Capítulo 70: A Pequena Cidade de Fengdu

Do outro lado, era evidente que aquele grupo vinha em nossa direção. Caminhavam depressa e, num piscar de olhos, já estavam do outro lado do desfiladeiro. Observei com atenção e percebi que a maioria deles vestia trapos, faltava-lhes braços ou pernas, estavam imundos como se não tomassem banho há décadas.

Na verdade, chamá-los de pessoas era um exagero. Quase todos eram carcaças de carne podre e ossos; alguns tinham metade do crânio arrancada, expondo o branco reluzente da calota craniana. Bastou um olhar para eu ter certeza de que não eram vivos. Nunca vi alguém com metade da cabeça decepada permanecer de pé como se nada tivesse acontecido.

O Gordo Yang tremia e tentava se esconder atrás de nós, visivelmente apavorado. Perguntei baixinho: Que história é essa de soldados patrulheiros do Pequeno Mundo Inferior? Explica direito!

Antes que ele respondesse, uma voz áspera ecoou do outro lado: Vocês são vivos que vieram participar da Assembleia do Retorno ao Sol?

A surpresa me tomou ao ouvir aquela voz. Aqueles seres ainda falavam como gente. Enquanto eu tentava entender o que seria essa tal Assembleia, ouvi He Zhonghua responder, sorridente: Exatamente!

A voz áspera disse: Quem chega é hóspede, sejam bem-vindos à Terra dos Mortos.

Ao gesto dele, aqueles mortos-vivos abriram passagem para nós. Todos hesitaram, sem entender o significado daquele gesto. O Segundo Tio da Família Tie murmurou: O que será que esses mortos-vivos querem? O que é essa tal de Assembleia do Retorno ao Sol?

Vendo que ninguém se movia, um dos mortos resmungou: Como vocês vivos têm regras! Trouxeram a Máscara Tiannan?

Ao ouvir esse nome, imediatamente me lembrei do Consórcio Mancheroster, que nos perseguia. A tal Máscara Tiannan não era justamente aquela urna que carregavam no carro? Como esses patrulheiros da Terra dos Mortos sabiam disso? Será que o consórcio estava mesmo aliado aos mortos?

Era bem possível. O Consórcio Mancheroster era cruel e ganancioso, capaz de tudo por vantagens. Todos ali eram experientes, e embora os patrulheiros tivessem mencionado o consórcio, ninguém demonstrou surpresa. He Zhonghua respondeu prontamente: Tudo o que precisamos trazer, trouxemos. Quando for a hora, mostraremos.

O patrulheiro pareceu impaciente: Como vocês gostam de regras! Enfim, o Lorde Qin Guang ordenou que, assim que chegassem, partissem imediatamente para o Pequeno Mundo Inferior. O tempo urge.

Ele fez uma pausa e continuou: Caminhos de vivos e mortos não se cruzam. Não seguirei com vocês. A Areia Fantasma foi retirada e a Bandeira Yin-Yang está aqui. É o suficiente para provar nossa sinceridade.

Ao terminar, fincou uma bandeira esfarrapada na duna oposta. Parecia ter aversão a nós e, deixando a bandeira, partiu com os demais mortos pelo mesmo caminho de antes.

Com a saída dos patrulheiros, respirei aliviado. Ao menos sabíamos que nos confundiam com o Consórcio Mancheroster. Mas afinal, que lugar era esse Pequeno Mundo Inferior?

He Zhonghua fixou o olhar na Bandeira Yin-Yang, puxou o Gordo Yang e perguntou: Tio Gordo, o que é o Pequeno Mundo Inferior? E a Assembleia do Retorno ao Sol?

Gordo Yang, ainda trêmulo, respondeu: Senhores, a tal Assembleia eu não sei o que é. Mas o Pequeno Mundo Inferior é o quartel-general da Terra dos Mortos. Dizem que lá há os Dez Reis do Inferno, os Implacáveis de Preto e Branco, além dos Dez Generais das Trevas: Guelras, Bico de Pássaro, Vespa, Cauda de Leopardo e outros.

Perguntei, surpreso: Existem mesmo Dez Reis do Inferno?

O Gordo Yang balançou a cabeça: Onde não há tigres, o macaco vira rei. É só um bando de valentões se gabando. Considere-os reis de barro, só isso.

Lembrei do Ancião Sobrancelha Amarela do clássico Jornada ao Oeste, que fez um Pequeno Raio de Trovão para rivalizar com o Grande Raio de Trovão do Oeste Celestial – no fim, apenas reuniu alguns demônios para brincar de chefão em seu pequeno território. Por isso, aquele patrulheiro sempre se referia ao Pequeno Mundo Inferior, para distinguir do verdadeiro Mundo Inferior.

O Diretor Liu resmungou: Um bando de palhaços ousa se autodenominar Dez Reis do Inferno? Que falta de vergonha!

O Gordo Yang tentou ponderar: Diretor Liu, não diga isso. Lá só tem gente perigosa. Se não houver motivo importante, melhor recuarmos…

Recuar estava fora de questão. Viemos atrás do Reino do Deus Sol, mas estávamos em território chinês e, com o Consórcio Mancheroster aliado ao Pequeno Mundo Inferior, promovendo essa assembleia, precisávamos investigar.

