Capítulo 13: Banho de álcool forte, proteção contra todos os males

Ao falar de Xichang, é impossível não mencionar o Grande Monte Liang.

A primeira impressão que se tem do Grande Monte Liang é a pobreza; a segunda, é o tráfico de pó branco.

Aqueles que negociam com pó branco são todos perigosos e cruéis, gente que vive com a cabeça a prêmio. Não temem nada, nem mesmo as forças armadas; se preciso, pegam em armas e travam batalhas sangrentas.

Entre quem se atreve a tomar a Estrada Sem Feitiço, além de nós, exorcistas, creio que só mesmo esse tipo de gente.

O sujeito que liderava o grupo pediu ao dono do restaurante quatro garrafas de aguardente forte, mas, ao abri-las, ninguém bebeu; ao contrário, eles simplesmente despejaram o líquido sobre si mesmos, da cabeça aos pés. Num instante, o cheiro do álcool, de quarenta ou cinquenta graus, impregnou todo o ambiente.

O colega de cabelo tingido ao meu lado murmurou baixinho que esses tipos não têm mesmo medo de nada, até o modo de “beber” é estranho.

Talvez tenha falado um pouco alto demais, pois um dos sujeitos, de olhos avermelhados, lançou-lhe um olhar ameaçador, fazendo-o encolher-se rapidamente e fingir que nada aconteceu.

Já Di Ming, por sua vez, não se intimidou e retribuiu o olhar, frio e imponente. O magricela ao lado, com indiferença, pousou sua pistola sobre a mesa, e imediatamente o grupo de criminosos se acalmou.

Exorcistas nunca temem esse tipo de fora-da-lei; ambos sobrevivem por mérito próprio, e se houvesse confronto, não seríamos nós a recuar.

Vi o dos olhos vermelhos levar a mão à cintura, e um frio percorreu minha espinha. Se realmente houvesse confronto, não temíamos por nós, mas e o dono do restaurante?

O líder do outro lado baixou a voz e disse: “Olhos Vermelhos, não cause confusão! Aquele sujeito já está nos alcançando!”

O dos olhos vermelhos, que se preparava para sacar a arma, estremeceu ao ouvir isso e despejou o resto da aguardente sobre si como se sua vida dependesse disso. Ainda resmungou para o dono: “Traga logo mais bebida forte, rápido!”

O dono do restaurante, sem coragem de contrariar aqueles quatro brutamontes, trouxe caixas e mais caixas de aguardente, mas eles nem sequer tomaram um gole, limitando-se a despejar tudo sobre si mesmos.

Só depois de estarem completamente encharcados em álcool é que respiraram aliviados e sentaram-se junto à janela, esperando pela comida. Notei, porém, que durante a espera, mantinham os olhos fixos na tempestade lá fora, claramente aguardando por algo.

Di Ming tomou um gole d’água, riu friamente e disse: “Esses quatro devem ter mexido com alguma coisa suja. Embebedar-se em aguardente serve para afastar maus espíritos, mas o cheiro de morte neles é intenso. O que os persegue deve ser terrível.”

Foi então que me dei conta: em nosso círculo, de fato, há a crença de que o álcool forte pode afastar maus espíritos, pois o álcool é considerado uma substância yang, com energia positiva, capaz de intimidar entidades de menor poder.

Mas esses quatro já exalam um ar sombrio e perigoso; se até isso não assusta os maus espíritos, será que um pouco de aguardente bastaria? No fundo, não passa de consolo psicológico.

As duas mesas seguiam alheias uma à outra. A dona da cozinha estava ocupada preparando os pratos, enquanto o dono, apavorado, nos servia e nem ousava respirar alto.

Mesmo assim, não toquei na comida servida. Mastigava apenas biscoitos compactados do meu próprio estojo.

Afinal, estávamos na Estrada Sem Feitiço, e o restaurante era estranho demais; mesmo que não fosse um estabelecimento fantasma, certamente era de gente perigosa. Nós, exorcistas de renome, seríamos lamentáveis se morrêssemos envenenados por descuido.

Eu e Song Zhong não nos atrevíamos a comer, mas Di Ming e seus dois auxiliares se deliciavam com tudo. Fiquei pensando se Di Ming era corajoso por excesso de habilidade ou simplesmente inconsequente ao comer algo tão suspeito.

Song Zhong cochichou: “E agora?”

Desta vez, Di Ming, ao contrário de seu habitual sarcasmo, disse apenas uma palavra: “Esperar.”

Provavelmente, também estava curioso para descobrir que tipo de entidade aqueles traficantes tinham atraído.

Lá fora, a chuva tamborilava forte, mas dentro fazia um silêncio pesado; todos apenas comiam e bebiam em silêncio. Não demorou e um dos criminosos junto à janela estremeceu, tirando rapidamente a mão de dentro do casaco.

