Capítulo 154: O Homem do Guarda-Chuva Branco

Sempre existem criaturas sem a menor vergonha no mundo que, quando você tenta ajudar, acabam tentando morder a sua mão em retribuição. A mulher cadavérica dentro do caixão pertencia exatamente a essa laia.

O Mestre Ku passava por montanhas e vales todos os dias, sem falhar um único instante, entoando cânticos sagrados para ela com o único desejo de que pudesse alcançar a transcendência e reencarnar o quanto antes, poupando-a de ficar soterrada nas profundezas da terra sem nunca ver a luz do dia.

Contudo, aquela irmã vestida de vermelho não só não demonstrava gratidão, como ainda vociferava que queria devorar o Mestre Ku.

Assim, fiz um gesto com a mão, chamando o pequeno espírito para que contasse tudo tim-tim por tim-tim e revelasse qual era a verdadeira origem daquela mulher morta.

O que o pequeno espírito relatou não era muito diferente do que Tie San chuan já me havia contado: tratava-se, em suma, de uma esposa profundamente miserável, alguém desprezada pela família do marido e desamparada pela própria família, tratada pelo próprio cônjuge como se fosse um animal de carga, espancada e agredida cotidianamente.

Foi por isso que aquela esposa pegou uma corda, vestiu suas roupas vermelhas e foi cometer suicídio por enforcamento no cemitério abandonado.

Uma pessoa que morre em tais circunstâncias carrega inevitavelmente rancor, embora certamente não da magnitude que poderíamos imaginar. Ocorre que, logo após a mulher se enforcar, um homem estranho apareceu no cemitério.

Ele vestia roupas e calças pretas, mas abrigava-se sob um guarda-chuva de papel perfeitamente branco, de cuja borda pendiam mais de uma dezena de pingentes de jade coloridos que formavam um espetáculo belíssimo. Aquele homem caminhou passo a passo montanha abaixo até avistar o cadáver pendurado na árvore.

Naquele momento, o cemitério abandonado abrigava diversos fantasmas solitários e almas penadas que frequentemente assustavam as pessoas ou sugavam clandestinamente um pouco de energia vital alheia. No entanto, por algum motivo inexplicável naquele dia, ao avistarem o homem de preto, todas aquelas entidades sequer ousaram se aproximar.

Ou melhor, pareciam incapazes de se aproximar.

O cadáver enforcado naturalmente irradiava ressentimento, e é provável que o homem de roupas pretas tenha sido atraído por tal energia; ele caminhou com seu guarda-chuva até a árvore de tronco torto e a examinou detidamente por alguns instantes.

Em seguida, o homem perguntou: "Você guarda um ódio profundo?"

Por mais estranho que parecesse, a mulher já estava com o pescoço completamente quebrado pela corda, morta de forma irrevogável. No entanto, ao ouvir aquelas palavras, o cadáver contorceu o pescoço com um rangido seco e acenou pesadamente com a cabeça.

O homem continuou: "O ódio é algo excelente, pois este mundo genuinamente precisa dele. Contudo, de que adianta odiar? Você agora não passa de um cadáver e, mesmo que nutra rancor, no máximo conseguirá se transformar em um espírito demoníaco dos mortos."

O cadáver mantinha a cabeça inclinada, exibindo os dentes em uma careta como se quisesse falar, embora sua garganta estivesse esmagada pela corda, impedindo-a de emitir qualquer som.

Ainda assim, o homem compreendeu sua intenção e disse: "Quer dizer que um espírito demoníaco também pode buscar vingança? Não, não. É verdade que você pode adquirir forma corpórea nos sete dias seguintes à morte, mas, por mais ferozes que esses espíritos sejam, os heróis exorcistas de Chuanxi não são fofos indefesos. Antes que você consiga ferir alguém, será exterminada por esses exorcistas."

