Capítulo 86: A Invasão da Energia Demoníaca

No começo, ainda fiquei intrigado: mesmo estando tão machucado, aquele velho lobo parecia não desistir da ideia de me morder. Mas logo percebi que ele não estava mostrando os dentes para mim, e sim para fora da cela.

Instintivamente, voltei-me para trás e notei que, do lado de fora, uma névoa negra havia se espalhado pelo corredor sem que eu percebesse. Ela rolava e se expandia, seguindo o corredor para fora; como a porta da cela quatro era feita de grades de ferro, a névoa entrou sem obstáculos.

Assim que ela adentrou, senti um cheiro penetrante, pútrido e gélido, parecido com repolho podre misturado ao odor acre de gás de pântano; era tão insuportável quanto se possa imaginar.

Preocupado que pudesse ser tóxica, rasguei um pedaço da minha roupa, molhei-o com água da chaleira que estava sobre a mesa e cobri o nariz e a boca. Já Ziaqing começou a gritar, voltando-se para fora das grades: "Que diabos é isso? Vai matar a gente! Abram a porta!"

Apenas o velho não fez nada; sentado em sua cama, disse: “Nem sabe o que é energia demoníaca e ainda tem coragem de se dizer exorcista?”

Meu coração se agitou. O terceiro andar do Cárcere Fantasma já havia sido tomado por Zhang Yidao, transformado em demônio. Seria essa névoa negra a energia demoníaca que se desprendia dele? Se fosse o caso, Zhang Yidao estaria ainda mais corrompido do que eu imaginava.

Não é à toa que eles capturam exorcistas da lista sem hesitar; a situação era grave a ponto de a energia demoníaca transbordar para o terceiro andar!

A reação do Cárcere Fantasma foi rápida: mal a energia demoníaca apareceu, uma sirene estridente soou lá dentro e logo passos apressados ecoaram do lado de fora.

Alguém gritou: “Equipe de Incineração, à postos!”

Luzes de fogo relampejaram, varrendo a névoa demoníaca. Vi então guardas vestidos com trajes de proteção química e máscaras de gás, com lança-chamas nas costas, avançando pelo corredor. Eles disparavam chamas douradas entrelaçadas com fios prateados, sinal de que algo especial fora adicionado ao combustível.

A equipe avançou rapidamente, evaporando toda a névoa negra com o calor intenso. O cheiro do combustível queimado era sufocante, tanto que Ziaqing começou a praguejar, dizendo que estávamos ali para ajudar, não para sermos assados como porcos.

No auge da reclamação, Chen Cego passou pela cela quatro. Vestia também traje de proteção, mas sem máscara. Ao ouvir Ziaqing vociferando, disse friamente: “Mais uma palavra e eu te mato.”

Ziaqing calou-se instantaneamente.

Chen Cego resmungou e seguiu para o interior do Cárcere Fantasma, seguido por inúmeros guardas de uniforme. Eles portavam pulverizadores, espalhando uma névoa de líquido desinfetante por todo o corredor.

Estávamos junto às grades; os malditos guardas não se preocuparam conosco e nos encharcaram de desinfetante, molhando até o colchão, o que indicava que não dormiríamos secos naquela noite.

Ziaqing observou os lençóis molhados e, contrariado, disse: “Isso é injusto!”

Respondi: “Zia, lembre-se: fomos capturados, não reclame de direitos humanos. Sobreviver já é vitória. Esses são assassinos, melhor não provocá-los.”

Embora dissesse isso, a curiosidade me consumia. Perguntei ao velho de ar irônico: “Senhor, afinal, o que está acontecendo?”

Desta vez, ele respondeu sem sarcasmo, observando os guardas ocupados: “É invasão de energia demoníaca.”

A invasão de energia demoníaca, na verdade, corresponde à tentativa de Zhang Yidao, transformado em demônio, de infiltrar-se no terceiro andar do Cárcere Fantasma. Dizem que humanos têm energia yang, fantasmas têm energia yin; após a transformação em demônio, surge uma energia mutante, nem yang nem yin, mas demoníaca.

Em certo sentido, essa energia é semelhante ao qi maligno: ao se materializar, torna-se uma névoa escura e densa. Ela afeta tanto vivos quanto mortos.

Mas seu efeito não é físico, e sim mental, estimulando o cérebro a agir de forma irracional. Pessoas dóceis tornam-se irritadiças; as irritadiças, agressivas; e os já agressivos, sob sua influência, podem atacar imediatamente.

Isso me lembrou de um estimulante neural desenvolvido pela Agência Americana de Defesa contra Fenômenos Sobrenaturais, distribuído aos agentes de preto. Dizem que ele desperta desejos de loucura, tornando as pessoas ferozes e aumentando sua força. Supostamente, a fórmula inclui essa energia demoníaca, mas, combinada a outros medicamentos, torna-se controlável.

