Capítulo 32: A Pele dos Mortos-Vivos

O bêbado lançou um olhar ao redor e disse: — Muito bem! O velho solitário das Montanhas Transversais, Jiang Qingyi de Dali, ora, até os dois canalhas de Lijiang apareceram? Seus desavergonhados, vocês dois são mesmo um casal, mas desde quando dois homens podem ter uma filha para eu desonrar ou matar?

Os tais irmãos desavergonhados eram dois homens vestidos em trajes de negócios; um era alto, forte e barbudo, o outro usava maquiagem e se vestia de forma afeminada. Mesmo sentados à mesa, estavam de mãos dadas, deixando claro serem um casal.

O homem alto e forte deu uma risada rouca e disse: — Luo, quando o mundo está torto, alguém precisa endireitar. Viemos aqui para te impedir, acabar com essa tua praga!

O bêbado brandiu a garrafa e arremessou-a, dizendo: — Acabar comigo? Seus canalhas! Se querem aquele objeto, falem logo! Pra que esse teatro todo fingindo serem grandes coisas?

Ele olhou à volta e declarou: — Vamos deixar claro: aquele objeto foi entregue a mim pessoalmente pelo Coronel Di Ming, para que eu o passasse a um jovem de sobrenome Yu. Quem quiser roubar, que venha tentar!

Ao ouvir isso, estremeci — jovem de sobrenome Yu? Estaria falando de mim? O que o Coronel Di Ming queria que ele me entregasse?

O chefe Qiu falou com raiva: — Luo, para de mudar de assunto! Minha filha, a irmã de Jiang Qingyi e a neta do velho solitário, todas morreram pelas tuas mãos. Se hoje não deres uma explicação, mesmo que o Coronel Di Ming esteja aqui, vamos te matar!

Por fim entendi: dos quatro grupos presentes, três vieram porque o bêbado matara alguém, e o casal buscava algum objeto.

O bêbado levantou-se e disse: — Muito bem! Se insistem que matei as três mulheres, vou contar tudo! Só preciso de uma testemunha!

Alguém pigarreou à porta. Olhei e vi um velho mendigo, desgrenhado e desorientado, parado na entrada do restaurante. Um dos garçons, com pena, pegou uma linguiça e um pão com carne, oferecendo-lhe.

O bêbado então disse: — Venha, senhor, sente-se aqui. Eu lhe pago uma refeição!

O ancião, constrangido, recusou: — Não precisa, não precisa. Um resto de comida já basta, não ouso querer algo bom.

Apesar das palavras, aproximou-se da mesa do bêbado, curvando-se humildemente diante dos quatro irmãos e dos outros à volta.

Não sei se por acaso ou intenção, o velho sentou-se exatamente de frente para mim. Quando levantei os olhos para observá-lo, ele também me olhou e sorriu.

De repente, percebi que aquele velho não era alguém comum.

Embora vestisse trapos e demonstrasse humildade, o cajado em suas mãos era peculiar: numa ponta, a forma de uma lua; na outra, um círculo simbolizando o sol. Seus chinelos, um preto e um branco, pareciam retirados do lixo, mas ao olhar de perto, eram do mesmo modelo.

Lembrei-me subitamente do que Zhang Wuren me contara sobre o Esfolador de Golmud, e imediatamente soube quem ele era!

Os chinelos preto e branco sob os pés representavam yin e yang, o cajado nas mãos representava sol e lua. Ele era o famoso “Aquele que pisa o yin-yang, porta o sol e a lua”! Um redentor vindo de Maoshan!

O bêbado e os demais também perceberam que o velho não era comum. Talvez não soubessem que ele era um redentor, mas não ousaram ofendê-lo.

O bêbado pegou mais uma taça no balcão e disse: — Já que o senhor está aqui, vou esclarecer tudo! Quem matou as três moças!

Ele olhou para todos e perguntou: — Alguém já ouviu falar no Reino do Deus Sol?