É provável que a mulher compreendesse a veracidade das palavras do homem, pois lágrimas brotaram de seus olhos. Ela havia sofrido tanto em vida, suportado tantas agressões, e agora, após a morte, sequer podia se transformar em um fantasma vingativo para ajustar as contas. Exorcistas, sempre exorcistas... Acaso eles sequer se importavam com os motivos pelos quais ela havia morrido?

O homem então ponderou: "Posso ajudar você, mas a minha intervenção tem um preço. Preciso da sua alma, do seu rancor e do seu ódio. Embora seja um preço um tanto elevado, garanto que você mesma poderá consumar a sua vingança. O que me diz?"

"Se concordar, pisque os olhos; se recusar, finja que eu nunca estive aqui e cada um siga o seu próprio caminho."

A obsessão suprema daquela mulher antes de morrer era a vingança; caso contrário, não teria se enforcado em segredo na árvore torta vestindo vermelho. Por isso, ao ouvir que o homem podia ajudá-la, ela piscou os olhos apressadamente.

Entregar a própria alma? Que importância isso tinha comparado a entregar absolutamente tudo o que possuía? Se ela não temia a própria morte, haveria de temer mais alguma coisa?

O homem esboçou um leve sorriso e declarou: "Você não vai se arrepender desta decisão."

Em seguida, deu uma leve guinada no pequeno guarda-chuva branco em sua mão, fazendo com que os inúmeros pingentes pendurados começassem a girar vertiginosamente. Coisa estranha: bastou que tais adornos começassem a rodopiar para que os fantasmas que espreitavam nas redondezas sentissem uma tontura avassaladora, desabando inconscientes, um por um.

Quando aquelas almas errantes finalmente recobraram a consciência, descobriram que o homem do guarda-chuva branco havia desaparecido. O cadáver da mulher continuava pendurado na árvore torta, como se absolutamente nada tivesse acontecido.

Apenas a sua expressão parecia muito mais serena, como se tivesse alcançado uma libertação plena.

Aquele homem de preto causara uma impressão tão profunda nos espíritos do lugar que todos concordaram unanimemente que o cadáver havia certamente firmado algum tipo de acordo com ele.

Contudo, quando um fantasma mais corajoso se aproximou para examinar de perto a situação do cadáver, a mulher lhe lançou um olhar tão fulminante que o aterrorizou a ponto de fugir desabalado, fazendo com que ninguém mais ousasse se aproximar.

No dia seguinte, Zhang Dabao e Li Bupao correram montanha abaixo. Para pregar uma peça e assustar Zhang Dabao, Li Bupao teve a audácia de descer o cadáver da árvore e fingir ser a própria morta.

O que aconteceu depois eu já sabia: por alguma razão desconhecida, a mulher não os matou, limitando-se a morder cada um deles e a extrair apenas uma de suas três almas, dando o assunto por encerrado.

Mais tarde, temendo que o cadáver se transformasse em um demônio, os aldeões decidiram por conta própria enterrá-lo.

Os fantasmas locais testemunharam tudo isso. Julgavam inicialmente que a assombração faria estrago e ceifaria pelo menos algumas vidas. Contudo, para surpresa de todos, o cadáver deixou-se enterrar docilmente na terra, sem causar a morte de uma única pessoa.

Os espíritos sentiram certa desconfiança e frustração, imaginando se a mulher realmente não teria firmado pacto algum com o homem do guarda-chuva branco.

Os dias que se seguiram transcorreram em absoluta tranquilidade. Com exceção de Zhang Dabao e Li Bupao, que haviam perdido uma de suas almas e se tornado tolos, tudo parecia decorrer na mais plácida monotonia. Até que, três anos atrás, o Mestre Ku passou por ali, sofreu um choque imenso ao deparar-se com a cena e recitou inúmeras preces invocando o Buda.

O Mestre Ku estava apenas de passagem por Jiuzhaigou e não pretendia se estabelecer no lugar. No entanto, após chegar àquele cemitério abandonado, mudou imediatamente de ideia e resolveu fixar residência ali por sete anos.

