Capítulo 150: O Cadáver da Mulher de Vermelho

Zhang Dabao também era um homem cético. Ele estendeu a mão, pegou mais uma colherada de arroz e a enfiou novamente na boca do cadáver feminino. Desta vez, seus movimentos foram muito mais suaves e ele observou com bastante atenção: bem quando a colher estava entrando, o cadáver abriu a boca.

Aquilo assustou tanto Zhang Dabao que, por mais destemido que ele se gabasse de ser, ver um cadáver de dois dias comendo comida era algo que simplesmente ultrapassava os limites da sua imaginação.

Seu instinto na hora foi o de jogar fora o arroz manchado de sangue e correr o mais rápido que suas pernas podiam levar. Mas, pensando melhor, se ele fugisse assim, como conseguiria erguer a cabeça nas vilas da montanha? E como Li Bupa zombaria dele depois disso?

Assim que esse pensamento surgiu, Zhang Dabao recusou-se a ir embora. Afinal, o cadáver estava apenas comendo algumas bocadas de arroz; a mulher já estava pendurada ali havia dois dias, será que não podia nem comer um pouco?

Foi então que, tomado de pavor, ele continuou a alimentá-la colherada por colherada. No entanto, de repente, o cadáver parou de comer. Em vez disso, fixou o olhar em Zhang Dabao, esticou a língua e mostrou dentes manchados de sangue, ostentando um sorriso irônico com uma expressão extremamente bizarra.

Zhang Dabao começou a sentir um frio na espinha e perguntou:
— Minha senhora, você já está satisfeita?

É claro que o cadáver não falava, mas continuava com a boca aberta, encarando Zhang Dabao enquanto seu corpo balançava levemente. Foi então que Zhang Dabao compreendeu a intenção daquela figura: parece que a dita cuja havia enjoado das duas colheradas de arroz e agora queria comer a carne dele.

Zhang Dabao não se chamava Zhang Dabao à toa. Naquele mesmo instante, ele perdeu a paciência com o cadáver e disparou:
— Ah, sua desgraçada! Eu te dou arroz com toda a boa vontade do mundo e você ainda quer comer a minha carne? É como diz o ditado: um cão não reconhece a bondade humana!

Segurando o meio prato de arroz que restava, ele despejou tudo na cara do cadáver, mordeu a ponta da própria língua e cuspiu um bocado de sangue bem na direção daquela face.

Diz a lenda popular que o sangue da ponta da língua é capaz de afastar os maus espíritos, especialmente o de rapazes puros como Zhang Dabao, cuja energia vital parecia um pequeno sol. O cadáver ficou completamente tonto com o jato de sangue, soltando uivos estranhos enquanto tentava agarrar a corda no pescoço, parecendo querer saltar para morder Zhang Dabao.

Aproveitando o momento, Zhang Dabao pegou a câmera, virou a lente e tirou uma foto dele mesmo junto com o cadáver logo atrás.

Com a foto tirada, a missão de Zhang Dabao estava cumprida. Ele abriu a imagem na tela para apreciar sua própria obra-prima, mas, ao olhar para o visor, congelou na hora: por que havia três pessoas na foto?

Bem no centro estava ele próprio, fazendo o sinal da vitória com os dedos; logo atrás, o cadáver com as mãos puxadas na corda de enforcamento, com o rosto coberto de sangue e ainda se debaterendo.

Porém, atrás daquela mulher, havia uma face vaga e indistinta que os encarava com um sorriso misterioso, fixando tanto a ele quanto ao cadáver enforcado.

Confuso, Zhang Dabao virou o pescoço para olhar e deu de cara com uma mulher inteiramente vestida de vermelho, que lambia a bochecha do cadáver pendurado.

Aparentemente incomodada com a lambida, a suposta morta abriu a boca e berrou:
— Puta que pariu! Zhang Dabao! Socorro!

Ao ouvir o grito, Zhang Dabao reconheceu imediatamente: aquilo era a voz de Li Bupa! Como assim Li Bupa havia virado um cadáver feminino?

Ele não era nenhum idiota e, após um breve raciocínio, entendeu tudo: com medo de que Zhang Dabao alimentasse o cadáver de verdade e tirasse a foto, Li Bupa correra para o cemitério abandonado um passo antes, pendurando-se naquela árvore velha e retorcida.

Li Bupa havia colocado um pedaço de pele de porco sob o pescoço e pisado em uma pedra, além de usar uma peruca e uma maquiagem pesada. Naquela escuridão total, Zhang Dabao não percebera nada e confundira Li Bupa com o cadáver enforcado, alimentando-o com uma tigela de arroz.

E Li Bupa não era nada cerimonioso: Zhang Dabao dava uma colherada, ele comia; depois de comer, ainda quis pregar uma peça em Zhang Dabao fingindo que ia comer sua carne, acabando por receber o sangue da língua direto na cara.

Compreendendo a farsa, Zhang Dabao ficou furioso e berrou:
— Ah, seu miserável do Li Bupa! Você ainda teve a audácia de usar esse truque barato para me assustar? Ainda bem que eu, seu avô Zhang, sou corajoso, senão eu teria caído na sua armadilha. Se você tivesse sido comido pelo cadáver de verdade, seria bem-feito!

Apesar das palavras duras, os dois eram de vilas vizinhas, e Zhang Dabao era incapaz de abandonar alguém à morte. Sem hesitar, deu dois passos à frente, agarrou Li Bupa e tentou puxá-lo para fugir.

