Capítulo Trinta e Seis: A Batalha Feroz na Caverna

— Meu nome é Chu Liang, sou discípulo do Pico da Espada Prateada...

Chu Liang pensou por um instante e decidiu começar se apresentando.

— Eu me chamo Jiang... Jiang Xiaobai — respondeu a jovem, lançando outro olhar de reprovação ao filhote de Baizé, bufando de raiva. — Às vezes venho aqui passar um tempo. Ele havia prometido me proteger, mas vá saber por que hoje resolveu te trazer até aqui... Bem na hora em que eu estava comendo...

E acabou sendo vista devorando a comida com entusiasmo.

Chu Liang olhou para a senhorita Jiang, que claramente não queria revelar o próprio nome, e achou graça da situação.

Pelo menos poderia ter inventado um nome menos óbvio.

O filhote de Baizé pareceu perceber que havia cometido um erro. Olhou para um lado, olhou para o outro, e de repente virou-se e saiu correndo pelo mesmo caminho por onde entraram.

Fugiu.

— Ei? — Chu Liang ergueu a mão, chamando-o.

Você foge rápido, mas podia me levar junto...

— Já que a besta sagrada Baizé confia em você, imagino que seja alguém de bom coração. Espero que não conte a ninguém o que viu aqui hoje, pode ser? — pediu Jiang Xiaobai.

— Claro que sim — respondeu rapidamente Chu Liang.

Se alguém espalhasse que era possível encontrar a Senhorita Jiang por aqui, provavelmente seus admiradores lotariam imediatamente a Caverna da Cortina d’Água.

Jiang Xiaobai, ao vê-lo com feições gentis e modos educados, teve boa impressão e sorriu levemente:

— Então, obrigada.

Chu Liang pensava em se despedir formalmente quando, de repente, ouviu um estrondo vindo do lado de fora.

Bum—

— Hmm? — O olhar de Jiang Xiaobai tornou-se subitamente afiado. — Esconda-se, proteja-se.

Antes mesmo que as palavras se dissipassem, ela já havia saltado com leveza, as vestes esvoaçando, parecendo uma espada desembainhada, impossível de deter.

A explosão de energia naquele instante já se aproximava do auge do Reino Jindan; impossível estimar seu verdadeiro nível. Mas Chu Liang calculou que aquela mensageira das almas, que lhe dera tanto trabalho, não resistiria a três golpes dela!

Olhando para as costas da jovem, Chu Liang sentiu uma inesperada sensação de segurança emanando daquela mulher.

Rumble—

Logo depois, o barulho das explosões chegou à entrada da caverna, estilhaçando pedras e levantando poeira. No meio da fumaça, o filhote prateado de Baizé foi arremessado para dentro, caindo no chão.

Tum!

— Grrr! — O filhote rolou e se ergueu furioso, envolto por um brilho radiante; seu rugido agora era grave e ameaçador, completamente diferente das demonstrações afetivas de antes.

Chu Liang finalmente assumiu um semblante sério.

O pequeno Baizé tinha, no mínimo, poder equivalente ao quinto estágio. Embora talvez não se comparasse aos cultivadores em termos de técnicas e artefatos, superava-os em força e velocidade, sem contar seu sangue e dons inatos.

De modo geral, bestas demoníacas comuns eram mais fracas que cultivadores do mesmo nível; já as bestas sagradas, quase sempre, eram superiores. Mas essa era uma regra ampla — na prática, tudo podia acontecer, até a sorte influenciava bastante.

De qualquer forma, em relação a Chu Liang, um cultivador do terceiro estágio, a diferença era abissal. Não havia dúvidas da superioridade do filhote de Baizé.

No entanto, ali estava ele, uma besta sagrada do quinto estágio, sendo jogado de um lado para o outro.

Bum! Crack!

A caverna tremeu novamente.

Por fim, uma imensa cabeça negra surgiu na entrada, portando um chifre disforme feito de carne: era a cabeça de um lagarto gigante!

A criatura era tão descomunal que, ao forçar caminho pela Caverna da Cortina d’Água, alargou a passagem na marra, só conseguindo entrar apertada.

Agora, sentindo-se à vontade no espaço mais amplo, mostrou toda a sua ferocidade.

