Capítulo Vinte e Cinco: Vocês deveriam trabalhar como porteiros...

As batidas na porta soaram novamente.

— Entre — gritou Yan Xiaohu, a voz tensa.

Quem entrou foi a velha responsável pelo bordel, com andar ondulante como salgueiro ao vento, balançando os quadris com graça.

— Ai, senhor Yan... A nossa Rou Yi realmente teve sorte hoje, justamente um oficial veio encontrá-la. Ela acabou de entrar e logo o senhor chegou. Abrimos as portas para fazer negócios, não podemos enxotar os clientes, não é? Então, temo que o senhor terá que esperar um pouco mais. Assim que ela terminar, virá ao seu encontro — explicou a velha, aproximando-se de Yan Xiaohu.

Ele, porém, parecia nem ouvir, apenas observava os passos dela, como se temesse que se aproximasse demais.

Quando a velha quase se sentou ao seu lado, Yan Xiaohu rapidamente se afastou, apontando para o assento de costas para o biombo.

— Sente-se ali, não chegue perto de mim.

— Está bem, está bem... — riu a velha. — Nós já nos conhecemos há tantos anos, ainda é tão reservado. Garanto que Rou Yi realmente tem carinho por você. Nos últimos dias, enquanto não vinha, ela me perguntava por você...

— Rou Yi perguntou por mim? — Ao ouvir isso, Yan Xiaohu pareceu um pouco mais animado.

— Ora... — A velha olhou ao redor, intrigada. — Onde estão as duas criadas que chamei para atendê-lo? Sumiram, que falta de educação...

— Logo você vai vê-las... — disse Yan Xiaohu, em voz baixa.

— Hã? — A velha ainda estava confusa quando sentiu uma dor aguda na nuca e tudo escureceu.

Seu corpo, enfeitado e exuberante, desabou.

Atrás dela, Chu Liang recolheu o tijolo que usara, balançando a cabeça.

— Também não é essa.

Yan Xiaohu se levantou e ajudou a arrastar a velha para trás do biombo, colocando-a deitada ao lado das outras duas jovens, todas alinhadas.

Enquanto arrastava, perguntou:

— Irmão Chu, por que preciso atrair o fantasma da pele aqui? Não posso simplesmente ir para casa e pedir que meus homens me protejam?

— Pode — respondeu Chu Liang —, desde que nunca mais saia de casa. Quem vive para roubar, vive mil dias; mas quem vive para se proteger, não pode viver mil dias assim. Se não aproveitar para capturar logo o fantasma da pele, estará sempre em perigo. Você quer isso?

— Então deixa para lá... — respondeu Yan Xiaohu, desistindo.

Ele ainda arrastava o corpo quando, de repente, sons de luta e pancadas vieram do lado de fora.

Num piscar de olhos, a porta foi arrombada e dois guarda-costas entraram rolando e tropeçando.

— Ai, jovem mestre, ela insistiu em entrar, não conseguimos impedir! — lamentaram, levantando-se.

— Hã? — Yan Xiaohu estava prestes a se irritar, mas ao ver quem entrava, parou, surpreso. — Instrutora Song?

Song Qingyi entrou, franzindo o cenho com certa irritação.

— Você não tem ideia do perigo em que está? Vem se divertir num lugar desses e ainda...

No meio da frase, ela parou, perplexa.

Pois ao levantar os olhos, viu Yan Xiaohu agachado, arrastando um corpo desmaiado, enquanto outras duas jovens jaziam no chão.

Ao lado dele, estava Chu Liang.

— O que vocês dois estão fazendo? — acusou Song Qingyi.

— Foi tudo ideia do irmão Chu! — Yan Xiaohu largou o corpo e gritou, apressado.

Fugir da culpa, ele fazia bem.

Chu Liang apenas revirou os olhos, depois explicou a Song Qingyi:

— Achei que o fantasma da pele poderia se aproximar de Yan Xiaohu, então vim protegê-lo.

Song Qingyi lançou um olhar aos três corpos inconscientes, depois mirou Chu Liang como se olhasse para um pervertido.

— Só estávamos verificando se eram o fantasma da pele. Um pequeno efeito colateral... — justificou-se Chu Liang rapidamente.

