Capítulo 3: Dois Cadáveres

Era difícil de acreditar que aquele velho seco e frágil fosse o chefe do vilarejo, ainda que ali só houvesse cerca de trinta famílias.

O nome do povoado era Vale do Sul, um lugar remoto, situado aproximadamente na divisa entre o condado de Zanhuang e o estado de Shanxi. Por estar incrustado nas montanhas e pela dificuldade de acesso, nunca prosperou.

Recentemente, uma estrada rural foi construída até o Vale do Sul. Para chegar ao vilarejo, era preciso atravessar um pequeno rio, então a equipe de obras edificou uma ponte sobre ele.

A ponte não era grande, tinha uns quinze metros de comprimento por quatro ou cinco de largura. Depois de concluída, os tratores e veículos de três rodas dos moradores não precisavam mais dar voltas longas.

Mas poucos dias depois, encontraram um corpo sob a ponte.

Era o velho Liu, um dos habitantes, que trabalhava como vigia em uma obra fora do vilarejo. Por causa do turno noturno, às vezes voltava para casa de madrugada. Provavelmente, sem iluminação adequada, pisou em falso e caiu da ponte.

Quando o encontraram, o corpo já estava esbranquiçado pela água.

Os investigadores locais examinaram o local e concluíram que fora um acidente. Liberaram o corpo para a família.

O incidente parecia apenas um infortúnio, e ninguém deu muita importância, até que poucos dias depois outro morador morreu sob a ponte. Desta vez, era uma jovem trabalhadora fora do vilarejo, que retornara às pressas devido à doença grave da mãe, e acabou falecendo no mesmo lugar.

A posição do corpo e o modo como foi encontrado eram idênticos aos de Liu.

Depois, um garoto de quatorze ou quinze anos também morreu ali. Brigara com a família, saiu no meio da noite para visitar um amigo em outra vila, e acabou caindo da ponte.

Quando o corpo foi achado, os pais choravam desesperados, arrependidos...

Diz o ditado: "Uma vez pode ser acaso, duas vezes pode ser coincidência, mas três ou mais já é estranho."

Após a quarta morte, o povoado entrou em pânico. Ao cair da noite, ninguém ousava sair de casa.

Por causa disso, o velho chefe trouxe de fora um homem especializado em casos sobrenaturais. Esse homem caminhou pela ponte, manipulou um compasso e pequenas bandeiras, e de repente ficou lívido, sem dizer uma palavra, fugiu apressado.

Os moradores se entreolhavam à beira da ponte, ninguém sabia o que ele vira para partir tão assustado.

Depois, o especialista mandou recado: não podia ajudar, nem ousava revelar o que havia sob a ponte. Se quisessem sobreviver, deveriam procurar uma loja de papel na cidade de Shijiazhuang chamada Loja Yin-Yang, talvez ainda houvesse esperança.

Se nem aquela loja resolvesse, era melhor que todos se mudassem do vilarejo, ou mais pessoas morreriam.

Perguntei ao velho chefe o nome do especialista que trouxeram.

Ele não hesitou: chama-se Mestre Meng, de Yangquan em Shanxi, cabelos completamente brancos, mas pele suave como a de um jovem de vinte e poucos anos, conhecido como "o Santo Vivo" em sua terra.

Ao ouvir o nome Mestre Meng, sorri. Eu o conhecia, fora discípulo do antigo templo do Corvo Negro em Shanxi, mas foi expulso por má conduta antes de concluir o aprendizado.

Mestre Meng nunca se importou, com apenas algumas técnicas que aprendeu, tornou-se um especialista em casos sobrenaturais. Não era muito hábil, mas dominava a arte da persuasão, enganando ricos e conquistando fama e fortuna com o título de Mestre Meng.

Não é de admirar que, diante de dificuldades, não procurasse ajuda no templo, preferindo sugerir que viessem a Shijiazhuang para me encontrar.

O patrão instruíra: casos assim devem ser resolvidos com urgência, para evitar maiores problemas. Por isso, decidi e disse ao velho chefe: espere eu juntar meus pertences, partimos agora.

Na loja havia um Jeep Cherokee; dirigindo dali até o condado de Zanhuang eram apenas uma hora e meia. Como a estrada já chegava ao vilarejo, era fácil ir de carro.

Quando chegamos, a noite caía. Algumas casas estavam iluminadas, outras às escuras. Na árvore velha da entrada havia bandeiras brancas de invocação, deixadas pelos familiares dos falecidos.

A estrada que levava ao povoado era de cimento recém-construído, estreita porém plana. Não havia uma alma na pista, dava uma impressão desoladora.

O velho chefe explicou que todos sabiam dos perigos recentes, e ninguém saía de casa após o pôr do sol.

Estacionei à beira da estrada, abri o porta-malas, peguei minha mochila e disse: vamos primeiro à ponte.

A mochila estava cheia de objetos variados; tateei até encontrar um disco redondo, dividido em dois níveis: ponteiro branco em cima, ponteiro preto embaixo. Ao redor, símbolos gravados brilhavam quando o ponteiro apontava para certas posições.

