Capítulo 67: O Mercador Fantasma

O grande gordo virou-se para mim e disse: “Rapaz, ouvi o que vocês falaram agora há pouco, vocês são da Seção de Casos Especiais, não é? Olha, nós somos do mesmo meio, meu nome é Yang Guozhong, mas o pessoal me chama de Yang Gordo.”

Eu pouco me importava se era Yang Gordo ou Wang Gordo, o que me interessava de verdade era saber por que o Rei dos Demônios tinha rompido com a Seção de Casos Especiais só para capturá-lo. Por isso, interrompi logo sua fala e perguntei direto o motivo.

Yang Gordo, porém, não respondeu o que eu queria. Em vez disso, assumiu uma expressão assustadora e disse: “Os demônios de Lop Nor estão para escapar! Nunca mais haverá paz nas terras do noroeste!”

Assim que ouvi isso, fiquei alerta. Demônios em Lop Nor? Seria o mesmo que a Terra dos Espíritos Caídos? Por que os demônios daqui querem sair?

Esse assunto era vital para o nosso sucesso em adentrar o Reino do Deus Sol, então apressei Yang Gordo para que explicasse logo.

Para entender, é preciso conhecer o passado de Yang Gordo.

Yang Gordo também era do nosso meio, mas não sabia lidar com exorcismos ou banimentos de espíritos; era, na verdade, um comerciante de fantasmas, atuando quase como um intermediário.

Existem comerciantes assim em todas as cidades. Os mais simples procuram vítimas de assombrações, cobram uma quantia e indicam um exorcista para resolver o problema. Depois, o exorcista e o comerciante dividem a comissão. No fim, a família do cliente se livra do problema, e todos saem ganhando.

Os comerciantes mais sofisticados circulam entre grandes empresários e têm contato com exorcistas de renome, não com qualquer aventureiro. Além disso, às vezes, possuem recursos valiosos e raros, fornecendo-os aos exorcistas.

Coisas como madeira atingida por raio, cinábrio roxo ou a raríssima erva das mil almas.

No topo, os melhores comerciantes de fantasmas lidam com a venda de informações.

Não duvide: no século XXI, além de talentos, o mais importante é a informação.

Yang Gordo estava entre o nível intermediário e o avançado. Ou seja, caminhava para se tornar um dos melhores do ramo.

Para chegar a esse nível, era preciso ter muitas informações e recursos à mão. Yang Gordo atuava no extremo noroeste há anos. Embora não fosse famoso, tinha boas fontes.

Como diz o ditado, “o homem busca subir, a água busca descer.” Yang Gordo queria ser um comerciante de elite, então precisava de informações inéditas. Por isso, nos últimos anos, passou por poucas e boas. Já visitou o Templo Ancestral da Rainha Mãe do Oeste, no Kunlun, e o Vale Sem Cabeças, na encosta norte das Montanhas Celestiais.

Enfrentou a Cidade das Almas Solitárias no deserto do norte e sobreviveu à trilha da morte.

Para subir na vida, Yang Gordo sofreu muito e se esforçou ao máximo.

Mas, seja no Vale Sem Cabeças ou na Cidade das Almas Solitárias, muitos comerciantes conheciam os detalhes, sabiam o que havia lá, quantos morreram, como sair vivo — não sabiam menos que Yang Gordo.

Apesar de tudo que ele sofreu, as informações que coletou não se diferenciavam muito das dos outros, não lhe rendendo nenhuma vantagem real.

Se queria se destacar, precisava de informações que ninguém mais tivesse.

Um dia, Yang Gordo ficou sabendo, não se sabe como, que havia um covil de demônios em Lop Nor de onde ninguém jamais saíra vivo. Até mesmo mestres do Templo Ancestral da Rainha Mãe do Oeste haviam sumido sem deixar rastro.

Esse covil, na verdade, era a Terra dos Espíritos Caídos, nosso objetivo. O nome variava, mas era o mesmo lugar.

Como muitos morreram ali, quase não havia registros detalhados. Yang Gordo, então, teve a ideia: se conseguisse coletar informações suficientes na Terra dos Espíritos Caídos, isso por si só o colocaria entre os melhores comerciantes de fantasmas.

Assim, poderia se aproximar do Templo Ancestral da Rainha Mãe do Oeste e até chamar a atenção dos exorcistas mais renomados do interior do país. Naquele momento, tanto em contatos quanto em dinheiro, Yang Gordo daria um salto. Ser chamado de o maior comerciante do noroeste não seria exagero.

Assim, reuniu sua equipe, contratou guias e, tendo como base o condado de Ruoqiang, mergulhou em Lop Nor.

A sorte, afinal, sorriu para ele. Com tão poucos para enfrentar a Terra dos Espíritos Caídos, as chances de retornar vivo eram mínimas. Mas Yang Gordo teve sorte: conseguiu coletar boas informações e saiu de lá com vida.

É verdade que perdeu mais da metade dos homens, mas considerou que valeu a pena.

Só que, no caminho de volta, sua sorte acabou. No meio do caminho, cruzou com um grupo de exorcistas tajiques em jipes modificados. Ao perguntar, soube que eram do povo tajique.

Os exorcistas tajiques eram figuras singulares no nosso meio: pertenciam à tradição nacional, mas, por serem de minoria étnica, tinham laços estreitos com o Tajiquistão.

