Capítulo Oitenta e Seis - O Perfeito Ciclo Celestial

Assim que essas palavras foram ditas, até mesmo Xue Lingxue passou a olhar para o jovem marquês com outros olhos. Sempre pensara que ele não passava de um libertino frívolo e lascivo, mas, após essas duas interações, percebeu que, pelo menos quanto ao temperamento, ele era realmente bastante amável. Isso, entre a realeza e os nobres, era algo raro de se ver.

Chu Liang, é claro, sabia o motivo disso tudo, e também sabia que, em pouco tempo, o bom humor do jovem marquês não duraria muito. Aproveitando-se desse momento em que a irritação do outro não vinha à tona, apressou-se em fazer uma nova pergunta.

— Jovem marquês, por coincidência, tenho algo a lhe perguntar — disse Chu Liang.

— O que seria? — respondeu Xia An, ainda em seu melhor humor.

— Recentemente, encontrei uma jovem que me disse que sua irmã desapareceu nas redondezas da Vila Li. Um dos criados da vila afirmou ter visto você conversando com a moça desaparecida, na última vez em que veio aqui. Recorda-se desse episódio? — indagou Chu Liang.

Ele desconhecia as tramas escusas da Mansão do Marquês de Ding Shan e apenas supunha que Xia An e a irmã de Liu Xiaoyu haviam tido um encontro casual, por isso perguntou sem rodeios, sem qualquer cautela.

Na noite anterior, planejara pedir para Lin Bei indagar sobre o assunto, mas o amigo voltou apenas dizendo que encontrara o jovem marquês no pavilhão, envolvido em negociações pouco recomendáveis, e que não fora apropriado se aproximar.

Assim, Chu Liang teve de perguntar pessoalmente.

Embora Xia An tivesse sido atingido pela Maldição de Expulsão do Mal, isso apenas impedia que sentisse raiva — não o privava da razão. Ao ouvir a pergunta de Chu Liang, sentiu um leve sobressalto.

Se fosse antes, teria simplesmente entregue Liu Xiaoyu, permitindo que ela e a irmã retornassem para casa, pois seu objetivo agora era Xue Lingxue. No entanto, aquela mulher-peixe estava com o destino incerto e ainda detinha segredos cruciais da Mansão do Marquês de Ding Shan; como poderia revelar seu paradeiro?

Seu semblante permaneceu inalterado, fingiu pensar um pouco e respondeu:

— Nesta vila, cumprimentei tantas pessoas que seria impossível lembrar de todas. De toda forma, vou perguntar aos meus criados se têm alguma notícia.

— Muito bem — respondeu Chu Liang. — Agradeço, jovem marquês.

Xia An despediu-se de Xue Lingxue com um aceno e saiu tranquilamente.

Xue Lingxue observou sua silhueta afastando-se, surpresa, e soltou uma risada suave:

— Ainda há pouco, pensei que ele causaria confusão, mas veja só, até que é fácil de lidar.

— De fato — assentiu Chu Liang.

...

Voltando-se para Xue Lingxue, disse:

— Sobre o pedido que lhe fiz ontem, poderia reconsiderar?

Chu Liang viera procurá-la também por um motivo especial.

Na noite anterior, quando subiu ao palco para auxiliá-la, Xue Lingxue executou a “Canção do Auxílio nas Águas Profundas”, fazendo com que sua própria técnica interior, o “Corpo e Alma dos Nove Céus”, alcançasse uma circulação perfeita, a ponto de provocar fenômenos extraordinários e surpreender todos os presentes.

E mais: a criança de cabeça grande que habitava a torre branca dentro dele também foi tocada por aquela melodia, aumentando várias vezes a velocidade de circulação do poder interno e atingindo a perfeição.

Quando a apresentação terminou subitamente, a circulação interna de Chu Liang voltou ao normal; sem o auxílio da música, seu nível habitual não bastava para atingir o estado de perfeição.

Mas, para sua surpresa, a criança de cabeça grande continuou operando no estado perfeito, mantendo aquela velocidade de cultivo multiplicada! Isso o encheu de alegria.

Refletindo um pouco, Chu Liang percebeu o motivo: a velocidade e o trajeto do cultivo da marionete celestial eram baseados em um modelo copiado dele próprio, como uma matriz. Por isso, até então, a velocidade de cultivo era idêntica à sua. Mas, na noite anterior, ele atingira um funcionamento perfeito — o trajeto era o mesmo, mas a velocidade era muito superior — e a marionete parecia ter um mecanismo capaz de substituir o modelo anterior por um mais eficiente, caso surgisse.

