Capítulo 41: O Jovem Soberano

O velho camponês parecia ter grande talento para contar histórias, narrando com gestos animados. Ele dizia que, segundo rumores, aquele homem pilotava um barco rápido e atravessou diretamente pelo meio dos barcos de pesca da família Ferro.

— Jovem, não subestime os barcos da família Ferro — advertiu o camponês —. Embora pareçam pescar no mar, esses barcos foram modificados por dentro, feitos especialmente para vigiar a caverna secreta dos cadáveres.

Naquele dia, estavam a bordo o Sétimo e o Oitavo Tio, junto com alguns jovens da família Ferro. Quando viram o homem avançando em direção à caverna, ficaram furiosos e começaram a persegui-lo.

O barco rápido era pequeno, ágil, e logo chegou à margem. O homem desembarcou sem hesitar, abriu a mochila e tirou de lá um frasco branco.

Carregou o frasco nas costas e, enquanto corria, espalhava uma trilha de pó branco pelo caminho.

O jovem de semblante ingênuo perguntou:

— Por que ele espalhava o pó?

O camponês respondeu, impaciente:

— Você não sabe de nada! Acha que é fácil entrar na caverna dos cadáveres? Além dos barcos que ficam no mar, há criaturas ainda mais perigosas na ilha onde a caverna está.

Ele fez uma pausa para fumar, soltando um círculo de fumaça.

— Já viu um caranguejo?

O jovem respondeu:

— Claro que já, são deliciosos.

O camponês imediatamente o repreendeu:

— Só pensa em comer! Você sabia que há um Imperador Caranguejo escondido naquela ilha? O pó branco serve para atrair o Imperador e depois eliminá-lo.

Eu já ouvi falar de caranguejo com muita ova, mas nunca de um Imperador Caranguejo. O camponês explicou que este tinha o tamanho de um caminhão, normalmente oculto na beira do mar, encolhido como uma pedra.

Por viver tanto tempo no mar, alimenta-se de peixes e camarões pequenos, e, quando necessário, a família Ferro também leva comida até ele nos barcos.

Não acreditei de imediato; caranguejos do tamanho de uma bacia já são algo raro, imagine um do tamanho de um caminhão. Que absurdo.

O camponês insistiu:

— Jovem, não duvide. Neste mundo há coisas estranhas demais. Só porque você nunca viu, não significa que não existam.

Eu queria saber quem era o intruso da caverna, então incentivei o velho:

— Sim, senhor, o senhor tem razão!

O camponês continuou:

— O pó branco era feito de pérolas de vieiras milenares trituradas, misturadas com ervas de sombra e água do Rio das Almas, tudo com propriedades extremamente sombrias. O Imperador Caranguejo é atraído por essa energia negativa; por isso, ao espalhar o pó, o homem conseguiu fazer o Imperador sair das pedras.

— O Imperador não está sozinho — prosseguiu —, tem incontáveis descendentes. Quando foram atraídos, a ilha ficou completamente caótica. O Sétimo e o Oitavo Tio, furiosos, tentaram acalmar o Imperador, pedindo que descansasse.

Apesar de viver há séculos, um ser inferior permanece inferior. O Imperador, atraído pela energia negativa, ignorou os esforços dos tios, e uma horda de caranguejos do tamanho de bacias começou a desafiar o Sétimo Tio.

O Sétimo Tio resmungou, chamando-os de ingratos, mas não tinha escolha. Pediu ao Oitavo Tio para conter o Imperador e levou dois discípulos da família Ferro até a porta de bronze da caverna.

Eu e o jovem ouvíamos com tensão, admirados pela audácia do intruso, ansiosos para ouvir mais. Mas o camponês calou-se subitamente.

O jovem não resistiu:

— Mestre, o Sétimo Tio alcançou o intruso?

O velho camponês olhou ao redor e baixou a voz:

— Não sei.

Fiquei surpreso:

— Não sabe?

O camponês defendeu-se:

— Claro que não sei, não estava lá. Essas histórias circulam entre os jovens da família Ferro. Mas...

Ele sussurrou:

— Viu a bandeira de invocação na entrada da aldeia? É do Sétimo Tio. Ele morreu junto com dois jovens da família Ferro.

Arregalei os olhos. Quem era o Sétimo Tio? Era primo de Ferro Cogumelo, um dos que completaram o ritual de passagem juntos. Alguém assim seria um exorcista renomado, mas acabou morrendo na caverna!

Quem era aquele intruso afinal?

O jovem olhou para a agitada sala de reuniões e perguntou:

— Mestre, e depois?

