Capítulo 31: A Estrela da Sabedoria Chuta o Cálice

Em qualquer lugar pode-se encontrar pessoas preguiçosas e oportunistas, prontas para extorquir os outros. Desta vez, por acaso, foi comigo que cruzaram o caminho.

Quando eu já estava arregaçando as mangas, pronto para enfrentar aquele grupo de arruaceiros, mais quatro homens idênticos entre si adentraram a área de serviço. Impunham respeito com sua presença vigorosa e gestos decididos; um deles apontou para o jipe preto e indagou de quem era o carro.

Antes que eu respondesse, o careca se adiantou, provavelmente acostumado a agir com arrogância na região, e disse, num tom provocador: "E aí? São teus amigos? Se quiserem conversar, esperem na fila; só falo depois que resolver meu assunto."

O homem dos olhos pequenos estreitou o olhar, como se tivesse se assustado com o tom do careca, mas no instante seguinte, desferiu um chute fulminante. O movimento foi de uma elegância impressionante, um golpe certeiro no peito. O careca nem teve tempo de reagir: voou quatro ou cinco metros, caiu de bruços no chão e logo cuspiu sangue.

Fiquei de boca aberta. Que tipo de temperamento era aquele, para machucar alguém tão gravemente por tão pouco?

Além disso, o movimento do chute me era estranhamente familiar. Parecia... parecia o famoso "Chute do Guerreiro Celeste", uma técnica lendária usada para afugentar criaturas das trevas e zumbis ferozes.

Dizem que essa técnica é conhecida apenas por quem realmente a pratica, e rumores circulam entre os exorcistas: ao enfrentar um zumbi violento, basta um chute preciso para quebrar-lhe a espinha dorsal.

Mas quem eram, afinal, esses quatro homens?

O careca ficou estirado no chão, incapaz de se levantar. Os outros marginais, apavorados, perceberam que haviam encontrado adversários de verdade, largaram algumas ameaças e fugiram carregando o careca. O farsante que fingira estar ferido tropeçou na pressa, temendo também ser alvo de um chute daqueles.

O homem de olhos pequenos virou-se para mim e perguntou: "Esse carro é seu?"

Hesitei por um instante, mas acabei assentindo. Não era exatamente meu, mas estava sob minha responsabilidade, então cabia a mim responder.

Ele, impaciente, apontou para o carro e ordenou: "Abra o porta-malas."

O tom era autoritário, impossível de recusar. Aquilo me incomodou profundamente; meu semblante endureceu e respondi: "Por quê?"

"Você não é meu pai, nem policial. Por que deveria inspecionar meu carro? Só porque sabe aquele Chute do Guerreiro Celeste? Ora, mesmo sendo incrível, eu não sou nenhum morto-vivo."

A sobrancelha do homem se ergueu, visivelmente contrariado por minha recusa. Deu um passo à frente, claramente disposto a me chutar, mas minha mão já segurava discretamente o cordão vermelho. Se tentasse, eu o imobilizaria antes que percebesse.

Acham mesmo que sou fácil de intimidar?

O clima ficou tenso, nenhum de nós disposto a recuar. Eu estava sozinho, mas não permitiria que revistassem meu carro sem motivo.

Porém, não chegamos a lutar. Um dos homens atrás do de olhos pequenos o chamou: "Irmão, temos coisas mais importantes a tratar."

O homem lançou um olhar frio para o cordão vermelho em minha mão, depois se afastou, dizendo: "Moleque, não abuse da sorte."

Os quatro me lançaram olhares enigmáticos e entraram direto no restaurante da área de serviço.

Situações assim deixam qualquer um irritado. Pensei em ir embora, mas logo me ocorreu que, se partisse agora, pareceria que estava fugindo deles. Além disso, estava exausto depois de dirigir sem parar desde as montanhas frias; forçar a viagem poderia ser perigoso.

Resolvi então trancar o carro e seguir os quatro até o restaurante.

O homem de olhos pequenos me notou, mas não falou nada. Sentou-se com os outros à mesa junto à janela. Não pediram nada para comer; apenas observavam o lugar, atentos, como se aguardassem alguém.

Devia ser o tal "assunto importante" que mencionaram.

