Capítulo Vinte e Nove: Já viu a cidade de Yanji ao romper da aurora?

Naquela noite, Lin Bei teve um sonho maravilhoso.

Sonhou que ainda estava no Pavilhão da Lua Colorida, deitado sob um dossel de seda vermelha, enquanto uma jovem gentil e delicada o ajudava a despir-se, peça por peça. Uma, duas, três... Depois, ela se sentava lentamente sobre ele e, em seguida, começava a... estapear-lhe o rosto.

Com a mão aberta, dava-lhe tapas sucessivos e sonoros.

Pá, pá, pá...

— Ei? Ei? O que está acontecendo? — Lin Bei debatia-se, confuso, até que de repente abriu os olhos.

Só então percebeu que não era apenas um sonho — havia realmente algo batendo em seu rosto!

Era metade de uma folha de papel dourado, fina e pequena, mas com uma força surpreendente, pois lhe fazia arder a face de tanta dor.

— Mas que coisa é essa? — Lin Bei resmungou, segurando o pedaço de papel dourado. Observando-o, viu um nome escrito de forma torta e tremida, brilhando sob a luz.

Lin Bei.

— Ué? — Chu Liang também acordou com o barulho e entrou no quarto ao lado, dizendo: — Isso não é o talismã da Instrutora Song?

Na noite anterior, Lin Bei vira Song Qingyi usar aquele objeto e logo se lembrou. Sentando-se, intrigado, perguntou:

— Por que será que a Instrutora Song mandou isso atrás de mim?

Chu Liang encontrou seu olhar, e ambos, com uma centelha de entendimento, exclamaram ao mesmo tempo:

— Ela está em perigo! — Ela está apaixonada por mim!

...

Silêncio.

Após uma breve pausa, Lin Bei murmurou, sem graça:

— Como você tem certeza de que ela está em perigo...?

— Basta pensar — respondeu Chu Liang. — Esse talismã é um artefato de proteção dado pela Guilda dos Justos. Ela jamais o enviaria assim, sem motivo. Deve ter enfrentado um perigo tão grande que não conseguiu escapar, restando apenas pedir ajuda. E perto da Cidade de Yanji, entre os cultivadores que ela conhece, só estamos nós dois...

— Mesmo que seja um pedido de socorro, por que ela escreveu meu nome e não o seu? Isso mostra que, no fundo, ela pensa em mim... — Lin Bei insistiu, meio teimoso.

— Já pensou que pode ser porque... — ponderou Chu Liang —, o seu nome é mais curto e fácil de escrever?

O “Lin Bei” torto e apressado no papel não parecia ter sido escrito por Song Qingyi em circunstâncias normais. Era possível imaginar que a situação era desesperadora quando ela escreveu.

— E agora, o que fazemos? — Lin Bei desviou logo o assunto, deixando de lado o orgulho ferido.

Chu Liang pensou rápido e respondeu com seriedade:

— Song Qingyi é discípula principal da Guilda dos Justos e possui artefatos poderosos. Para que ela esteja em apuros a ponto de não conseguir fugir, pode haver alguém com poder de quarto estágio envolvido. O melhor é nos dividirmos: você volta para a Montanha de Shu pedir reforços, e eu vou tentar encontrar a Instrutora Song para avaliar a situação.

— Você vai? — Lin Bei franziu a testa. — Mas, se realmente há um inimigo tão forte, o que você pode fazer sozinho?

— Só quero averiguar. Se houver perigo imediato, ao menos posso ganhar algum tempo — explicou Chu Liang. — E ao voltar, vá direto ao Pico da Espada Prateada procurar minha mestra. Entre os anciãos, não há ninguém mais disponível do que ela. Se procurar outro, pode perder tempo em vão, mas ela certamente ainda estará dormindo a esta hora!

Sua voz estava cheia de convicção.

Lin Bei ponderou. Se um deles fosse buscar ajuda e o outro fosse averiguar, sem dúvida o que fosse ver a situação correria mais risco.

Então sugeriu:

— Se é para buscar sua mestra, melhor você ir, e eu vou checar a situação.