Durante o período em que permaneceu em Jiuzhaigou, o Mestre Ku dedicava duas horas diárias, sem exceção, à recitação de escrituras naquele exato local. O restante do tempo era empregado na construção de estradas, na edificação de cabanas de madeira ou no tratamento de animais feridos.

O tempo em que o Mestre Ku ali residiu coincidiu com a fase mais pacífica para os fantasmas dos arredores; muitas almas endurecidas pelo ódio foram profundamente tocadas pelos ensinamentos budistas, a ponto de jurarem nunca mais atormentar os vivos.

A única exceção era o cadáver enterrado sob a terra.

Como viviam ali havia anos, aqueles espíritos conheciam detalhadamente os acontecimentos recentes. Diziam que, durante o primeiro ano em que o Mestre Ku entoou suas preces, o cadáver tentou romper a terra, mas, no instante em que metade do caixão emergiu do solo, foi implacivelmente contido pelos mantras budistas do monge e forçado a retornar às profundezas.

No segundo ano, o corpo começou a articular palavras, vociferando: "Seu monge sem vergonha! Eu vivo tranquilamente no meu caixão sem atrapalhar ninguém, por que razão veio aqui implicar comigo?"

O Mestre Ku não demonstrava o menor temor e respondia calmamente: "Nobre doadora, seu coração abriga um rancor excessivo, alimentado pela energia de almas duplas de yang. Se tal ressentimento não for apaziguado, temo que venha a cair nos tormentos do inferno Avici."

A mulher retorquía: "Monge insolente! Se eu vou cair no inferno Avici, o problema é inteiramente meu! Dê o fora daqui imediatamente, senão esta mulher vai engoli-lo inteiro!"

O Mestre Ku limitava-se a sorrir. Sabendo que o cadáver estava imobilizado sob a terra por seus encantamentos, ele não receava nenhuma reviravolta. Dotado de certo senso de humor, replicava: "Você descansa deitada no subsolo enquanto eu recrio meus textos sagrados; vivemos em mundos separados, sem interferir um no outro, de modo que não há como eu estar incomodando você."

Assim, por mais ameaças e intimidações que a morta proferisse, o Mestre Ku comparecia todos os dias, faça chuva ou neve, ventania ou tempestade, mantendo sua rotina de preces por três anos inteiros.

Nesse triênio, as almas errantes da vizinhança purgaram seus rancores e prepararam-se para transcender e reencarnar, restando apenas aquele cadáver teimoso e irredutível.

O Mestre Ku, contudo, não se importava. Ele pretendia morar ali por sete anos e acreditava que, findo esse prazo, por mais formidáveis que fossem os poderes da mulher, ela acabaria sendo redimida pelo Dharma e purgada de todo e qualquer ressentimento.

Contudo, os mortais jamais vencem o tempo. Após residir ali por apenas três anos, o Mestre Ku faleceu repentinamente em decorrência de um imprevisto, deixando para trás apenas um corpo dourado de suprema sabedoria, que passou a ser venerado por Tie Sanchuan no templo da montanha.

Foi precisamente nesse contexto que Tie Sanchuan me encarregou de localizar o cadáver e recuperar as almas perdidas de Zhang Dabao e Li Bupao.

Depois de ouvir o relato daquelas sombras, compreendi perfeitamente a situação. Entendi por que o Mestre Ku planejara passar sete anos em Jiuzhaigou e por que, logo após a sua morte, Tie Sanchuan insistira tanto para que eu viesse ao cemitério desenterrar os restos mortais da mulher.

Tudo se devia ao fato de que, sem o Mestre Ku para reprimi-la, aquele cadáver representava uma iminente catástrofe. Ou melhor, o verdadeiro perigo residia no homem de roupas pretas e guarda-chuva branco que se ocultava por trás daquela mulher.

Mas afinal, quem era aquele homem?