Capítulo 113: O Monge Demoníaco

Se eu falhasse ao lidar com alguns arruaceiros, não teria mais dignidade para circular no meio dos exorcistas. Estendi a mão e agarrei os pulsos de dois deles. Irritado pela vilania de usarem facas, apliquei força suficiente para fazê-los uivar imediatamente, ouvindo o estalo dos ossos a se partirem.

Dei um chute em cada um, mandando-os para longe, e exclamei: "Caiam fora daqui, seus malditos!"

Os arruaceiros, caídos no chão, gemiam de dor. Um deles, após soltar alguns urros, tirou um apito do pescoço e começou a soprar.

Assim que o som do apito ecoou, mais de uma dezena de valentões vestidos de forma espalhafatosa surgiram na rua. Como se tivessem ouvido um chamado de guerra, eles avançaram na minha direção, brandindo suas armas e gritando como loucos.

Fiquei surpreso e pensei: "Puxa, quanta gente!"

Não era o número de pessoas que me preocupava, mas o risco de a situação escalar e atrair a atenção das autoridades locais. Afinal, não estávamos em nosso país e nossa influência aqui era limitada. Por isso, fechei a porta com um estrondo e arrastei uma mesa para bloqueá-la.

A dona da hospedaria, pálida de terror, empurrava-me constantemente, implorando para que eu fosse embora. Ela explicou que aqueles homens eram bandidos locais conhecidos, capachos do Templo do Grande Roda, e que, na verdade, estavam ali para vigiar a ela e à filha, mas minha surra os tinha atraído todos de uma vez.

Um indivíduo tatuado avançou como um macaco, quebrou a porta da hospedaria com um porrete e tentou entrar. Não tive paciência: saquei meu bastão de ferro da seita esotérica e golpei na direção dele.

O homem, contudo, foi rápido. Ao ver o bastão, recuou a mão, e eu acabei acertando a madeira da porta, arrancando um pedaço.

Ao perceber que eu era asiático, o homem gritou: "Macaco do Leste Asiático, que golpe agressivo! Destruam tudo!"

Os outros arruaceiros começaram a berrar e a tentar invadir pelas janelas. Fiquei tenso. Eu podia segurar a porta, mas não as janelas. Mesmo que eu os derrotasse, a hospedaria seria reduzida a escombros.

Então, gritei para o andar de cima: "Patroa! Venha nos ajudar, rápido!"

Chamei duas ou três vezes, mas ninguém desceu. Quando os bandidos estavam prestes a invadir, ouvi uma voz clara vinda do topo da escada: "Vocês! Sumam daqui agora!"

Ao som daquela voz, os homens que tentavam arrombar as janelas pararam subitamente. Olhei para cima e vi uma jovem de vestido descendo as escadas, com os olhos banhados em lágrimas e uma faca de cozinha na mão.

A lâmina estava pressionada contra o seu pescoço claro, onde um filete de sangue já começava a escorrer.

A jovem tinha um corpo esguio e uma pele alva, nada da tez escura comum aos nativos daquela região. Ela desceu os degraus passo a passo e declarou em voz alta: "Se alguém se aproximar, eu me mato!"

Estranhamente, ao ver a moça com a faca no pescoço, os valentões que antes faziam tanta algazarra recuaram. O homem da frente disse: "Ashmita, não faça isso!"

Foi então que me dei conta de que ela era a filha da dona da hospedaria, Ashmita, também conhecida pelo nome chinês Lily.

Tão bela, não era de se estranhar que tivesse atraído a atenção daquele monge depravado do Templo do Grande Roda.

Ashmita repetiu, firme: "Fora! Saiam todos daqui!"

O homem com o porrete apontou para mim, retirou-se sem dizer mais nada, seguido pelos outros arruaceiros. Eles foram se acomodar em casas de chá e mercados próximos, mas mantinham os olhos fixos na hospedaria.

A missão deles era impedir a fuga das duas, então, embora tivessem recuado, continuavam a vigiar o local dia e noite.

Após a partida do grupo, Ashmita soltou a faca e abraçou a mãe, chorando copiosamente. Ambas soluçavam sem se importar com a minha presença.

Olhando para a delicada Ashmita e lembrando-me do velho monge que encontrei na Vila Tie, fui tomado por uma fúria crescente. Aquele velho carcomido, com décadas de vida, ainda mantinha desejos lascivos. E os moradores locais, submissos, acreditavam que ser escolhida pelos monges do Templo do Grande Roda era uma bênção.

Decidi que resolveria esse problema de qualquer maneira.

Depois de um tempo, mãe e filha levantaram-se com os olhos vermelhos. A dona da hospedaria me disse: "Jovem, vocês ofenderam aquelas pessoas, é melhor partirem hoje à noite. Ashmita conseguiu afastá-los hoje, mas amanhã ela terá que ir ao Templo do Grande Roda. Se ela for, vocês certamente sofrerão represálias."

