Capítulo 33: O Velho Solitário

Inscrever runas ancestrais na pele, depois arrancar a própria pele e transferi-la para o corpo de outra pessoa... Só de imaginar esse tipo de feitiçaria macabra já dá calafrios. No entanto, aquele dito homem de habilidades extraordinárias parecia absolutamente calmo, como se a vida humana não tivesse valor algum para ele. Se ele era assim, a cruel consorte, célebre por seus inúmeros crimes, certamente não se importaria menos.

Três jovens donzelas de dezoito anos foram levadas, trêmulas de medo. O homem habilidoso fez a primeira delas tomar uma tigela de poção; logo depois, a moça desmaiou. Então, ele tirou uma agulha de prata, embebida em tinta, e começou a bordar o corpo da jovem, como se estivesse tatuando. Seu trabalho era minucioso, e em pouco tempo, estranhos símbolos curvos cobriam densamente todo o corpo da moça.

Quando terminou, ordenou que trouxessem alguns especialistas em esfolar pessoas, para que arrancassem a pele da jovem, toda ela marcada com as runas ancestrais.

O método mais eficaz para esfolar alguém é abrir uma fenda no topo da cabeça e injetar mercúrio. O mercúrio, sendo muito denso, separa a pele da carne; basta então puxar levemente, e a pele sai inteira, destacando-se do corpo.

O mais assustador é que, mesmo depois de removida, a pele repleta de runas ancestrais continuava a tremer levemente; a consorte chegou a ver lágrimas escorrendo dos olhos da pele esfolada.

O homem das habilidades extraordinárias mandou então esfolar a segunda jovem, mas dessa vez descartou a pele e manteve apenas o corpo avermelhado. Aplicou uma poção peculiar sobre o corpo sem pele e, em seguida, cobriu-o com a pele tatuada com runas.

Meia hora depois, o ritual de troca de pele foi bem-sucedido.

Para provar que o método podia ser repetido, o homem usou a terceira jovem e transferiu novamente a pele tatuada para outro corpo.

A consorte, estupefata, exclamou: "Se assim for, alcançarei a imortalidade!" O homem assentiu, mas advertiu: "Apesar de engenhoso, esse método faz com que você roube o corpo de outro, e a pele da vítima jamais se resignará. Tornar-se-á uma pele-viva morta, buscando vingança."

"Se quiser seguir esse caminho, deve possuir poder suficiente para subjugar essas peles-vivas. Caso contrário, seu espírito se desfará, condenado à danação eterna!"

A consorte soltou uma gargalhada estrondosa: "Eu sou a rainha destas terras! Quem ousa buscar vingança contra mim? Venha! Marque-me com as runas ancestrais!"

Enquanto falava, despiu-se completamente diante de todos. O homem sorriu levemente, pegou a agulha de prata e a tinta, e começou a inscrever as runas na pele da consorte. Astuta, a consorte observava atentamente a jovem que havia passado pela troca de pele, conferindo se os símbolos estavam corretos, pois sabia que qualquer desvio, por menor que fosse, poderia ser fatal.

Após a inscrição das runas, prepararam-se para a troca. Desta vez, a consorte escolheu o corpo de uma jovem de dezesseis anos. Antes de remover a própria pele, fez questão de ordenar aos seus subordinados de confiança: "Se a troca falhar, matem esse homem, deem seus pedaços aos cães, depois matem os cães e alimentem os porcos, e, por fim, matem os porcos e joguem aos ratos!"

O homem apenas sorriu, sem responder. No fundo, a consorte era desconfiada por natureza, mas ele não a enganara. Pelo menos, o ritual realmente funcionou. Sentindo novamente a juventude em seu corpo, a consorte ficou tão feliz que, naquele mesmo dia, recompensou generosamente o homem.

A partir de então, a consorte resolveu seu último obstáculo: enquanto houvesse jovens, poderia continuar a trocar de pele indefinidamente. Segundo rumores históricos, ela governou esse pequeno ducado por mais de sessenta anos, arruinando as vidas de inúmeras jovens.

Mais tarde, a notícia chegou ao Monarca Celestial de Zhou, que ficou furioso e enviou um general para pôr fim ao reinado da consorte. Apesar de ser temida em sua terra, sua posição não passava de algo semelhante à de um prefeito hoje em dia. Além disso, seus atos cruéis geraram ódio generalizado. Assim que o exército do monarca chegou, o fim do seu domínio era questão de tempo.

Entretanto, a velha feiticeira não morreu na investida; fugiu levando um carro cheio de peles humanas – restos das trocas realizadas. Como as peles estavam marcadas com runas ancestrais, permaneciam vivas, conhecidas como peles-vivas mortas.

