Capítulo 63: Espírito Agachado

No início da construção, havia apenas uma companhia do Exército de Libertação estacionada aqui. Por ser um local remoto e sem estradas, só recebiam suprimentos duas vezes por mês, sempre trazidos por dois grandes caminhões Libertação.

Certa vez, os caminhões de suprimento chegaram e os soldados aguardavam para descarregar. Ficaram esperando, mas os motoristas não desciam. O comandante foi bater na porta do caminhão e, olhando pela janela, viu o motorista segurando o volante com um sorriso estranho no rosto, sem dizer palavra.

O comandante, impaciente, perguntou: “O que está fazendo aí? Abra a porta!” Mal terminou de falar, o motorista virou a cabeça para ele e disse apenas três palavras: “Tem que morrer!”

Em seguida, sua cabeça tombou, sangue jorrou de todos os orifícios e morreu ali mesmo. O comandante, assustado, mandou que arrombassem a porta. Ao retirar o motorista, perceberam que ele não tinha a metade inferior do corpo. Era literalmente apenas metade de uma pessoa dirigindo o caminhão de suprimentos.

Os dois caminhões, quatro membros da equipe de apoio, morreram de forma misteriosa na base militar, todos do mesmo jeito: sem a metade inferior do corpo, restando apenas o tronco. Ninguém conseguia entender como, sem pés, conseguiam acelerar e frear.

Naquela época, a fundação do país ainda era recente, e havia muitas potências estrangeiras tentando sabotar tudo. Além disso, ali era uma estação de observação de testes de bomba de hidrogênio, então o comandante supôs que fossem sabotadores inimigos.

Ele não deu muita importância no início, mandou investigar a causa da morte dos motoristas e foi verificar os materiais trazidos no caminhão. Aquela remessa incluía, além de suprimentos, equipamentos científicos essenciais para os testes nucleares, que não poderiam ser perdidos.

Ao arrombar a carroceria, ouviu passos vindos do interior. Pensou: seria um inimigo escondido, pronto para destruir a base? Fez sinal, e seus homens rodearam o caminhão, armas apontadas, prontos para abrir fogo ao menor comando.

Quando tudo estava pronto, o comandante abriu a carroceria. O que viu quase lhe parou o coração. Não havia sabotador algum. Apenas quatro pares de pernas, usando calças militares, andando de um lado para o outro. As pernas, calçadas com botas, terminavam na altura da cintura. Ao ouvirem a porta, todas pararam e se voltaram para o comandante.

Ele ficou boquiaberto. Os motoristas e copilotos mortos estavam sem as pernas, e agora as pernas andavam sozinhas dentro da carroceria? O que era aquilo?

As quatro pernas ficaram imóveis por um instante, depois, de repente, uma delas deu um chute no comandante, que caiu de costas. As pernas então correram para dentro da base militar.

Furioso, ele gritou: “Atrás delas! Não importa o que sejam, temos que capturá-las!” Os soldados, jovens destemidos e sem superstições, acharam tudo muito estranho, mas seguiram com as armas em punho para dentro da base. Vasculharam cada canto, mas nunca encontraram as quatro pernas.

Concluíram que deviam ter fugido e, sem sucesso na busca, desistiram.

Mas, daquele dia em diante, coisas estranhas começaram a acontecer. Todas as noites, um sentinela era encontrado morto em seu posto. Todos estavam sem as duas pernas, a partir da cintura tudo era um caos, com vísceras expostas.

O mais estranho era que, ao serem encontrados, ainda estavam vivos, com um sorriso rígido no rosto, e diziam: “Tem que morrer!” Então tombavam a cabeça e morriam.

O comandante, incrédulo, dobrou a vigilância e colocou todos em alerta máximo. Mas mesmo assim, sentinelas continuaram morrendo, às vezes soldados isolados eram encontrados decapitados.

As mortes eram idênticas às dos motoristas dos caminhões.

Uma companhia não tem mais de cem homens; em pouco mais de dez dias, já haviam morrido mais de uma dezena. Era um grande escândalo na época. O comandante foi obrigado a relatar o caso.

O caso era tão estranho que chegou ao Departamento de Casos Especiais. O diretor na época, Deng Bochuan, ao ler o relatório, ficou horrorizado e ordenou a evacuação imediata da base, transformando toda a área em zona proibida por dezenas de quilômetros.

Mas construir aquela base custara muitos recursos humanos e materiais, não queriam desistir tão facilmente. Só após Deng Bochuan ir pessoalmente ao comando militar a ordem foi cumprida.

O dossiê sobre a base ainda está guardado nos arquivos do Departamento de Casos Especiais. Deng Bochuan pretendia resolver o caso, mas foi chamado para assuntos ainda mais urgentes. Depois, desapareceu, o departamento foi reestruturado e o caso caiu no esquecimento.

