte; escondendo-se ali, alcançaram uma espécie de imortalidade. Ninguém sabe há quantos anos esse lugar existe, nem quantos fantasmas terríveis já se reuniram ali. Embora não possam sair, pois não têm corpos, nós também não conseguimos entrar — é território dos mortos, e nós seríamos apenas petiscos para eles.

Não é de admirar que, desde que soube que o Reino do Deus Sol estava no Lugar das Almas Caídas, o doutor Yu tenha se oposto ferrenhamente à nossa ida. He Zhonghua perguntou: “Doutor Yu, como esse lugar se compara à Vila Yin-Yang?” O doutor Yu hesitou: “Essencialmente, ambos são domínios onde yin e yang se confundem. Mas, na Vila Yin-Yang, os mortos antes eram vivos, ainda conservam raciocínio. Já o Lugar das Almas Caídas é diferente; lá só entram os fantasmas mais cruéis, os piores dos piores. Assim que vocês entrarem, sua energia vital brilhará como uma tocha no escuro, atraindo todos os fantasmas.”

He Zhonghua riu: “Doutor Yu, entre nós, todos acreditamos que nada é absoluto. Por mais perigoso que seja o Lugar das Almas Caídas, isso não é motivo para recuarmos.” Voltando-se para Yuan Tianming, disse: “Rapaz, diga algo!” Yuan Tianming olhou para He Zhonghua, depois para mim, e então declarou solenemente: “Podemos ir! Mas todo o destino do grupo está nas mãos dele! Se viverão ou morrerão, tudo depende de sua decisão!”

Fiquei atônito com a clareza e o tom firme das palavras. Não só eu, todos os presentes me encararam, sem entender por que o destino de todos dependia de mim. Meio nervoso, sorri constrangido: “Não me olhem assim... Se realmente tudo depende de mim, é claro que vou querer que todos sobrevivam. Yuan, diga algo!” Mas, de repente, o antes solene Yuan Tianming voltou a sorrir bobamente, brincando com sua bolinha colorida, como se nem tivesse ouvido o que eu disse.

Depois soube que Yuan Tianming esperava por uma pessoa “sem destino”; antes de encontrar esse indivíduo, ele se comportava como um jovem distraído, só falando coisas importantes em momentos cruciais.

He Zhonghua deu de ombros e disse ao doutor Yu: “E então?” O rosto do doutor Yu demonstrava hesitação, mas He Zhonghua insistiu: “O coronel Di Ming é o principal pilar do Departamento de Casos Especiais, e é nosso grande amigo. Além dele, também desapareceram He Zhonghua, a senhora Tie e mestres de vários clãs do sudoeste. Você conseguiria suportar vê-los morrer no Reino do Deus Sol?”

“Além disso, o Reino do Deus Sol sempre foi o foco de sua vida de pesquisas. Não quer encontrar a Senhora Tia? Essa é a chance — mesmo com riscos, vale a pena!”

Pela primeira vez percebi o quanto He Zhonghua tinha lábia. Após suas palavras, o semblante do doutor Yu se suavizou. Os demais também eram figuras destemidas. Embora tivessem se assustado com o Lugar das Almas Caídas, logo recuperaram a compostura. Especialmente o segundo senhor Tie — sua cunhada desapareceu no Reino do Deus Sol, e a família Tie estava abalada; trazê-la de volta estabilizaria tudo.

O doutor Yu me lançou um olhar profundo, talvez lembrando as palavras do adivinho Yuan Tianming, e então cravou os dentes: “Está bem! Se ninguém tem medo de morrer, vamos ao Reino do Deus Sol! Mas desta vez, o perigo é extremo — o Lugar das Almas Caídas está repleto de fantasmas, então o grupo deve ser pequeno, só os melhores entre os melhores!”

“Os suprimentos também devem estar prontos. Devido às particularidades do Lugar das Almas Caídas, precisamos de itens especiais. Farei uma lista e a família Tie providenciará tudo. Partiremos assim que tudo estiver pronto!”

Não há como negar que, quando esse grupo agia, impressionava. Em meio dia, selecionaram a equipe e prepararam todos os suprimentos meticulosamente. Achei que só partiríamos no dia seguinte, mas o tempo era precioso. Naquela mesma noite, cinco Land Rovers carregados de equipamentos e pessoas partiram rumo ao oeste pela rodovia Qingyin.

Devido às características do Lugar das Almas Caídas, um grupo grande seria mais um problema do que uma vantagem. Por isso, menos de dez pessoas foram escolhidas. Além de mim e He Zhonghua, havia quatro do Departamento de Casos Especiais: o doutor Yu, seus acompanhantes Lao Hei e Lao Bai, e o sempre sarcástico supervisor Liu.

Da família Tie, devido à escassez de talentos, o segundo senhor recusou qualquer discípulo e foi pessoalmente. Tie Sandao também foi sozinho, sem levar ninguém. Completavam o grupo o adivinho da família Yuan e o monge silencioso do Templo Guangji.

Apesar de serem só dez, cada um era uma lenda em seu meio. Como dizia He Zhonghua, com esse grupo, poderiam atravessar até a Passagem da Morte em Kunlun.

Nunca ninguém entrou no Lugar das Almas Caídas, então não fazíamos ideia do que nos esperava. Mas, por mais perigoso que fosse, poderia ser pior que a Passagem da Morte em Kunlun?

Na história, a Senhora Tia, mestra em esfolar pessoas, foi derrotada pelo rei Wu de Zhou. Mas, por mais sábio e valente que fosse, ele não conseguiu impedir que ela escapasse com todos os couros humanos. Segundo os registros, ela não teria ido para longe — naquela época, além do centro da China, tudo era território selvagem.

No entanto, ao ver a localização marcada pelo doutor Yu, percebi que o Reino do Deus Sol ficava muito distante. No mapa, estava no deserto do extremo noroeste, aparentemente nas misteriosas regiões de Lop Nur.

Um gênio gravaria o endereço do site em um segundo. Versão móvel de leitura disponível em Sogou.