Capítulo 117: Ele viveu cento e trinta anos

Por mais que insistíssemos, o senhor Jiang simplesmente se recusava a entrar no carro e ir conosco. Não era por frescura, mas porque essa era a regra de sua seita.

Diante disso, não forçamos a situação. Despedimo-nos respeitosamente do senhor Jiang e embarcamos no Mercedes do Mosteiro da Grande Roda. O mestre Yuboluo, que estava no carro, ao ver nossa reverência ao senhor Jiang, tentou se aproximar, mas Jiang nem sequer olhou para ele, apenas consolava a garotinha emburrada ao seu lado.

O mestre Yuboluo, desapontado, deu uma risadinha forçada e sentou-se no banco do passageiro. Antes de partir, ele acenou para os exorcistas ao redor, pedindo que seguissem a caravana.

A maioria dos exorcistas estrangeiros veio de carro, então seguiram sorridentes logo atrás da nossa frota. Quem não tinha veículo subiu em outras vans Mercedes. A caravana, imponente, logo deixou o local.

No caminho, não resisti e perguntei a Zhang Wuren: "Chefe, quem exatamente é o senhor Jiang? Por que vocês dois têm tanto respeito por ele? Ele não parece nada de especial."

Zhang Wuren respondeu: "Nada de especial? Você sabe quantos anos o senhor Jiang tem?"

Eu disse: "Parece ter uns sessenta e poucos anos. Tá velho, mas parece bem vigoroso."

Zhang Wuren sorriu e disse: "O senhor Jiang tem cento e trinta anos."

Fiquei chocado: "Para com isso, chefe! Cento e trinta anos? Que piada é essa?"

Se alguém pudesse viver até cento e trinta anos, eu acreditaria, mas viver com esse vigor então... Até o mestre Yuboluo, no banco do passageiro, virou a cabeça com ceticismo.

Zhang Wuren suspirou: "Lao Yu, no meio dos exorcistas, o que não sabemos não significa que não exista. O senhor Jiang é assim."

O nome completo dele é Jiang Zhongming, com o nome de cortesia Panshi. Nasceu no décimo terceiro ano do reinado de Guangxu, na cidade de Fengbei, Zhejiang (atual distrito de Fenghua, Ningbo). Por sua integridade e ódio ao mal, também era chamado de Senhor Panshi, que significa 'rocha sólida'.

O senhor Panshi nasceu no fim da dinastia Qing, época de turbulências internas e externas, com o império Qing prestes a ruir, um período caótico.

Há um ditado: "Tempos turbulentos geram demônios", e isso é verdade. No dia em que nasceu, zumbis atacaram a vila. O pai do senhor Jiang, para proteger o recém-nascido, ficou firme na porta com um bastão, não recuando um passo. Os zumbis não conseguiram entrar, mas o pai acabou envenenado pela toxina dos mortos-vivos e morreu rígido.

Depois, o tio mais velho do senhor Jiang, Jiang Zhaocong, um conhecido rico local, chegou com gente, queimou os zumbis e adotou o garoto como seu próprio filho.

Jiang Zhaocong planejava que Jiang Zhongming estudasse com seu próprio filho para expulsar invasores e servir o país.

Os dois meninos eram brilhantes e rapidamente ficaram famosos como prodígios na região. Porém, por razões desconhecidas, o irmão mais novo foi estudar em Tóquio, enquanto o senhor Jiang acabou seguindo o caminho dos exorcistas.

De fato, as pessoas são diferentes por essência. Depois que o senhor Jiang entrou nesse mundo, fez grande nome. Dizem que até Deng Bochuan, fundador do Departamento de Casos Especiais, recebeu instruções dele.

Durante a Guerra de Libertação, com muitas mortes, o senhor Jiang seguiu seu irmão para longe do continente e fixou residência em Taipei, raramente deixando a ilha desde então.

Perguntei a Zhang: "Chefe, o senhor Jiang é tão poderoso assim? Ele venceria vocês?"

He Zhonghua revirou os olhos: "Não é questão de lutar ou não."

Zhang Wuren explicou: "Não é só isso. Dizem que, depois de se estabelecer em Taipei antes da fundação do país, ele nunca mais entrou em ação. Mas as histórias de suas batalhas contra demônios durariam dias para contar."

Na realidade, nós mal chegamos aos pés dele. Naquela época, pela falta de comunicação, poucos além do nosso círculo ainda lembravam do senhor Jiang.

Isso faz sentido: hoje em dia, se você desaparece por três ou cinco anos, as pessoas te esquecem completamente. O senhor Jiang ficou sessenta, setenta anos naquela ilha; os que lembram já envelheceram ou morreram. Os poucos que ainda recordam provavelmente não o levam a sério.

Zhang Wuren corrigiu: "Lao Yu, você está enganado. Em todo o país e no mundo, ninguém ousa desrespeitar o senhor Jiang. Mesmo que hoje ele fosse um velho fraco, ninguém teria a menor falta de respeito."

Perguntei: "Por quê? No nosso meio, o poder é o que importa."