Ao avistar Jiang Xiaobai suspensa no ar, o olhar do lagarto se incendiou com chamas douradas, as pupilas enormes exibindo pura ganância e loucura!

— Roooar! — O lagarto soltou um rugido colossal, e junto com o som espalhou-se uma torrente de chamas negras, cuspidas diretamente de sua boca.

O fogo negro inundou a caverna como uma onda, avançando sobre Jiang Xiaobai.

O filhote de Baizé lançou-se como um raio branco, colidindo com o lagarto, mas as escamas grossas impediram qualquer dano — apenas um som abafado ecoou!

Jiang Xiaobai exclamou uma ordem, dedos formando um selo. Ao seu redor, incontáveis sombras de espadas surgiram, erguendo-se como um muro de lótus e bloqueando todas as chamas, enquanto o som das lâminas vibrava incessantemente.

Chu Liang, de canto, observava. O lagarto parecia ignorá-lo por completo, sem sequer considerá-lo um alvo.

A situação era crítica: o lagarto era, no mínimo, um monstro adulto do sexto estágio, enquanto o filhote de Baizé, mesmo sendo uma besta sagrada do quinto estágio, era inferior ali. Jiang Xiaobai, provavelmente no final do quarto estágio, não revelava todo o seu poder, mas ainda parecia insuficiente para enfrentar a criatura.

Se somasse a si mesmo, um belo rapaz do terceiro estágio... bem, não faria diferença alguma.

A situação era realmente perigosa.

Chu Liang olhou ao redor, procurando uma chance de escapar.

Em Shushan, ataques de bestas demoníacas eram raríssimos; se um ancião do portão da montanha percebessem, eliminariam facilmente o lagarto. Mas a caverna tinha apenas uma entrada, agora bloqueada — sair para pedir ajuda era quase impossível.

— Roooar!

As chamas negras fizeram a temperatura da caverna subir vertiginosamente, lascas de pedra estalando com o calor. O lagarto rugiu novamente, lançando seu corpo enorme com incrível velocidade!

A aparência desengonçada era puro disfarce: movia-se com agilidade surpreendente.

Whoosh—

Num salto, o lagarto abriu as mandíbulas, determinado a engolir Jiang Xiaobai de uma vez!

Mas a jovem suspensa no ar não vacilou. Seus dedos mudaram de selo, e as sombras de espada ao redor se fundiram em uma única luz, disparando como um raio para dentro da boca do lagarto.

Sss—

O lagarto engoliu a luz, e estava prestes a engolir Jiang Xiaobai também, quando ela, num piscar de olhos, desapareceu e reapareceu a dez metros de distância.

Retirada instantânea.

Chu Liang reconheceu na hora.

Técnica celestial: Passos do Céu!

Entre todas as habilidades sobrenaturais, as técnicas celestiais, herdadas do mundo imortal, são as mais poderosas e difíceis de dominar. Quanto mais técnicas dessas um discípulo domina, mais forte ele é considerado.

Os Passos do Céu eram uma das técnicas celestiais guardadas pela seita Shushan.

Pouquíssimos, mesmo entre cultivadores do Reino Jindan, conseguiam dominá-la. Não só era linda, a jovem diante dele era um prodígio raro!

Apesar de sua força ainda ser limitada, ela conseguia usar a técnica em pequenas distâncias, o que já era suficiente para salvar a própria vida — eis o poder das técnicas celestiais.

Bum—

O lagarto caiu pesadamente, errando completamente o alvo, e ficou visivelmente furioso. As chamas em seus olhos já eram completamente vermelhas.

O filhote de Baizé, porém, não se deu por vencido: com um lampejo branco, avançou e tentou chifrar o lagarto.

Splash!

As escamas grossas do lagarto eram resistentes e eficazes contra o tipo de ataque do filhote.

Ainda muito jovem e sem muitos dons despertos, ele não podia fazer nada. Bateu de frente, mas o lagarto apenas tremeu levemente antes de chicotear o pequeno com sua cauda, arremessando-o para longe.

Em seguida, voltou sua atenção para Jiang Xiaobai.

A jovem encostada à parede de pedra tinha o olhar frio. Suavemente, ergueu os dedos e murmurou:

— Técnica da Espada Celestial.

Whoosh—

De repente, uma luz branca brotou da boca do lagarto. Ele se contorceu de dor, e a luz foi se transformando em feixes cintilantes à medida que ele abria a mandíbula...

