Capítulo 6: O Povo dos Mortos

Zhang Wu Ren é meu chefe, mas como ele fez a pergunta de maneira tão rude, meu temperamento também aflorou e lancei-lhe um olhar de desprezo, sem vontade de responder.

O senhor Huang, percebendo o clima tenso, tentou apaziguar os ânimos: “Pronto, pronto, vamos colaborar sinceramente. Se desenterrarmos aquele cadáver, todos sairemos ganhando.”

Com o cliente intervindo, o senhor Song, por mais arrogante que fosse, não voltou a me provocar. Ainda assim, algo me incomodava. Lidar com zumbis é arriscar a própria vida, e ter um parceiro relutante ao lado pode ser um problema sério na hora do perigo.

Não é de se estranhar que He Zhonghua não quisesse ir para Xiangxi. Além de não querer o trabalho cansativo, provavelmente também não queria fazer dupla com alguém como Song.

Aceitar o dinheiro implica em resolver o problema. O trabalho já estava aceito, recuar agora não combina comigo. O jeito era enfrentar o que viesse, redobrando a atenção; se a coisa ficasse feia, o mais importante seria salvar a própria pele.

Segundo o senhor Huang, ele contratou quatro pessoas para esse serviço. Além de mim e do senhor Song, havia mais dois, ambos coveiros de Hunan, especialistas em conduzir cadáveres. Após desembarcarmos, eles nos encontrariam no aeroporto.

Vale mencionar que o local e as informações sobre o zumbi que o senhor Huang queria desenterrar foram fornecidos justamente por esses dois.

Como eu e o mestre Song não nos dávamos bem, não trocamos uma só palavra e embarcamos direto no voo para o aeroporto de Xiangxi.

O aeroporto de Xiangxi fica no condado de Huayuan, uma região sob administração autônoma das etnias tujia e miao, típica área de minoria étnica. Como não há voo direto de Shijiazhuang para lá, perdemos algum tempo na viagem e já era madrugada quando desembarcamos.

Cada um pegou sua bagagem e, ao chegarmos ao saguão de recepção, vimos dois jovens segurando placas com os nomes Yu Buren e Song Zhong.

Yu Buren, naturalmente, era eu; mas fiquei surpreso ao saber que o nome do mestre Song era Song Zhong – um nome que, por ironia, soa como “funeral” em chinês, nada auspicioso, e mesmo assim ele nunca pensou em mudá-lo.

Por outro lado, os dois acompanhantes chamaram minha atenção. Pareciam ainda mais jovens que eu, um rapaz e uma moça. O rapaz tinha o cabelo pintado de várias cores, usava um brinco de metal e calças jeans rasgadas, com uma mochila de montanhismo nas costas e um sorriso constante no rosto.

A moça era muito bonita, embora usasse uma maquiagem pesada, estilo esfumado. Vestia shorts curtíssimos, exibindo longas pernas, e na cintura carregava um cordão vermelho com vários pequenos cabaças coloridos que tilintavam a cada movimento.

Esses pequenos cabaças, à primeira vista, pareciam apenas enfeites, mas ao olhar com atenção percebi que estavam gravados com símbolos que não reconheci, sugerindo que continham algo especial.

Comparados ao frio e distante Song Zhong, os dois jovens dos anos 90 eram espontâneos e calorosos, chamando-nos de “irmão” com entusiasmo. Especialmente a moça, que, ao saber que eu vinha de uma loja de ocultismo, agarrou meu braço e tagarelou sem parar.

Pensei comigo: o senhor Huang realmente sabe escolher seus colaboradores... O mestre Song, sempre com cara fechada, parecia estar sempre prestes a cobrar alguma dívida. Já os dois jovens coveiros agiam de forma irreverente, quase como se pertencessem a uma subcultura alternativa.

A moça das pernas longas ainda se gabava diante de mim: “Fica tranquilo, esse trabalho é moleza. Depois que acharmos o lugar, é só cavar – tão fácil quanto arrancar um nabo da terra.”

Então esses dois alternativos acham que vão para uma colheita de nabos...

Eles vieram com um utilitário esportivo quatro por quatro, robusto e potente. Assim que embarcamos, a moça tomou o volante com desembaraço e ligou o motor.

Apesar do ar delicado, sua maneira de dirigir era agressiva. Logo percebi que a rota não batia com o combinado.

O plano inicial era encontrar um lugar para passar a noite e, só no dia seguinte, irmos atrás do tal zumbi. Mas vi que o carro não seguia para o hotel da cidade, e sim para uma região cada vez mais deserta.

O mestre Song também percebeu a anomalia e perguntou, com voz soturna: “O que significa isso, senhores?”

O rapaz de cabelo colorido olhou para nós com um sorriso forçado e respondeu: “Aconteceu um imprevisto, precisamos agilizar. Vamos desenterrar o cadáver ainda esta noite, antes que algo dê errado.”

