Capítulo 90: Cela Número Treze

Cão Infernal, criatura de aparência canina, mas de tamanho comparável ao de um boi. Vive apenas no espaço entre a crosta e o manto terrestre, na descontinuidade de Mohorovicic.

Esses seres têm temperamento violento, são vorazes por carne humana e, graças aos dentes afiados ornados com inscrições espiraladas minuciosas, conseguem devorar até almas errantes. Três anos atrás, o Mosteiro das Montanhas Nevadas no Tibete, ao guardar o portal reverso, capturou alguns deles e os enviou ao Primeiro Instituto de Pesquisas do Departamento de Casos Especiais em Pequim. Contudo, criaturas como essas são extremamente sensíveis à luz: basta um lampejo para se tornarem incontrolavelmente agressivas, a ponto de nem os monges de túnicas vermelhas do mosteiro conseguirem contê-las.

Depois de muita confusão, nem chegaram a Pequim; morreram subitamente no caminho. Apenas após o envio dos cadáveres ao instituto foi possível reunir alguns dados relevantes.

O que me surpreendeu foi saber que o Consórcio Mancherost também conseguiu capturar tais criaturas e até tentou domesticá-las.

O diretor da prisão utilizar esses cães infernais para reprimir a rebelião foi, de fato, uma jogada de mestre. Afinal, existe sempre algo que subjuga outra coisa no mundo. Aqueles espectros e zumbis, que não temem nem o céu nem a terra, só se apavoram diante de matilhas de cães infernais.

Assim que essas criaturas foram soltas das jaulas de ferro, lançaram-se aos uivos para dentro do cárcere espectral, abrindo caminho através de sangue e garras afiadas. Naquele dia, inúmeros espectros tiveram suas almas devoradas vivas, mais de trinta exorcistas rebeldes pereceram ou ficaram feridos, e até os zumbis mais antigos e resistentes foram reduzidos a meros esqueletos.

O exorcista líder conduziu um grupo de prisioneiros rebeldes até o pátio de recreação, tentando usar a cerca de ferro como barreira. No entanto, o homem de capuz cortou a eletricidade da cerca, tornando-a frágil diante das mandíbulas dos cães infernais, que a trituraram como se fosse macarrão...

Após a rebelião ter sido sufocada, a direção da prisão nem sequer tentou recuperar os cães infernais – afinal, são criaturas de instinto selvagem e brutalidade incontrolável, fáceis de soltar, quase impossíveis de reconduzir.

Por isso, instalaram mais uma barreira de aço com eletricidade de alta voltagem no pátio de recreação, transformando-o no maior presídio do cárcere espectral. Com treze cães infernais em seu interior, passou a ser chamado de Cela Treze.

A Cela Treze tornou-se sinônimo de terror no cárcere espectral. Todos os espectros e zumbis que cometeram faltas graves ou desafiaram a administração eram lançados ali, sob o pretexto de punição.

Se algum desses seres conseguisse sobreviver uma noite inteira na Cela Treze, independentemente de seus crimes, não poderia mais ser punido. Embora não fosse libertado, ao menos teria direito a boa comida e bebida, poupando a própria vida.

Desde a criação da Cela Treze, porém, quase ninguém sobreviveu a uma noite ali de mãos vazias. Quase ninguém, pois, sendo o espaço amplo e completamente escuro, quem conseguisse evitar os cães infernais teria alguma chance.

Para tal, enxergar na escuridão é fundamental. Exorcistas dotados de visão espiritual ou outras habilidades sensoriais especiais geralmente sobrevivem por mais tempo.

O pensamento do diretor era simples: se eu realmente enxergo o que os outros não veem, terei uma chance. Se for apenas um exorcista comum, sem dons especiais, então morrer é merecido, e não devo desperdiçar o tempo do velho diretor.

Ao entender do que se tratava, quase perdi a calma de tanta raiva, mas também fui tomado pelo medo – treze cães infernais, que nem os prisioneiros rebeldes conseguiram enfrentar, o que seria de mim ali dentro?

A vida, porém, é mais importante, então rapidamente pedi ao homem de capuz: “Administrador, por favor, vamos conversar. Não pode abrir uma exceção para mim? Prometo não dar trabalho amanhã.”

O homem de capuz, impassível, respondeu: “Ninguém ousa desobedecer às ordens do diretor. Se ele diz para você entrar, é melhor não discutir.”

Enquanto dizia isso, já me arrastava para uma sala iluminada por luzes de aviso vermelhas. Três guardas armados estavam ali; ao verem o homem de capuz, endireitaram-se imediatamente.

“Abram a porta da Cela Treze”, ordenou ele.

A porta não era eletrônica, mas movida por um pesado mecanismo. Os guardas giraram a manivela, acionando os braços mecânicos que abriram uma portinhola de pouco mais de um metro de altura.

