Capítulo 121: O Mestre das Maldições Número Um do Sul Fronteiriço

Por mais poderosas que sejam as escrituras fantasmagóricas, elas não resistem a esse acúmulo insano de brasas. Aqueles bastardos do Templo Dalun são realmente perversos; como sabiam que o monge Zanluo estava condenado, decidiram aumentar a temperatura para que He Zhonghua fosse queimado vivo junto com ele.

Zhang Wuren, que tinha uma ligação profunda com He Zhonghua, não conseguiu se conter e quis correr para intervir, mas, subitamente, uma voz leve disse: "É assim que a Loja Yin-Yang conquista sua fama? Exorcistas de todo o mundo estão observando; o Mestre Zanluo ainda não morreu, e você já quer quebrar as regras?"

Virei-me e vi que quem falava era aquele japonês da Associação de Onmyoji. Rebati na hora: "Quem você pensa que é? O que isso tem a ver com você?"

Zhang Wuren parou no meio do caminho, apontou para Yasuda Takumi, da Associação de Onmyoji, e disse: "Muito bem! Não quebrarei as regras! Vamos ver quem é que vai morrer aqui!"

Os canalhas do Templo Dalun eram impiedosos. Já que o monge Zanluo não sobreviveria, as brasas enterraram completamente a Jaula da Vida e da Morte. O monge Zanluo, sabendo que sua morte era certa, forçava-se a não cair, recusando-se a dar a He Zhonghua qualquer chance de escapar, mesmo após o fim.

Pelo desenho da jaula, se Zanluo não caísse, He Zhonghua não poderia sair; o resultado final seria apenas uma derrota mútua.

As brasas ardiam intensamente, cobrindo toda a jaula. A olho nu, mal se podiam ver as silhuetas dos dois. Eu estava suando frio, saquei meu bastão de ferro da escola esotérica e me preparei para destruir a jaula. Àquela altura, que se danassem as regras, salvar a vida era o que importava!

Quem diria que, ao dar apenas dois passos, ouvi a voz de He Zhonghua vindo de dentro das brasas: "Dizem que os monges do Templo Dalun não têm vergonha, e agora vejo que é verdade! Mas, se querem me ver morto, receio que ainda falta muito!"

Assim que a voz cessou, a jaula tremeu violentamente. As brasas sobre ela caíram com o impacto, e uma onda de calor subiu aos céus. Os monges que adicionavam o carvão foram queimados e recuaram aos gritos.

Logo em seguida, a jaula foi chutada e aberta. He Zhonghua, empunhando a lâmina demoníaca Zhengui, afastou as brasas e saiu a passos largos.

Aproveitando o momento, todos olharam para o outro lado da jaula e viram que o monge Zanluo já estava carbonizado, encolhido e caído no chão, acionando o mecanismo de fim da jaula.

He Zhonghua parecia um tanto abatido; as escrituras fantasmagóricas em suas roupas estavam desordenadas e, em alguns lugares, pequenas chamas ainda surgiam. Pensei com sorte: se Zanluo tivesse resistido um pouco mais, o velho He teria sofrido danos graves. Infelizmente, a capacidade de Zanluo era limitada, e ele desperdiçou a própria vida.

O duelo de vida ou morte terminou com a vitória absoluta de He Zhonghua. Os exorcistas de todo o mundo, ao verem que ele resistiu tanto tempo a temperaturas superiores a mil graus, ficaram boquiabertos e incrédulos. Inconscientemente, o prestígio da Loja Yin-Yang elevou-se ainda mais.

Exorcistas estrangeiros e locais não são diferentes; todos respeitam a força. Zhang Wuren derrubou o monge da pele dourada com um soco que o fez vomitar as entranhas, e He Zhonghua forçou a morte do Mestre Zanluo no fogo. De repente, os ocupantes das cadeiras VIP ficaram apreensivos, temendo que eles viessem tomar seus lugares.

O culpado por tudo isso, o Mestre Upolu, estava com o rosto tão sombrio quanto o fundo de uma panela. Era de se esperar; se ele tivesse nos arranjado um lugar decente desde o início, nada disso teria acontecido.

Os pequenos noviços de mantos cinzentos logo arrastaram a jaula deformada e limparam o local. Então, percebi que todos os olhares estavam voltados para mim.

A Loja Yin-Yang enviou três pessoas; Zhang Wuren e He Zhonghua já haviam conquistado seus lugares VIP. Agora, era minha vez.

Embora eu não fosse páreo para os dois chefes, não sou um fraco no meio. Dei um passo à frente e apontei para um monge que mantinha a cabeça baixa: "Grande monge, quero o seu lugar!"

