Capítulo Cinquenta e Três: A Terra das Leis Proibidas

As maldições proferidas contra Gao Jin pelos frequentadores do cassino passavam completamente despercebidas por Chu Liang. Como um homem íntegro, inimigo declarado dos vícios do jogo, considerava que armadilhas desse tipo, responsáveis por tantas tragédias familiares, eram justamente os melhores alvos para suas próprias trapaças.

Depois de devolver o gordo Besouro de Ouro à Senhora Gu e transmitir a notícia a Yun Chaoxian, já era quase anoitecer. Quando Yun Chaoxian viu que Chu Liang realmente retornara com novidades, ficou surpreso.

— Torre da Montanha? O emissário divino dos demônios está lá?

— Provavelmente, mas não posso afirmar com certeza.

Anteriormente, quando a Onda Celestial falhara, Yun Chaoxian já havia desistido de encontrar uma solução e se preparava para aceitar a derrota. Não imaginava que Chu Liang, com raciocínio e investigação, conseguiria arrancar alguma pista do nada.

— Irmão Chu, sempre me considerei alguém de inteligência superior, mas hoje devo admitir: em termos de astúcia, você me supera — disse ele, sinceramente.

Encantado pelo olhar sincero e vibrante do amigo, Chu Liang não sabia se ria ou lamentava.

Após uma breve pausa, respondeu:

— Esse é apenas um dos refúgios dos feiticeiros aqui em Kaoshan. Não temos certeza se o emissário demoníaco está mesmo lá, só saberemos investigando.

— Certo. — Yun Chaoxian levantou-se de súbito e proclamou em voz clara: — Os feiticeiros do Sul são pérfidos e cruéis, causam sofrimentos sem fim. Mesmo que não estejam aliados aos demônios, ainda assim merecem ser extirpados!

Chu Liang acenou em concordância. O senso de justiça desse homem era, de fato, louvável.

Ou talvez, deixando a inteligência de lado, todo o resto nele fosse realmente bom.

Sem mais delongas, partiram imediatamente. Yun Chaoxian vestiu o casaco, empunhou a alabarda e marchou à frente.

Com a cidade sob rigoroso bloqueio, as ruas estavam quase desertas.

A Torre da Montanha, oficialmente um ponto de comércio farmacêutico, fechara as portas em meio à recente agitação.

A noite caía, e tudo ao redor era de um silêncio profundo.

— Não aja precipitadamente ou podemos alertar o inimigo. Vou subir para sondar o terreno; qualquer coisa chamo você para dar apoio — advertiu Chu Liang, saltando em seguida para o terraço do segundo andar.

Na verdade, esse tipo de tarefa deveria ser realizada por Yun Chaoxian, que tinha habilidades físicas superiores, mas… melhor deixar assim.

O terraço era amplo e vazio. Chu Liang expandiu cautelosamente sua percepção, mantendo-a a cerca de dez metros à frente, aproximando-se devagar da parede. Com a experiência adquirida contra o Mestre das Almas, evitou estender sua percepção muito longe, avançando apenas ao confirmar a segurança de cada área.

Do outro lado da parede, parecia haver uma sala ampla e vazia, sem sinais de presença humana. Prestes a chamar Yun Chaoxian, Chu Liang sentiu de repente sua visão turvar.

Vertigem.

Um ataque mental?

Ainda mantendo um resquício de lucidez, mordeu a língua e saltou de onde estava.

Bang!

Exatamente onde estivera, surgiu um enorme esqueleto de quase três metros de altura, com uma bocarra escancarada, abocanhando o vazio.

Logo à frente, uma figura vestida de negro, trajando roupas estranhas, agitava a mão. O esqueleto encolheu rapidamente até caber na palma, tornando-se um minúsculo crânio.

Outra figura apareceu à esquerda, igualmente vestida de preto. Sacou uma pequena faca, fez um corte no próprio braço, tingiu a lâmina de sangue e a lançou em direção a Chu Liang.

Zunido!

A adaga voadora cortou o vento. Chu Liang desviou-se de lado, mas a lâmina parecia guiada, mudando de direção de forma traiçoeira para atingi-lo.

Chu Liang então convocou sua espada voadora, desdobrando de imediato a Técnica das Cem Espadas. Cem sombras de lâminas formaram um escudo, triturando a adaga em fragmentos metálicos que tombaram ao chão, evitando assim o golpe.

— Retire-se — soou uma voz idosa de algum lugar indeterminado.

Ao virar-se para observar os dois seres sinistros, percebeu que ambos haviam sumido, como se jamais tivessem estado ali.

Feiticeiros.

Esse nome, carregado de mistério, ecoou em sua mente.