A bondosa mulher chegou a nos oferecer roupas locais, insistindo para que partíssemos na calada da noite. Vi o desespero em seu olhar e a falta de vida nos olhos de Ashmita; sabia que, se partíssemos, as duas provavelmente cometeriam suicídio ao amanhecer.

Respondi: "Senhora, eu disse que posso salvar Ashmita, acredita em mim?"

Ela balançou a cabeça mecanicamente: "Você pode vencer os arruaceiros, mas pode vencer os monges de alto nível do Templo do Grande Roda? Pode enfrentar a perseguição das autoridades?"

Respondi com firmeza: "Posso!"

Não era arrogância. Eu sozinho daria conta dos arruaceiros. Quanto às autoridades, portávamos credenciais da Unidade de Casos Especiais, reconhecidas pelos países signatários da Convenção do Vaticano para exorcistas; as autoridades locais não tinham jurisdição sobre nós.

Quanto aos monges do Templo, já vínhamos para confrontá-los. Se não tivéssemos coragem nem para salvar uma vida, de que serviria a nossa vinda?

"Vou ajudar vocês a destruir o Templo do Grande Roda!", declarei.

A dona da hospedaria permaneceu cética, mas Ashmita levantou a cabeça, e um brilho de esperança surgiu em seu olhar. Senti-me um pouco desconfortável e disse: "Sei que parece difícil acreditar, mas não importa. Aquele monge não virá buscar Ashmita pessoalmente? Saberemos a verdade ao amanhecer."

"Portanto, vocês devem sobreviver. Eu cuidarei de levá-las de volta para casa."

A voz de Zhang Wuren surgiu atrás de mim: "Fiquem tranquilas. Aquele velho monge, eu farei com que ele nunca mais consiga se levantar!"

Como diz o ditado, alguém que está se afogando se agarra até a um fio de palha. Sem alternativas, mãe e filha, embora desconfiadas, decidiram depositar sua última esperança em nós três.

A dona da hospedaria, porém, ainda nos recomendou cautela, insistindo que o Templo era como uma entidade divina na região. He Zhonghua, com sua lábia, consolou-as e nos ajudou a organizar o quarto. Passamos a noite ali.

Dormimos mal. No meio da noite, ouvi o som da dona da hospedaria e de Ashmita arrumando as malas, talvez esperando que fugíssemos juntos. Mas as luzes da rua permaneciam acesas, e os homens de regata vigiavam a porta jogando cartas e bebendo, tornando qualquer tentativa de fuga impossível.

Ao amanhecer, vi a mãe e a filha com os olhos inchados e aparência exausta. Não era para menos; apenas nós três, com nossa tranquilidade, tínhamos dormido profundamente.

A dona da hospedaria preparou um café da manhã chinês: mingau de milho, pães cozidos e ovos cozidos em chá. Enquanto comíamos, ela disse solenemente: "Jovens, vocês são boas pessoas. Decidi com Ashmita que ela irá ao templo. Aproveitem e saiam pelos fundos enquanto eles estiverem distraídos com ela."

Isso me deixou ainda mais angustiado. Elas claramente não tinham conseguido fugir e viam aquilo como a única saída. Mas ela não percebia que Ashmita, ao entrar no templo, seria como uma ovelha entregue ao lobo?

Comemos em silêncio. A mulher, achando que tínhamos concordado, suspirou aliviada: "Então está decidido! Fiquem escondidos lá embaixo e saiam depois que partirmos."

Zhang Wuren largou os hashis, tomou um gole de mingau e disse: "Não dá mais. Os monges do Templo do Grande Roda já chegaram."

Ao ouvir isso, a xícara de Ashmita caiu no chão e quebrou. Seu rosto ficou pálido; ela estava aterrorizada.

A dona da hospedaria gaguejou: "Che... chegaram? Onde?"

He Zhonghua colocou nas costas sua espada "Zhengui", envolta em trapos: "Direção sudoeste. Estão ouvindo os cânticos?"

Ashmita correu para fora, olhou para a rua e voltou apavorada: "Como... como chegaram tão rápido?"

Eram apenas sete da manhã. Além dos arruaceiros, a maioria dos moradores ainda não havia acordado. Agucei os ouvidos e ouvi o som de pratos e sinos.

Lembrei-me de quando o Mestre Upala chegou à Vila Tie; era exatamente o mesmo cortejo, monges tocando instrumentos enquanto caminhavam, como se celebrassem um ritual.

Desta vez, porém, o som era festivo, como se estivessem a caminho de um casamento.

Zhang Wuren limpou os lábios e disse: "Vamos! Vamos conhecer esse velho monge. Se hoje eu não o deixar em um estado em que não consiga nem se mexer, meu nome não é Zhang Wuren!"