Capítulo 109: O Juízo do Anjo Negro

O corpo do Espectro de Ossos estava preso dentro do caixão de liga metálica, mas sua cabeça havia ocupado, de forma grotesca, o cadáver de um dos Guardiões Demoníacos. Fiquei estupefato, pensando que trocar de corpo para aquela criatura era tão simples quanto trocar de roupa.

Tendo perdido o corpo, restando-lhe apenas a cabeça, o Espectro de Ossos estava gravemente ferido. Agora, tomado pelo medo, ele fugiu em disparada. Apesar de ter acabado de controlar aquele corpo, sua velocidade era impressionante; em poucos instantes, desapareceu na escuridão, longe do alcance da luz.

Uma criatura tão perigosa não poderia escapar, pois as consequências seriam incalculáveis. Demos um grito e partimos em sua perseguição. Contudo, após apenas dois passos, o céu se iluminou com relâmpagos serpenteantes e estrondos ensurdecedores: a última onda da tribulação celestial havia chegado.

Sob o impacto desses raios, não importava se era vivo ou morto; tudo era atingido indiscriminadamente, entregue ao destino. Sabendo que nenhum de nós tinha a capacidade de resistir àquela descarga elétrica, desistimos da perseguição e nos refugiamos nas ruínas da Prisão Fantasma.

Lá fora, os trovões rugiam e a tempestade desabava. Eu e Nan Ao nos encolhíamos em um cômodo, tremendo. Era a primeira vez que eu presenciava uma tempestade elétrica tão intensa de perto. Para evitar atrair os raios, descartamos todos os objetos metálicos que carregávamos. A sensação era a de estar em uma zona de bombardeio; relâmpagos e trovões explodiam por toda parte. Meus ouvidos zumbiam incessantemente e senti como se meu cérebro estivesse prestes a entrar em colapso.

Não sei quanto tempo durou. Quando finalmente recuperei os sentidos, o barulho havia cessado. Ao passar a mão pelo rosto, percebi que sangrava pelo nariz e pelos ouvidos. Nan Ao estava em pior estado; tendo consumido carne humana, seu corpo estava carregado de carma negativo, aproximando sua essência da natureza dos espectros. Se não tivéssemos encontrado um bom abrigo, ele certamente teria sido carbonizado.

A tempestade parou subitamente. Ao sairmos, notamos que as nuvens da tribulação haviam se dissipado completamente, deixando o céu limpo, estrelado e brilhante. O ar carregava um leve cheiro de ozônio, resultado da reação química causada pelo calor e pela pressão dos relâmpagos. O terreno da prisão, já arruinado, estava ainda mais caótico. O único consolo era que todos estávamos bem; parecia que o destino ainda nos poupava.

O caixão de liga metálica exibia marcas profundas de descargas elétricas. Sendo um objeto metálico, foi o principal alvo. O esqueleto sem cabeça lá dentro havia sido purificado pela tribulação e estava inerte. Ao olhar pelo vidro de quartzo, vi que as inscrições mágicas negras haviam perdido o vigor, muitas delas tendo sido forçadamente dispersas pelos raios. Apenas o crânio, no entanto, havia desaparecido.

O diretor da prisão rangeu os dentes e disse: "Aquilo é uma praga! Precisamos capturá-lo!" Embora não nos déssemos bem com ele, sua afirmação estava correta. Mesmo sem corpo, aquele crânio poderia se reerguer; ninguém teria paz enquanto ele estivesse à solta.

Sugeri que, como o Espectro de Ossos certamente não arriscaria fugir durante a tempestade, ele ainda deveria estar nas redondezas. Decidimos nos separar para buscá-lo. Reconhecendo a força da criatura, a cooperação era nossa única saída. Estávamos prestes a nos dividir quando Zhang Wuren subitamente alertou: "Esperem! Alguém se aproxima!"

Pensei inicialmente que fossem outros sobreviventes da prisão, mas ao notar a expressão de surpresa no rosto do diretor, percebi que não pertenciam àquele lugar. Sob o luar, sete ou oito figuras vestindo mantos negros com capuzes avançavam lentamente. Eles se moviam como fantasmas, sem emitir som algum, e sua postura demonstrava uma clara hostilidade.

O diretor ajustou sua máscara prateada e disse friamente: "Hoje em dia, qualquer tipo de verme se atreve a vir aqui para saquear?" Empunhando suas lâminas preta e branca, ele gritou: "Amigos, este é um território pertencente ao Consórcio Manchester! Parem onde estão!"

He Zhonghua, com um olhar feroz, retrucou sem recuar: "Este é o solo da República Popular da China! Quem são vocês? Parem imediatamente!"

Os oito homens de manto ignoraram as advertências e continuaram a avançar. Isso enfureceu o diretor. Para ele, mesmo em ruínas, a prisão continuava sendo um domínio do Consórcio, e a invasão daqueles estranhos era uma afronta. Ele preparou suas lâminas para atacar, mas os invasores agiram primeiro.

Um dos homens de manto desviou o curso e sacou uma espada ocidental longa e fina. Deslizando como um espectro, contornou os escombros e alcançou um cômodo abandonado. Sem dizer uma palavra, ele golpeou através da janela. Antes que a lâmina atingisse o alvo, uma sombra rompeu a parede e tentou fugir. Era o crânio do Espectro de Ossos.

A criatura parecia aterrorizada pela espada do homem de manto, não ousando reagir e apenas fugindo. Fiquei paralisado; o Espectro, que momentos antes lutara contra três especialistas sem hesitar, agora nem sequer tinha coragem de enfrentar aquele estranho.

O homem de manto perseguiu o crânio com uma leveza sobrenatural, alcançando-o rapidamente. Sob a luz das estrelas, a lâmina brilhou e desferiu um corte preciso. O crânio foi arremessado para o alto, separando-se do corpo que ocupara. O homem de manto não se importou; com a espada em uma mão e um crucifixo na outra, ele cravou o objeto logo abaixo da base do crânio.

A velocidade e a precisão da execução foram estonteantes. Fiquei chocado com a facilidade com que o adversário eliminou o Espectro. Eram oito deles, e apenas um foi necessário para subjugar um inimigo tão formidável, o que atestava a extrema confiança que tinham em suas habilidades. Se todos possuíssem o mesmo nível de poder, estaríamos em sérios apuros.

Lancei um olhar furtivo aos meus patrões e vi que seus rostos estavam pálidos. He Zhonghua exibia marcas de escrita fantasmagórica em sua lâmina. Quando o grupo parou a dez metros de nós, um deles retirou o capuz, revelando um rosto ocidental de traços rígidos. Ele declarou em voz alta: "Situ Ye! Você conhece o seu crime?"

Ao ouvir isso, as lâminas nas mãos de Situ Ye caíram ao chão com um estrondo. Ele se ajoelhou, curvou a cabeça até tocar a areia e começou a tremer incontrolavelmente. Eu não podia acreditar; o diretor Situ Ye, um homem tão poderoso que impunha respeito em toda a prisão e enfrentava até o conselho do Consórcio Manchester, estava agora prostrado como um servo.

A voz de He Zhonghua tremia ao murmurar: "Anjos Negros? Os Anjos Negros da Corte Sagrada!" Não sei se era medo, mas o pavor em sua voz era evidente. Até mesmo Zhang Wuren, destemido por natureza, deu um passo à frente, colocando-se entre mim e Nan Ao. Ele disse apressadamente: "Não digam nada! Não os provoquem!"