Chu Liang lançou um olhar ao térreo; Yun Chaoxian não viera. Não precisava pensar muito: certamente também estava enfrentando inimigos.

Ficava claro que a Torre da Montanha era fortemente vigiada e que a invasão fora prontamente detectada.

Logo depois, um velho franzino e curvado, vestido de negro, subiu calmamente ao terraço.

— Ora, jovem… — Seus passos eram lentos, mas firmes e resolutos. — Ouvi o emissário dos demônios comentar sobre você. Dizem que, com uma técnica devastadora das Cem Espadas, matou instantaneamente o Rei Tigre do Quinto Nível. Deve ser um prodígio de algum dos portais celestes dos Nove Céus e Dez Terras.

Chu Liang o fitou em silêncio.

A cena do dia em que matara o Rei Tigre certamente fora testemunhada por algum demônio menor, nada surpreendente que a notícia se espalhasse.

Mas, se o adversário o considerava um mestre de alto escalão e preparara armadilhas próprias para tais, então era um engano perigoso.

Chu Liang analisou o entorno, calculando possíveis rotas de fuga.

No momento, mantinha-se tranquilo… sempre pronto para, em último caso, invocar seu querido mestre.

— Sou apenas um humilde feiticeiro do Quarto Nível… — continuou o velho.

Chu Liang não pôde evitar um comentário interno.

O senhor está sendo modesto.

Sou só um cultivadorzinho do Terceiro Nível.

— Mas já que me dispus a enfrentá-lo, é porque tenho alguma confiança no resultado — disse o ancião com um leve sorriso.

Ele então ergueu a mão, cortou o dedo indicador e escreveu algo no ar, como se rezasse.

Um vento súbito irrompeu ao redor.

De imediato, parecia estar isolado do mundo.

— Com esta magia, matei muitos cultivadores de níveis superiores ao meu. Se você morrer aqui, não terá do que se lamentar.

A voz do velho tornou-se aguda de repente.

— Território Proibido!

Bum!

O ar ao redor tornou-se denso e pesado.

Chu Liang sentiu até a respiração dificultar.

Território Proibido…

Era uma magia famosa, dizem que, dentro de sua área, não ficava atrás das mais poderosas artes imortais. O efeito: delimitar um solo sagrado onde todas as técnicas e artefatos místicos são anulados.

— E então? Incapaz de usar seus poderes, não é? — O velho aproximava-se, indagando.

Chu Liang tentou mobilizar sua energia, mas sua consciência, ao tentar se expandir, simplesmente se dissipava.

— De fato — respondeu, pela primeira vez, ao ancião.

— Por mais notável que seja, dentro deste Território Proibido, você está indefeso, reduzido a um simples mortal — dizia o velho, cada vez mais satisfeito. — Eis porque o escolhi como alvo, e não aquele brutamontes do caminho marcial.

— Talvez você seja mais forte, mas, infelizmente, é apenas um cultivador de corpo frágil — afirmou, rindo.

— Frágil? — Chu Liang observou-se.

Realmente, seu porte era magro, um jovem bastante esguio.

Porém…

— Nós, feiticeiros negros, crescemos lutando contra tigres e leopardos! Corremos pelas montanhas e vales! Mesmo guerreiros comuns não são páreo para nós! — bradou o velho, lançando a capa preta ao chão e revelando roupas de combate e duas adagas nas mãos.

Devo admitir, para a idade que tem, sua musculatura era impressionante. Escondido sob o manto, jamais se imaginaria.

Em seguida, mais quatro homens de negro surgiram nos cantos do terraço, os mesmos que antes haviam sido dispensados. Agora, armas em punho, cercavam Chu Liang por todos os lados, claramente para impedir qualquer tentativa de fuga.

Sob o Território Proibido, todas as artes estavam seladas.

Nem mesmo suas magias estavam disponíveis, então preparavam-se para o corpo a corpo.

Era evidente que não era a primeira vez que caçavam um mestre desse modo.

O olhar do ancião para Chu Liang começou a estranhar-se.

O rapaz, apesar do porte delgado e da perda de seus poderes, não demonstrava o menor receio. Pelo contrário, havia uma centelha de diversão em seu olhar.

Como se achasse graça.

Hmpf, ainda fingindo calma?

O velho riu com desdém e gritou:

— Matem-no!

Com um salto, avançou como um felino.

E então.

Chu Liang desapareceu de sua vista.

Como?

O velho feiticeiro hesitou por um instante, mas logo sentiu uma dor lancinante na nuca.

Uma dor insuportável…

Nunca em sua vida experimentara algo assim.

Parecia…

A própria dor da morte.