Capítulo 75: Sua Alteza, a Tia Imperial

O lobo alfa devorou a carne bovina com voracidade e, em seguida, rugiu em direção a He Zhonghua, enquanto a matilha atrás dele se agitava inquieta, como se estivesse prestes a nos rasgar em pedaços para disputar a carne. Nós não recuamos; sacamos nossas armas, prontos para lutar. Afinal, os participantes da Conferência do Retorno ao Sol não eram pessoas de boa índole, matar um ou outro não faria diferença.

Antes que pudéssemos agir, He Zhonghua nos deteve rapidamente e, voltando-se para o lobo alfa, disse: “Meu amigo, como foi que chegou a esse estado? Usando esse corpo, não sente vergonha?”

Os olhos do lobo reluziam com uma expressão quase humana, cheia de raiva e de uma sombra de tristeza. Ele rosnava, mostrando seus dentes afiados com um brilho ameaçador.

He Zhonghua continuou: “Pois é, nem consegue falar como gente, não é frustrante? Veja, por pena, vou lhe dar duas latas de carne para matar a vontade, está bem? Mas pensa bem, já foi humano, agora está nessa situação, não é uma perda?”

Enquanto falava, retirou duas latas de carne de seu saco e atirou-as ao lobo. Olhou ao redor para garantir que ninguém prestava atenção e, em voz baixa, disse: “Amigo, se nunca matou ninguém, talvez eu possa ajudá-lo a voltar a ser humano. Depois que a Conferência do Retorno ao Sol terminar, procure por mim. Meu nome é He Zhonghua, tenho uma loja em Shijiazhuang, basta perguntar que saberão.”

He Zhonghua apontou para mim e acrescentou: “Se eu não estiver, procure por este aqui, ele se chama Yu Buren. Tudo que eu posso decidir, ele também pode.”

Olhei surpreso para He Zhonghua, sem esperar por esse gesto. Mas não quis desmerecê-lo diante dos outros, então apenas assenti, concordando.

O velho lobo manteve o olhar intenso, sem revelar o que pensava. Nos observou por um tempo, depois apanhou as latas de carne e, guiando sua matilha, retornou ao seu território.

Quando os lobos das areias se afastaram, pude finalmente respirar aliviado e perguntei a He Zhonghua: “Patrão, o que está tramando?”

He Zhonghua respondeu: “Estou tentando conquistar um aliado. Esse velho lobo tem corpo de animal, mas o coração de um homem vivo. Se ninguém ajudá-lo, vai passar a vida como um lobo das areias. Imagine, você viveu metade da vida como humano, de repente precisa ser um lobo, aceitaria?”

Balancei a cabeça vigorosamente: “Claro que não.”

He Zhonghua disse: “Exatamente, você não quer ser uma besta, ele também não. Ele veio à Conferência do Retorno ao Sol provavelmente para buscar um modo de voltar a ser humano. Afinal, tanto o Rei dos Dez Palácios do Inferno quanto a Senhora Mãe têm métodos estranhos.”

Agora que dei ao lobo alfa uma oportunidade, se ele não encontrar um jeito de voltar a ser humano durante a conferência, vai se voltar para nós. Assim, se formos descobertos, o velho lobo poderá se tornar nosso aliado.

Depois de ouvir isso, admirei em silêncio. Seja o velho Hei ou o velho Bai preparando explosivos, ou He Zhonghua provocando o lobo, todos estão pensando no futuro. Não é à toa que são figuras de destaque nesse círculo.

Preciso aprender mais sobre isso.

Antes do início da Conferência do Retorno ao Sol, tudo estava muito calmo, até mesmo os sete dos Dez Reis do Inferno sentavam-se imóveis em suas cadeiras. Conversamos em voz baixa e aproveitamos para comer um pouco.

Não havia escolha, pois quando a Senhora Mãe chegasse, haveria uma terrível batalha; era preciso estar bem alimentado e pronto para o confronto.

Enquanto esperávamos, vimos os chamados Preto e Branco Sem Igual, Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo. Claro, esses demônios eram só impostores, vangloriando-se, e embora ostentassem o título de dez grandes chefes do submundo, estavam longe dos verdadeiros.

Quando a multidão de demônios na praça aumentou, outra tropa de soldados fantasmagóricos chegou, desta vez trazendo quatro humanos vivos. Esses quatro estavam com as mãos amarradas, passos pesados e olhos vazios, exatamente como Song Zhong e Banruo de antes.

Observei por um bom tempo, até perceber que conhecia aqueles quatro.

Dois deles eram idênticos, os irmãos quadrigêmeos da família Qiu que encontramos na rodovia Yaxi. Por serem iguais e agora estarem sujos e descabelados, não consegui distinguir quem era quem.

Os outros eram Jiang Qingyi, exorcista de Dali, e o bêbado Luo Qingzhou, famoso por gostar de beber.

Ao vê-los, entendi: depois que escapei da rodovia Yaxi, eles não conseguiram fugir e acabaram nas mãos dos mortos-vivos.

Só não sei o que aconteceu com os demais que encontramos lá; conseguiram escapar ou também foram trazidos até aqui pelos mortos-vivos?

Naquela ocasião havia um redentor, que caminhava entre o yin e o yang, portando o sol e a lua; se os outros não puderam escapar, ele deveria ter conseguido.

