Capítulo 35: Você é diferente de todos os outros!

Em apenas um breve confronto, dois exorcistas experientes, conhecedores da técnica da Estrela do Norte, ficaram gravemente feridos. Não apenas perderam as máscaras que usavam, como quase perderam a própria vida. Ao lembrar que a Senhora Madrinha era perita em arrancar peles humanas, uma sombra de inquietação passou pelo coração de todos. O que estava lá fora não era fácil de enfrentar.

Até mesmo aquele casal de rapazes conhecidos pela ousadia ficou inquieto. O mais alto e forte se levantou e perguntou: "Afinal, que diabos tem lá fora?"

O Chefe Qiu, ofegante, respondeu: "Mulheres! Maldição, são todas peles de mulheres! Tão leves que não oferecem resistência! O Segundo chutou uma, mas acabou tendo a perna enrolada por aquela coisa; parece um chiclete, quanto mais tenta se livrar, mais gruda! Cuidado!"

De repente, surgiu um rosto de mulher na porta de vidro. Ela estava maquiada com perfeição, lábios finos, olhos grandes, de uma beleza impressionante. O único detalhe perturbador era que seus olhos não tinham vida, pareciam pintados. Olhando melhor, percebia-se que aquilo era uma fina pele humana, com um leve sorriso nos lábios, tentando se esgueirar pela fresta da porta.

O Chefe Qiu puxou o Segundo para trás, ordenando: "Não deixem entrar!"

O restaurante era semiaberto, protegido apenas por duas portas de vidro, que mesmo fechadas deixavam grandes vãos. A pele daquela mulher era tão fina quanto papel, e ela tentava deslizar para dentro de lado.

No entanto, ao atravessar metade do corpo, um pergaminho de bambu pregado à porta incendiou-se com um estalo, exalando um forte cheiro de fósforo. Aquela pele parecia temer o fogo; recuou imediatamente, mesmo já tendo metade do corpo para dentro.

Com expressão grave, Jiang Qingyi disse: "Isso não é simples! Luo, onde foi que você atraiu essas coisas?"

Luo Qingzhou, o bêbado, ainda não havia respondido quando o velho solitário, empunhando uma adaga cravejada de ganchos, gritou: "Vou matar todos vocês!"

Agarrei o velho, pensando que ele só podia ser louco. Dois dos quadrigêmeos Qiu já tinham saído e voltado em frangalhos. Se ele, sozinho, fosse lá fora, seria morte certa.

Apesar da idade, o velho tinha força surpreendente e precisei de muito esforço para contê-lo. Quando ia repreendê-lo, reparei que lágrimas de sangue corriam de seus olhos verde-escuros.

Ver um homem vivo chorar sangue é assustador. O velho desleixado, aquele com as mãos marcadas pelo sol e os pés firmes sobre o yin-yang, exclamou: "Isso é energia sombria atacando os olhos! Não temos tempo! Temos que sair e acabar logo com aquela pele!"

O grandalhão respondeu, exaltado: "Se querem sair, vão vocês! Eu não vou!"

Talvez por influência do bêbado, ele repetiu o mesmo bordão.

O velho desleixado replicou friamente: "A pele está envenenada, e a energia sombria ataca os olhos! Quer ficar cego? Fique! Quem quer sobreviver, venha comigo! Yu, venha aqui!"

O rapaz de voz fina indagou: "Mas que raio é essa energia sombria atacando os olhos? Explica direito!"

Eu sabia que tinha relação com mulheres. Na antiguidade, ensinava-se a evitar olhar o que não se devia, e isso ficou profundamente enraizado. Essas peles de mortas-vivas eram formadas pela mágoa de jovens mulheres. No fundo, era uma questão de visão feminina.

O feminino representa o yin; depois de morta, a mulher torna-se ainda mais yin. Influenciadas pela crença antiga de evitar o olhar, achavam que homens que as fitassem mereciam morrer.

Essa energia sombria, carregada de rancor, afetava primeiro os olhos. O velho solitário tinha olhos capazes de enxergar o além, por isso foi o primeiro atingido.

Por ora, estávamos bem, mas se ficássemos parados ali, toda aquela energia nos cegaria, e acabaríamos como o velho. Sem enxergar, seríamos facilmente esfolados vivos.

O velho desleixado explicou de forma sucinta, fazendo o casal calar-se de imediato. Só Jiang Qingyi, com seu ar elegante, tirou outro pergaminho e afirmou: "Precisamos eliminar essa pele de morta-viva, senão todos neste posto de serviço morrerão."

Ao ouvir isso, passei a ter simpatia por Jiang Qingyi. Em meio a tanto perigo, ainda se preocupava com os outros; era, de fato, um exorcista digno do nome.

O velho desleixado bateu com o bastão no chão, endireitou-se e ordenou: "Sigam-me! Eu vou na frente, Yu em segundo, Luo em terceiro! O restante, cubram a retaguarda!"

Eu sabia que aquelas peles eram terríveis; talvez fossem responsáveis pelo desaparecimento de todos na Pousada Sem Cabeça. Até o Coronel Di Ming e a Senhora de Ferro foram derrotados. Agora era minha vez de enfrentar tais horrores, e não pude evitar um aperto no peito.

Segurei bem o cordão vermelho de exorcismo na mão esquerda, arrependido de não ter pego a pistola anti-demoníaca deixada pelo Coronel Di Ming. Se tivesse, talvez já tivesse perfurado aquela pele maldita com um tiro.

Enquanto me perdia nesses pensamentos, senti algo na mão: um objeto embrulhado em pano velho, duro como ferro.

Ouvi Luo Qingzhou murmurar: "Procure uma chance! Fuja! Vá para a família Tie em Shandong ou para alguma loja de yin-yang!"