Finalmente compreendi a situação. Zhang Yidao não consegue subir ao terceiro andar, e o Diretor do Cárcere Fantasma e seus guardas não descem ao terceiro. Ambos estão em impasse.

Mas o objetivo de Zhang Yidao é vingança, destruir o Cárcere Fantasma. Por isso, periodicamente, ele invade com energia demoníaca, tentando despertar a loucura dos guardas e monstros aprisionados, causando caos e buscando escapar.

O Cárcere Fantasma não é ingênuo: ao detectar invasão, usa lança-chamas com fogo yang para queimar a área afetada, depois desinfeta com água exorcista, dispersando ao máximo a energia demoníaca.

Fomos presos na cela quatro justamente durante uma dessas invasões.

Não é à toa que o diretor e o Supervisor de Exorcismo estavam tão desesperados para eliminar Zhang Yidao; com invasões frequentes, o Cárcere Fantasma acabaria totalmente corrompido, e ninguém sobreviveria.

Depois de explicar tudo, o velho revirou os olhos e disse: “Pois é, garoto, demos azar dessa vez. Nem sabemos se somos páreo para Zhang Yidao, e mesmo que consigamos matá-lo, o diretor não nos deixará sair. Eu, já velho, não me importo. Mas vocês têm pouco mais de vinte anos, que pena!”

Respondi: “Meu chefe dizia, a grande senda tem cinquenta caminhos, o céu revela quarenta e nove, sempre há uma última chance. Enquanto houver oportunidade, não estamos totalmente perdidos. Senhor, talvez lhe falte ânimo, coragem de lutar.”

O velho riu: “Você fala bonito, garoto. Mas conseguir agarrar essa oportunidade depende de sua capacidade.”

Não continuei a discutir; se ele preferia passar a vida ali, era problema dele. Eu não pretendia desistir. Além disso, tenho certeza de que meus dois chefes jamais ficariam de braços cruzados.

Com os recursos do Departamento de Casos Especiais, localizar este Cárcere Fantasma não seria difícil.

A sirene do Cárcere Fantasma cessou sem que eu percebesse, e o tumulto diminuiu. Apenas os guardas com lança-chamas e pulverizadores continuavam o trabalho de erradicação.

Os Supervisores de Exorcismo começaram a contar os monstros e demônios presos.

Como a visão era limitada, não sei quantos monstros havia ali. Segurando as grades, olhava atentamente quando outro som de passos sincronizados ecoou pelo corredor.

Alguém gritou: “Diretor, bem-vindo!”

Ao ouvir isso, Chen Cego chegou apressado com alguns Supervisores de Exorcismo, ignorando a bagunça no chão, e se ajoelharam apressadamente.

Chen Cego gritou: “Diretor!”

O velho irônico já havia comentado que o diretor era o mais aterrador de todos, então arregalei os olhos para observá-lo. Descobri, porém, que ele usava uma máscara prateada.

A máscara reluzia, combinando com sua aura cortante; apenas um olhar bastava para causar desconforto.

Ziaqing, com sua língua afiada, resmungou: “Cheio de mistério, se acha demais.”

Apressado, tapei a boca dele e murmurei: “Fique quieto! Ele é o dono deste Cárcere Fantasma; basta uma palavra para decidir nosso destino. Quer morrer?”

Ziaqing sorriu: “Não fique tão nervoso. Eles fizeram tanto esforço para nos capturar, não vão nos matar tão fácil.”

Mal terminou de falar, o olhar penetrante do diretor recaiu sobre nós.

Só então entendi que o olhar de alguém pode ser realmente cortante.

Bastou um olhar para nos fazer baixar a cabeça, não por covardia, mas porque era realmente assustador.

Compreendi, naquele momento, por que o velho temia tanto esse homem.

Segurei Ziaqing, e ambos sentimos nossos corações batendo descompassados, temendo que o diretor entrasse na cela e nos matasse. Mas ele apenas virou-se e perguntou: “Quem está de plantão hoje?”

Chen Cego ajoelhou-se, tremendo, e respondeu: “Diretor, sou eu...”

O diretor, impassível, perguntou: “Quais as perdas?”

Chen Cego respondeu rápido: “A invasão demoníaca atingiu o segundo andar. Trinta e dois celas foram afetadas: doze celas de exorcistas, vinte de campos magnéticos de alta voltagem.”

Hesitou e acrescentou: “Graças à pronta detecção, não houve exorcistas corrompidos, mas doze zumbis foram atingidos pela energia demoníaca e tentaram fugir, sendo contidos pela alta voltagem. Quatro fantasmas aproveitaram o caos para escapar, mas foram capturados pelas equipes dois e três no primeiro andar.”

Ao dizer isso, Chen Cego estava suando e tremendo intensamente. Ficou claro que temia profundamente o diretor, pois, com sua habitual arrogância, jamais ficaria tão assustado.

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