Era o compasso Yin-Yang emprestado pelo patrão, útil tanto para análise de feng shui quanto para detectar forças sobrenaturais. Com ele, podia calcular se havia espíritos ou entidades malignas nas proximidades.

Caminhei com o compasso pela ponte e logo senti algo errado. O velho chefe percebeu minha expressão e perguntou cauteloso: meu jovem, será que há algum problema com a ponte?

Respondi: senhor, chame alguns rapazes do vilarejo, fortes e robustos, preferencialmente solteiros. Peça que tragam pás e alavancas.

Ele concordou, voltando ao povoado para reunir os jovens. Depois de alguns passos, virou-se de novo: meu jovem, há mesmo algo estranho com esta ponte?

Ao vê-lo preocupado, sorri: não é nada, só há algo sob as extremidades da ponte, basta escavar e tudo se resolve.

Ele relaxou ao notar minha tranquilidade e correu na direção do povoado.

Só então enxuguei o suor da testa, pensando: maldição, agora estou metido até o pescoço! Não é à toa que o tal Meng fugiu, o que está sob a ponte são os temidos "cadáveres partidos".

Talvez ninguém saiba o que são cadáveres partidos, então explico.

Na antiguidade, havia uma tortura chamada corte pela cintura, em que a vítima era separada ao meio por uma lâmina.

Diferente da decapitação, onde a morte é rápida, nesse método a pessoa agoniza por muito tempo antes de morrer, sofrendo, desesperando, odiando, até mesmo arrastando o corpo mutilado numa tentativa cruel de sobreviver.

A dor e o rancor dos que morriam assim eram imensos, e se não houvesse redenção, tornavam-se espíritos vingativos. Por isso, já era costume tentar conter esses espíritos no local da execução.

Aquele rio tinha uma peculiaridade: o leito era reto como uma espada, cortando o vale em duas partes. A água fluía sem cessar, mesmo no inverno, e segundo o feng shui, esse terreno era chamado de "corte em duas partes".

Os cadáveres partidos estavam enterrados às margens opostas do rio.

Em vida, deviam ter sido figuras poderosas, e mesmo mortos não descansavam. Mas, com o rio separando os dois lados, sua força era limitada.

Só que, ao construir a ponte, deram aos cadáveres partidos uma oportunidade.

Pontes servem para conectar, e algumas de materiais específicos podem unir o mundo dos vivos ao dos mortos. Para economizar, a equipe de obras usou para a base da ponte pedras retiradas de um cemitério antigo, simplesmente lixadas e reaproveitadas.

Assim, a energia dos mortos, antes separada, começou a se unir pela ponte.

Se alguém vivo atravessasse, seria afetado, sua vitalidade drenada pelos cadáveres partidos. No início, só morria gente à noite, mas logo poderiam morrer até de dia.

Quando a ligação entre os cadáveres se completasse pela ponte, o problema seria grave; essas criaturas superam até os reis dos mortos das lendas. O espírito chamado "morto pela metade", famoso em Tianjin, era um cadáver partido procurando sua outra metade.

Na época, exorcistas de Tianjin morreram aos montes, até que conseguiram prender o espírito numa caverna de cadáveres da família Ferro em Shandong.

Os cadáveres partidos são como pedras fétidas de latrina: não queimam, não se quebram, e quem mexe com eles é amaldiçoado. O esperto Meng percebeu que não podia lidar com isso e fugiu; agora o azar recaiu sobre mim.

Diante de situações assim, não adianta fugir, só resta enfrentar. Felizmente os moradores descobriram cedo, ainda havia esperança.

O velho chefe trouxe sete ou oito rapazes robustos, todos com cerca de vinte anos, cheios de vigor, carregando pás e alavancas.

Ele disse: chamei todos os solteiros do vilarejo, diga como devo usá-los.

Sem cerimônia, circulei com o compasso Yin-Yang pela ponte e suas extremidades, até identificar dois pontos específicos. Peguei uma pá das mãos de um deles e comecei a remover as pedras.

Após retirar as pedras, apareceu um solo escuro. Reconheci imediatamente: não escolhi o lugar errado.

Aquele solo negro era chamado barro de nicho, material sinistro, usado tanto para criar bonecos que atraem espíritos quanto para prejudicar pessoas. O barro purificado é negro, enquanto aquele era apenas cinza-escuro.

Barro de nicho revela presença de maldição; os cadáveres partidos estavam certamente ali embaixo.

Dividi os rapazes em dois grupos, cada um posicionando-se numa extremidade da ponte, e pedi que urinassem no local. Depois, fui buscar gasolina no carro, trouxe material inflamável, derramei sobre a terra e ateamos fogo.

Ali já haviam morrido quatro pessoas, todos com sua energia vital roubada pelos cadáveres partidos; se escavássemos sem precaução, a qualquer momento poderiam se levantar dos mortos.