Na hora, não gostei nada da ideia: “Que história é essa, rapaz? Querem que a gente cave um zumbi no meio da madrugada?”

No nosso círculo, todos sabem que zumbis são ativos à noite e, para um serviço seguro, o melhor é desenterrar o caixão à luz do dia, expor o corpo ao sol e colar os talismãs de contenção, levando tudo de volta a Shijiazhuang para encerrar o caso.

Ir à noite, porém, é muito mais arriscado. O local onde zumbis se formam é sempre carregado de energia negativa, frequentado por poucos, e aparições de espíritos malignos não são raras.

Nós somos exorcistas, mas até os mais valentes sucumbem diante de uma multidão. Se aparecerem vários zumbis ou fantasmas, quem será responsabilizado por algum acidente?

A moça das pernas longas se virou e disse: “Calma, senhores. Na verdade, a culpa é nossa.”

Ela explicou, e finalmente entendi por que precisávamos ir naquela noite: algo realmente havia saído do planejado – e o problema foi causado justamente por ela e seu irmão de aprendizado.

Explico: buscando um método pouco ortodoxo de combater o mal, o senhor Huang ofereceu um alto valor – um milhão – para trazer um zumbi de Xiangxi. Para garantir o sucesso, recrutou quatro especialistas: Song Zhong, o caçador de fantasmas de Hengshan; eu, da loja de ocultismo de Shijiazhuang; e os dois jovens coveiros.

Apesar de parecer muito, dividindo por quatro, a quantia já não era tão vantajosa. Daí o motivo da frieza do mestre Song ao me ver: eu estava reduzindo sua parte no pagamento.

Os dois jovens, confiando em sua experiência local, decidiram agir antes mesmo de nossa chegada, planejando desenterrar o zumbi e levá-lo direto a Shijiazhuang. Assim, eles ficariam com todo o dinheiro entre si.

Enquanto eu e Song Zhong ainda estávamos em Shijiazhuang, os dois já haviam partido com suas ferramentas.

Em se tratando de cadáveres, ninguém entende mais do que os coveiros de Xiangxi. Usando sua técnica de busca, localizaram rapidamente o zumbi. O lugar ficava em um antigo campo de sepultamento, onde havia um vilarejo miao isolado.

Durante a guerra, embora o fogo do conflito não tenha chegado diretamente ao condado de Huayuan (então chamado Yongshui), bandidos invadiram o vilarejo, matando e saqueando sem piedade.

Além dos assassinatos, o chefe dos bandidos achou o local estratégico, fácil de defender e com rotas de fuga pelas montanhas, tornando-o ideal como base.

Assim, transformaram o vilarejo miao em seu refúgio. Mas a quantidade de mortos era tamanha e o ambiente tão carregado que a vila logo se tornou assombrada. Os bandidos, atormentados por visões, acabaram se voltando uns contra os outros, terminando todos mortos em violentos confrontos internos.

Desde então, o vilarejo ficou abandonado.

O rapaz de cabelo colorido contou que, na época, os corpos foram jogados sem cerimônia em um desfiladeiro atrás da vila, sem sequer uma lápide. Ninguém sabia que ali era um local perfeito para cultivar zumbis, pela concentração de energia negativa.

Segundo a tradição do feng shui, um local assim impede a decomposição dos corpos, podendo até atrair espíritos.

O alvo da nossa escavação era justamente o antigo chefe dos bandidos.

Seu apelido era Furacão Negro. Diziam que ele media três metros de altura, com perímetro de cintura igual, e manejava dois revólveres, um em cada mão, com precisão mortal.

Não contive o riso: “Três metros de altura e de cintura? Então era um quadrado ambulante!”

O rapaz explicou que era exagero popular, apenas para ressaltar o porte imponente e a reputação terrível do Furacão Negro.

Em vida, ele foi um assassino cruel; morto, teria se transformado em zumbi, aterrorizando a região, com relatos de desaparecimentos e até avistamentos do Furacão Negro pulando pelas matas.

Após investigar, os dois jovens escolheram o melhor momento para agir antes de nós, mas acabaram se metendo em apuros.

“Foi um caso de zumbi ressuscitado?” – perguntei.

O rapaz esfregou o rosto, resignado: “Irmão Yu, apesar de nossa juventude, já vimos mais cadáveres que a maioria das pessoas vivas. Mesmo que fosse um rei dos zumbis, nós daríamos conta. Mas esse Furacão Negro... ele... ele...”

O mestre Song resmungou ao lado: “Afinal, o que houve?”

A moça de pernas longas completou: “Já ouviram falar do clã dos zumbis?”

De repente, lembrei dos registros do segundo chefe, He Zhonghua. Ele mencionava o clã dos zumbis, assim chamado por seu comportamento em grupo.

Se for realmente um clã de zumbis, então a situação está prestes a ficar muito complicada.