Capítulo 99: Os Dentes do Macaco-d’Água

A escrita dos espectros pode ser combinada de diversas formas, criando diferentes significados conforme a situação. O que He Zhonghua utilizava era a escrita do confinamento; inúmeros caracteres espectrais se uniam formando o mesmo significado, entrelaçando-se e expandindo-se por todos os lados. O rei dos cadáveres, que até há pouco se movia de um lado para outro, ficou imediatamente paralisado ao ser envolto por essas inscrições, incapaz de mover um músculo. Com um só golpe certeiro, He Zhonghua brandiu sua lâmina e atingiu em cheio a espinha dorsal do rei dos cadáveres.

A espinha dorsal é o principal suporte do movimento de um zumbi; sem ela, seja rei dos cadáveres ou demônio dos corpos, todos acabam inutilizados. Afinal, como já dissera Newton, tudo que tem peso está sujeito à gravidade da terra, ninguém escapa dessa força. Sem essa ossatura robusta, o rei dos cadáveres não passa de um amontoado de carne que não apodrece.

No entanto, dentro desse caixão, o rei dos cadáveres não era o mais importante; a mão direita dele sim. Esse membro, que passou anos em meio a cadáveres num lugar onde se cultiva os mortos, já havia adquirido consciência própria. Embora as inscrições de confinamento fossem poderosas, a mão era ainda mais ágil. Os cinco dedos se moviam pelo chão como pernas, girando em círculos a uma velocidade impressionante.

Foi então que compreendi o porquê de a mão direita do rei dos cadáveres rastejar daquele jeito — era exatamente isso.

Vendo a rapidez daquela coisa, He Zhonghua apenas sorriu, fez com que a Lâmina Demoníaca de Suprimir Fantasmas batesse no chão mais uma vez, alterando a disposição dos caracteres. As inscrições, até então contidas, foram ativadas e, como cavalos selvagens, espalharam-se furiosamente, cobrindo todo o cárcere número oito em um instante.

O espaço do cárcere número oito era pequeno. Assim que as inscrições negras, finas como fios de seda, se espalharam, até a Mão de Diamante começou a perder o fôlego. Mas ela não era tola e, movendo os cinco dedos com destreza, conseguiu se livrar dos caracteres e, num salto, agarrou-se às grades de ferro.

Celas de segurança máxima como esta costumam estar sempre eletrificadas. O forte campo magnético não só impede fugas de vivos, mas também bloqueia a passagem de espectros. Contudo, por causa daquela disputa, a corrente havia sido desligada. Assim que a mão agarrou as grades, escapou para fora.

Zhang Wu Ren gritou: — Lao He! Não deixe ela fugir!

Zhang e He eram perfeccionistas; se tinham uma tarefa, fariam questão de completá-la impecavelmente, ainda mais agora, quando não só dependiam disso para me salvar, mas também para não acabarem presos na Prisão Fantasma pelo resto da vida.

Portanto, era fundamental não deixar pontas soltas, evitando que o diretor tivesse desculpas para dizer que, se a mão do rei dos cadáveres escapasse, eles teriam perdido o desafio.

Por isso Zhang Wu Ren alertou He Zhonghua para não permitir a fuga daquela mão.

He Zhonghua avançou rápido, brandiu a Lâmina Demoníaca sobre as grades e uma teia de inscrições espectrais interceptou a Mão de Diamante. Ele sacou um pequeno saco achatado da cintura, fez um movimento ágil com o punho e enfiou a mão lá dentro.

Por estranho que pareça, aquela mão, que lá fora era dura como ferro, capaz de produzir sons como o rugido de um dragão ao colidir com a lâmina, diante daquele simples saquinho parecia completamente impotente, incapaz de rasgá-lo.

He Zhonghua guardou a Lâmina Demoníaca, falou ao saco: — Fique quieto, não se mexa. — E ao apertá-lo, a mão realmente aquietou-se, sem mais resistência.

Prendeu o saco à cintura e, voltando-se para o diretor, declarou: — Sinto muito, mas daqui em diante o maior perigo da sua Prisão Fantasma já vai ter um novo nome. Abra o portão!

O diretor, usando sempre aquela máscara prateada que não deixava transparecer emoção alguma, ordenou friamente: — Abra o portão! — O homem de capuz então fez uma varredura de íris e abriu a porta da cela número oito. Ao fazê-lo, lançou um olhar curioso ao saco na cintura de He Zhonghua, como se se perguntasse do que aquilo era feito.

He Zhonghua apontou para o rei dos cadáveres dentro da prisão e disse: — A Mão de Diamante era um herói das Montanhas Dabie. Não sei como vocês a conseguiram, mas espero que, depois que tudo isso acabar, a devolvam para Dabie. O corpo de um herói não deve ser profanado assim!

