Capítulo Sete: Relatos da Residência das Sete Estrelas

— Senhora, você também não deseja que o senhor Ming perca tudo, não é? — disse Chu Liang, olhando para a senhora Ming, amarrada com o cordão vermelho.

— O jovem herói Chu está disposto a pedir uma concessão por mim? — surpreendeu-se a senhora Ming ao ouvir sua proposta, pois o senhor Ming talvez não compreendesse muito bem, mas ela ficou realmente admirada. Nunca imaginara que esse jovem à sua frente estaria disposto a ajudá-la dessa forma.

Ela imediatamente quis ajoelhar-se junto ao senhor Ming, mas Chu Liang apressou-se em recolher a corda que a prendia, pois aquela cena pareceria estranha demais.

Pedir uma concessão.

Não se tratava de um antigo ritual para reconhecer formalmente um espírito, mas sim de requerer uma autorização oficial para que uma criatura benigna pudesse viver livremente nas cidades humanas, equivalente a receber um registro civil.

Sem essa concessão, um monstro era como alguém sem documentos; se entrasse furtivamente numa cidade humana e fosse descoberto por praticantes, poderia ser morto sumariamente. Era esse medo de ter sua verdadeira identidade descoberta que fazia a senhora Ming viver sempre tão apreensiva.

O poder de conceder tal autorização estava apenas nas mãos da dinastia humana e das Nove Seitas Celestiais. Nem mesmo as dez grandes seitas do segundo escalão possuíam tal autoridade. Conseguir essa concessão era, para um monstro, uma tarefa quase impossível.

A dinastia vigente era chamada “Dinastia Yu”, reinando há mais de seiscentos anos, vivendo um período de grande paz. Mas qualquer espírito vivendo nas cidades humanas podia ser um risco oculto para essa estabilidade. Diz-se que “quem não é do nosso povo, tem o coração diferente”, quanto mais sendo um monstro.

Tanto o governo quanto as Nove Seitas Celestiais, ao concederem uma autorização, estavam endossando o monstro. Se um dia ele causasse problemas, quem concedeu a autorização seria responsabilizado.

Mesmo dentro da Escola Shushan, discípulos jovens como Chu Liang não tinham tal poder. O assunto exigia a intervenção da Mestra Imperial Fênix, que, após uma série de procedimentos rigorosos, como examinar o destino e o coração da criatura, só concederia a autorização se confirmasse que a senhora Ming era verdadeiramente benigna e improvável de causar problemas no futuro. Depois disso, ela teria que comparecer periodicamente à Shushan, submetendo-se a monitoramento e técnicas de rastreamento da seita.

Mesmo discípulos das Nove Seitas Celestiais raramente se dispunham a assumir tamanho incômodo.

Exterminar monstros e demônios é muito mais simples e direto.

Mas, por mais fácil que fosse essa solução, Chu Liang não conseguia sossegar sua consciência permitindo tal injustiça.

Depois de ponderar, decidiu ajudar aquele casal.

Quanto à fortuna do senhor Ming, ele obviamente não a aceitou.

Sem necessidade de mais agradecimentos, naquele mesmo dia Chu Liang os levou de volta à Shushan. A cidade de Xingzhou não ficava longe, caso contrário o pedido da família Ming não teria chegado até a Seção da Troca de Espadas de Shushan.

Ao retornarem à montanha, ele relatou tudo à Mestra Imperial Fênix no Pico da Espada Prateada, não restando mais nada a fazer de sua parte. A Mestra, conhecida por sua generosidade e senso de justiça, elogiou muito a atitude de Chu Liang. Com ela supervisionando o processo, os responsáveis no Pico do Céu não ousariam negligenciar o assunto.

Chu Liang então voltou para sua cabana na encosta da montanha. Estabilizou-se, concentrou seu espírito e entrou na Torre Branca... Era hora de receber sua recompensa!

Dentro de uma grande cela de ferro, apenas uma silhueta dourada de um espírito felino flutuava no ar.

Chu Liang apertou habilmente o botão “Refinar”.

Boom—

Um brilho vermelho relampejou e a luz flutuou. Chu Liang a segurou nas mãos e viu que era um talismã. Ao mesmo tempo, uma mensagem surgiu em sua mente:

[Talismã do Salto do Gato Espiritual]: Ao ativar este talismã, você será possuído pelo espírito do gato, aumentando consideravelmente sua agilidade por quinze minutos. Se, por acaso, sentir vontade de lamber as patas com a língua, não se assuste, é normal.

— Um talismã? — Era a primeira vez que Chu Liang recebia um talismã. Poções e talismãs de uso único certamente não eram tão impressionantes quanto um artefato permanente, mas, pensando bem, se era de uso único, deveria ser muito poderoso. Em um momento crítico, poderia ter um efeito surpreendente.

Animado com isso, ele guardou o talismã com satisfação.

...

— Haa! —

Assim que recebeu a recompensa, ouviu do lado de fora um chamado estridente. Chu Liang ergueu os olhos e viu um enorme grou branco pousando diante da cabana.

A ave era totalmente branca, sem uma pena sequer fora do lugar, mais alta que um homem adulto quando em pé, com olhos negros e brilhantes, claramente dotada de grande inteligência. No pescoço longo, carregava uma cesta, da qual retirou com o bico um livrinho, depositando-o sobre a mesa de pedra do lado de fora.

Era a edição mensal do Boletim das Sete Estrelas.

— Muito obrigado — disse Chu Liang pela janela.

— Haa! — respondeu o grou, esticando o pescoço, e logo alçou voo, indo para seu próximo destino.

Esse era o mensageiro de Shushan, encarregado de entregar correspondência aos discípulos dos diversos picos. O que trazia hoje era o Boletim das Sete Estrelas, distribuído mensalmente.

Dentro das Nove Seitas Celestiais existia uma seita chamada “Pavilhão do Eixo Celeste”.

O principal ofício do Eixo Celeste era a adivinhação, sendo a linhagem que mais se aproximava dos segredos do céu, respeitada até mesmo sem grande poder de combate. Estar entre as Nove Seitas já era prova disso.

Sua atividade secundária era coletar histórias curiosas do mundo, publicando mensalmente o Boletim das Sete Estrelas. Por séculos, esse boletim tornou-se uma febre: das altas esferas aos jovens das ruas, todos aguardavam ansiosos por cada nova edição.

Chu Liang estendeu a mão, trazendo o livreto para dentro do quarto e começou a folheá-lo.

O Boletim das Sete Estrelas era dividido em três partes: “Crônicas do Mundo Marcial”, “Registro dos Tesouros do Mundo” e “Estratégias das Nove Províncias”.

O “Registro dos Tesouros do Mundo” era um grande ranking que registrava e classificava todos os artefatos mágicos do mundo. A cada mês, havia poucas alterações, geralmente resumidas em uma seção destacando as mudanças de posição, facilitando a consulta. Normalmente, as alterações ocorriam nas posições inferiores; os tesouros supremos raramente mudavam de lugar.

Por exemplo, o primeiro lugar era sempre ocupado pela Torre de Supressão dos Demônios, o artefato supremo da humanidade.

Infelizmente, logo abaixo vinha uma nota: “Originalmente da Shushan, atualmente desaparecida”.

De fato, foi graças à existência da Torre de Supressão dos Demônios que a Escola Shushan figurou entre as Nove Seitas Celestiais, chegando a liderar como a principal seita justa do mundo. Mas quinhentos anos atrás, devido a um grande desastre, Shushan perdeu esse artefato supremo.

Isso levou à decadência da seita, e hoje, algumas das dez grandes seitas secundárias já superam Shushan em poder. Crescem as vozes no mundo marcial dizendo que Shushan já não merece o lugar entre as Nove Seitas.

Em segundo lugar estava a Espada das Sete Estrelas do Pavilhão do Eixo Celeste, uma espada ancestral capaz de mover montanhas e mares.

Mas o Eixo Celeste sempre foi avesso a disputas, raramente se envolvendo em conflitos; a espada, há muitos anos, não era usada. A última vez registrada foi há cem anos, quando a seita demoníaca dos Animais Perversos despertou a terrível criatura Qiongqi e tentou atacar o Eixo Celeste. Uma investida da espada e Qiongqi foi subjugado; outro golpe e trezentos demônios foram mortos, exterminando a linhagem dos Animais Perversos.

Reza a lenda que cada vez que a Espada das Sete Estrelas é usada, um grande preço é pago, mas os detalhes desse segredo não são revelados ao público.

Em terceiro lugar vinha o Oito Trigramas Celestiais da Montanha da Névoa, outro dos Nove Céus, um artefato lendário caído do mundo celestial, de poderes insondáveis. Diz-se que só está abaixo da Espada das Sete Estrelas porque o ranking é feito pelo próprio Eixo Celeste; em poder real, talvez seja até superior.

Esses tesouros lendários estavam fora do alcance da vida cotidiana e não causavam grande impacto em Chu Liang. O que ele via com mais frequência era o que ocupava o quinquagésimo sétimo lugar.

O Jade de Sangue da Fênix.

Formado do sangue da Fênix Divina dos tempos antigos, esse amuleto fortalece o corpo de quem o usa e, ao lançar poderes mágicos, infunde-os com o sangue da fênix, aumentando enormemente o poder destrutivo.

Esse tesouro estava incrustado no peito de sua mestra, a Mestra Imperial Fênix.