Ignorei-os e pedi uma tigela de macarrão com carne e uma garrafa de energético. O prato estava intragável; mal consegui comer duas garfadas. Enquanto pensava em pedir outra coisa, ouvi passos arrastados na porta.

Assim que o som surgiu, os quatro irmãos ficaram imediatamente alertas. Dois deles se levantaram e se posicionaram na entrada, prontos para barrar alguém.

Curioso para saber quem eles esperavam, levantei os olhos — e quase não acreditei no que vi.

A figura que entrou era desgrenhada, exalava um odor forte e azedo. Os olhos inchados, o rosto escurecido, uma garrafa de bebida pendurada na mão.

Era o mesmo bêbado que eu vira na estalagem queimada — o estranho a quem o coronel Ming me alertara para ter cuidado.

Meu coração disparou.

A estalagem fora reduzida a cinzas por um incêndio; ninguém, nem mesmo o coronel Ming, foi encontrado. Até hoje não sei se fugiram ou morreram.

Zhang Wu Ren insinou que a culpa poderia ser dos mortos-vivos do Reino do Deus Sol.

Se quero saber o que é esse Reino, terei de perguntar a esse bêbado.

Diante disso, eu não queria mais partir, nem se me expulsassem. Pedi outra garrafa de energético, curioso para ver o que os quatro mestres do Guerreiro Celeste queriam com o bêbado.

Ele parecia eternamente embriagado, tropeçou até o balcão, pediu duas salsichas e uma cesta de pães, uma mão segurando a garrafa, a outra recheando a boca.

Antes de terminar de comer, parou de repente. Olhou para os lados, um sorriso estranho no rosto, e murmurou: "Mas que droga, hoje está bem movimentado aqui."

Sentou-se sobre uma mesa, devorando a comida sem se importar com os olhares alheios.

Os quatro irmãos, confiantes por estarem em maioria, rodearam-no. Dois sentaram-se aos lados, os outros dois bloquearam as saídas, cercando-o por completo.

O bêbado, despreocupado, continuou comendo e disse: "Mas que droga, podem esperar eu terminar de comer?"

Um dos homens de olhos pequenos respondeu friamente: "Luo, ainda tem coragem de comer aqui?"

O bêbado não se dignou a olhar para ele. Engoliu um gole de bebida, soltou o hálito alcoólico e disse: "Vocês quatro, sempre me perseguindo. Acham mesmo que fui eu que matei sua filha?"

"Ouçam bem: posso ser mulherengo, mas sempre assumo o que faço. Quando neguei alguma coisa?"

O homem se enfureceu, levantou o pé para chutar. Mas o bêbado nem se moveu, apenas resmungou: "Vai em frente, Qiu, tente seu Guerreiro Celeste em mim. Se me acertar, juro que não encontra nem as três almas nem os sete espíritos da sua filha!"

Ao ouvir isso, Qiu hesitou. A veia da testa saltou de tanta raiva; socou a mesa, assustando os demais clientes.

Os mais medrosos pagaram correndo e se retiraram, restando apenas alguns funcionários e clientes ainda famintos.

Qiu, furioso, gritou: "Luo, o que você quer afinal?"

O bêbado terminou o último pão, jogou o saco no lixo e olhou em volta: "Hoje esse lugar está mesmo animado. Se alguém mais perdeu um ente querido, que se apresente logo! Hoje quero esclarecer tudo, para ninguém mais jogar a culpa nas minhas costas!"

Alguém riu e provocou: "Luo Qingzhou, onde você passa, alguém sempre acaba morto. Mesmo que não tenha sido você, com certeza está envolvido. Se tem juízo, venha conosco sem resistência."

"Assuntos do nosso círculo se resolvem entre nós, não precisamos envolver as autoridades."

Olhei em volta, surpreso ao perceber que mais pessoas se levantavam. Alguns pareciam mochileiros, outros executivos, até um idoso de rosto enrugado fumava um cachimbo. Não havia dúvidas, todos eram exorcistas, reunidos ali para capturar o bêbado.

Mas o que será que Luo Qingzhou fez para atrair tanta gente?

Em um segundo, gravei mentalmente o endereço do site.