O diretor respondeu friamente: — Se conseguirem vencer as Três Provações da Prisão Fantasma, faremos como pediu. Agora andem! Levem-no para a cela dezesseis!

A cela dezesseis era um cárcere aquático, a segunda provação das Três Provações da Prisão Fantasma. Ao longo dos anos, muitos exorcistas tentaram tirar amigos dali, mas todos caíram diante do Macaco d’Água.

Afinal, não era um simples Macaco d’Água, mas uma criatura que até os antigos guerreiros do templo temiam.

A cela dezesseis era uma antiga piscina adaptada. No fundo, ladrilhos especiais cravejados de runas impediam o Macaco d’Água de cavar e fugir. Grades eletrificadas sobre a água bloqueavam a saída; se tentasse escapar por ali, seria imediatamente eletrocutado, a pele se rasgando sob o choque.

Diferente do rei dos cadáveres, o Macaco d’Água era inquieto por natureza e gostava de emboscar presas submerso. Por fora, parecia só uma criança morta há décadas, mas, alimentado pelos carcereiros da Prisão Fantasma, seu corpo crescera muito.

A segunda provação tinha outra regra: era preciso ir à água buscar o Macaco d’Água. Quem sobrevivesse, vencia.

Só essa exigência já bastava para barrar inúmeros heróis. Se a luta fosse em terra, quem perdesse ao menos saberia que foi por falta de habilidade. Mas combater um Macaco d’Água submerso? Fora o povo de Zhenhai em Zhejiang, quem mais treinou técnicas subaquáticas? Isso não era um desafio, era uma armadilha.

As grades eletrificadas da cela dezoito já haviam sido desligadas, e Zhang Wu Ren e He Zhonghua receberam uma saída. Olhando para a água turva abaixo, não pude evitar praguejar.

— Diretor, você não tem vergonha? Usar uma piscina dessas como provação? Se tem coragem, faça o Macaco d’Água aparecer! Meu chefe luta com uma mão só! Se ele perder, consideramos derrota!

Enquanto eu xingava, a Mão de Suprimir Demônios ao meu lado me deu um tapa tão forte que minha bochecha latejou. Ainda assim, insisti:

— Chefe! Vão vocês dois! Não se preocupem comigo! Depois, chamem o Departamento de Casos Especiais, tacam fogo nesta prisão maldita!

Zhang Wu Ren me olhou de soslaio e disse: — Já chega, pare de gritar. Não te ensinei que devemos manter a calma diante das adversidades?

— Chefe, não dá para manter a calma com uma armadilha dessas! Esse cara quer ver vocês mortos! Quem conseguiria lutar com um Macaco d’Água dentro d’água? É só uma criança morta, mas já viveu sabe-se lá quantos anos debaixo d’água, você não tem chance!

He Zhonghua sorriu: — É só um Macaco d’Água. Ele é páreo para o Rei dos Cadáveres das Profundezas do Pacífico? Ou para o peixe negro sem nadadeiras do Mar dos Espíritos? Sério, Si Tu Ye, apresentar essas coisas como as Três Provações da Prisão Fantasma? Que vergonha!

O sorriso de He Zhonghua parecia sincero, não bravata, e por um momento duvidei de minhas certezas. Será que o que ele dizia era verdade? Antes de eu entrar na loja Yin-Yang, eles realmente haviam ido ao mar com o Departamento de Casos Especiais, mas nunca contaram detalhes. Será que o Rei dos Cadáveres das Profundezas e o peixe negro sem nadadeiras eram reais?

Se fosse assim, talvez eu estivesse mesmo exagerando.

O diretor disse friamente: — Se realmente enfrentaram o Rei dos Cadáveres das Profundezas e o peixe negro sem nadadeiras, esta segunda provação realmente não será nada para vocês. Mas dizem que Zhang Wu Ren é calculista e He Zhonghua, astuto. Hum, só tentando para saber do que são capazes.

He Zhonghua caiu na risada: — Ouviu, Lao Zhang? Estão dizendo que você é calculista! Quem diria que o grande chefe da loja Yin-Yang tem essa fama!

Zhang Wu Ren respondeu: — Pare de besteira, sua reputação de astuto não é melhor. Quem vai primeiro, você ou eu?

He Zhonghua fez sinal negativo com as mãos: — Claro que é você! Essa água é parada, só de olhar já enoja.

Zhang Wu Ren não hesitou. Tirou o casaco, ficou apenas com uma camiseta justa e saltou para dentro d’água.

Vendo aquela confiança, quase chorei de aflição:

— Chefe! Leve ao menos sua arma!

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