Capítulo 68: O Duelo de Apostas

Para Yang Gordo, o Rei Infernal Vivo era tão assustador quanto a Terra dos Mortos Decaídos.

Mas o Rei Infernal Vivo estava diante de nós; se não protegêssemos Yang Gordo, em poucos minutos ele cairia nas mãos desse homem. Yang Gordo já havia nos alertado: o Rei Infernal Vivo era cruel, impiedoso, matava sem hesitar. Embora não ousasse matar na frente da Divisão de Casos Especiais, assim que partíssemos, a vida de Yang Gordo estaria condenada.

Yang Gordo era inteligente, declarou de imediato que o Rei Infernal Vivo era o mais temível.

Eu disse que estava resolvido. Tranquilizei-o: a Divisão de Casos Especiais não era inútil; se seus subordinados, um grupo desorganizado, conseguiram sair vivos da Terra dos Mortos Decaídos, imagine nossos especialistas.

Yang Gordo, resignado, compreendia bem a situação. Sentou-se, cabisbaixo, na escada, esperando que o Rei Infernal Vivo partisse.

Animei-o mais um pouco: além da Divisão de Casos Especiais, ali estavam o Senhor Ferro da Família Ferro de Shandong, He Zhonghua da Loja Yin-Yang, o mestre do Templo Guangji. Se conseguisse conquistar esses nomes, no futuro, entre os comerciantes de fantasmas do Noroeste, seria ele quem ditaria as regras.

Esses nomes eram ilustres, pessoas no topo da pirâmide do nosso círculo. Yang Gordo, ao ouvi-los, iluminou-se: "Meu amigo, devia ter dito antes! Fique tranquilo, enquanto eu estiver aqui, garanto que vocês entrarão na Terra dos Mortos Decaídos sem problemas!"

Ele hesitou e acrescentou: "Mas aqueles demônios lá dentro não são nada simples, estão inquietos, parece que querem sair."

Eu, confiante, garanti: "Não se preocupe, esses demônios só têm força dentro da Terra dos Mortos Decaídos. Se ousarem ultrapassar os limites, não sobreviverão!"

Talvez minhas palavras tenham dado a Yang Gordo uma enorme confiança; sua expressão derrotada desapareceu. Com o entusiasmo de um pequeno tirano, quis ver pessoalmente como o Rei Infernal Vivo seria repelido.

Eu também temia um confronto aberto entre o Rei Infernal Vivo e a Divisão de Casos Especiais, que poderia causar grandes tumultos. Por isso, consolei Yang Gordo e saí.

Ao sair, fiquei surpreso: o Supervisor Liu e o Rei Infernal Vivo estavam ambos feridos.

Os óculos do Supervisor Liu haviam voado; um olho escurecido, outro esbranquiçado, dando-lhe um ar estranhamente sinistro. Havia um corte na testa, provavelmente do sabre do Rei Infernal Vivo, que tentou atingir os olhos de Liu, mas ele desviou e a lâmina acertou a testa.

O Rei Infernal Vivo também não estava em melhor estado: cada ombro tinha um buraco, sangue escorrendo. O punhal preto e branco nas mãos de Liu estava coberto de sangue.

Os exorcistas tadjiques estavam tensos, cercando o local com armas em punho. Do nosso lado, ninguém recuava; Old Black e Old White chegaram do Land Rover com metralhadoras, prontos para mostrar quem mandava.

Dr. Yu, porém, os deteve: "Assuntos do círculo devem ser resolvidos com métodos do círculo."

Aproximando-me de He Zhonghua, perguntei baixinho: "Por que a luta foi tão feroz?"

He Zhonghua me lançou um olhar profundo: "Descobriu de onde veio o Gordo?"

Ao mencionar isso, sorri: "Patrão, desta vez tiramos a sorte grande. Yang Gordo é um comerciante de fantasmas, acabou de escapar da Terra dos Mortos Decaídos. Deve saber muita coisa. Hoje não podemos deixar o Rei Infernal Vivo levá-lo."

He Zhonghua resmungou: "O Rei Infernal Vivo conseguiu se indispor totalmente com a Divisão de Casos Especiais; levar Yang Gordo agora é impossível."

Ele me explicou rapidamente: o Rei Infernal Vivo, vendo que não entregaríamos Yang Gordo, confiou em algo desconhecido e propôs um duelo com o Supervisor Liu.

Se Liu perdesse, não poderia proteger Yang Gordo; se o Rei Infernal Vivo perdesse, partiria com os exorcistas tadjiques, sem mais incomodar Yang Gordo.

Ambos eram orgulhosos e confiantes, certos de derrotar o adversário, e logo chegaram a um acordo. Mas ao lutar, perceberam que subestimaram o oponente.

Em poucos rounds, ambos estavam feridos. Rei Infernal Vivo cortou a testa de Liu; Liu, com o punhal, esfaqueou-o duas vezes. Era um empate, força equivalente.

Observei atentamente e perguntei a He Zhonghua: "Liu pode vencer?"

Ele estava sério: "Não é certo; esse Rei Infernal Vivo é muito forte. Estranho, desde quando apareceu alguém assim poderoso no Noroeste?"

