Capítulo 114: O que você pensa que é?

O som dos gongos e dos instrumentos de madeira aproximava-se cada vez mais, despertando até os moradores das redondezas. Cabeças começaram a surgir pelas janelas à beira da rua. Ao perceberem que eram os monges do Templo da Grande Roda descendo pela rua, as pessoas se apressaram em se arrumar e correram para segui-los.

Aquele grupo de monges avançava lentamente, golpeando os instrumentos. A multidão atrás deles crescia sem parar e, quando chegaram à hospedaria, provavelmente já passava de uma centena de pessoas. Todos exibiam expressões respeitosas e, ao olhar para o monge que liderava o cortejo, demonstravam profunda admiração e veneração.

Zhang Wuren abriu o portão principal e saiu comigo e He Zhonghua. Olhei instintivamente para o monge e só então percebi que ele era realmente feio de maneira indescritível.

Durante todos aqueles anos, eu sempre achei que Nanao, que comera carne humana por vários anos, já fosse feio o bastante. Seu corpo inteiro era negro como carvão, sem falar que parecia um grande babuíno.

Mas aquele velho monge tinha uma característica ainda mais marcante: era baixo e gordo.

Sua altura não chegava a um metro, enquanto a largura do corpo quase alcançava essa mesma medida. Ele parecia um quadrado perfeito. Seu corpo já seria estranho o bastante, mas, para completar, o rosto estava coberto de cicatrizes horrendas, que pareciam tanto marcas de queimadura quanto feridas causadas por ácido sulfúrico. A pele era enrugada e imunda.

Sem falar de qualquer outra coisa: com aquela aparência, se ele saísse no meio da noite sem sequer se maquiar, poderia perfeitamente se passar por um fantasma e matar alguém de susto.

Só de imaginar aquele velho monge disforme ao lado da adorável Ashimita, eu não conseguia evitar um arrepio.

Zhang Wuren inclinou a cabeça e observou o velho monge. Então disse, displicente:

— Este é um monge guardião do Templo da Grande Roda. Dentro da ordem dos monges anciãos, pertence ao nível mais baixo.

— E comparado ao Mestre Youboluo?

He Zhonghua sorriu.

— Não brinque. Youboluo é um monge eminente, um dos mais extraordinários da ordem dos anciãos. Mesmo internacionalmente, ocupa uma posição respeitável. Do contrário, como teria ousado conspirar contra tanta gente da Família Tie? Esse toco de madeira baixinho não é digno nem de lhe calçar os sapatos. No máximo, acabou de entrar para a ordem dos anciãos e agora se aproveita disso para cometer todo tipo de maldade.

Embora, aos nossos olhos, aquele toco de madeira não fosse grande coisa, para a dona da hospedaria, uma mulher sem apoio algum, ele era praticamente uma divindade. Afinal, ainda era um monge guardião do Templo da Grande Roda, e uma única palavra sua poderia deixar Ashimita e a mãe dela completamente sem saída.

O toco de madeira estava sentado num palanquim em forma de lótus, carregado por quatro monges de meia-idade. Permanecia sentado, de olhos fechados, exibindo até certo ar de grande mestre. Só que sua aparência era tão feia que era difícil não achar a cena um tanto ridícula.

Eu ri por dentro e pensei: “Continue sentado aí. Daqui a pouco vamos bater em você até fazê-lo perder o rumo.”

De repente, ouvi alguém soltar uma risadinha ao lado. Logo depois, uma voz clara e cristalina disse:

— Vovô, veja como esse toco baixinho é feio!

A pronúncia era perfeita, a voz límpida e, o mais importante, ela falava português? Não — falava a língua chinesa.

Embora aquela cidade fosse estrangeira, Bodh Gaya era um destino turístico. Os moradores da região recebiam incontáveis visitantes chineses todos os anos e, por isso, qualquer um conseguia entender algumas frases. Assim, não apenas nós ouvimos claramente: os monges perversos do Templo da Grande Roda e os moradores atrás deles também escutaram cada palavra.

Virei a cabeça e vi uma garotinha de sete ou oito anos segurando a mão de um velho. Sem o menor escrúpulo, ela apontava para o toco baixinho e ria.

O toco também entendia a língua chinesa. Abriu os olhos de repente, que brilharam com uma luz assustadora. O velho, porém, não pareceu se importar. Apenas balançou levemente a cabeça e disse à menina:

— Ari, quantas vezes já lhe disse para não zombar da aparência dos outros?

A menina fez beicinho.

— Entendi, vovô.

Como se tivesse sido injustiçada, segurou obedientemente a mão do velho e ficou parada ao lado dele, comendo confeitos de chocolate enquanto assistia à confusão.

O toco baixinho olhou para a menina, mas não parecia ter intenção de discutir com ela. Bateu de leve no assento em forma de lótus, e os quatro monges se curvaram para baixar o palanquim. Assim que o palanquim tocou o chão, os sons dos gongos e dos instrumentos de madeira cessaram imediatamente.

Então um dos monges deu um passo à frente e disse, com muita cortesia:

— Senhora, chegou a hora. Por favor, entregue a filha do demônio.

Ele falava em direção à hospedaria, tratando a nós três, que bloqueávamos a entrada, como se fôssemos invisíveis. Na mesma hora, fiquei irritado.

— Grande monge, não está vendo nós três aqui?