Chu Liang balançou a cabeça:

— Meu cultivo é maior, é melhor que eu vá.

— Mas... nós dois estamos apenas no início do Domínio da Intenção Divina, você...

Sem responder, Chu Liang ergueu a mão e liberou uma energia muito mais intensa do que antes.

— Você já chegou ao nível intermediário do Domínio da Intenção Divina? — Lin Bei ficou surpreso.

Quando se conheceram, Chu Liang tinha acabado de atingir esse domínio, e Lin Bei ainda era um pouco superior. Como em tão poucos dias Chu Liang já avançara mais um estágio, se sempre estiveram juntos em missões, comendo, dormindo e estudando nos mesmos horários?

De onde veio tempo para cultivar?

Claro que Chu Liang não podia contar que tinha um ajudante incansável, o Bebê Cabeçudo, que trabalhava por vários dias em um só. Só na noite anterior ele romperá o pequeno limite.

Então, disfarçando, perguntou com ar misterioso:

— Você já viu a Cidade de Yanji às três da madrugada?

— Hã?

— Deixa isso para lá, vamos logo — apressou Chu Liang, fazendo um gesto para partirem.

...

Do lado de fora da Cidade de Yanji, numa cabana escura e úmida.

Song Qingyi estava encostada num canto, os olhos lindos tomados pelo medo e pelo desespero, sem conseguir emitir um som sequer.

No centro do aposento, um homem de manto negro desenhava algo no chão com uma mistura de tinta e sangue, acendendo uma a uma velas negras, cujas chamas trêmulas lançavam um brilho sinistro.

Perto da porta, jaziam algumas galinhas pretas recém-mortas, ainda quentes.

— Hehe, não tenha pressa... — ria o homem encapuzado enquanto continuava a desenhar.

— Raramente encontro uma alma de Domínio da Intenção Divina. Se conseguir aprisioná-la no Livro dos Mortos do Submundo, recupero toda a força perdida com o Demônio da Pele... Não, na verdade, saio no lucro.

— Se eu usasse um método mais bruto, matando você antes de extrair a alma, conseguiria preservar, no máximo, oitenta por cento do seu poder.

— Mas, se você esperar pacientemente até que eu prepare a matriz de captura de almas yin-yang e então aprisioná-la no Livro dos Mortos, sua alma ficará intacta, preservada por completo.

A respiração de Song Qingyi quase cessou.

Sabia que o Livro dos Mortos do Submundo era o artefato mais cruel da Seita do Rei dos Mortos, usando almas vivas para aumentar seu poder. A cada alma capturada, criava-se uma nova página, e o usuário aumentava seu cultivo.

Porém, as almas presas ali jamais poderiam reencarnar, ficando eternamente aprisionadas naquele tormento.

— Além disso, você é uma cultivadora do Caminho dos Sábios. Nunca capturei uma alma assim...

— Dizem que as almas dos cultivadores dos Sábios são puras e cristalinas, podendo até andar à luz do dia quando transformadas em espectros.

— E você é tão bela... poderia transformá-la numa demônia sedutora, especialista em enfeitiçar corações... Não, com essa aura literária, seria melhor fazê-la um fantasma das pinturas, imprevisível e perigosa, ou talvez...

— Não... não faça isso... — Song Qingyi balbuciou, tentando se libertar.

Mas estava presa pelo Prego da Alma, e, por mais que se esforçasse, só conseguia mover um dedo. Como fugir daquele monstro?

Desesperada, lançou um último olhar para fora. Sua derradeira tentativa fora usar a metade do talismã dourado para enviar um pedido de socorro. Não sabia se os dois discípulos da Montanha de Shu entenderiam o recado ou se teriam meios para salvá-la.

Mas, no momento, a sombra do terror já a envolvia.

— Corpo preso, alma imortal... — murmurou o homem encapuzado, acendendo a última vela negra.

Com o círculo completo, ele ergueu lentamente o livro de jade escura.

— Minha preciosidade, venha receber sua nova morada — disse, os olhos brilhando com frieza e loucura, gargalhando de forma assustadora:

— Keh, keh, keh, keh, keh, keh, keh...