Ao mencionar o Reino do Deus Sol, todos pareceram confusos. Apenas o velho mendigo recém-chegado teve um leve sobressalto nos olhos, mas permaneceu em silêncio, comendo as sobras do bêbado.

O rapaz efeminado do casal interrompeu em tom agudo: — Que história é essa de Reino do Deus Sol ou da Lua? Todos aqui são do mesmo meio, para de inventar lorotas!

O bêbado riu friamente: — Muito bem! Já que não conhecem o Reino do Deus Sol, devem ao menos saber da Pele de Morto-Vivo!

O velho solitário das Montanhas Transversais, trêmulo, perguntou: — Pele de Morto-Vivo? Está falando daquela que circulava na época das dinastias Shang e Zhou?

Ao mencionar as dinastias Shang e Zhou, não pude evitar um arrepio. Já intuía de onde vinham os mortos do Reino do Deus Sol!

O Diário das Forças do Bem registrava que, durante as dinastias Shang e Zhou, os cultivadores de energia estavam em alta, e as lendas proliferavam. Os justos, como Jiang Ziya e os Doze Imortais, são conhecidos, mas as artes negras e feitiçarias são pouco lembradas.

A chamada Pele de Morto-Vivo era uma delas.

Esse tipo de pele fazia parte da feitiçaria, e sempre era de mulher.

Mas, por que existia a Pele de Morto-Vivo? A resposta é simples: imortalidade.

Naquela época, uma feiticeira chamada Senhora Jinmu buscava a vida eterna. Era, ao que parece, rainha-mãe de um reino feudal, mãe do rei.

Apesar de ter mais de sessenta anos, parecia uma jovem de dezoito. Diziam que, toda noite, dez homens fortes serviam de companhia, chamados de “remédios humanos”.

Ao amanhecer, os dez homens tornavam-se magros como macacos, pois toda sua energia vital era sugada pela Senhora Jinmu. Eram então chamados de “resíduos de remédio”.

Esses resíduos acabavam nas obras do rei, e a feiticeira escolhia outros entre soldados e civis para substituí-los.

Foi assim que, mesmo idosa, Jinmu se mantinha bela. Mas havia um problema: apesar da aparência jovial, seu corpo declinava a cada dia, envelhecendo inevitavelmente.

Desesperada, lançou um apelo nacional em busca do segredo da imortalidade.

Mas quem poderia atingir tal feito? Nem o rei dos Zhou escapou do destino. Como uma rainha-mãe de reino feudal teria esse privilégio?

Ainda assim, ela não poupou esforços, recrutando sábios para buscar uma solução. Mas esses sábios só queriam sobreviver, e acabavam mortos se não davam boas ideias.

Temendo virar resíduos de remédio, os sobreviventes passaram a procurar, de fato, uma solução para a vida eterna.

Foi então que um deles se apresentou: — Senhora, se deseja a imortalidade, tenho uma sugestão.

Ela, radiante, quis saber qual. — Para viver eternamente, é preciso abandonar este corpo — respondeu o homem.

Na época, já se falava de imortais capazes de projetar o espírito por milhares de léguas. Jinmu não achou estranho.

Mas o sábio continuou: — Sua essência vital está toda em sua pele. Se a arrancarmos e gravarmos runas arcaicas, a energia se preserva. Depois, basta encontrar uma jovem bela, tirar-lhe a pele e, com a sua, revestir-lhe a carne. Assim, viverá de novo.

Sua aparência e pensamentos seriam os mesmos — seguiria sendo a venerada Senhora Jinmu.

Ao ouvir isso, enfureceu-se: — Você quer que eu arranque minha própria pele? Guardas, levem esse remédio humano e transformem-no em pílula de carne!

O sábio, impassível, argumentou: — Senhora, permita-me uma prova. Se não der certo, pode me transformar em pílula depois.

Ela concordou e perguntou como provaria.

Ele sorriu: — Basta me dar três moças de dezoito anos. Assim, a senhora verá que meu método não está errado.