Diz-se que a consorte não morreu, mas foi para um lugar chamado Reino do Deus Sol. Apesar do nome, era apenas uma tumba. Ela se escondeu ali, enviando periodicamente suas peles-vivas para raptar jovens e alimentar sua imortalidade.

Claro, tudo não passa de lenda, e ninguém sabe ao certo se ela ainda existe. Contudo, as peles-vivas, essas sim, existem de fato.

Quando o bêbado terminou a história, virou-se para os presentes e disse: "Senhor Qiu, Jiang Qingyi, e velho Solitário, vocês sabem agora como suas filhas, irmãs e netas morreram!"

Ao ouvir isso, os olhos do velho Qiu se encheram de lágrimas, mas, sendo homem íntegro, hesitou um instante antes de relatar a morte de sua filha.

Sua filha tinha apenas dezessete anos e cursava o último ano do ensino médio em Panjihuá. Uma noite, ao notar que a filha não voltava da aula noturna, Qiu ficou apreensivo. Embora fosse um dos quádruplos irmãos Qiu, a tradição de sua família só era transmitida aos homens, nunca às mulheres; por isso, sua filha não aprendera nada das artes familiares.

Nos últimos dias, a cidade estava agitada; o surgimento do Cadáver de Cinco Cores fazia com que todos os tipos de criaturas demoníacas aparecessem. Assim, Qiu decidiu buscar pessoalmente a filha na escola.

Mas, antes de chegar, ouviu um grito terrível em um beco – reconheceu de imediato a voz da filha. Sem filhos homens, sua única preciosidade era aquela filha. Desesperado, correu em direção ao som, mas ao encontrá-la, quase desmaiou de dor e raiva.

Sua filha, dócil e adorável, jazia no chão sem roupas, sem pele, restando apenas a carne viva e avermelhada. Tomado de fúria, Qiu rugiu como um leão e tentou identificar o assassino, avistando uma sombra pulando o muro do beco.

Ao recordar o episódio, Qiu exalava uma aura assassina, rangendo os dentes: "Não vi seu rosto, mas o cheiro forte de álcool era inconfundível! Só podia ser você, Luo Qingzhou, o bêbado!"

Luo Qingzhou riu alto, admitindo sem rodeios: "É verdade! Aquela noite, era eu mesmo que você viu."

Antes que Qiu pudesse reagir, seus irmãos mais novos partiram para o ataque. Ambos usaram a postura do Pé do Guerreiro Estelar, e um só golpe bastaria para quebrar a coluna de qualquer zumbi experiente, quanto mais daquele bêbado.

No entanto, assim que avançaram, ambos gritaram de dor: o velho desalinhado, portando o bastão do Sol e da Lua, agachado no chão, empurrava restos de comida no prato, murmurando: "Vamos conversar, sem violência..."

Qiu, furioso, protestou: "Mestre, o que significa isso?"

O bêbado respondeu, praguejando: "Acham que tenho medo de vocês quatro? Contei à toa a história da consorte? Maldição!"

Jiang Qingyi, de Dali, manteve-se calmo. Sem expressão, disse: "Você quer dizer que as peles-vivas apareceram?"

O bêbado pegou a garrafa e bebeu um gole: "Maldição! Escapei por pouco da Pousada Sem Cabeça, queria seguir aquelas peles-vivas para descobrir onde se escondiam, mas no caminho, vi uma delas atacar alguém!"

"Tentei salvar a vítima, mas acabei sendo confundido com o assassino! Agora, além de ser perseguido pelas peles-vivas, ainda tenho vocês me encurralando neste posto de serviço!"

O velho Solitário, que até então permanecia em silêncio, desatou a chorar, lamentando: "Minha pobre neta! Só tinha dezesseis anos, foi esfolada viva!"

O bêbado, irritado, arremessou a garrafa e praguejou: "Para de chorar! Não fui eu quem matou sua neta!"

De repente, o velho Solitário agarrou a garrafa com força e, ao levantar a cabeça, seus olhos brilharam em verde intenso.

O mais assustador era que seus olhos estavam cravados em mim, fazendo-me estremecer de medo. Sem entender por que aquele velho me encarava, vi quando ele atirou a garrafa em minha direção, gritando com voz aguda: "Eu vou te matar!"

Fiquei tão assustado com sua loucura que desviei às pressas: "Ei! Senhor, o que está fazendo?!"

Em um segundo, gravei mentalmente o endereço do site. Navegação pelo Sogou Mobile: