Capítulo Oitenta: Mansão do Marquês de Ding Shan

Liu Pequena Chuva permaneceu alguns dias na Mansão do Marquês de Ding Shan, mas seu coração estava inquieto, ansiando sair à procura de sua irmã. Ela era originalmente uma carpa dourada do Rio das Flores de Brocado, a única de sua espécie a alcançar poderes mágicos, embora ainda incapaz de assumir forma humana. Certo dia, enquanto passeava com sua irmã, deparou-se com um raro fruto de âmbar com duplo caroço. Ela deu o maior à irmã, concedendo-lhe quinhentos anos de cultivo; ficou com o menor, ganhando trezentos anos. Assim, ambas adquiriram o poder de se transformar em humanas.

Mal haviam degustado o fruto, um maligno espírito de tartaruga surgiu, tentando devorá-las. Na fuga desesperada, acabaram separadas. Antes, Liu Pequena Chuva havia instruído a irmã a encontrá-la na Cidade do Portal Sul, por isso chegou cedo e passou a esperar.

Não imaginava que, ao chegar ao povoado Li nos arredores da cidade, encontraria um jovem humano de aparência distinta. Parecia ser de família nobre, mas era gentil e amável, abordando-a com perguntas sobre sua origem. Ela prontamente respondeu que se chamava Liu Pequena Chuva, filha de pescadores na margem do rio, e que procurava a irmã perdida. O jovem, de nome Xia An, Marquês Jovem da Mansão Ding Shan, convidou-a a se hospedar em sua casa, prometendo usar o poder da mansão para ajudá-la a encontrar a irmã rapidamente, ao passo que uma busca solitária seria como procurar uma agulha no palheiro.

Embora fosse uma criatura sobrenatural com muitos anos de vida, Liu Pequena Chuva jamais havia deixado o Rio das Flores de Brocado e não tinha experiência no mundo humano. Bastaram poucas palavras para que o jovem a convencesse a ir para a mansão. Em terra estranha, tratada com delicadeza e gentileza, seu coração de menina logo se entregou, imaginando-se protagonista de uma lenda, tendo encontrado o seu amado à primeira vista, esperando apenas reunir-se com a irmã para então casar-se, celebrar o matrimônio e ter filhos, vivendo uma vida feliz.

Com o passar dos dias, porém, começou a perceber algo estranho. Xia An saía cedo e voltava tarde, sempre ocupado, e só ocasionalmente a visitava, sem trazer notícias da irmã. Ela ainda não duvidava das palavras dele, mas preocupava-se com a ingenuidade da irmã, temendo que, se não tivesse a mesma "sorte" de encontrar alguém tão "bom", poderia estar em perigo.

Inquieta, decidiu procurar Xia An para dizer que queria sair e buscar a irmã por conta própria, quem sabe, com o laço entre irmãs, talvez conseguisse encontrá-la rapidamente.

Os criados da mansão já estavam acostumados com ela, e assim pôde chegar sem impedimentos até o escritório de Xia An, onde viu luzes acesas, sinal de que ele estava lá.

Ao se aproximar, ouviu vozes vindas de dentro.

No escritório, Xia An acariciava uma antiga cítara de aspecto elegante, admirando-a: “Essência de madeira sagrada dos tempos antigos, poderia ser um artefato ancestral, mas fizeram apenas um instrumento musical, que desperdício.”

“Para o senhor, talvez seja desperdício, mas para quem ama música, é um tesouro inestimável,” respondeu o administrador com um sorriso servil. “O Marquês gastou muito para obter esta cítara e pediu que o senhor não decepcionasse seu esforço.”

“Mesmo com a cítara, é apenas um pretexto para me aproximar de Xue Lingxue. Conquistar a estrela do Nanyin é tarefa árdua,” Xia An sorriu. “Meu pai realmente me arranjou um desafio e tanto.”

“O Marquês ouviu rumores confidenciais do palácio: Shen Qingyan do Nanyin tem grandes chances de tornar-se princesa herdeira. Xue Lingxue é próxima dela; se ela casar-se com o senhor, seu futuro estará garantido,” elogiou o administrador. “O senhor tem um talento único para conquistar moças, perfeito para a ocasião.”

“Está me chamando de interesseiro?” Xia An lançou um olhar e disse: “Se Xue Lingxue não fosse de beleza incomparável, jamais aceitaria.”

“Claro, claro,” assentiu o administrador.

Discípulas internas do Nanyin raramente se envolviam em romances nesta fase; mesmo que houvesse amor, só após a definição da liderança era anunciado, para não prejudicar a própria reputação, lição aprendida com muitas lágrimas no passado. Apesar disso, acordos secretos não eram raros; ninguém saberia se tratados em privado.

Nada disso abalava a determinação de Xia An em conquistar Xue Lingxue. Para muitos, ela era uma deusa inalcançável, mas para o jovem nobre Xia An, não era impossível. Tudo era possível.

Pela experiência de Xia An, quanto mais divina a moça, menos gente ousava aproximar-se, tornando-a mais fácil de conquistar. Bastava entrar em sua vida; conquistar seu coração não era tão difícil quanto parecia.

“E os negócios, falou com meu pai?” Xia An perguntou. “Ele só pensa em cultivar para prolongar a vida, mas todos os recursos vêm da mansão. Se a Gangue Baleia Leste cortar o fornecimento, ele não poderá manter esse estilo de vida.”

“O Marquês sabe, mas está num momento crítico de cultivo e não pode lidar com esses assuntos mundanos... então só resta ao senhor assumir por agora,” respondeu o administrador, resignado.

“Ah, meu pai tem tanto talento, mas já gastou tantos recursos e ainda não chega ao ápice do sexto estágio. Se não fosse o negócio de tráfico de pessoas, a mansão já teria falido. Por que não desiste?” Xia An disse, com tom de ironia.

“Se desistir, morrerá de velho,” retrucou o administrador, forçando um sorriso. “Arrisca-se; chegando ao sétimo estágio, tudo muda.”

“Morrer de velho...” Xia An deu uma risada fria.

O significado era claro: e daí?

Entre pai e filho, o administrador não ousava comentar. Limitava-se a fingir não ter ouvido, sorrindo constrangido.

Enquanto conversavam e riam, do lado de fora, Liu Pequena Chuva sentia seu coração se gelar. Ingênua, mas não tola, entendeu perfeitamente as palavras de Xia An.

O homem que julgava ser seu amado era, na verdade, um enganador?

Pensando nisso, queria fugir imediatamente. Ao se virar, porém, soltou um grito: “Ah…”

Atrás dela, sem que percebesse, estava uma figura alta e magra, vestida de preto, de semblante austero e expressão fria, silencioso como um fantasma.

“Hehe.” Ao perceber que Liu Pequena Chuva o notara, o homem de preto sorriu friamente e, sem hesitar, ergueu a mão e pressionou o topo da cabeça dela.

Com um golpe seco, Liu Pequena Chuva desmaiou instantaneamente. Mesmo com séculos de cultivo, não teve chance de resistir.

O jovem Xia An ouviu o barulho e veio correndo, exclamando: “Mestre Lu?”

“Senhor...” respondeu o homem de preto, chamado Mestre Lu, com voz sombria. “A moça estava ouvindo do lado de fora, e eu a descobri.”

“Quanto tempo ela esteve aí?” perguntou Xia An.

“Provavelmente um bom tempo,” respondeu Mestre Lu.

“Ah...” Xia An balançou a cabeça, suspirando. “Que pena. Ela parecia inocente, pensei em viver um romance puro, mas não será possível.”

“Então devo matá-la?” Mestre Lu perguntou naturalmente, a mão já pousando no topo da cabeça de Liu Pequena Chuva.

“Ei, não desperdice,” Xia An gesticulou. “Leve-a para o porão fora da cidade, venda junto com o próximo lote.”

“Sim.” Mestre Lu soltou a cabeça dela, pegou Liu Pequena Chuva e sumiu num instante.

Xia An observou a saída de Mestre Lu e, após um tempo, murmurou: “Que sujeito estranho, nunca se interessa por mulheres, mas mata-as sem hesitar.”

“Hehe…” O administrador, já acostumado com as críticas de Xia An, respondeu sorrindo: “Mestre Lu é da linhagem dos Sete Assassinatos da Arte Estelar, talvez seja indiferente, mas sendo fiel à mansão, é o que importa.”

“Sete Assassinatos…” Xia An voltou para dentro, dizendo: “Pedi que me ensinasse, mas sempre diz que não tenho sorte, como se fosse uma herança preciosa, tsc.”