De fato, só o fato de desafiar a Divisão de Casos Especiais mostrava sua coragem e força.

Liu e o Rei Infernal Vivo retomaram o duelo, agora mais cautelosos, sem subestimar o adversário. Admirava a habilidade de ambos.

Como o duelo era entre vivos, as técnicas de exorcismo foram deixadas de lado; era pura habilidade marcial. Tal habilidade não se aprende em pouco tempo, exige anos de treinamento, desde a infância, para atingir esse nível aos vinte e sete, vinte e oito anos.

Se fosse eu, provavelmente não resistiria mais que alguns minutos.

No vai e vem, ambos acumularam novos ferimentos. Mas Liu, com um movimento superior, arriscou o ombro para receber um golpe, e com o punhal preto e branco, atingiu o pulso do Rei Infernal Vivo.

Se ele não soltasse o sabre, Liu teria decepado toda a mão.

Entre perder o duelo ou a mão, o Rei Infernal Vivo não hesitou e escolheu a primeira opção. Largou o sabre e recuou dois passos, com o rosto sombrio: "Muito bem! A Divisão de Casos Especiais tem mesmo motivos para ser dominante! Prometo não incomodar Yang Gordo, mas isso não acaba aqui!"

Liu, mesmo ferido no ombro, tomou o sabre do Rei Infernal Vivo. Se fosse uma luta até a morte, sem arma, Rei Infernal Vivo estaria derrotado.

Assim, Liu, mesmo ferido, venceu o duelo.

Com o punhal preto e branco, cortou o sabre ao meio como uma tesoura. "Não importa o que queira, a Divisão de Casos Especiais estará pronta!"

O sabre destruído, ambos selaram uma profunda hostilidade. O Rei Infernal Vivo lançou um olhar frio ao grupo, não disse nada, virou-se e partiu.

Os exorcistas tadjiques, impassíveis, rapidamente carregaram as coisas na Jeep modificada e partiram a toda velocidade.

Derrotados, não teriam coragem de passar a noite ali.

Aquela noite foi cheia de acontecimentos: primeiro o Espírito da Terra, depois Yang Gordo, por fim os exorcistas tadjiques, e já era madrugada.

Mas também tivemos grandes ganhos; além de eliminar o Espírito da Terra, só Yang Gordo já valia a pena. Como disse He Zhonghua, Liu é resistente, suportou alguns golpes para conseguir um Yang Gordo fugido da Terra dos Mortos Decaídos, foi um bom negócio!

Liu, irritado, revirou os olhos, mas não podia negar.

Temendo que o Rei Infernal Vivo voltasse para nos atacar, organizamos vigias abertas e ocultas durante a noite.

Quem não estava de guarda, foi descansar nos sacos de dormir.

O esperado grupo do Consórcio Mancherolost não apareceu; talvez tenham se perdido, ou, como nós, preferiram descansar à noite. Não terem nos seguido foi uma sorte, poupando-nos de um bando perigoso nos calcanhares.

O Consórcio Mancherolost não era o problema, mas sim a máscara Tian Nuo dentro do caixão.

Ao amanhecer, seguimos viagem no Land Rover. Com Yang Gordo, o planejamento da rota ficou mais preciso. Ele já havia estado na Terra dos Mortos Decaídos e, após longa conversa com o Dr. Yu, ajustou o mapa original.

Yang Gordo explicou: aparentemente, Lob Nor era deserta, mas havia muitos destemidos vivendo ali. Pela rota original, antes de chegar à Terra dos Mortos Decaídos, encontraríamos traficantes.

Esses traficantes, para fugir da polícia, vivem no deserto há anos. Todos sabem que vender heroína é arriscar a própria vida; se capturados, são executados.

Por isso, não valorizam suas vidas, são brutais, armados com armas contrabandeadas. Nosso grupo não tem medo, mas balas não escolhem alvo, e perder um ou dois não valeria a pena.

Afinal, nosso trabalho era exorcizar, não arriscar a vida contra criminosos.

Com Yang Gordo como guia, evitamos trechos complicados e entramos na região dos lagos de sal. Que, na verdade, era solo salino formado após o secamento de Lob Nor. Dirigir ali era perigoso; qualquer descuido, o veículo afunda.

A velocidade caiu drasticamente; em quatro ou cinco horas, avançamos pouco mais de vinte quilômetros. Um Land Rover acabou caindo ao passar por uma rocha deteriorada, levando carro e ocupantes para baixo.

As pessoas saíram ilesas, mas o veículo ficou inutilizado. Após retirar os equipamentos, Yang Gordo avisou, preocupado: "Senhores, daqui em diante, só a pé. Chegamos ao limite dos veículos."

Todos franziram a testa; não era o medo de caminhar, mas sim a quantidade de equipamentos a serem carregados, sem veículos, seria exaustivo.

Yang Gordo revelou: "Não escondo mais nada. Muitos dos itens que prepararam são inúteis na Terra dos Mortos Decaídos. Para sobreviver lá dentro, só duas coisas são essenciais."

Liu, impaciente: "Pare de rodeios, diga logo! Quais são essas duas coisas?"

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