O camponês continuou:

— Depois que o Oitavo Tio acalmou o Imperador Caranguejo, correu até a caverna, mas a porta de bronze já estava aberta. O Sétimo Tio e os dois jovens estavam caídos ao lado, com o corpo todo roxo, intoxicados pelo ar fúnebre da caverna.

O Oitavo Tio chamou socorro, mas o ar fúnebre era tão intenso que criaturas malignas aproveitaram para sair, mesmo à luz do dia.

Ainda bem que chegaram o Segundo Tio e a Srta. Ferro Sânsã. Ao ver a situação, perceberam que, se todos os demônios escapassem, passariam o resto da vida apenas caçando-os.

Decidiram rapidamente usar o mantra de pacificação da família Ferro para reparar a porta de bronze, selando de vez a caverna. Só então puderam respirar aliviados.

Com a caverna selada, não haveria mais perigo; mesmo que o intruso fosse habilidoso, não conseguiria sair. Mas então o Segundo Tio perguntou ao Oitavo Tio quem era o homem, e ficou pálido de espanto.

Eu e o jovem, juntos, perguntamos:

— Quem era ele?

O camponês ia responder, mas algo parecia errado: a sala de reuniões ficou subitamente silenciosa, e todos ouviram nossa pergunta.

Mas, mesmo ouvindo, ninguém nos deu atenção; todos olhavam para a porta, surpresos.

Instintivamente olhei para a entrada e vi vários monges de túnicas amarelas entrando. Um homem forte os acompanhava, guiando-os até o melhor lugar da sala.

O camponês murmurou:

— Vejam só! O Mestre Sem Lua do Templo Guangji veio! Isso é grave!

Além das quatro grandes escolas, havia também um templo e uma ordem taoista de grande prestígio.

O templo era o Hongci Guangji de Pequim; o taoismo, o Monte Mao.

O Monte Mao todos conhecem, famosos por seus sacerdotes que capturam fantasmas com talismãs. Mas poucos sabem sobre a Torre de Contenção de Demônios do Templo Hongci Guangji.

Entretanto, no círculo, todos sabem que há sempre sete monges guardiães no templo, vigiando a torre sem jamais se afastar.

O Mestre Sem Lua era o líder desses sete. Sua presença em Ferro Vila indicava que o problema da caverna era mais grave do que o da torre.

Eu sabia da existência dos sete monges, mas nunca soube seus nomes. Ainda assim, estava curioso sobre o intruso. Ofereci um cigarro ao camponês:

— Quem era o intruso?

O camponês respondeu apressado:

— Ele se chamou de Pequeno Venerável, e parece ter três olhos.

— O que é Pequeno Venerável? — perguntei.

Mas o camponês não quis responder. Na verdade, não era que ele não quisesse, mas a sala já estava lotada. O Mestre Sem Lua sentou-se na primeira fila, ao lado de um homem de uniforme militar.

Esse homem havia sido trazido por Ferro Sânsã. Pelo emblema no braço, era do Departamento de Casos Especiais. Só não sabia qual era sua relação com o Coronel Di Ming.

O oficial perguntou:

— Os representantes das lojas de Yin-Yang ainda não chegaram?

O Segundo Tio foi cortês:

— Supervisor Liu, Zhang Wu Ren desapareceu nas Montanhas Frias, He Zhonghua está lidando com dois cadáveres. Assim que terminar, virá imediatamente.

O oficial não ficou satisfeito, resmungando:

— Mandamos o convite de exorcismo e eles não vêm. Estão se achando?

Fiquei irritado. Meus dois patrões pisaram no seu calo? Se pudessem vir, viriam sem dúvida!

O Mestre Sem Lua recitou um mantra:

— O tempo urge. O Pequeno Venerável já entrou na caverna. Precisamos de uma solução.

Supervisor Liu foi respeitoso:

— Mestre, tem alguma sugestão?

O Mestre Sem Lua assentiu, e perguntou aos presentes:

— Alguém da família Yuan aceitou o convite de exorcismo?

Todos olharam para um jovem de aparência ingênua, que brincava com uma esfera colorida sobre a mesa. Ao perceber o olhar de todos, coçou a cabeça e murmurou:

— Esperem...

Só disse isso, e voltou a brincar com a esfera, sorrindo de maneira boba, praticamente como um deficiente.

O Mestre Sem Lua assentiu:

— Vamos esperar.

O Segundo Tio ficou ansioso:

— Mestre, nós podemos esperar, mas o Pequeno Venerável não vai!

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