Era a espada que havia engolido, transformada novamente em uma lâmina colossal, rasgando-o de dentro para fora!

Majestoso!

Técnica da Espada Celestial!

Uma das mais poderosas técnicas de espada da seita Shushan, logo abaixo das técnicas celestiais. Jiang Xiaobai a executava com facilidade admirável.

Se não fosse por isso, não conseguiria enfrentar uma besta demoníaca do quinto estágio estando ainda no quarto.

Chu Liang, vendo-a usar habilidades tão avançadas, sentiu-se fascinado por sua força — e, de certa forma, invejoso.

Ela sabe tantas técnicas... Por que isso me deixa triste?

Hein?

Por que “de novo”?

Rumble, sss—

O poder da Técnica da Espada Celestial era devastador. A lâmina saiu do ventre do lagarto, jorrando sangue negro como magma, que ao tocar o chão provocava chiados de queimadura.

— Auuuurgh! — O lagarto rolou em agonia, mas ainda assim não foi morto pelo golpe interno. Ao contrário, ficou ainda mais selvagem!

Com sangue e chamas se misturando, ele avançou descontrolado sobre Jiang Xiaobai...

Bum!

Colidiu com violência contra a parede de pedra.

Jiang Xiaobai, mais uma vez, se teleportou a mais de dez metros de distância, mas dessa vez seu passo vacilou ao aterrissar.

Técnicas celestiais consumiam muita energia espiritual — conseguir usá-las duas vezes seguidas já era admirável, mas isso não podia durar.

Só que o lagarto era enorme e veloz — sem técnica celestial, como escapar?

No entanto...

Observando de perto, Chu Liang percebeu que, com toda aquela correria, o lagarto acabara por liberar a entrada da caverna.

Ele gritou:

— Irmã Jiang, pelo portal!

Dito isso, correu voando para o lado de fora.

Jiang Xiaobai também notou a brecha, mas presa pelo lagarto, não tinha como escapar facilmente.

Enquanto saltava, respondeu:

— Vá você primeiro!

Mal acabou de falar, o lagarto já se voltava para ela. Criaturas desse nível podiam abalar montanhas com sua fúria — os mais fracos sequer teriam coragem de fugir; morreriam de medo.

A Técnica da Espada Celestial havia causado um ferimento quase fatal, mas, por algum motivo, só o deixou mais louco, como se devorar Jiang Xiaobai fosse sua única esperança de salvação.

Mesmo assim, Jiang Xiaobai continuou serena. Sem conseguir usar novamente os Passos do Céu, levantou a mão e, num gesto, sua espada multiplicou-se em centenas de sombras, formando um escudo floral diante do lagarto.

Crack! As sombras se desfizeram no mesmo instante, incapazes de conter o avanço do monstro!

— Criatura demoníaca! — No último instante, ouviu-se a voz firme de Chu Liang ao lado.

Ele não fugiu, mas lançou três esferas de bronze na direção do lagarto.

Eram as Granadas Yin de Xuan Sha, recolhidas do mensageiro das almas anteriormente.

Pensando bem, era o único artefato capaz de ferir uma besta do quinto estágio. Como o lagarto era absurdamente resistente, não sabia se surtiria efeito, então lançou todas de uma vez.

Ao longo desse tempo, Chu Liang aprendera bem: quem depende de itens não pode ter dó de usá-los.

Não sabe quantos jogar? Jogue todos. Não tem erro.

Boom, boom, boom!

Toda a atenção do lagarto estava em Jiang Xiaobai, e as granadas atingiram em cheio sua cabeça. Três explosões negras iluminaram a caverna, acompanhadas de gritos fantasmagóricos.

O lagarto ergueu-se de repente e permaneceu imóvel no ar, paralisado.

Quando a fumaça se dissipou, mantinha a mesma postura, os olhos gigantes apagados de raiva e terror.

Chu Liang ficou surpreso ao ver uma sombra dourada flutuar do corpo do lagarto e entrar em seu próprio corpo.

Céus, era tão poderoso assim?

Matou o lagarto na hora?

Ele só queria ganhar tempo para Jiang Xiaobai fugir.

Não esperava por isso.

E ainda saiu ganhando?