— Chega. Vocês dois, saiam! — ordenou Yan Xiaohu, expulsando primeiro os dois guarda-costas, depois perguntou: — Instrutora Song, por que veio?

— Também vim protegê-lo — respondeu ela, ainda desconfiada. Em seguida, perguntou a Chu Liang: — Seu método de verificar se são o fantasma da pele é... bater nelas para ver se revidam?

Chu Liang ficou em silêncio, com um olhar melancólico.

...

As batidas na porta soaram novamente após algum tempo.

— Entre — disse Yan Xiaohu, agora ainda mais tenso.

Desta vez, quem entrou foi uma jovem de beleza ímpar, de passos suaves e corpo delicado, vestindo uma túnica de seda clara, com sobrancelhas elegantes e olhar envolto em ternura.

— Rou Yi, você finalmente veio! — Ao vê-la, o olhar de Yan Xiaohu se iluminou, o nervosismo esmoreceu.

— Demorei um pouco, você não está zangado comigo, está? — perguntou Rou Yi, aproximando-se com doçura.

— Como poderia? Só de ver você, qualquer raiva desaparece — Yan Xiaohu respondeu, coçando a cabeça e sorrindo.

— Eu sabia, só você me ama de verdade, diferente daqueles homens desprezíveis — disse Rou Yi, sentando-se de costas para a porta.

— Hm... — Yan Xiaohu hesitou, mas apontou para o assento de frente ao biombo. — Rou Yi, sente-se ali.

— Hã? — Ela se surpreendeu, mas riu com suavidade. — Que estranho você hoje...

— Não é nada, só quero olhar para o seu rosto mais de perto — justificou Yan Xiaohu.

— Tudo bem. — Ela concordou, e ao se levantar, perguntou: — Hoje não é dia de folga, por que não foi à academia?

— Só... não quis ir — respondeu Yan Xiaohu, sem revelar que apanhara e estava envergonhado de voltar.

Ainda mais porque quem o espancou estava atrás do biombo.

— Você não disse que aquela nova instrutora, a Song, era tão bonita quanto eu? E que ficava até inquieto na aula por causa dela? Por que agora não quer mais vê-la? Homens... sempre se cansam fácil — brincou Rou Yi.

— Não diga isso... — Yan Xiaohu se ajeitou, sério. — Não pode falar assim, Rou Yi.

— Está bem, está bem... — Ela riu, mas ao ver os machucados no rosto dele, exclamou: — Senhor Yan, você se machucou? Brigou com alguém?

— Bem... pode-se dizer que sim — respondeu ele, hesitante.

Afinal, diferenciar briga de espancamento era complicado.

— Que pena... nunca vi você machucado. Quem fez isso foi muito mau! Eu o amaldiçoo...

— Não, não! — Yan Xiaohu quase tapou a boca dela. — Não diga isso...

— De toda forma, não é necessário. Aposto que ele está em apuros agora. Não foi você quem disse que seu pai avisou que quem te machucar teria que se ajoelhar ou a família seria destruída? Só de pensar, fico assustada...

— Nada disso! — Yan Xiaohu negou com vigor. — Minha família é de cidadãos exemplares há seis gerações...

— Sério? — Rou Yi ficou confusa.

Yan Xiaohu, já impaciente, disse direto:

— Vai doer um pouco, aguente firme.

— Que coisa... — ruborizou-se Rou Yi, prestes a protestar.

Pum.

Outro baque surdo.

A bela desmaiou.

Atrás dela, Chu Liang e Song Qingyi surgiram, lado a lado, observando Yan Xiaohu com um sorriso frio e silencioso.

Yan Xiaohu mostrou-se inocente.

Nesse momento constrangedor, sons de luta e pancadas vieram do lado de fora...

Novamente, os dois guarda-costas entraram rolando, levantando-se para gemer:

— Jovem mestre, ele quis entrar à força, não conseguimos impedir!

— Não conseguem, não conseguem... — Yan Xiaohu explodiu, xingando. — Vocês deveriam pegar suas coisas e ir embora. Amanhã, nem pensem em ser guarda-costas, vão trabalhar como porteiros de restaurante, aposto que o movimento será ótimo!