Capítulo 148: O Cadáver Imortal

A filosofia de Tie Sanchuan era simples: se os outros batiam boca com ele, ele partia para a briga; se os outros partiam para a briga com ele, ele puxava a faca.

Como diz o ditado, apenas os malfeitores conseguem lidar com monstros piores. Embora o método de Tie Sanchuan fosse um tanto quanto tirânico, ele funcionava maravilhosamente bem contra vilões do calibre de Qian Hun.

Assim que Tie Sanchuan mencionou que iria lutar, Qian Hun imediatamente perdeu a coragem e rosnou: "Seu bastardo de sobrenome Tie! Está bem! Você é forte! O mundo dá voltas! Vai chegar o dia em que você cairá nas minhas mãos!"

Ele lançou um olhar cheio de ódio para o corpo incorrupto do Grande Mestre sentado no chão, com os olhos transbordando de relutância.

Dava para perceber que Qian Hun queria muito aquele corpo dourado. Se usado da maneira certa, mesmo que não garantisse a verdadeira imortalidade, as relíquias deixadas após a cremação teriam um valor incomensurável.

No entanto, por melhor que fosse o tesouro, ele era inútil nas mãos de um sujeito irracional como Tie Sanchuan. Qian Hun só pôde engolir o orgulho, proferir uma última ameaça vazia e preparar-se para partir com seus capangas imprestáveis.

Contra todas as expectativas, Tie Sanchuan apontou para os três caixões no pátio e disse: "Já que vieram até aqui, como poderiam voltar de mãos vazias? Estes três caixões são um presente para vocês."

Aquele homem era mesmo excêntrico, a ponto de dar caixões de presente aos outros. A declaração deixou Qian Hun com o rosto e o pescoço vermelhos de raiva, fazendo até mesmo as tatuagens em seu corpo brilharem intensamente.

Tie Sanchuan perguntou com um sorriso zombeteiro: "O quê? Quer brigar?" Enquanto falava, ele tirou a própria cabeça para coçar a nuca, deixando Qian Hun totalmente sem reação.

Fora de si com a raiva, Qian Hun berrou: "Levem tudo embora!"

Zhuge Lang não se atreveu a hesitar. Liderando seis homens fortes, eles avançaram em uma investida coordenada, dois para cada caixão, e removeram imediatamente os três esquifes para fora do pátio.

Curioso, perguntei: "Senhor, o que há dentro desses caixões?"

Tie Sanchuan virou-se e respondeu com um sorriso cínico: "Dentro de caixões só pode haver cadáveres, é claro."

Mais tarde, descobri que não eram apenas os exorcistas da região que haviam descoberto a notícia e cobiçavam os restos mortais do Mestre Ku; várias entidades demoníacas também estavam à espreita, lideradas por três criaturas formidáveis das profundezas das montanhas.

Um zumbi com mais de um século de idade, um rato gigante prestes a adquirir forma humana e um espírito vingativo com incontáveis anos de morte.

No entanto, assim que esses três seres cruzaram a fronteira de Jiuzhaigou, antes mesmo de conseguirem avistar o Mestre Ku, foram interceptados por Tie Sanchuan e subjugados num piscar de olhos.

O zumbi centenário teve a espinha dorsal estilhaçada, o rato gigante teve seus tendões demoníacos cortados, e o fantasma milenar teve um destino ainda mais direto: foi pisoteado por Tie Sanchuan a ponto de quase ter sua alma desintegrada. Em seguida, todos foram enfiados nos caixões e jogados ali.

Como aqueles três infelizes haviam se tornado praticamente inúteis, Tie Sanchuan teve preguiça de cavar sepulturas e os despachou como lixo para Qian Hun. De qualquer forma, eles tinham gente suficiente, então carregar alguns caixões não faria mal a ninguém.