Vi claramente: era uma pistola preta, modelo 54, fabricação nacional!

Eles realmente estavam armados!

Quase ao mesmo tempo, passos apressados soaram do lado de fora, como se alguém corresse na água.

A porta de vidro foi empurrada, e entraram dois jovens, homem e mulher, completamente encharcados, cobertos de lama, com roupas coladas ao corpo — pareciam ter corrido quilômetros sob a tempestade.

Ambos estavam exaustos, em especial a garota, cujo rosto estava pálido e os lábios arroxeados, provavelmente de frio. O rapaz, assim que entrou, implorou ansioso: “Tem água quente? Tem água quente?”

O dono prontamente trouxe água quente e pediu à moça do caixa que buscasse remédio para resfriado. Percebendo a confusão, levantei-me para ajudar, mas Di Ming segurou-me pelo ombro.

“Chefe Di Ming, não podemos simplesmente ignorar...” protestei.

Di Ming riu friamente: “Fique quietinho aí! Se não entende da situação, não se meta, está bem?”

Senti-me um pouco contrariado. Aqueles dois certamente não eram fantasmas, monstros ou criminosos, pareciam apenas mochileiros azarados. Qual seria o problema de ajudá-los?

Mas, já que Di Ming era tão capaz e não queria que eu interviesse, será que havia algo de fato suspeito?

Olhei disfarçadamente para os criminosos junto à janela e vi que o sujeito da pistola já recolocara a mão sob o casaco, mas continuava atento à tempestade lá fora. Pelo visto, não esperavam por aquele casal.

Mas então, quem seriam eles?

O clima no restaurante era de total estranheza: um dono misterioso, criminosos de sangue frio, dois desconhecidos em apuros e nosso grupo de exorcistas. Com a ameaça que os criminosos esperavam, aquela casa de comida poderia sediar um verdadeiro baile de monstros.

Sinceramente, se não fosse por Di Ming ali para segurar as pontas, nós já teríamos fugido dali há muito tempo; aquela enrascada não era para qualquer um!

Veja Di Ming: continuava comendo sem preocupação, chegando a se levantar para pegar uma garrafa de vinagre na mesa ao lado. Fez tanto barulho que os quatro criminosos o fuzilaram com o olhar.

Di Ming não se intimidou e retribuiu o olhar, impassível. Os criminosos estavam prestes a sacar as armas, mas, por algum motivo, se contiveram.

Eu disse: “Chefe Di Ming, não podemos provocar mais confusão! Sei que é habilidoso e que esses criminosos não lhe preocupam, mas pense em nós... Se eles atirarem e alguém se ferir?”

O magricela riu: “Rapaz, nunca viu o coronel Di Ming em ação, não é? Se ele quisesse, acabava com tudo em cinco segundos! Lembra de quando estávamos em Yin-Yang Shanzhai...”

Di Ming soltou um resmungo gelado e o magricela calou-se na hora, como se tivesse lembrado de algo. Fiquei intrigado e perguntei: “Yin-Yang Shanzhai? Esse lugar existe mesmo?”

O magricela respondeu: “Se tem ou não, pergunte ao seu chefe quando voltar pra casa. Não faça perguntas de criança.”

De fato, cada chefe tem seus subordinados à altura; Di Ming era frio e lacônico, mas quando falava, deixava todo mundo desconcertado. Não me surpreendeu que seu auxiliar fosse igualmente insuportável.

Está bem, se não gostam de falar, não vou insistir.

Song Zhong cochichou ao meu lado: “Lao Yu, aquele casal parece ser de domadores de espíritos do Leste de Sichuan, olha a tatuagem no pescoço da moça.”

Virei-me depressa e vi, de relance, enquanto o rapaz ajeitava a roupa da garota e a enrolava numa manta grossa, que realmente havia uma mancha avermelhada no pescoço alvo dela. Mas não dava para ter certeza se eram mesmo domadores de espíritos do Leste de Sichuan.

Os exorcistas de Sichuan dividem-se em dois ramos: os domadores de espíritos do leste e os de Qingcheng Shan, no oeste.

Qingcheng Shan segue a tradição taoista, com vínculos estreitos com Lao Ya Guan, em Shanxi, e Mao Shan, em Jiangsu. Já os domadores de espíritos do leste são organizados principalmente em clãs, com estrutura semelhante à família Tie, de Shandong, ou à família Yuan, de Shaanxi.

Dizem que os domadores do leste dominam a manipulação da sorte, podendo torná-la extraordinariamente boa ou terrivelmente ruim. Mas isso é estranho: os dois estavam encharcados, pareciam ter caminhado muito sob a chuva — um verdadeiro azar. Se fossem mesmo domadores de espíritos do leste, como poderiam ter chegado a tal estado?