Capítulo 85: O reencontro com o velho lobo

O diretor da Prisão Fantasma deveria ser a pessoa de mais alta posição neste lugar. Já que aqui estão presos exorcistas indomáveis, almas penadas de todo o mundo, fantasmas ferozes, zumbis e lobisomens, quem ocupa o cargo de diretor certamente deve ser alguém extremamente poderoso.

Por isso, logo fiquei curioso e perguntei: Quem é o diretor deste lugar?

O ancião demonstrou um certo temor em seu rosto. Abriu a boca, parecia querer falar, mas por algum motivo, acabou soltando apenas um longo suspiro e, impaciente, acenou a mão dizendo: “Já chega, não adianta eu contar pra vocês. Depois que entrarem nesta prisão, nunca mais verão o sol!”

Eu e Zia Qing esperamos um bom tempo pela resposta, mas ele só nos deixou na expectativa para, no fim, soltar uma dessas. Fiquei tão irritado que quase xinguei, mas, considerando a idade avançada dele, engoli as palavras.

Zia Qing resmungou: “Velho, você também não sabe, né? Deixa pra lá, afinal, mesmo que a gente nunca mais veja o sol, pelo menos teremos companhia, não vai ser tão solitário.”

Mais uma vez admirei essa personalidade despreocupada de Zia Qing. Ele realmente consegue encontrar humor na desgraça. Mesmo um otimista não conseguiria ficar tão contente numa situação dessas.

Mas esse velho parece saber muita coisa. Precisamos de um jeito de arrancar mais informações dele.

Como meu pacote e o bastão de ferro tântrico foram confiscados, eu não tinha nada comigo, nem mesmo um cigarro para oferecer. Então, falei com voz amigável: “Veja, senhor, agora estamos todos no mesmo barco. Se souber de algo, por que não nos conta?”

“Veja só, três cabeças pensam melhor que uma, quem sabe se tivermos um estalo encontramos uma maneira de escapar daqui, não é? O senhor não quer mesmo ir enfrentar aquele Zhang, que foi corrompido pela magia, quer?”

O velho respondeu com desdém: “Ah, fala sério, vocês acham mesmo que com essa habilidade toda vão fugir da Prisão Fantasma? Podem se acostumar, vão passar o resto da vida aqui!”

Zia Qing, sempre direto, puxou-me de lado e disse: “Ei, Yu Buren, se ele não quer falar, deixa pra lá! Não precisamos implorar. Não é só viver a vida inteira? Em qualquer lugar é a mesma coisa.”

Eu, sinceramente, não queria passar a vida aqui, então ia continuar tentando ser cordial. Mas, nesse momento, ouvimos passos fortes do lado de fora.

Pelo jeito de andar, percebi que era Chen, o Cego. Imediatamente calei a boca e sentei no meu catre. Zia Qing, esperto, deitou-se calado.

Chen, o Cego, tinha pernas compridas, cada passada era o dobro das dos outros, e em pouco tempo chegou à porta da cela número quatro. Não o vi pegar nenhuma chave; apenas olhou para a fechadura e a porta de ferro se abriu com um estrondo.

Incrível. Esta prisão de almas penadas tem tecnologia de ponta, provavelmente um sistema de retina.

Depois de abrir a porta, Chen jogou algo lá dentro com um baque. Sua voz abafada ordenou: “Cuidem bem dele, não deixem que morra.”

Trancou novamente e se afastou.

Zia Qing, animado, comentou: “Deve ser o quarto prisioneiro chegando. Será de onde virá esse exorcista? Bem, estamos todos juntos nessa, se puder ajudar, ajuda.”

Enquanto falava, foi em direção ao recém-chegado, mas logo que se aproximou, mudou de tom: “Caramba! Yu, vem aqui, esse cara não é humano!”

Corri para lá, pensando: será que Chen trouxe um zumbi? Quando cheguei perto, quase deixei meus olhos caírem de tanto espanto.

Era o velho lobo!

Sim, era mesmo um lobo! Pelagem cinza, uma mecha branca em forma de losango entre as sobrancelhas. Era o mesmo velho lobo que já vira nas Terras dos Espíritos Caídos!

Esse velho lobo, durante o Encontro do Retorno ao Sol, chegou a cuspir sua pérola interna e oferecê-la como presente à Senhora Jimo. Só que, antes que ela pudesse pegar, foi morta de surpresa pelo Coronel Di Ming.