Especialmente o líder deles, conhecido como Rei dos Demônios em Vida — um verdadeiro ceifador. Ao ver Yang Gordo e seu grupo saindo da Terra dos Espíritos Caídos, avançou de imediato e os capturou.

O Rei dos Demônios era implacável e seus homens, duros como o deserto. Em poucos movimentos, puseram os homens de Yang Gordo em fuga e tentaram tomar suas conquistas.

Mas aquelas informações eram o tesouro e futuro de Yang Gordo — como entregá-las? Com a proteção de seus homens, iniciou uma fuga pelo deserto.

Os homens de Yang Gordo eram experientes, e os exorcistas tajiques, acostumados à vida no noroeste, conheciam bem o deserto. Depois de muita perseguição, ninguém conseguia a vantagem definitiva.

Ainda assim, os tajiques eram mais astutos. Apesar de não capturarem Yang Gordo, mantinham a vantagem. Conseguiram alcançá-lo duas vezes no caminho, matando quatro ou cinco dos seus.

Até que um dos homens de confiança de Yang Gordo não aguentou mais e lhe disse: “Chefe, desse jeito não vai dar certo.”

Yang Gordo, confiante, respondeu: “Se consertarmos essa lata velha, dá para chegar até Ruoqiang. Lá, os exorcistas tajiques não terão coragem de agir em público, certo?”

O homem respondeu: “Chefe, acho que não vamos aguentar. Melhor sacrificar o senhor, que tal?”

Yang Gordo, astuto, percebeu a traição: “Cabeça Grande, sempre te tratei bem todos esses anos. Que história é essa?”

Os homens de Yang Gordo não eram qualquer um, senão não teriam sobrevivido à Terra dos Espíritos Caídos. Cabeça Grande era o número dois da equipe, forte e destemido, mas com um lado sombrio.

Cabeça Grande, vendo que Yang Gordo o entendeu, disse: “Chefe, não sou ingrato, mas o Rei dos Demônios está nos caçando e você sabe como ele é. Se cairmos nas mãos dele nesse deserto, estamos todos perdidos. Melhor sacrificar o senhor para salvar o resto. Fique tranquilo: se morrer, cuidarei bem da sua família, não faltará nada a eles.”

Após dizer isso, Cabeça Grande amarrou Yang Gordo firmemente e o deixou num prédio da base militar abandonada. Pegou as informações que Yang Gordo tanto lutou para conseguir e fugiu sozinho.

Yang Gordo ficou furioso, mas era apenas um comerciante de fantasmas, incapaz de se impor diante de Cabeça Grande.

Na verdade, Cabeça Grande foi esperto: deixou Yang Gordo para servir de moeda de troca com o Rei dos Demônios. Assim, quando o líder tajique encontrasse Yang Gordo, não teria motivo para persegui-lo. Ele e os outros dois sobreviventes poderiam fugir do deserto com vida.

Inesperadamente, naquela mesma noite, nós chegamos à base militar abandonada e, por acaso, salvamos Yang Gordo.

Na ocasião, sem saber quem éramos, Yang Gordo fingiu estar apavorado com fantasmas, a ponto de nos enganar: não imaginávamos que fosse um comerciante de fantasmas renomado no noroeste.

Mas os exorcistas tajiques eram rápidos: antes do amanhecer, já tinham chegado. O resto da história eu já conhecia — o Rei dos Demônios queria Yang Gordo, disposto até a romper com a Seção de Casos Especiais para capturá-lo.

Ao ouvir o relato de Yang Gordo, pensei: esse sujeito pode parecer desprezível, mas tem uma incrível força de vontade. Até nós, exorcistas profissionais, evitamos a Terra dos Espíritos Caídos, e ele teve coragem de entrar e ainda sair vivo.

Mesmo sem dominar técnicas de exorcismo, sua astúcia e sorte me fizeram respeitá-lo.

Ao terminar, Yang Gordo olhou para mim suplicante: “Rapaz, o Rei dos Demônios é cruel. Se cair nas mãos dele, estou morto. Por favor, ajude-me, por favor!”

Rolei os olhos, pensando que Yang Gordo era exatamente quem precisávamos. Apesar de ter perdido as informações para Cabeça Grande, ele havia estado na Terra dos Espíritos Caídos.

Se o recrutássemos, não andaríamos completamente às cegas.

Decidi na hora: “Tio Gordo, deixa isso conosco. Os exorcistas tajiques podem ser fortes, mas não vão tirar ninguém das mãos da Seção de Casos Especiais! Mas não salvamos ninguém de graça — preciso que concorde com uma condição minha.”

Minha condição, claro, era que ele nos guiasse de novo pela Terra dos Espíritos Caídos.

Yang Gordo, ao ouvir que eu o ajudaria contra os exorcistas tajiques, se iluminou de alegria, mas, ao saber que teria de voltar à Terra dos Espíritos Caídos, ficou lívido.

Se não tivesse visto, não acreditaria que o rosto de alguém pudesse mudar tanto em tão pouco tempo.

Yang Gordo gesticulou desesperado: “Rapaz! De jeito nenhum! Só escapamos de lá por sorte, aquele lugar é mortal!”

“Eu sei que a Seção de Casos Especiais é forte, mas ainda assim somos só uma dezena. Entrar lá é morte certa!”

Diante de sua recusa, franzi a testa e perguntei: “Tio Gordo, o Rei dos Demônios te assusta mais ou a Terra dos Espíritos Caídos?”