O monge não nos deu a menor atenção. Apenas fez um pequeno gesto com os lábios, e os arruaceiros ao redor avançaram diretamente para nos cercar. O líder deles era o brutamontes que, na noite anterior, tentara entrar pela janela carregando um bastão. Como não conseguira me acertar, devia estar guardando uma raiva enorme. Assim que apareceu, ergueu o bastão e veio bater em nós.

Ashimita saiu correndo da hospedaria, com o rosto coberto de lágrimas.

— Parem de bater!

Zhang Wuren franziu a testa e lançou-lhe um olhar.

— Entre!

Ashimita não obedeceu. Chorando, dirigiu-se ao toco baixinho:

— Mestre Sakong, estou disposta a acompanhá-lo ao Templo da Grande Roda e ouvir sermões budistas durante três anos. Mas o senhor poderia aceitar uma condição?

Sentado ereto no assento de lótus, o Mestre Sakong estreitou os olhos.

— Como um demônio poderia negociar condições conosco? Ashimita, seu coração é bondoso, mas você foi possuída por um demônio. Dentro de um ano, certamente trará desgraça aos moradores desta região. O Templo da Grande Roda está fazendo isso pelo seu próprio bem.

Assim que terminou de falar, os monges e os arruaceiros entenderam o que deveriam fazer. Em especial o líder, que sacou o bastão e o arremessou contra mim, praguejando sem parar.

Arregacei as mangas e dei-lhe um chute que o fez cair de cara no chão. Arranquei o bastão de suas mãos e comecei a golpeá-lo sem piedade. Aquele bando de arruaceiros não era páreo para mim. Em poucos instantes, todos fugiram apavorados, protegendo a cabeça com os braços.

Os monges não esperavam que eu soubesse lutar tão bem e arregalaram os olhos, perplexos. Então o toco baixinho soltou um grunhido pesado, e um monge enorme e gordo deu um passo à frente.

Eu também não tinha simpatia alguma por aquele grupo. Dito de maneira agradável, eram monges; falando francamente, eram animais vestidos com mantos sacerdotais. Mirei a cabeça raspada do monge e desferi um golpe direto.

O monge baixou levemente a cabeça. Não sei se não conseguiu se esquivar ou se simplesmente decidiu não fazê-lo. Meu bastão acertou em cheio seu crânio careca.

Naquele instante, meu coração apertou. Eu havia batido com bastante força. E se tivesse matado o sujeito?

Mal esse pensamento passou pela minha cabeça, ouvi um estalo. O bastão que eu roubara quebrou no mesmo instante. Quando olhei para a cabeça do monge, vi que seu couro cabeludo brilhava de gordura e não tinha sequer um arranhão.

Aspirei uma lufada de ar, incrédulo, e deixei escapar:

— Caramba! Técnica da cabeça de ferro?

O bastão era um taco de beisebol padrão, pesado, resistente e muito eficiente numa briga. Mas, depois de acertar a testa daquele monge, a cabeça dele permanecera intacta e o bastão é que se partira.

Dessa vez, não fui apenas eu quem ficou estupefato. Zhang Wuren e He Zhonghua também estavam boquiabertos, parecendo quase tentados a se aproximar para tocar na cabeça do homem.

Fiquei atordoado por apenas um instante, mas o monge já estendera a mão e agarrara meu cinto. Senti o corpo ficar leve e, de repente, estava sendo erguido no ar. A força daquele homem era extraordinária. Com um giro das duas mãos, ele me virou de cabeça para baixo e arremessou minha cabeça violentamente contra o chão.

Ele dominava a técnica da cabeça de ferro, mas eu não. Se batesse daquele jeito, mesmo que eu não morresse, certamente perderia metade da vida.

Então curvei o corpo à força, puxei a barra de ferro tântrica e acertei diretamente a virilha do monge gordo.

Você pode ter treinado a cabeça até transformá-la em ferro, mas duvido muito que tenha conseguido treinar também a virilha!

Além disso, a barra de ferro tântrica era muito diferente de um bastão comum. O monge gordo imediatamente agarrou a virilha e começou a pular, enquanto resmungava coisas incompreensíveis.

Com aquele golpe, consegui enfurecer todos os presentes. Exceto os quatro monges de meia-idade que carregavam o palanquim, todos os monges que tocavam os gongos e os instrumentos de madeira avançaram e cercaram nós três. Em suas mãos surgiram espadas de preceito, vajras subjugadores de demônios e todo tipo de arma.

Contando com Zhang Wuren e He Zhonghua às minhas costas, não senti medo. Apenas pesei a barra de ferro tântrica na mão e fiz um gesto como quem dizia: “Venham todos.”

Os monges também não hesitaram. Percebendo que estávamos ali para causar problemas, avançaram sem dizer uma palavra, determinados a nos dar uma surra.

Foi então que um ruído estridente de freios ecoou ao nosso lado.

O som era tão agudo que todos viraram a cabeça para olhar. Eu também acompanhei o barulho, pensando se não teria chegado mais alguém do Templo da Grande Roda.

Mas, quando me virei, vi que do veículo desciam quatro ou cinco homens negros africanos. Um deles tinha argolas metálicas nas orelhas e no nariz, além de uma trança espetada no alto da cabeça. Era a imagem perfeita de um hippie.

O homem negro abriu os grossos lábios e falou em chinês:

— Uau! Que agitação! Que agitação! A Loja do Yin e Yang contra o Templo da Grande Roda! Continuem brigando. Eu vou ficar aqui assistindo!