No entanto, por um breve momento de hesitação, Li Bupa soltou um gemido agudo quando o cadáver feminino cravou os dentes bem no pescoço dele.

Li Bupa também tinha espírito forte e, sentindo a dor lancinante no pescoço, enfureceu-se. Com uma cotovelada para trás, conseguiu empurrar a mulher de vermelho um passo para longe, permitindo que Zhang Dabao o puxasse de vez.

Aquele cadáver de vermelho era feroz: deu apenas um passo atrás antes de avançar novamente. Zhang Dabao tentou chutá-lo, mas acabou tendo o sapato abocanhado pelos dentes afiados da criatura, que arrancaram metade do seu dedo do pé.

Uivando de dor, Zhang Dabao gritou:
— Li Bupa! Você me desgraçou por completo! Você se fingiu de defunta e irritou a criatura, agora ela quer que nós dois sirvamos de sacrifício!

Apavorado, Li Bupa levantou-se aos trancos e barrancos e berrou:
— O que está esperando aí parado? Corre!

A dupla então apoiou-se um no outro, tropeçando enquanto disparavam dali. Apenas uns dez metros adiante, ao perceberem que o cadáver não os perseguira, conseguiram acalmar um pouco o coração.

Praguejando um ao outro pelo caminho e sem ousar permanecer no cemitério abandonado, fizeram um curativo improvisado e desceram a montanha correndo. No entanto, ao voltarem para casa, ambos adoeceram gravemente, com febre alta persistente e delirando sem parar.

Falavam em mulher de vermelho, carne humana e outras baboseiras, deixando os pais desesperados sem saber o que fazer, enquanto os hospitais locais não traziam melhora alguma.

Aquela febre violenta veio com força, mas também passou rápido. Depois de um dia e uma noite ardendo em chamas, milagrosamente recuperaram a lucidez. Contudo, desde então, tornaram-se mentalmente instáveis, passando os dias inteiros babando e implorando por comida.

Mais tarde, quando os aldeões souberam do que aconteceu com Zhang Dabao e Li Bupa no cemitério, foram em bandos conferir o local sob a luz do sol, encontrando a mulher de vermelho ainda pendurada na árvore, sem o menor sinal de decomposição no corpo.

Os moradores deduziram que o cadáver estava prestes a se transformar em um jiangshi e discutiram se deveriam queimá-lo. Foi quando alguém ponderou: a família do noivo daquela moça na vila era extremamente difícil de lidar; embora estivessem ignorando o corpo pendurado ali, se os aldeões o queimassem, com certeza viriam cobrar indenização.

Ninguém queria assumir tal responsabilidade e, lembrando-se de que a infeliz mulher de vermelho tivera uma vida trágica, arrecadaram dinheiro para comprar um caixão de madeira barata, cavando uma cova rasa no cemitério para ao menos recolher seus restos mortais.

Acontece que Zhang Dabao e Li Bupa nunca mais se recuperaram, mantendo-se avariados da cabeça até hoje. Todos diziam que, naquela aposta noturna, os dois tinham tido as almas assustadas e roubadas pela mulher de vermelho.

Os pais dos rapazes tentaram chamar xamãs para resgatar as almas dos filhos, mas os mestres rituais convidados tinham pouca prática. Após três dias de barulho e muito dinheiro gasto, as almas não voltaram. Sem condições financeiras para continuar, as famílias tiveram de aceitar a situação e cuidar dos filhos mentalmente incapacitados, torcendo para que um dia eles se recuperassem.

Ao terminar de ouvir a história contada por Tie Sanquan, pensei comigo mesmo que o mundo era mesmo repleto de absurdos. Havia quem corresse para o meio da noite alimentar um cadáver apenas para provar quem era mais corajoso!

Mulheres enforcadas vestidas de vermelho eram as mais ferozes; quem fosse mordido por uma acabava tendo até as três almas e as sete paixões engolidas no processo. Provavelmente, era isso o que tinha acontecido com Zhang Dabao e Li Bupa.

Por isso comentei:
— Velho, quando um jiangshi devora as almas de alguém, elas já se fundem à sua própria essência vital. Agora nem que descesse um deus para ajudar resolveria; você não está me pedindo o impossível?

Tie Sanquan soltou uma risadinha e disse:
— É aí que você se engana. Em circunstâncias normais, as almas perdidas de Zhang Dabao e Li Bupa realmente teriam desaparecido. Mas o monge Ku Tuo morava por perto na época e, percebendo a energia de rancor avassaladora vinda daquele cemitério, ia lá todos os dias para entoar sutras.

Aquela mulher estava morta havia sete anos, e seu rancor acumulou-se por todo esse tempo. O plano inicial era recitar escrituras por sete anos para apaziguar o ódio e enviá-la para a reencarnação. Mas, antes que se passassem três anos, Ku Tuo bateu as botas e foi encontrar Buda.

Mesmo com apenas três anos de rezas, o cadáver ainda guardava o rancor de sempre, mas as almas que ele havia devorado foram purificadas pelas escrituras e libertadas. Tudo o que você precisa fazer é levar Zhang Dabao e Li Bupa até aquele cemitério, desenterrar o cadáver e montar um altar para chamar as almas de volta. O problema estará resolvido.

Ele falava com a maior naturalidade, mas eu estava arrepiado até a alma. No meio da noite, eu teria de levar dois idiotas para escavar a sepultura de um cadáver de sete anos e ainda pescar as almas deles de dentro daquele caixão.

Aquilo não era ajuda, era uma armadilha mortal! Como é que aquele homem conseguia inventar ideias tão absurdas?