Capítulo 137: A entrada de vivos é sinal de morte certa!

Atravessei o cemitério com facilidade e me livrei dos fantasmas menores; na verdade, sentia-me um tanto orgulhoso. Quando eu terminasse este funeral de forma impecável, o velho Tie Sanchuan provavelmente passaria a me ver com outros olhos.

Caminhava pensando nisso com satisfação, mas, pouco tempo depois, ouvi uma menina chorando baixinho. Fiquei imediatamente alerta e, ao mesmo tempo, intrigado. O que estava acontecendo com esta floresta? Por que havia tantos seres malignos?

Diz o ditado: "Se ouvir um choro de fantasma na calada da noite, não entre".

No meio da madrugada, em um local ermo, onde mais haveria uma menina soluçando? Por isso, quase instantaneamente, concluí que se tratava de um fantasma feminino. No entanto, não dei muita importância, pois, no nosso meio, diz-se que é melhor ouvir o choro de um fantasma do que sua risada. Apenas espíritos vingativos e poderosos riem; se um fantasma chora, embora não signifique necessariamente que seja fraco, para um exorcista, não representa uma grande ameaça.

Para ser sincero, no meu estado atual, se ouvisse uma risada, talvez desse meia-volta e corresse. Mas, tratando-se apenas de choro, eu não tinha medo.

Segui o som por uns dez minutos até encontrar uma garotinha vestida com roupas de luto, agachada sob uma árvore, soluçando. Ela estava de costas, com uma silhueta esguia. Não dava para saber como era seu rosto.

— Ei! Por que você está chorando no meio da noite? — perguntei.

A garotinha respondeu:
— Meu pai morreu.

— E não é bom que ele tenha morrido? — retruquei. — Você é um fantasma, e agora que seu pai também se tornou um, você não sofrerá mais abusos no submundo.

A menina continuou a chorar:
— Meu pai era um homem bom.

Ri ao ouvir isso:
— Menina, a vida, o envelhecimento, a doença e a morte são o ciclo natural. Quem te disse que pessoas boas não morrem? Vejo que sua aura é límpida, sem ressentimentos, e não parece um fantasma perigoso. Vá embora logo, antes que eu perca a paciência.

A menina, ainda de costas, insistiu:
— Meu pai era bom, e os bons deveriam se tornar imortais ou santos. Mas eu sou apenas um fantasma, meu pai não pode mais cuidar de mim. Soluço...

Existem lendas no nosso círculo sobre pessoas boas que alcançam a imortalidade por terem passado a vida praticando a caridade e guiando os outros. Dizem que, como monges virtuosos, eles não vão para o inferno nem reencarnam, mas seguem para o Paraíso. Mas lendas são lendas; fantasmas existem, é verdade, mas onde estariam esses imortais? Aquela garota estava apenas me enrolando para não me deixar passar.

Sem paciência, decidi contorná-la e seguir em frente. Inesperadamente, ela disse de costas:
— Senhor, o senhor está indo atrás do meu pai?

— Eu nem sei quem é seu pai! Pare de bobagem — respondi.

Ela continuou:
— Senhor, eu não queria impedi-lo, mas os tios deram ordens de que nenhum estranho deve entrar esta noite. O senhor poderia compreender a dificuldade de Ah Jiao e partir amanhã? Ah Jiao está disposta a ficar aqui conversando com o senhor até o amanhecer.

Ao ouvir isso, algo me veio à mente: esta noite estava realmente estranha. Primeiro, os dois macacos de luto; depois, o monstro com rosto humano que me seguia; os espectros do cemitério que tentaram me deter a todo custo, e agora esta menina. Tudo indicava que algo grave acontecia adiante.

Seria relacionado ao funeral que eu deveria realizar? Fiquei preocupado. Se tantos monstros e fantasmas tentavam me impedir, será que queriam profanar o cadáver? Lingxiang me disse que o falecido também era um exorcista. Às vezes, o corpo, o sangue vital ou a alma de um exorcista possuem propriedades incomuns. Se essas criaturas aproveitassem a morte para esquartejá-lo, seria um grande problema.

Não perdi mais tempo discutindo e disparei a correr.

— Senhor! — gritou a menina.

— Vá logo procurar seu pai! Como você morreu tão jovem, não vou levar a mal — respondi sem olhar para trás.

Acelerei o passo, mas, ao ultrapassá-la, senti uma dor no pé. Olhei para baixo e vi que duas garras esqueléticas haviam surgido do chão e prendido meu tornozelo. As garras eram afiadas e perfuraram minha pele, fazendo sangue escorrer. "Droga!", pensei. "A menina sabe usar estratagemas!"

Aquelas garras não eram nada de mais. Pisei com força e elas se quebraram com um estalo.

— Quer morrer? — rosnei.

Lancei meu chicote de corda vermelha em direção à menina sob a árvore. Ela era ágil; ao ver que eu destruíra as garras, percebeu que eu não era um oponente comum e recuou para trás do tronco, fazendo com que meu chicote se enrolasse na árvore. Puxei o chicote de volta e vi a menina flutuando rapidamente em direção ao caminho adiante, soluçando e fazendo com que os pássaros na floresta disparassem em revoada.

Pensei: "Isso é ruim. Ela sabe que não me vence e foi buscar reforços!". Se viessem uns dez, eu não temeria, mas se dezenas de monstros aparecessem, eu estaria perdido. Corri o mais rápido que pude; não podia permitir que profanassem o corpo.

O choro da menina soava como um alarme. A floresta parecia ter despertado. Enquanto corria, via vultos negros saltando entre as árvores, observando-me fixamente.

Pouco depois, chamas fantasmagóricas surgiram ao redor. Dez minutos mais tarde, deparei-me com bonecos de pano pregados nas árvores. Eram figuras sinistras e cruéis, com espadas e facas cravadas em seus corpos, cada um segurando uma palavra. Li a frase: "Estranhos que entrarem morrerão!".

Um homem comum teria morrido de susto, mas eu não acredito nessas coisas. Com um golpe do chicote, derrubei os bonecos. Achei ridículo: um bando de fantasmas usando bonecos para assustar vivos? Estão loucos?

Pelo tempo e local, eu deveria estar perto da cabana. Quando estava prestes a correr para proteger o cadáver, ouvi um suspiro ao redor. Parei e meu coração disparou: quando chegaram tantos seres aqui?

Os dois macacos de luto estavam sob a árvore, rosnando; quatro ou cinco lobos rosnantes me encaravam com ódio, todos com faixas brancas na cabeça. Havia javalis, cães vadios, uma serpente gigante e até um leopardo colorido. Todos, sem exceção, usavam faixas de luto.

Fiquei arrepiado e tirei um apito da mochila. Era um apito especial, de alta frequência, desenhado pela Unidade de Casos Especiais para repelir feras. Com o apito no pescoço, ganhei coragem, levantei o chicote e gritei:
— Quem está por trás disso? Apareça!

O suspiro veio novamente da floresta, seguido por uma voz suave:
— O Mestre Ku passou a vida enfrentando dificuldades, mas manteve um coração benevolente, curando e ajudando todos os seres. Senhor, você realmente precisa levar o corpo dele para suas pesquisas?

Ao ouvir isso e observar os animais e fantasmas em luto, entendi tudo. Por isso fui seguido, impedido e quase emboscado por aquela menina chorona. O motivo era tão simples quanto isso.