A minha admiração por Tie Sanchuan era tão vasta e caudalosa quanto o rio Yangtzé. Não era à toa que o Coronel Di Ming me enviara a Jiuzhaigou em busca de refúgio; com uma figura daquelas mantendo a ordem, nem mesmo o Departamento de Casos Especiais ousaria vir ali para me prender.

As reviravoltas do destino são verdadeiramente imprevisíveis. Pouco mais de dez minutos antes, eu achava que não conseguiria proteger os restos mortais do Mestre Ku e que seria picadinho nas mãos de Qian Hun e do Anjo Negro da Justiça, servido depois aos cães.

Quem diria que, dez minutos depois, aqueles mercenários arrogantes estariam fugindo com o rabo entre as pernas.

Apesar de tudo, a personalidade cínica de Tie Sanchuan deixava qualquer um sem palavras. Como um mestre de sua magnitude conseguia ser tão parecido com o meu segundo patrão? E mais: por que os dois eram exatamente idênticos?

Tie Sanchuan mandou-me fechar os portões do templo e pôs-se a folhear aquela Bíblia sagrada como se fosse o objeto mais precioso do mundo, elogiando sem parar: "Um manuscrito copiado à mão pelo Papa do Vaticano! Que obra-prima! Realmente magnífico!"

Fiquei de pé ao lado, um tanto constrangido, e disse: "Senhor, e quanto aos restos mortais do Mestre Ku...?"

Só então Tie Sanchuan pareceu cair em si e exclamou: "Vê aquela estátua de divindade maligna? Tire-a daí e coloque o Mestre Ku em seu lugar. Este velho monge trabalhou duro a vida inteira e merece receber as oferendas de incenso dos fiéis."

O Mestre Ku era compassivo e dedicara sua vida aos outros; naturalmente, merecia ser venerado. No entanto, aquela divindade maligna com uma serpente na boca tinha uma aparência assustadora, e eu me perguntava quem a teria consagrado ali.

Seja quem for, decerto não se compara ao Mestre Ku. Sem hesitar, escalei o altar e, com um pontapé, derrubei a estátua da divindade maligna, que despencou no chão com um estrondo e se despedaçou.

Tie Sanchuan explicou que aquela divindade maligna se chamava Deus Serpente Hei Wuliang. Antes da fundação da república, ela era um monstro que atormentava a população local. Embora suas ações fossem perversas, sua presunção era enorme: em plena madrugada, aparecia nos sonhos dos moradores locais exigindo a construção de um templo para ser adorada, sob a ameaça de exterminar todos num raio de centenas de quilômetros caso recusassem.

Sem alternativa, os habitantes construíram o templo para que o Deus Serpente Hei Wuliang pudesse receber suas oferendas. Contudo, embora o templo estivesse de pé, a entidade não tinha o apoio do povo, e ninguém jamais foi queimar incenso em sua honra.

Mais tarde, com a fundação da nova república, ao ecoar a ordem de erradicar todos os monstros e espíritos malignos, o Deus Serpente Hei Wuliang percebeu que não seria páreo para tal poder. Antes que a equipe de exorcismo do Departamento de Casos Especiais chegasse, fugiu com o rabo entre as pernas e não retornou em décadas.

Ainda que hospedar o Mestre Ku naquele templo em ruínas pudesse parecer um pouco indigno de sua grandeza, toda jornada começa com o primeiro passo. Com a dedicação e o sacrifício do Mestre Ku, os moradores de todas as vilas vizinhas logo viriam voluntariamente restaurar o templo e reconstruir o corpo dourado.

Tendo a devoção dos fiéis, o Mestre Ku naturalmente protegeria os moradores locais, encontrando ali o seu melhor refúgio.

No fundo, aquele era o verdadeiro funeral que Tie Sanchuan havia preparado para o Mestre Ku.

Trabalhei duramente durante metade da noite até conseguir finalmente reorganizar o templo. Os raios de sol penetraram pelo lado de fora, dissipando por completo a atmosfera sombria e lúgubre que pairava na floresta. Abri a minha mochila, peguei uma lata de carne bovina e perguntei: "Senhor, o senhor come?"