Da abertura, exalava uma escuridão densa e um frio que me crisparam a pele.

Os três guardas lançaram-me um olhar de escárnio e disseram, tentando agradar: “Administrador, por que veio pessoalmente? Deixe conosco, bastava uma ordem.”

O homem de capuz respondeu seco: “Menos conversa! Joguem-no lá dentro. Se estiver vivo em doze horas, tirem-no de lá. Se der problema, serão vocês a ir para dentro!”

Os guardas estremeceram e, apressados, confirmaram: “Pode deixar, não haverá falhas!”

Sem dar atenção a eles, o homem de capuz olhou-me com significado e disse: “Yu Buren, se tiver alguma habilidade, é melhor não escondê-la aqui dentro. Caso contrário, morrerá e nem sua alma escapará de virar petisco.”

Suando em bicas, implorei: “Administrador, vamos conversar! Não precisa ser assim, por favor! Ai, droga!”

A última palavra saiu entre dentes, pois o homem de capuz ignorou completamente meus apelos e me atirou pelo portão de pouco mais de um metro.

Atrás de mim, ouvi o barulho da porta sendo trancada novamente. Saltei, xingando: “Seus desalmados, vou acabar morto por vocês!”

A voz do homem de capuz soou do outro lado: “Se tem tempo para gritar, use para pensar em como sobreviver.”

Suas palavras foram como um balde de água fria, calando-me de imediato. Era inútil gritar; não me tirariam dali, e ainda poderia atrair os cães infernais.

Calei-me e tratei de mudar de lugar, buscando outra posição junto à cerca de ferro.

Enquanto me deslocava, o homem de capuz ainda advertiu: “Nem tente escalar a cerca para fugir; está eletrificada com alta voltagem. Um toque e virará carvão, sem chance de enterro.”

Rangei os dentes de raiva, pois aquelas barras de ferro eram grossas como troncos; chamar de cerca era pouco, eram verdadeiras colunas de ferro, fincadas a três ou quatro metros no subsolo e com mais de dez metros de altura expostos. Mesmo querendo, seria impossível escalá-las.

Por mais que quisesse reclamar, sabia que de nada adiantava. Sobreviver era o mais importante. Felizmente, minha vara de ferro esotérica e a mochila ainda estavam comigo, exceto a pistola do Departamento de Casos Especiais; de resto, não faltava nada.

Se eu conseguiria sobreviver doze horas, dependeria apenas de mim.

Como os cães infernais enlouquecem diante da luz, a Cela Treze era imersa em escuridão. Apenas algumas chamas azuladas surgiam do chão, permitindo distinguir minimamente o ambiente à volta.

O solo estava repleto de pegadas desordenadas de cães e alguns ossos espalhados. Os ossos, roídos por feras, estavam em estado lamentável. Eram restos dos rebeldes ou dos azarados punidos antes de mim.

Morrer ali era o destino comum; mais um ou menos um, ninguém notaria.

Contornei os ossos e os restos de grades e encontrei uma sala abandonada em relativo bom estado.

Devia ter sido usada pelos guardas para vigiar os prisioneiros durante o recreio. O aposento era alto, oferecendo boa visão do entorno, mas, na completa escuridão, não adiantava subir.

Mesmo assim, decidi subir com minha vara de ferro. Ao menos havia paredes de concreto e, se houvesse portas ou janelas, poderia me trancar ali e passar a noite. Não acreditava que os cães infernais conseguiriam me achar.

Mas a realidade era bem mais dura. A estrutura estava inteira, mas portas e janelas destruídas. Sem coragem de acender a lanterna, aproveitei o brilho das chamas fantasmas para inspecionar rapidamente.

Dois esqueletos jaziam no chão, incompletos. Tacteei os ossos; estavam tão frágeis que se desmanchavam ao toque – mortos há bastante tempo.

Murmurei um pedido de desculpas, limpei os ossos e abri espaço para mim.

Afinal, quem morre ali não vira nem fantasma – não precisava temer represálias dos espíritos.

Tudo limpo, tirei da mochila dois rolos de seda preta com sutras escritas em vermelho, o Sutra do Diamante em letras de fogo. Como eram negras, não chamavam atenção no breu do cárcere.

Usei as sedas como cortinas nas portas e janelas e, com um frasco, espalhei água do Rio dos Mortos pelo chão, para ocultar meu cheiro de vivo.

Só então pude respirar mais aliviado. Com o cheiro mascarado e as sedas evitando qualquer luz, os cães infernais talvez não me encontrassem.

Enquanto rezava em silêncio, um latido estridente cortou a escuridão.

O som vinha de longe, mas era penetrante; logo outros cães começaram a uivar em sequência. Em instantes, toda a Cela Treze retumbava de latidos.

Pensei, aflito: “Droga, será que essas bestas já me acharam?”