Ou seja, ainda que ele próprio só tenha conseguido aquela perfeição por um breve instante e não pudesse mais repeti-la, a marionete a memorizou!

Agora, poderia manter aquele ritmo para sempre!

A criança de cabeça grande, incansável dia e noite, teria sua velocidade de cultivo multiplicada por quatro ou cinco vezes! Se antes Chu Liang, limitado por seu talento, ainda ficava atrás dos grandes gênios do cultivo mesmo com a marionete trabalhando sem parar, agora, após esse aprimoramento, tinha a chance de, ao menos em velocidade de cultivo, não dever nada a nenhum gênio dos Nove Céus e Dez Terras.

Era como ganhar na loteria.

Havia, porém, uma pequena imperfeição.

Na noite anterior, sua circulação perfeita foi interrompida pela parada abrupta da canção, de modo que a marionete só conseguiu copiar a perfeição pela metade; assim, quando a circulação interna chegava à metade do ciclo, a velocidade caía para o ritmo antigo.

Antes, a marionete era como um velho empurrando um carrinho — devagar, mas constante. Agora, era como se na primeira metade do caminho oito cavalos velozes puxassem a carroça, para depois voltar subitamente ao ritmo do velho, o que inevitavelmente deixava uma sensação de frustração.

Por isso, Chu Liang procurou Xue Lingxue, dizendo que tivera um vislumbre durante o fenômeno da noite anterior e esperava que ela tocasse novamente a “Canção do Auxílio nas Águas Profundas”, para ajudá-lo a recuperar aquele estado.

Xue Lingxue concordou, pedindo que ele a procurasse no dia seguinte.

Assim ocorreu o encontro de hoje.

Diante do pedido, Xue Lingxue sorriu:

— Tocar uma música é algo simples, não me custa nada. Mesmo se você não tivesse pedido, eu já pretendia praticar mais antes da apresentação itinerante.

— Agradeço de coração, senhorita Xue — agradeceu Chu Liang sinceramente. — Mas não posso aceitar sua gentileza sem retribuir. Se precisar de algo, por favor, não hesite em me pedir.

Ele queria seguir a regra da reciprocidade dos praticantes, oferecendo algo em troca.

Afinal, embora Xue Lingxue parecesse tratar o assunto com leveza, uma discípula interna do Salão da Música do Sul tocar para alguém era um privilégio raro. E aquela canção, para ele, era de valor incalculável; seria constrangedor aceitar sem retribuir.

Mas Xue Lingxue apenas balançou a cabeça levemente:

— Justamente hoje, aproveitei seu nome para recusar alguns convites indesejados; isso já pode ser considerado uma troca, não acha?

Ela era perspicaz. Usou o compromisso com Chu Liang como desculpa para recusar o convite do jovem marquês, sabendo que isso faria com que Chu Liang arcasse com algum ressentimento em seu lugar. Agora, satisfazendo o pequeno pedido dele, compensava de maneira justa e natural.

Chu Liang sorriu discretamente.

Xue Lingxue, de fato, era admirável.

Ambos eram pessoas do mundo itinerante, e sabiam como conduzir as coisas com elegância.

Sem mais delongas, Xue Lingxue preparou a mesa e retirou sua cítara de jade.

Seu instrumento favorito era também um dos mais renomados da atualidade, em valor não ficava atrás do guqin antigo usado no dia anterior, e, por ser mais familiar, o efeito era ainda melhor.

Plin-plin-plin—

O som urgente das cordas logo preencheu o recinto.

Chu Liang sentou-se em postura firme, como na noite anterior, ativando ao máximo o “Corpo e Alma dos Nove Céus: Capítulo da Vontade Divina”, liberando toda a energia interna, enquanto a criança de cabeça grande dentro dele começava a irradiar um brilho dourado.

Vumm—

Névoa colorida voltou a explodir ao seu redor.

Ele concentrou parte da consciência no espaço da torre branca, observando a criança de cabeça grande, banhada em luz dourada, acompanhando sua circulação interna e gravando o funcionamento perfeito da técnica dos Nove Céus, sentindo-se plenamente satisfeito.

Assim que a gravação terminasse, sua velocidade de cultivo daria um salto ainda maior — uma surpresa totalmente inesperada.

Diante daquela cena, não pôde deixar de pensar nas histórias de fazendas que tocavam música para vacas produzirem mais leite.

Hoje, ao pedir a uma discípula do Salão da Música do Sul que tocasse para sua marionete, percebeu a semelhança engraçada.

No fim, é preciso mesmo aumentar o bem-estar dos funcionários para obter melhores resultados.

Um pouco de benefício, um pouco de cobrança — é preciso saber equilibrar os dois lados.