Capítulo 77: O Núcleo Interno do Velho Lobo

Enquanto o grupo de He Zhonghua mantinha a calma, imóvel, o velho lobo soltou um gemido e avançou com a cabeça erguida. Atrás dele, mais de trinta lobos do deserto robustos queriam segui-lo, mas o velho lobo, com um rosnado baixo, os fez sentar obedientemente.

Apesar de ser apenas um lobo, ele era fundamentalmente diferente daquele patético fugitivo. Caminhou com passos leves, cabeça alta, exibindo um orgulho incomum. Com alguns passos à frente, saudou a Senhora Matriarca com um leve aceno de cabeça, depois abriu a boca e cuspiu uma esfera branca.

Quando a esfera saiu, estava coberta de uma substância pegajosa e suja, mas ao secar ao vento e ser iluminada pelas chamas espectrais, refletiu um brilho verde intenso, assemelhando-se a uma esmeralda reluzente.

Ao ver isso, He Zhonghua exclamou surpreso: “Núcleo interno? Não pode ser! O velho lobo realmente sacrificou seu próprio núcleo?”

Como se sabe, animais que vivem muito tempo desenvolvem certos cristais em seus corpos, como bezoares e outras pedras preciosas, valiosas tanto para medicamentos quanto para salvar vidas. Animais comuns, como bois e cães, não sabem tirar proveito disso, e esses cristais só são descobertos após sua morte, beneficiando os açougueiros.

O velho lobo, diferente dos demais, claramente era mais inteligente, pois sua alma era de um espírito preso há incontáveis anos. Por isso, dominava métodos estranhos, controlando gradualmente o núcleo em seu corpo. Contudo, esse núcleo é vital; ao retirá-lo, embora não morra de imediato, perde toda energia vital. O velho lobo realmente arriscou tudo ao entregar seu núcleo.

A Senhora Matriarca permaneceu sentada, imóvel, e disse: “No futuro, se se tornar humano, isso não terá muita utilidade.” Após cuspir o núcleo, o velho lobo envelheceu visivelmente, retornando resignado ao seu grupo. Nesse momento, o grupo de múmias, vindas sabe-se lá de que túmulo, também ofereceu algo.

Era um disco do tamanho de uma palma, dividido em duas camadas. O disco estava coberto de símbolos minúsculos, e cada camada tinha um ponteiro girando suavemente. Se alguém prestasse atenção, ouviria um clique delicado, como o tique-taque de um relógio.

Uma das múmias, esquelética, avançou com o disco nas mãos e, de repente, ajoelhou-se tremendo diante da Senhora Matriarca. Ela olhou para a múmia e disse: “Está bem, vocês acabaram de sair do túmulo, não têm nada melhor para oferecer. Esse disco serve, fiquem com isso!”

As múmias, incapazes de falar, começaram a bater com força a cabeça no chão inúmeras vezes, até voltarem ao seu grupo, visivelmente aliviadas.

Então compreendi: além dos Dez Lordes Infernais, todos ali—sejam cadáveres, lobos ou humanos—estavam à mercê da Senhora Matriarca, buscando algum benefício. Por isso, o fugitivo sacrificou os corações de seus companheiros, o velho lobo entregou seu núcleo, as múmias deram seu disco—tudo era um tesouro.

Quanto ao Consórcio Mancheroster, trouxeram a máscara celestial. Não se sabe que vantagem buscavam, mas é certo que o consórcio só age por interesse.

Com todos apresentando seus tributos, a Senhora Matriarca voltou-se para nós: “Visitantes de terras distantes, onde está o presente que prepararam?”

Ao ouvir isso, soube que estávamos em apuros; afinal, éramos impostores, não tínhamos máscara celestial. Trocamos olhares discretos, prontos para agir.

A Senhora Matriarca percebeu nossa resistência e não insistiu demais, mas tornou-se visivelmente irritada ao repetir a pergunta.

He Zhonghua, percebendo que não conseguiríamos enganá-la, murmurou: “Se for preciso lutar, capturem a Senhora Matriarca primeiro!” Em seguida, falou alto: “Majestade, viemos com sinceridade, mas ocorreu um imprevisto no caminho…”

A Senhora Matriarca, fria, interrompeu: “Não me importo com imprevistos. Se não trouxeram o que desejo, não sairão vivos…”

Era uma ameaça real; após suas palavras, os soldados espectrais avançaram um passo, claramente prontos para nos atacar.

Furioso, saquei o bastão de ferro budista e gritei: “Maldição! Uma boneca inflável ousando nos desafiar? Vamos acabar com ela!”

Mal terminei de falar, vi a Senhora Matriarca levantar-se abruptamente de seu trono. No início pensei que ela própria nos atacaria, mas logo percebi que ela olhava para o deserto escuro ao longe. Seguimos seu olhar e notamos uma explosão de luz e o som nítido de metralhadoras vindo da direção do portão da cidade de Pequena Fengdu.