O que aconteceu depois com o velho lobo, de fato não sei, pois os quatro brutamontes brancos do Consórcio Manchester foram rápidos demais, me capturaram e trouxeram direto para esta prisão.

Zia Qing, intrigado, murmurou: “Como é que trouxeram um lobo? Estranho, será que é pra melhorar nossa alimentação? Se fosse, podiam ter trazido um porco, carne de lobo nem é boa de comer.”

Fiquei suando frio e disse: “Melhor não brincar, esse velho lobo não é um animal comum.”

O velho no fundo falou de novo: “Claro que não é comum, isso não é bem um lobo, é uma pessoa!”

Esse ancião estranho, às vezes soltava uma ou outra informação, mas se recusava a falar mais. De todo modo, mostrava que tinha olhos treinados, pois percebeu que aquele lobo abrigava uma alma humana.

Apesar de termos sido adversários no passado, eu tinha boa impressão desse lobo. Quando ele cuspiu a pérola, manteve o orgulho, não se curvando a ninguém, diferente daquele chefe dos traficantes tão vil e bajulador que dava náuseas.

Agora que estávamos todos presos juntos, já não éramos inimigos. Chamei Zia Qing para me ajudar a pôr o velho lobo no catre.

Zia Qing ainda zombou: “Não era pra melhorar a comida?”

Quase ri e retruquei: “Se fosse pra isso, seria um porco! Esse velho lobo está na mesma situação que a gente, é só mais um na corda bamba. Vamos, ajuda logo.”

O velho lobo estava coberto de feridas, marcas de pauladas, chicotadas, até um corte profundo na cabeça, todo ensanguentado, sujo e fedorento.

Dava pra ver que ele tinha sido espancado. Provavelmente obra da turma do Consórcio Manchester.

Comparado a isso, eu, Zia Qing e o velho estávamos ilesos, provavelmente capturados sem resistência.

Fica claro que esse lobo era mais forte que nós três; pelo menos, não veio de mansinho como nós.

Zia Qing não gostou de tocar num animal ensanguentado, mas como insisti, acabou ajudando, resmungando. Mal estendeu a mão, o velho lobo abriu os olhos e rosnou baixo.

O som, carregado de advertência e hostilidade, fez Zia Qing recuar assustado. O lobo virou-se e, trêmulo, pôs-se de pé, os pelos eriçados.

Falei rápido: “Amigo! Não nos interprete mal! Não somos inimigos!”

Esse lobo tem dentes e garras afiados; se estivéssemos armados, não haveria medo, mas de mãos vazias, um ataque dele seria perigoso. Precisava acalmá-lo primeiro.

Talvez por causa das feridas, o lobo só nos intimidou e logo se encolheu num canto, lambendo os próprios ferimentos.

Tentei me aproximar para perguntar o que aconteceu nas Terras dos Espíritos Caídos, como fora capturado, mas bastou dar dois passos para ele rosnar ameaçadoramente.

Desisti. Claramente, não queria conversa.

Zia Qing reclamou: “O que será que esses desgraçados pretendem ao jogar um lobo aqui? E se ele sentir fome de madrugada e resolver nos morder?”

Percebendo que ele não sabia de nada, expliquei: “Esse velho lobo não é um animal comum.”

Como estávamos no mesmo barco, contei a Zia Qing toda a história, desde o começo. Quando ouviu que o lobo era possuído por uma alma antiga, Zia Qing ficou boquiaberto.

Se eu não o tivesse impedido, ele teria ido puxar papo com o lobo.

Avisei: “Nem pense em se aproximar. Esse lobo passou por muita coisa, não sente simpatia por vivos. E, depois de tanto tempo no corpo de animal, vai saber quão perturbado está por dentro. Se você se aproximar e ele morder seu pescoço, ninguém vai poder ajudar.”

Zia Qing apalpou o pescoço, deu um arrepio e disse: “Tá bom, ele é o chefe, não mexo com ele.”

De qualquer forma, o velho lobo não queria dormir no catre, então não nos atrapalharia. Mas vê-lo encolhido lambendo as próprias feridas me deixou com pena.

Afinal, um dia já foi humano, e chegar a esse ponto é de cortar o coração.

Talvez eu estivesse o encarando por tempo demais, quando, de repente, o lobo parou de lamber as feridas, ergueu a cabeça e mostrou os dentes. Balançou o rabo, levantou-se cambaleante e veio em minha direção.

Vi seus olhos brilhando de hostilidade, pelagem eriçada, e imediatamente pensei: será que ele me reconheceu? Será que vai me matar aqui dentro?