Capítulo 128: O Diretor do Departamento de Casos Especiais

Reconheci aquele homem alto de preto; era um dos guarda-costas que sempre acompanhava Fernando, encarregado da segurança do grande cientista.

Ele estava coberto de ferimentos, com ambos os braços torcidos de forma antinatural, um dano evidente causado pelo impacto da enxurrada. Ainda assim, estava vivo. Quando dois Agadiros o morderam, ele soltou um gemido abafado e abriu os olhos.

Aquele sujeito era um homem de fibra. Mesmo gravemente ferido e sendo devorado por inúmeros Agadiros, ele, num ato de desespero, esmagou um frasco que levava na cintura. Um líquido, semelhante a ácido sulfúrico, misturou-se à água.

A substância era altamente corrosiva. Assim que tocou o corpo do homem, restou dele apenas o esqueleto. Ao se espalhar, o líquido tingiu os Agadiros de preto, e, após algumas contorções, eles se dissolveram em poças de água escura.

Fiquei horrorizado. Felizmente, a correnteza diluiu aquela água tóxica, fazendo-a desaparecer rapidamente. Ainda assim, presenciei um ser humano ser consumido diante dos meus olhos.

Após a força inicial da inundação, pedaços de madeira e cadáveres flutuavam por toda parte. A maioria dos corpos estava deformada pelo impacto da torrente, enquanto outros, relativamente intactos, eram cercados por hordas de Agadiros que os devoravam vorazmente.

Sacei meu bastão de ferro da escola esotérica e me movi com dificuldade, pensando comigo mesmo que, se eu fosse morrer, morreria lutando.

De repente, uma cabeça surgiu na superfície, seguida por inúmeras silhuetas transparentes. O homem soltou um xingamento e, com um golpe rápido de sua lâmina negra, derrubou os Agadiros na água. Quando ele limpou o rosto, reconheci He Zhonghua.

O velho He era, de fato, muito mais capaz que eu. Eu estava todo quebrado, com um braço fraturado, enquanto ele, apesar da aparência desgrenhada, não apresentava ferimentos graves.

Ao me ver equilibrado sobre um grande tronco, ele demonstrou um alívio imenso e nadou em minha direção.

— Chefe! Onde está o velho Zhang? — perguntei.

He Zhonghua respondeu:
— O Dr. Fernando quase foi reduzido a ossos, o velho Zhang foi resgatá-lo. Droga, com tantas dessas criaturas mortais por aí, temo que não escaparemos vivos.

Enquanto falava, ele chutou o tronco em que eu estava. A madeira, que antes estava presa a uma árvore, soltou-se com os golpes e começou a seguir o fluxo da correnteza.

— Mantenha o equilíbrio! Se vir alguém vivo na água, resgate imediatamente! A segunda onda da cheia está vindo!

Fiquei alarmado. Uma segunda onda? Aqueles monges não descansariam até nos ver mortos!

Sem perder tempo, concentrei-me em controlar o tronco para navegar em direção a um pequeno monte ao longe. Para evitar sobrecarregar a madeira, He Zhonghua manteve metade do corpo na água, segurando a borda com uma mão e empunhando sua lâmina demoníaca com a outra. Sempre que um Agadiro se aproximava, ele o cortava em pedaços.

Mas os Agadiros eram imortais na água; mesmo quando despedaçados, tornavam-se apenas um fluxo líquido que, pouco depois, condensava-se novamente para atacar.

Sem demonstrar cansaço, He Zhonghua continuou a lutar enquanto me orientava.

Ao longo do caminho, vimos quatro ou cinco cadáveres, incluindo o homem barbudo da Federação dos Exorcistas, um homem negro da África e outro guarda-costas das Américas. A maioria estava sendo devorada por enxames de Agadiros.

Evitei chegar perto, tentando contornar a área, quando a água se abriu e um homem de pele escura surgiu. Era o líder do Templo dos Sacrifícios da África, aquele sujeito que se vestia como um hippie.

Ele empunhava um bastão de liga metálica expansível, coberto por totens estranhos. Cada golpe que desferia na água desfazia um Agadiro em espuma. Ao nos ver, ele exclamou, radiante:
— Velho He! Velho He! Me ajude!

Ele já havia acompanhado He Zhonghua ao Mar das Almas Vingativas, por isso falava chinês fluentemente. Antes mesmo de chegarmos perto, ele nadou com uma mão e agarrou o tronco.

— Não suba! Fique no outro lado e segure o tronco! — ordenei.

Ele concordou prontamente e perguntou:
— Vi aquele barbudo ser levado pela correnteza. Devemos resgatá-lo?

Embora eu não fosse fã do sujeito, éramos todos vítimas. Decidi que, se possível, deveríamos ajudar. Pedi que ele indicasse a direção e tentei manobrar o tronco.

