Capítulo Setenta e Três - Fingindo Mistérios e Encantamentos

Ao cair da noite, a Vila da Família Li mergulhou num silêncio profundo, quebrado apenas ocasionalmente pelo latido de um cão distante ou pelo canto de pássaros entre as árvores. Algumas salas ainda mantinham as velas acesas; por causa das recentes perturbações causadas por monstros, muitos moradores não ousavam dormir no escuro.

Havia algumas patrulhas de guardas circulando pelo vilarejo. Apesar de existirem alguns guerreiros para proteger a propriedade, o número era insuficiente, e a maior parte da vigilância recaía sobre homens robustos, mas comuns, que sentiam a inquietação da brisa noturna.

— Ei, Quarto! Quarto! — chamou baixinho um dos guardas atrás. — Me acompanha ali, preciso urinar.

— Pra quê? Vai sozinho! — o guarda chamado Quarto relutava.

— Não tenho coragem, vai comigo, por favor — insistiu o outro.

— Tá bom, tá bom — Quarto cedeu, pediu para o colega esperar um instante, e voltou para acompanhá-lo.

Os dois foram juntos até a beirada do bosque. O guarda desabotoou as calças e começou a urinar na escuridão, murmurando:

— Não sei quando essa situação vai acabar. Viemos proteger a casa contra ladrões, tudo bem, mas agora temos que lidar com monstros? Dizem que o proprietário já contratou um mestre espiritual, será que ele é forte o suficiente para enfrentar a criatura...? Ei, Quarto, por que você não responde?

Sentindo algo estranho, voltou-se rapidamente, só para perceber que Quarto havia desaparecido sem deixar rastros.

Onde ele foi?

Um arrepio percorreu-lhe o corpo, e virou-se para correr de volta. Mas, ao girar, deparou-se com uma enorme face monstruosa, de pele azulada e dentes afiados, bem diante de si!

— Aaaaaaah —

O grito do guarda se misturou ao uivo da criatura, impossível saber qual era mais alto.

No meio do susto, lembrou-se de levantar as calças, enquanto o espírito maligno levantava as garras para atacá-lo!

Virou-se de costas.

Ele fugia! O monstro o perseguia!

— Fantasma! — o guarda gritava enquanto corria.

Antes que o grito se dissipasse, ouviu-se uma voz firme no ar:

— Discípulo das Montanhas de Shu está aqui! Que entidade profana ousa causar desordem?

Em seguida, um lampejo de espada, brilhante como um meteoro na noite, cortou velozmente o escuro.

O espírito maligno, vendo a lâmina vindo com rapidez e força, ergueu as garras para se defender. O choque soou alto, e a criatura foi lançada vários metros pelo impacto, sem vontade de lutar, virou-se e fugiu.

Dois vultos saltaram atrás, perseguindo-o com agilidade.

Ele fugia! Eles perseguiam! Era impossível escapar!

— Pensa que pode fugir! — bradou Chu Liang, e uma faixa vermelha saiu reluzente de sua manga, caindo exatamente à frente do espírito, prendendo-o firmemente enquanto tentava escapar.

Era a corda de prender monstros!

Com um baque, o espírito maligno caiu ao chão, incapaz de levantar-se novamente, suplicando imediatamente:

— Tenha piedade, jovem mestre! Poupe minha vida!

Mesmo sem o pedido, Chu Liang e seu companheiro já haviam percebido algo estranho. Apesar da aparência monstruosa, não emanava energia maligna; era claramente uma pessoa disfarçada.

Lin Bei, ao aterrissar, olhou para o indivíduo preso pela corda mágica e perguntou em voz alta:

— Está confortável? Está gostando?

— Hã? — Chu Liang e o falso fantasma olharam surpresos para ele.

— Ah... foi só ver esse jeito de estar amarrado, não resisti e falei... — Lin Bei se desculpou rapidamente. — Desculpa, pode continuar.

Chu Liang ignorou-o e perguntou de imediato:

— Você é humano ou fantasma?

— Sou humano! Sou humano! — o falso espírito lutava para tentar soltar-se, mas era impossível desfazer a corda de casco de tartaruga, restando apenas rolar no chão, resignado.

Chu Liang percebeu sua intenção, aproximou-se e arrancou a máscara do falso espírito, revelando debaixo dela o rosto de um homem.

Parecia também ser um cultivador, mas de nível baixo, provavelmente no início do segundo estágio, sem grandes habilidades mágicas.

— Quem é você? Por que veio à Vila da Família Li fingir-se de monstro? — questionou Chu Liang.

— Só achei divertido... — murmurou o cultivador disfarçado.

— Não tente mentir — Lin Bei deu um sorriso frio. — Você deve perceber que nós dois somos um pouco... peculiares. Se mentir, não posso garantir o que faremos.

O disfarçado hesitou, olhando para a corda vermelha que o prendia, sentindo que as palavras não eram em vão. Se mentisse, as consequências poderiam ser terríveis.

Assustado, levantou a cabeça e respondeu:

— Jovens mestres, por favor, não se enfureçam, vou contar tudo!

— Foi o gerente do Salão da Alegria no Rio Qinnan que me enviou. Ele disse... pediu que eu viesse à Vila da Família Li fingir ser fantasma, de preferência ferir alguém, para aumentar o alarde.

— Salão da Alegria? — Chu Liang não se surpreendeu; já suspeitava dessa possibilidade ao ouvir o relato do gerente Cui. No atual momento, criar confusão com monstros só beneficiaria aquele estabelecimento.

— Sim, só cumpri ordens. Jovens mestres, por que não me soltam? Prometo cortar qualquer relação com o Salão da Alegria! — implorou o homem.

— Soltar você? Que ilusão — Lin Bei encarou-o com firmeza. — E como vamos lidar com ele?

— Deixe amarrado até amanhã — sugeriu Chu Liang. — Depois entregamos ao gerente Cui. Com o impacto das perturbações na vila, ele precisa de um culpado para dar satisfação.

— Por favor, jovens mestres, poupem-me! É a primeira vez que venho! — suplicou o disfarçado.

— Deixe de besteira, todos dizem que é a primeira vez quando são pegos — Lin Bei foi ríspido. — Seja honesto: quantas vezes participou, com quem, onde, quem indicou... conte tudo, talvez assim nem avisemos sua família...

O homem ficou atordoado, choramingando:

— Juro, é a primeira vez! O gerente achou que os monstros anteriores não eram violentos o suficiente, não houve vítimas, por isso me pediu para fazer mais barulho.

— Algo não está certo — ponderou Chu Liang. — O gerente Cui contou que o monstro só assustava mulheres, não homens, mas agora assustou o guarda. Disse também que a criatura era veloz e ninguém viu seu rosto, mas este não parece...

Enquanto pensava, ouviu-se um grito agudo de mulher vindo do interior da vila.

— Aaaaah —

— Há outro monstro — concluiu Chu Liang, olhando para Lin Bei. — Fique de olho nele, vou investigar.

— Certo! — Lin Bei não se opunha mais a ajudar, já que ficou claro que sua habilidade era inferior à de Chu Liang.

Virou-se para o homem amarrado no chão, examinando com curiosidade:

— Que técnica profissional! Hm... que cheiro é esse em você?

— Hehe... — o disfarçado sorriu constrangido. — Quando assustei o guarda, ele estava urinando, e eu fiquei bem na frente dele...

— ... — Lin Bei franziu as sobrancelhas, balançando a cabeça. — Essa ferramenta do Chu Liang realmente não é das melhores.