Ignoramos o Gordo Yang, discutimos brevemente e decidimos atravessar a Areia Fantasma até o Pequeno Mundo Inferior.

Como a Areia Fantasma fora retirada pelos Dez Reis, atravessamos facilmente o obstáculo e tomamos a Bandeira Yin-Yang.

O estandarte era feito de um osso humano como mastro e pele humana como pano, com inscrições negras como rabiscos de demônio.

He Zhonghua, conhecedor da escrita dos mortos, lançou um olhar e disse: É a escrita mais simples do outro mundo, equivale a um salvo-conduto. Com ela, nenhum demônio pode atacar um vivo na Terra dos Mortos.

Sorri: Até que o patrulheiro foi simpático, nem entramos e já nos presenteou.

He Zhonghua corrigiu: Não é para nós, é para o Consórcio Mancheroster.

Não importa para quem, agora estava conosco e seria útil. Apenas o Doutor Yu hesitava: Procuramos primeiro o Reino do Deus Sol ou vamos ao Pequeno Mundo Inferior?

Não demorou para o adivinho da Família Yuan opinar: Tem que ser o Pequeno Mundo Inferior! É o que mais nos favorece agora!

Yuan Tianming sempre foi meio bobo, mas como único adivinho do grupo, sua intuição sobre o certo e o errado era quase milagrosa. Sem lançar sorte alguma, ele já sabia o melhor caminho.

Se ele dizia ir primeiro ao Pequeno Mundo Inferior, ninguém discordava.

O Gordo Yang apenas resmungou, dizendo que éramos todos loucos, mas, resmungo feito, não teve escolha senão nos acompanhar.

Ao atravessarmos a Areia Fantasma, entramos de fato na Terra dos Mortos. Esse lugar, originalmente sem distinção entre vivos e mortos, havia se tornado ainda mais sombrio com o tempo, dominado pelos demônios.

O Gordo Yang nos deu as coordenadas do Pequeno Mundo Inferior e o Doutor Yu refez o trajeto no GPS. Confirmada a rota, aceleramos o passo.

Ali, como era de se esperar, havia incontáveis espectros e demônios, mas com a Bandeira Yin-Yang em mãos, nenhum deles ousava se aproximar. Na Terra dos Mortos, os Dez Reis do Pequeno Mundo Inferior representavam autoridade absoluta, e nenhum demônio se atreveria a enfrentar a bandeira.

Acreditávamos que seguindo a rota chegaríamos ao destino após pouco mais de vinte quilômetros. Contudo, no meio do caminho, deparamos com uma dúzia de soldados-fantasma do Mundo Inferior, o que nos surpreendeu.

Encontrar soldados-fantasma ali era normal, mas o que nos chamou a atenção foi que eles arrastavam dois vivos, empurrando-os rudemente.

Esses dois vivos estavam em péssimo estado, sujos, cabelos desgrenhados, mãos atadas por correntes de ferro, tropeçando ao caminhar. Os soldados-fantasma, impiedosos, não diziam uma palavra, mas os açoitam com chicotes, gritando para que andassem mais depressa.

Era noite, mas no deserto, sem qualquer abrigo, não houve como evitar o encontro. Os soldados-fantasma até tentaram avançar contra nós, mas, ao avistar a Bandeira Yin-Yang, recuaram de imediato.

Alguns demônios mais rebeldes ainda nos mostraram os dentes e brandiram os punhos, tentando nos intimidar.

Não demos importância. Antes de entrar de fato no Pequeno Mundo Inferior, não queríamos arrumar confusão. A Bandeira Yin-Yang nos protegia, mas éramos impostores; se descobrissem, seria um grande problema.

He Zhonghua fitou os dois vivos e perguntou baixinho: Salvamos ou não?

O Diretor Liu pensou por um instante e decidiu: Não podemos salvar.

Resgatar os dois seria fácil, mas se nossa identidade fosse descoberta, o risco não valeria.

Os soldados-fantasma, vendo nossa hesitação, voltaram a açoitar os cativos. Um deles, após várias chicotadas, caiu de joelhos no chão, exausto.

Os soldados-fantasma não tiveram piedade, e continuaram a espancá-lo brutalmente. Não consegui suportar a cena; saquei o bastão de ferro esotérico, pronto para agir, mas o Diretor Liu me impediu.

Ele disse: Garoto, se não souber conter a raiva, arruinará os planos! Deixe para a Assembleia do Retorno ao Sol; quando virar tudo de cabeça para baixo, aí sim poderá salvar quem quiser!

Engoli a raiva, guardei o bastão e murmurei: Maldição! Quando chegar a hora, vou incendiar o Pequeno Mundo Inferior!

O Segundo Tio Tie deu um tapinha na mochila: Fique tranquilo! Com tanta dinamite, mesmo que fosse a verdadeira Cidade dos Mortos, poderíamos transformá-la em pó!

O vivo caído levou mais de uma dezena de chicotadas e não conseguia se levantar. O outro, vendo a cena, não se conteve; balançou as correntes e gritou, furioso: Malditos! Soltem a garota! Se têm coragem, venham para cima de mim!

O grito me gelou o sangue. Reconheci aquele homem acorrentado!

Como podia ser ele? Como era possível?

Um instante de claridade me atravessou, mas o espanto me impediu de agir.