Tie Sanchuan respondeu: "Você já viu um morto comer?"

Se ele não tivesse dito nada, tudo bem, mas aquelas palavras me fizeram lembrar que aquele indivíduo era deveras bizarro. Afinal, além do Rei Macaco, os únicos capazes de arrancar a própria cabeça e usá-la como bola pareciam ser os mortos.

Será que Tie Sanchuan era um cadáver ambulante?

A cabeça humana é considerada o ápice dos feixes solares e, para qualquer ser vivo, é impossível existir separada do corpo. Contudo, na noite anterior, Tie Sanchuan brincara alegremente com a própria cabeça como se fosse uma bola de couro e ainda mordera e estilhaçara a espada ocidental de Tressy com os dentes. Aquele fato desafiava a imaginação.

Agora, ele afirmava abertamente que os mortos não comem, o que significava que ele não pertencia ao mundo dos vivos? Por outro lado, o fato de poder caminhar sob a luz do sol afastava a hipótese de ser um espírito maligno ou fantasmagórico.

Por isso, sondando com cautela, perguntei: "Senhor, o que exatamente o senhor é?"

Tie Sanchuan colocou a Bíblia roubada sobre a mesa e desafiou: "Tente adivinhar."

Achei que ele estivesse me testando e passei a observá-lo atentamente. Confiando em meus olhos fora do comum, consegui de fato perceber alguns detalhes.

Aquilo... seria a lendária figura de um Imortal Cadavérico?

Após a morte de uma pessoa, a alma e o corpo se separam. Em circunstâncias normais, a alma vagueia sem rumo, indo para o lugar ao qual pertence ou permanecendo no mundo dos vivos como um espírito errante.

Quanto ao corpo, a maior parte é cremada ou sepultada sob a terra.

Os cremados não deixam vestígios; não há nada neste mundo capaz de resistir ao fogo purificador. Porém, o sepultamento tradicional envolve inúmeros mistérios: caso o método ou a localização do enterro sejam inadequados, o corpo corre o risco de se transformar em um zumbi.

Desde a antiguidade, um cadáver incorrupto é considerado algo agourento; zumbis, cadáveres malignos, demônios e reis dos mortos surgem daí. No entanto, há um destino que constitui a busca suprema de muitos falecidos: a transformação do corpo através da sublimação para alcançar a imortalidade, tornando-se algo semelhante a um Imortal Cadavérico.

O Dr. Yu, do Departamento de Casos Especiais, escreveu certa vez um artigo acadêmico dedicado exclusivamente à formação e à existência dos Imortais Cadavéricos. O texto explicava que, em certas localizações geográficas peculiares influenciadas por campos magnéticos de energia yin e yang, podem surgir microrganismos extraordinários.

Em termos estruturais, esses microrganismos são extremamente semelhantes à constituição do corpo humano; ou melhor, eles são capazes de mimetizar o DNA humano. Se um falecido for sepultado em tal local, esses microrganismos invadirão seu corpo, copiarão o seu DNA e passarão a substituir as funções do metabolismo humano.

Nesse cenário, o corpo original do falecido serve como nutrição para a atividade dos microrganismos, mas, ao absorverem o DNA do morto, os microrganismos acabam por reconstituir e substituir a estrutura física original.

Essa nova estrutura corporal moldada é, em essência, um Imortal Cadavérico.

Inicialmente, o recém-formado Imortal Cadavérico carece de consciência, mas, como a estrutura cerebral permanece idêntica à de quando estava vivo, ele gradualmente desenvolve uma autoconsciência, transformando-se em uma forma de vida totalmente nova.

Se o falecido possuísse conhecimentos sobre as artes do yin e do yang e soubesse como preservar sua alma, ele poderia utilizar esse corpo reconstituído para completar a mais importante transição de sua existência, elevando-se ao estado de Imortal Cadavérico.

Tie Sanchuan era exatamente um desses raros afortunados.