Se não fosse por nossa visita à base, provavelmente ninguém jamais saberia disso, mesmo depois de décadas, até que o lugar se transformasse em areia.

Ao ouvir tudo isso, fiquei inquieto. Não havia dúvidas de que aquela base fora realmente assombrada, mas que tipo de criatura gostava de arrancar as pernas das pessoas? Não consegui imaginar.

Aliás, tudo isso me lembrava os corpos mutilados que encontrei nas Montanhas Taihang.

Seja o que for, para ousar causar tumulto num acampamento militar, definitivamente não era uma entidade trivial. Mas não tínhamos medo, com tantos especialistas ali, se aparecesse, seria destruída num instante.

Como o térreo estava coberto de areia, fomos direto para o segundo andar com nossos equipamentos. Escolhemos um quarto com boa visão, limpamos um pouco e nos preparamos para descansar.

Foi então que Yuan Tianming, que vinha nos acompanhando como um bobo, falou de novo:

— Tantas pernas de gente! Que divertido.

Yuan Tianming raramente falava, mas quando falava, sempre tinha relação com algo que estava para acontecer. Ao ouvir sobre as muitas pernas, senti um calafrio percorrer minhas costas.

Será que o fantasma que atormentava a base ainda estava por aqui?

Enquanto pensava nisso, percebi que todos olhavam fixamente para cima de minha cabeça, com olhares estranhos, como se vissem algo inacreditável.

Imediatamente, percebi que havia algo sobre minha cabeça. Olhei para cima e vi um par de pernas humanas de cabeça para baixo, fixadas no teto, com sangue escorrendo pela cintura e pingando no meu chapéu de proteção contra a areia.

Que nojo!

Não foi o par de pernas invertidas que me assustou, mas o sangue fétido pingando em minha cabeça!

Ora essa, com tanta gente na sala, por que justo sobre mim? Isso é implicância!

Na hora, gritei furioso, deixei cair o cordão vermelho da mão esquerda, usando-o como chicote e ataquei as pernas.

Elas, muito ágeis, começaram a correr pelo teto assim que me mexi. Mas mal deram dois passos, ouvi He Zhonghua resmungar:

— Desça já!

O vento zunia nos meus ouvidos. Olhei e vi que He Zhonghua sacara a velha lâmina das costas e a atirara com precisão.

Apesar de estar toda enrolada em tiras de pano, aquela lâmina era famosa entre os nossos: a Lâmina Demoníaca que Reprime Fantasmas.

Com esse nome, naturalmente tinha poder para subjugar entidades malignas. Foi com ela que He Zhonghua se destacou no círculo dos exorcistas, fundando, junto a Zhang Wuren, a Loja Yin-Yang.

A lâmina desceu com força, passando entre as duas pernas. Mesmo coberta de trapos, não perdeu o fio.

O par de pernas foi cortado ao meio, caindo ao chão em dois pedaços de carne podre.

Tirei o chapéu, agora manchado de sangue fétido, e o joguei fora, insuportável de tão malcheiroso. Olhei para as duas pernas cortadas e a lâmina cravada no meio delas, pensando: o subchefe da minha casa realmente não decepciona, um golpe e a coisa está liquidada.

Já me preparava para investigar de perto quando ouvi passos incontáveis, marchando em direção ao nosso quarto.

À luz do luar entrando pela janela, vi dezenas de pares de pernas vestindo calças militares, marchando em formação pelos corredores, todos apontados para onde estávamos.

No meio da noite, numa casa abandonada no deserto, surgirem tantas pernas humanas seria o bastante para assustar qualquer um. Mas, experientes como éramos, já tínhamos visto de tudo — nada daquilo nos amedrontava.

He Zhonghua pensou por um momento, depois sorriu e apontou para o corredor cheio de pernas:

— Já sei o que são essas coisas.

Em termos de experiência, eu realmente não me comparava a He Zhonghua. Perguntei:

— O que são?

Ele respondeu:

— No nosso meio, chamamos isso de Almas Rastejantes. São espíritos de pessoas que nasceram com deficiência física. Por não poderem andar, sua maior obsessão em vida era poder ficar de pé.

Se morreram com rancor, passam a arrancar as pernas dos outros.

Almas Rastejantes não são fantasmas poderosos, mas podem se tornar muito perigosas se alimentadas por ódio.

No começo, elas rastejam pelas ruas à noite, fingindo serem deficientes. Se alguém de bom coração tentar ajudar, acaba perdendo a própria vida, pois Almas Rastejantes odeiam quem pode andar normalmente.

Por que uns podem correr e saltar desde o nascimento, enquanto outros estão condenados à cadeira de rodas?

O rancor é algo terrível: nos vivos, leva ao assassinato; nos mortos, transforma-se em fantasmas vingativos.

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