Ele balançou a cabeça: "Isso é para os exorcistas comuns. Para o senhor Jiang, seu status supera seu poder em muitas vezes. Você pode pesquisar quem é Jiang Zhaocong e quem é o filho dele."

Pesquisei no celular e fiquei boquiaberto. Pensei: caramba! Essa posição social não é para qualquer um enfrentar. Aposto que até o Papa no Vaticano teria que ser cortês com ele.

Se quiserem saber mais sobre a verdadeira identidade do senhor Jiang, podem buscar sobre Jiang Zhaocong. Mas agora estamos numa situação complicada: esse velho não sai da toca há décadas, por que diabos ele veio a Tianzhu causar confusão?

Nós três pensamos muito e não entendemos, mas há algo certo: o senhor Jiang odeia o mal e jamais toleraria algo tão cruel quanto o sacrifício no rio Ganges.

Com isso em mente, relaxamos um pouco e fechamos os olhos para descansar, esperando visitar o lendário Mosteiro da Grande Roda.

Mas, para nossa surpresa, o carro andou por mais de meia hora sem parar. Zhang Wuren ficou impaciente e perguntou: "Para onde estamos indo?"

O mestre Yuboluo no banco do passageiro virou-se sorrindo: "O local do sacrifício no rio Ganges já está preparado. Ir ao Mosteiro da Grande Roda agora não faria sentido; todos estão esperando no local da cerimônia."

Olhei ao redor e vi os carros dos exorcistas africanos, da Agência de Defesa contra Fenômenos Sobrenaturais e da Associação de Exorcistas de Óleo, então fiquei um pouco mais tranquilo.

Mesmo esses velhos monges ousados, diante de tanta gente, não fariam nenhuma confusão. Mas se não vamos ao mosteiro, o que vamos destruir? Aquela cerimônia de sacrifício?

Zhang Wuren fez um gesto para que eu e He Zhonghua mantivéssemos a calma. Entendi na hora: destruir o Mosteiro da Grande Roda não seria problema, eles têm dinheiro para reconstruir, e esses monges já exploraram o povo o bastante.

Mas se destruíssemos o local do sacrifício, seria muito mais doloroso para eles.

Pensando assim, fiquei animado. Quanto mais eles sofressem, melhor para nós. E ainda poderíamos aproveitar para levar o Sutra Dourado, que não seria nada mal.

O local da cerimônia do rio Ganges ficava numa aldeia muito isolada. A caravana rodou pela estrada por quatro, cinco horas, até virar numa trilha de terra toda esburacada. Perguntei a Yuboluo por que o Mosteiro da Grande Roda, tão rico, não construía uma estrada decente ali.

Ele sorriu, não respondeu, apenas apontou para uma vila meio escondida adiante e disse: "Chegamos."

O rio Ganges, em Tianzhu, tem a mesma importância que o Yangtzé e o Rio Amarelo na China. Há inúmeras lendas sobre ele, mas, por diferenças culturais, eu não levava muita fé nessas histórias. Por exemplo, aquela de que o deus Shiva teria tido relações por cem anos, que me soava vulgar e nojenta.

O lugar parecia uma vila comum, com telhados verdes e paredes de tijolos, árvores frondosas, mas, olhando bem, as construções imitavam templos, e todos os transeuntes eram monges de cabeça raspada.

Depois soube que era um anexo monástico construído especialmente para a cerimônia do rio Ganges daquele ano. Para despistar, fizeram parecer uma aldeia, e por isso nem estrada decente havia.

A cerimônia do Ganges é famosa entre os exorcistas, mas na população geral é um segredo. Afinal, sacrificar quarenta e nove jovens mulheres não é algo que possam divulgar, pois mancharia sua reputação.

Por isso, o local da cerimônia sempre é escolhido em lugares remotos e quase desabitados. Além dos exorcistas convidados, só os monges dos quatro grandes mosteiros participam.

Quando chegamos, era tarde da tarde, e uma ampla plataforma de madeira já cobria quase metade do rio. Monges estavam ocupados preparando algo, enquanto em uma tribuna alta ao redor, exorcistas vestidos de várias formas assistiam.

Yuboluo explicou que a plataforma era para que os exorcistas convidados pudessem observar o sacrifício. Representantes da Agência de Defesa Sobrenatural, da Associação de Exorcistas do Oriente Médio, da Associação dos Onmyoji do Japão e dos Guerreiros Totêmicos da África tinham seus lugares lá.

Depois, ele se complicou: "Com a fama da nossa loja Onmyo, vocês três deveriam estar na tribuna de honra, mas como não há convite para a loja, não arranjaram lugar para vocês."

Ele sorriu maliciosamente e apontou para uma pequena cabana de madeira abaixo da tribuna: "Que tal se conformarem com esse lugar? Pode ser meio ruim, mas dá para ver."

Olhei na direção que ele indicava e fiquei furioso: aquilo era claramente um banheiro! Aquele velho monge tinha a coragem de nos humilhar assim? Assistir ao sacrifício do rio Ganges de dentro de um banheiro!

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