Capítulo quinze: Um mal-entendido inofensivo

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Enquanto isso, no beco, do trio mirrado da Gangue Vento e Fogo restava apenas o rapaz baixo e magro. Ao olhar para os dois irmãos mais velhos estendidos no chão, não era como se ele não tivesse pensado em saqueá-los e fugir de uma vez.

Mas ele havia lutado para sobreviver na Cidade Taotie e, depois de tanto esforço, finalmente encontrara bons irmãos dispostos a acolhê-lo. Se partisse naquele momento, voltaria a ficar completamente sozinho. Depois de refletir um pouco, abandonou depressa a ideia.

Levou o irmão mais velho e o segundo irmão a uma clínica, pediu ao médico que os tratasse e, em seguida, transferiu-os para os leitos da ala interna. Aquela era a maior clínica do sul da cidade. Havia muitos pacientes, e existiam mais de dez alas internas como aquela, cada uma com sete ou oito leitos.

O jovem alto e o rapaz baixo e gordo tinham sofrido apenas ferimentos externos. Para cultivadores, bastava enfaixar e aplicar remédios; depois de algum tempo, eles se recuperariam sozinhos. Por isso, o tratamento foi concluído rapidamente.

Quando os dois despertaram, o jovem alto ainda se pôs a reclamar do rapaz baixo e magro:

— Terceiro irmão, você sabe muito bem a situação em que estamos. Por causa de um ferimentozinho, você nos trouxe à clínica. Quanto tempo vamos levar para conseguir dinheiro suficiente para pagar esses remédios?

— Irmão mais velho, o seu ferimento não é grave, mas o segundo irmão quase morreu... — disse o rapaz baixo e magro, timidamente.

— Bobagem! — retrucou o rapaz baixo e gordo, que estava deitado ao lado, erguendo o pescoço. — Tenho músculos e ossos temperados por completo. Por que teria medo de um ferimento tão pequeno? Não importa se levei apenas uma facada; mesmo que levasse outra, eu não teria problema algum!

Como guerreiro, ele possuía vigoroso qi e sangue. Depois que o ferimento foi enfaixado, recuperou-se rapidamente e, de fato, já parecia cheio de energia.

O rapaz baixo e magro levara os dois à clínica e, em troca, ainda fora repreendido. Só lhe restou abaixar a cabeça em silêncio.

— Está bem, está bem. — Ao vê-lo daquele jeito, o jovem alto não continuou a censurá-lo. Em vez disso, deu um tapinha no ombro dos dois irmãos e declarou em voz alta: — Nossa situação está difícil. Até para pagar remédios precisamos pensar duas vezes. Eu juro que vou conduzi-los à glória! No futuro, mesmo que apanhemos muito mais, nunca mais precisaremos nos preocupar com despesas médicas!

— Irmão mais velho, eu acredito em você! — exclamou o rapaz baixo e gordo, tomado de entusiasmo.

O rapaz baixo e magro, porém, hesitou antes de dizer:

— Irmão mais velho, se um dia realmente alcançarmos a glória, será que podemos parar de apanhar?

—...

O jovem alto ficou sem palavras diante da pergunta. Após um breve silêncio, praguejou:

— Você fala demais! Vá buscar os remédios!

O rapaz baixo e magro foi expulso para buscá-los, cabisbaixo.

Pouco depois, porém, voltou correndo e disse, sem parar:

— Irmão mais velho! Segundo irmão! Eu vi de novo aquele sujeito que nos espancou!

— O quê?

O jovem alto e o rapaz baixo e gordo estremeceram ao mesmo tempo. Os dois se levantaram e, seguindo a indicação do rapaz baixo e magro, espiaram furtivamente para fora.

Por acaso, avistaram o jovem vestido de brocado que acabara de derrotar os três num instante. Ele trazia consigo outro homem vestido de branco e viera à clínica para tratar dos ferimentos. Naquele momento, o médico os atendia no salão da frente.

— O que vamos fazer? — perguntou o jovem alto, virando-se depressa, assustado. — Com certeza não somos páreo para ele. Vingança está fora de questão. Que tal fugirmos?

— Irmão mais velho, eu tenho uma ideia — disse de repente o rapaz baixo e gordo. Em seus olhinhos brilhava a luz da sabedoria.

...

Só depois que o jovem vestido de brocado levou o homem de branco para outra sala é que o trio saiu sorrateiramente.

Esperaram algum tempo no salão principal e logo viram um homem corpulento de barba encaracolada entrar para comprar remédios. Embora também estivesse no Terceiro Reino de cultivo, sua aparência era bastante imponente e ameaçadora.

— Esse parece ser um sujeito durão. Vamos escolher ele. — O jovem alto empurrou o rapaz baixo e magro.

O rapaz encolheu-se, mas ainda assim foi em frente. Assim que o barbudo terminou de comprar os remédios, fingiu abaixar a cabeça enquanto caminhava e esbarrou nele com força.

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— Hein? — As sobrancelhas do barbudo se ergueram.