Havia um motivo para tê-lo escolhido. Apesar de vestir um manto vermelho, indicando que era um monge de alto nível da mesma geração que os Mestres Upolu e Zanluo, notei que ele permanecia de cabeça baixa desde que Zhang Wuren e He Zhonghua começaram a lutar, e seu corpo tremia levemente.

Ele parecia estar com medo.

É preciso escolher o alvo mais fácil. Como não sou tão poderoso quanto o velho Zhang ou o velho He, precisava encontrar um monge mais fraco para expulsar do assento VIP. Como ele tremia de medo, tornou-se meu alvo principal.

O monge não parecia notar que eu apontava para ele; continuava a tremer, sem coragem de levantar a cabeça. Por outro lado, o Mestre Upolu e outros monges exibiam sorrisos estranhos, como se estivessem se divertindo com a desgraça alheia ou tentando segurar o riso.

Senti um pressentimento ruim. Teria escolhido a pessoa errada?

Mas agora, com a situação armada e exorcistas de todo o mundo me observando, não havia como recuar.

Disse, criando coragem: "Grande monge, se não tem coragem de lutar, saia logo do assento VIP, antes que termine como seus dois colegas!"

O Mestre Upolu sorriu levemente e disse: "Irmão Daoxin, ouviu? Vá! Faça o que você mais gosta de fazer!"

Ao ouvir o Mestre Upolu, o monge levantou a cabeça bruscamente. O que vi me fez recuar dois passos, quase caindo!

Seu rosto era uma cratera, como se tivesse sido devorado por inúmeros insetos. Se fosse apenas feio, tudo bem, mas ele não tinha olhos; restavam apenas duas órbitas profundas. Dentro delas, quatro ou cinco centopeias entravam e saíam.

Essas centopeias haviam feito da sua cabeça um ninho; ocasionalmente, deslizavam pelas bochechas até as orelhas, voltavam pelas órbitas e torciam seus corpos, mordendo a pele dele de vez em quando.

Considero-me alguém que já viu de tudo, mas nunca tinha visto algo tão aterrorizante. O que esse bastardo fez para deixar seu próprio corpo nesse estado?

Sinceramente, se não estivéssemos em plena luz do dia, eu duvidaria que ele fosse um ser vivo!

Embora o monge careca não tivesse olhos, ao levantar a cabeça, duas centopeias surgiram em suas órbitas. Ele abriu um sorriso para mim e disse: "Meu caro benfeitor, você vai morrer."

Zhang Wuren olhou para o monge e, como se tivesse se lembrado de algo, empalideceu e gritou: "Você é Wang Xinquan? O maior mestre de venenos do povo Miao de vinte anos atrás? Você não estava morto?"

O monge sorriu, enquanto as centopeias em suas órbitas se agitavam agressivamente em direção a Zhang Wuren: "Exato! Wang Xinquan morreu há vinte anos. Agora, sou o Mestre de Manto Vermelho do Templo Dalun, Daoxin."

He Zhonghua sacou a lâmina demoníaca Zhengui e disse friamente: "Sr. Wang, não me importa se é Wang Xinquan ou o monge Daoxin. Se você sair vivo desta aldeia hoje, eu mudo meu sobrenome para o seu!"

O Mestre Upolu levantou-se da cadeira VIP e disse friamente: "He Zhonghua, o que você quer dizer com isso?"

He Zhonghua não recuou: "Velho monge careca! E o que você quer dizer? Você não sabe que posição Wang Xinquan ocupa na lista dos mais perigosos? Você não sabe quantos agentes do Departamento de Casos Especiais morreram tentando capturar esse bastardo há vinte anos?"

Exorcistas de todo o mundo sussurravam ao ouvir o nome de Wang Xinquan; alguns até sacaram suas armas. Apenas os mais jovens se entreolhavam, perguntando quem era aquele homem que deixava os dois chefes da Loja Yin-Yang tão tensos.

Eu também comecei a ficar tenso sem motivo. Queria escolher um alvo fácil, mas parecia ter escolhido um monstro. Que droga, isso não era uma escolha fácil, era uma armadilha mortal!

Wang Xinquan, conhecido como o maior mestre de venenos do povo Miao. Discípulo da Vovó Mandanluoke, da região de Qiannan, ex-maior especialista da Aliança de Mestres de Veneno e irmão mais novo de Li Rutie.

No Sudeste Asiático, existem três artes malignas: a Arte do Veneno, a Arte da Parasitose e a Arte do Encantamento.

A verdadeira Arte da Parasitose já se perdeu, restando apenas métodos secundários na região sul. A Arte do Encantamento prolifera nos pequenos países do Sudeste Asiático. Apenas a Arte do Veneno, difundida nas regiões de Yunnan, Guizhou e Hunan, sobreviveu por milênios, pois pode tanto matar quanto salvar vidas.

E Wang Xinquan, o mestre de venenos do sul, especializou-se apenas no caminho de prejudicar os outros.