Após dizer isso, ele tirou da cintura um pequeno cabaça roxa, bebeu um gole de licor, e um forte aroma alcoólico animou todos à volta.

O velho desleixado olhou para mim com significado e, também em voz baixa, disse: "Yu, procure uma chance de fugir de carro!"

Dois já me diziam para fugir; fiquei confuso. Cochichei: "Por quê?"

Sem olhar para trás, o velho respondeu: "Porque você é diferente dos outros. Se você morrer aqui, todo o círculo entrará em caos."

Não entendi o que ele queria dizer com "se você morrer, o círculo entra em caos". Luo Qingzhou queria que eu fugisse porque me entregou o objeto passado pelo Coronel Di Ming.

Mas o velho desleixado parecia falar por enigmas: se eu morresse, todos perderiam o rumo? Por quê?

Ele riu e disse: "Confio em Zhang Wuren e He Zhonghua. Se eles escolheram você, é porque você é o tal. Quando sair daqui, mande lembranças minhas aos dois!"

Quis perguntar mais, mas ele já tinha arrebentado a porta de vidro com um chute.

Por trás daquela aparência encurvada e cheia de rugas, havia força. O vidro temperado estilhaçou-se como se atingido por um martelo.

A pele de morta-viva do lado de fora estremeceu de alegria e avançou.

Luo Qingzhou deu um salto para o lado e cuspiu uma dose de licor forte. Não era incolor, tinha um tom avermelhado; percebi que ele havia mordido a própria língua.

Aquele licor lembrava o San Yang, feito por Zhang Wuren: poderoso, com energia yang, e, misturado ao sangue, atingiu a pele da mulher, que imediatamente murchou no chão.

O velho desleixado gritou: "Ainda não basta!"

Mesmo caída, os olhos da pele giravam rapidamente. O velho desleixado golpeou com o bastão, e um grito agudo e feminino ecoou pela noite silenciosa, certamente ouvido por todos no posto de serviço. Depois daquela noite, duvido que alguém queira fazer plantão ali novamente.

Apesar de todo o tormento, a pele não morria. Avancei para ajudar, mas o velho berrou: "Fora daqui!"

Sua voz era tão feroz que recuei assustado. Luo Qingzhou então me puxou e sussurrou: "Corre para o carro, agora!"

Disse: "Vamos juntos!"

Luo apontou para a escuridão: "Impossível! São muitas! Se formos, ninguém sobrevive aqui! Maldição!"

Estremeci, lembrando das palavras de Zhang Wuren: exorcistas são diferentes das pessoas comuns. Apesar de a maioria não acreditar na nossa existência, temos o dever de protegê-los.

Jiang Qingyi era um exorcista exemplar, Luo, mesmo bêbado, não vacilava nos momentos críticos. Os quadrigêmeos Qiu, ainda que calados, não recuaram, pois sabiam que, se fugissem, condenariam todos os outros à morte.

Disse: "Maldição! Vocês são exorcistas, acham que eu não sou? Meus mestres nunca me ensinaram a fugir do perigo! Não são só algumas peles? Vamos acabar com elas!"

Minha fala foi cheia de bravura, mas o velho virou-se e deu-me um pontapé. Esbravejou: "Então o que eu disse agora pouco era bobagem? Qualquer um pode ficar, menos você! Pegue suas coisas e suma!"

Da escuridão, flutuavam sete ou oito peles de mortas-vivas, alternando entre choros e risadas macabras. Todos recuamos até o estacionamento.

Luo Qingzhou pegou a chave do Jeep no meu bolso, abriu a porta e me empurrou para dentro. Disse: "Ouça bem! Se você morrer, o Coronel Di Ming e a Senhora de Ferro também morrerão! Eles esperam sua ajuda no Reino do Sol! Não importa o que aconteça, você precisa fugir!"

"Vá para a família Tie! Para a loja de yin-yang! Para o Departamento de Casos Especiais em Pequim! Entendeu? Agora vai!"

No fundo, eu não queria ir, mas as peles já se aproximavam do carro, exalando energia sombria. No porta-malas, o caixão ressoava como uma bola quicando, assustador.

Desgraça pouca é bobagem, diz o ditado.

O cadáver sem cabeça estava até então bem contido pelos artefatos de Zhang Wuren: bastão de ferro e escrituras de seda. Mas, com a aproximação das peles, as letras das escrituras começaram a borrar, virando borrões de tinta.

Até a cabeça no caixão começou a se agitar.

Gritei: "Senhores, não esquecerei esta dívida! Se voltarmos a nos ver, eu compensarei todos!"

Dito isso, pisei fundo no acelerador. O Jeep rugiu e atravessou a escuridão.

Ao passar os faróis, vi várias peles flutuando; duas ainda vieram atrás de mim. Mas, pairando no ar, eram lentas; o Jeep disparou pela estrada.

Não sei o destino dos outros contra tantas peles; talvez morram, talvez escapem, ou desapareçam como o Coronel Di Ming e a Senhora de Ferro, de quem nunca mais se teve notícia.

Foi a primeira vez que me senti tão impotente. Se Zhang Wuren estivesse lá, talvez queimasse todas as peles; se fosse He Zhonghua, talvez destruísse tudo com sua espada demoníaca.

No fim, faltava-me capacidade.

Desferi um soco no volante e, pelo retrovisor, vi uma pele de morta-viva flutuando no banco de trás, de costas para mim, movendo-se sem parar.

O susto foi tanto que pisei no freio, mas logo percebi o erro: pelo impulso, a pele veio direto na direção da minha nuca.

Foi um instante de puro terror.

(Leitura disponível em Sogou Mobile...)