Comentei discretamente a identidade dos quatro com os demais: “Esses exorcistas são homens de valor, salvaram minha vida. Se não fosse por eles, não teríamos capturado a pele de morto-vivo que usamos para rastrear.”

Assim que falei, todos entenderam meu desejo de salvá-los. Doutor Yu disse: “Já que são exorcistas, devemos fazer o possível para ajudá-los. Mas por enquanto, não aja precipitadamente; só intervenha se for estritamente necessário.”

Os quatro exorcistas foram espancados pelos soldados fantasmagóricos, ajoelhando-se no chão. Luo Qingzhou, o bêbado, tremia e xingava continuamente. Seu tremor não era de medo, mas por ter sido tocado pelos fantasmas, envolto em energia sombria, completamente congelado.

Ele gritava: “Maldição! Só agora lembram do velho aqui? Haha! Será que aquela vadia da Senhora Mãe está chegando? Maldição!”

Ao lado, Jiang Qingyi murmurou: “Chega, guarde suas forças.”

Luo Qingzhou respondeu: “Maldição! Pra quê guardar forças? Ainda pensa em fugir? Estamos todos condenados, não tem pra onde correr! Vem, se tiver coragem, mata logo!”

Ele xingava o céu e a terra, trazendo um pouco de ânimo ao ambiente. Mas, apesar das ofensas, ninguém, nem os Dez Reis do Inferno nem os convidados, lhe deu atenção. Depois de um tempo, Luo Qingzhou perdeu o interesse, deitou-se no chão resmungando, parecendo resignado.

He Zhonghua comentou: “Esse é um verdadeiro homem, Yu Buren, cuida para não deixar que ele morra.”

Assenti, concordando. De fato, consegui escapar do posto de serviço assombrado na rodovia Yaxi graças a esses exorcistas; sem eles, teria tido o mesmo destino deles.

De repente, uma voz rouca ecoou do centro da praça: “A Senhora Mãe deve estar a caminho, não?”

Logo outra voz forte respondeu: “Sim, deve chegar em breve.”

Olhei para cima e percebi que eram dois dos Dez Reis do Inferno, ambos com aparência de velhos, magros como múmias que passaram séculos enterradas. Talvez pela falta de água, até suas vozes eram ásperas e rígidas.

Um soldado fantasmagórico correu até eles, ajoelhou-se diante dos sete cadáveres ressecados, murmurou algo e, então, todos se levantaram das cadeiras.

A voz poderosa bradou: “Recebam a chegada da Senhora Mãe!”

Sua voz era de fato estrondosa, espalhando-se por todos os lados. Embora estivéssemos no deserto vasto, de algum modo o som reverberou, impressionando todos.

Sentimos um calafrio: a Senhora Mãe do Reino do Deus Sol havia realmente vindo à Conferência do Retorno ao Sol.

Sempre foi uma figura incrivelmente misteriosa; exorcistas de fora, ao falar do Reino do Deus Sol, ficam apreensivos.

Nunca imaginamos que antes de encontrar o Reino do Deus Sol, veríamos a Senhora Mãe em terras de almas perdidas; era mesmo uma coincidência.

Após o eco se dissipar, vi ao longe uma fila de luzes verdes se aproximando rapidamente, percorrendo centenas de metros em instantes. Ao chegarem perto, fiquei boquiaberto.

À frente vinham oito peles humanas flutuantes, como folhas de papel dançando no vento, aproximando-se lentamente. Logo atrás, quatro ou cinco peles humanas carregavam uma elegante liteira de papel.

A liteira era requintada, apesar de feita de papel, luxuosa e proporcional como qualquer outra. As janelas de papel se moviam e, por vezes, uma delicada mão abria a cortina para observar o exterior.

Uma dúzia de peles humanas cercava a liteira, que foi depositada na praça pelos carregadores, ajoelhando-se com respeito. As oito belas peles humanas posicionaram-se ao lado da liteira, comportadas e obedientes.

Pensei comigo: essa Senhora Mãe realmente se acha importante, não? Que cerimônia!

Enquanto criticava secretamente, vi uma das belas peles humanas dar um passo à frente e levantar suavemente a cortina. Dentro, uma dama vestida de roupas palacianas luxuosas sentava-se com postura impecável.

Foi nosso primeiro encontro com a lendária Senhora Mãe.

As belas peles humanas sorriram e saudaram: “Bem-vinda, Senhora Mãe!”

Fitamos os olhos, ansiosos por contemplar a beleza da Senhora Mãe. Mas, ao olhar, vi apenas uma pele humana.

Por mais bela que fosse a Senhora Mãe, era sempre uma pele humana, o que dava arrepios, sobretudo sabendo que ela pretendia se casar.

Ao sair da liteira, a pele fina como papel inflou subitamente, tornando-se uma figura elegante e bela em trajes palacianos. Ela apoiou-se no braço de uma das belas peles humanas, caminhou com graça, e em poucos passos tornou-se uma dama digna e atraente.

Fiquei tão surpreso que não consegui fechar a boca, murmurando sem pensar: “Meu Deus! Boneca inflável? Que qualidade!”

Mal terminei de falar, vi o olhar penetrante da Senhora Mãe pousar diretamente sobre mim.

Genial, em um segundo memorizei o endereço do site: Sogou Mobile, para leitura.