Foi então que a água se agitou violentamente. Olhei para trás e vi a segunda onda da cheia se formando ao longe, um paredão de água de cerca de cinco metros de altura, repleto de cabeças semitransparentes — Agadiros devoradores de homens. Fiquei paralisado.
— Chefe! Temos que fugir!

He Zhonghua soltou um grito:
— Não dá tempo!

O tronco afundou subitamente. Os Agadiros, agindo com inteligência, haviam se infiltrado sob a madeira, puxando nosso refúgio para o fundo.

Fomos pegos de surpresa e caímos na água. Os Agadiros nos cercaram imediatamente, com dentes afiados e águas revoltas, prontos para nos retalhar. Senti um frio na espinha: estávamos acabados.

Mesmo assim, lutei até o fim. Golpeei com o bastão de ferro, derretendo os inimigos, mas uma onda gigante me submergiu completamente. A segunda cheia havia chegado.

Engoli água e senti uma garra fria agarrar minha perna, seguida por uma dor excruciante. Olhei para baixo e vi, na água escura, várias sombras puxando meus braços e pernas. Um deles me deu uma mordida. Tentei chutá-lo, mas outro Agadiro me abraçou pela cintura e começou a me arrastar para o fundo.

Senti uma frustração profunda. Não temia a morte, mas ser devorado vivo por essas criaturas era humilhante. O pior de tudo é que, sendo consumido por eles, nem minha alma restaria; eu não teria nem o descanso de um fantasma.

Que seja. Eu sabia desde o meu primeiro dia nesta profissão que acabaria morrendo nas mãos de monstros.

Dei um sorriso amargo e me deixei ser arrastado para as profundezas.

Diz a lenda que, antes de morrer, a pessoa tem visões ou alucinações. Enquanto afundava, vi uma silhueta mergulhar rapidamente. A figura estendeu a mão e um pó amarelo dissolveu-se na água.

Ao contato com o pó, os Agadiros recuaram como se vissem o diabo. Um deles, ganancioso demais para soltar minha perna, teve o pescoço agarrado pelo homem, que o esmagou com um simples movimento.

Ele agarrou meu braço e me puxou para a superfície. No momento em que me segurou, meu cérebro, entorpecido, pensou: "Droga, alucinações de morte são reais, senão por que eu veria o Coronel Di Ming aqui?"

Devido à falta de oxigênio e à dor, eu mal conseguia raciocinar. Foi apenas quando ele me arrastou para a superfície e me deu dois tapas no rosto que voltei a mim.

A inundação ainda era furiosa, mas uma lancha patrulhava o local. Na proa, um homem de sobretudo estendia a mão direita, espalhando o pó amarelo na água.

O Coronel Di Ming fez um sinal para a lancha e perguntou:
— Yu Buren, morreu? Se não, diga algo!

Vomitei a água que havia engolido, sentindo dor em cada centímetro do meu corpo.

Com a mente mais clara, perguntei:
— Coronel Di Ming? O que faz aqui?

Ele me lançou um olhar significativo e disse:
— Não fale, suba no barco.

A lancha se aproximou e fui içado por um braço.
— Ei! Ainda há pessoas vivas na água, temos que resgatá-las! — gritei.

O homem que espalhava o pó na proa virou-se e disse:
— Silêncio.

Calei-me imediatamente. Ele fez um gesto ao piloto, a lancha rugiu e ele continuou a deixar o pó amarelo cair de seus dedos. Estranhamente, os Agadiros, que antes estavam por toda parte, recuavam imediatamente ao sentir a substância.

Fiquei boquiaberto. Quem era aquele homem? Parecia extremamente poderoso.

A lancha deu algumas voltas e resgatou mais sobreviventes: He Zhonghua, o homem africano, e o árabe barbudo, que perdera metade de um braço.

A cada pessoa resgatada, o Coronel Di Ming ordenava silêncio. Quando não restou mais ninguém, o homem de sobretudo disse calmamente:
— Estão todos aqui.

Fiquei desesperado:
— O velho Zhang ainda está na água!

O Coronel Di Ming sussurrou:
— Cale a boca!

O homem virou-se bruscamente para mim e perguntou:
— Você é Yu Buren?

Antes que eu pudesse responder, o Coronel Di Ming abaixou a cabeça respeitosamente e disse:
— Diretor, ele é Yu Buren.

Fiquei paralisado. Diretor? O Diretor do Departamento de Casos Especiais? Alguém que fazia o Coronel Di Ming se comportar com tanta reverência só poderia ser o Diretor daquela instituição.

O homem apenas respondeu com um "ah" indiferente e ordenou:
— Algemem-no!

O Coronel Di Ming sacou as algemas sem hesitar e, antes que eu pudesse reagir, minhas mãos foram presas.

He Zhonghua levantou-se na lancha, furioso:
— Que diabos é isso, Di Ming? O que você pensa que está fazendo?