Um dos Dez Lordes Infernais bradou: “Quem ousa invadir Pequena Fengdu!”

Provavelmente após consumir corações humanos, sua voz era vigorosa e potente, ecoando por toda a cidade, tanto para vivos quanto para mortos.

Logo depois, além dos tiros, ouviu-se uma gargalhada desafiadora: “Pequena Fengdu? Um bando de covardes escondidos, e ainda se autoproclamam Dez Lordes Infernais? Haha! Vou fazer vocês defecarem de medo!”

A voz era arrogante e inconfundível, apesar da distância. Todos nós a reconhecemos imediatamente: era o coronel Di Ming do Departamento de Casos Especiais.

Di Ming não estava no Reino do Deus Sol? Ele veio para a Terra dos Espíritos Caídos?

A Senhora Matriarca gritou: “Coronel Di Ming! Você foi longe demais! Não bastou destruir meu Reino do Deus Sol, agora quer mais?”

Di Ming, ao longe, respondeu rindo: “Velha bruxa, sabia que estava escondida aqui!”

Junto com sua risada, tiros e explosões se intensificaram, cada vez mais próximos, rompendo o cerco dos soldados espectrais.

Tremendo de emoção, pensei: Di Ming é de fato o maior especialista do Departamento de Casos Especiais. Mesmo cercado por tantos demônios e fantasmas, avança sem hesitar, ignorando completamente seus inimigos.

Só por essa audácia, já merece minha admiração.

Com sua chegada, a Senhora Matriarca esqueceu a máscara celestial, tremendo de raiva e gritando: “Todos juntos! Para retornar ao mundo dos vivos, devemos matar esse homem!”

Em suma, a Assembleia do Retorno era composta de monstros e espíritos ansiosos por voltar ao mundo dos vivos, mas enfrentavam o Departamento de Casos Especiais e inúmeros exorcistas do país. Sair dali era quase impossível.

Se não podiam derrotar nem Di Ming, não poderiam sonhar com o retorno.

Assim, ao seu comando, as sete ou oito peles humanas da Senhora Matriarca voaram para a batalha, e quatro dos Dez Lordes Infernais reuniram seus soldados para barrar Di Ming.

A pele viva do Reino do Deus Sol e os Dez Lordes Infernais uniram forças, aumentando o ímpeto. Dezenas de soldados infernais avançaram, gritando ferozmente.

Vendo sua superioridade numérica, murmurei: “Devemos ajudar?”

He Zhonghua, com olhos brilhando, respondeu: “Não! São todos fracos, não resistem. Foquem na Senhora Matriarca, ela é a chave!”

Fiquei impressionado; mesmo que não fossem os verdadeiros Dez Lordes Infernais, eles controlavam Pequena Fengdu. De onde vinha tanta confiança do meu chefe?

As explosões e tiros aumentaram, e incêndios de cor azul sobrenatural começaram a consumir partes da cidade. Soldados espectrais corriam como moscas sem cabeça, alguns queimados como bonecos de papel.

O Segundo Mestre da Família Tie exclamou: “Aquela é a Chama Glacial da Senhora Tie! Ela também está lá!”

Dentre os desaparecidos com Di Ming estava a Senhora Tie, esposa de Tie Muer, além de um homem extravagante de terno branco e guarda-chuva.

A Senhora Tie era notável; por ser de natureza extremamente yin, tinha dons excepcionais. Quando se casou, o Departamento de Casos Especiais presenteou o casal com uma chama especial, criada pelo Dr. Chen Zhizhong do Primeiro Instituto de Pesquisa.

Chen Zhizhong nomeou a chama de Chama Glacial.

Como era sintética, era altamente eficaz contra energias anômalas, especialmente espíritos e demônios. A Senhora Tie cuidava da chama com dedicação, seguindo as instruções do doutor. No entanto, raramente a usava, então poucos sabiam desse tesouro.

O Segundo Mestre tremia de emoção, e eu o aconselhei a se acalmar. Ele, controlando seus sentimentos, disse: “Graças a Deus, minha cunhada está bem, está bem!”

A chama azul se espalhou rapidamente, queimando inúmeros soldados espectrais, causando gritos de dor. Até os Dez Lordes Infernais estavam inquietos, olhando para a Senhora Matriarca.

Ela percebeu o pânico dos Lordes e disse: “Não tenham medo! Aquele homem está chegando! Hoje, o Coronel Di Ming deve morrer!”

Ao ouvir isso, lembrei-me do que o Capitão Yu disse sobre aquele homem capaz de tratar Di Ming e Zhang Wuren como nada.

Esse homem também estava vindo? Quem era ele, afinal?

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