Ele realmente parecia ter um temperamento explosivo.

— Perdoe-me! Perdoe-me! — O rapaz baixo e magro desculpou-se repetidas vezes, antes de correr para a ala interna.

— Hmph. — O barbudo soltou um grunhido furioso, mas não lhe deu mais atenção. Caminhou a passos largos até a saída e, quando já alcançava a porta, foi subitamente chamado.

— Senhor, por acaso não perdeu uma erva medicinal? — perguntou um sujeito baixo e gordo, aproximando-se e falando em voz baixa.

— O quê?

O barbudo ficou surpreso. Contudo, quando usou sua percepção espiritual para examinar o artefato de armazenamento, descobriu que realmente havia perdido uma das ervas espirituais que comprara. Então perguntou:

— O que está acontecendo?

— Acabei de ver alguém ali colocar sorrateiramente a sua erva na própria bandeja. Você não percebeu. Está logo ali, e ele vai levá-la embora! — disse o rapaz baixo e gordo, apontando.

O barbudo se virou e descobriu que, de fato, um jovem vestido de brocado acabara de retirar os remédios do balcão. Ele carregava uma bandeja, e a erva espiritual do barbudo estava claramente entre os medicamentos.

— Muito bem! Que ladrãozinho se atreve a roubar o avô aqui? — rugiu o barbudo, tomado de fúria, e saiu correndo atrás do rapaz.

Atrás dele, o trio se juntou imediatamente e espiou do canto, pronto para assistir ao espetáculo. Viram o barbudo atacar Chu Liang sem sequer trocar palavras.

O jovem alto riu:

— Segundo irmão, só você mesmo. Não é à toa que é o estrategista da nossa Gangue Vento e Fogo.

— Naturalmente... — começou o rapaz baixo e gordo, mas sua fala foi interrompida antes que pudesse terminar.

Ele vira Chu Liang erguer a mão e liberar outra vez aquele brilho azul em forma de meia-lua. Um lampejo de lâmina feroz surgiu e desapareceu num instante. Por alguma razão, um pressentimento sinistro tomou conta de seu coração.

— Irmão mais velho, terceiro irmão, vejam se não há uma faca cravada nas minhas costas — pediu ele, com toda a calma.

O jovem alto e o rapaz baixo e magro olharam de relance e assentiram em silêncio.

— Aaaaah!

O rapaz baixo e gordo soltou um grito agudo e, sem hesitar, caiu novamente no chão, produzindo um baque surdo.

— Droga! Não o atraia até aqui. — Ao ver aquilo, o jovem alto ficou com medo de ser descoberto por Chu Liang. Cerrou os dentes e disse: — Vamos embora!

Dito isso, arrancou de uma vez a Lâmina Veloz da Folha Voadora das costas do rapaz baixo e gordo e atirou-a ao chão, temendo que Chu Liang rastreasse a ligação com o artefato e viesse atrás deles para se vingar.

Depois que a faca foi retirada, porém, um enorme corte em forma de cruz abriu-se nas costas do rapaz baixo e gordo, e o sangue jorrou como uma fonte.

Puf.

...

Do outro lado, o barbudo interrompeu o ataque assim que Chu Liang invocou uma espada voadora para protegê-lo.

— Você é discípulo do Monte Shu? — perguntou.

— Exatamente — respondeu Chu Liang.

— Sou discípulo da Seita Guardiã da Madeira... — O barbudo imediatamente recolheu seus poderes e perguntou: — Por que um discípulo da Seita Imortal dos Nove Céus roubaria minha erva espiritual?

— De onde tirou essa ideia? — Chu Liang perguntou, confuso.

Ele já ouvira falar da Seita Guardiã da Madeira. Era uma pequena seita que surgira após a dissolução da Seita da Estrela Celestial, mas tinha pouca presença no mundo.

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O barbudo se aproximou e apontou para uma erva espiritual dourada na bandeja de Chu Liang.

— Esta é claramente a erva que acabei de comprar. Por que está na sua bandeja?

Só então Chu Liang percebeu que aquela erva realmente não fazia parte dos medicamentos mencionados pelo médico. Tampouco era provável que o pouco que pagara pela consulta incluísse uma erva tão cheia de energia espiritual.

Ele balançou a cabeça com indiferença.

— Não sei. Talvez alguém da clínica tenha cometido um engano. Se ela é sua, pode simplesmente levá-la de volta. Não havia necessidade de atacar de imediato.

O barbudo olhou para ele e assentiu.

— Deve ser isso. Fui impulsivo. Eu só queria recuperar minha erva o mais depressa possível. Peço desculpas pela ofensa.

— Não há problema.

— Está bem.

Enquanto falava, recuperou a erva espiritual e se virou para ir embora.

Chu Liang observou suas costas e achou que, embora o homem fosse impulsivo, parecia bastante sensato... Assim que descobrira que ele era do Monte Shu, desistira imediatamente de lutar.

Em seguida, foi até o local onde a Lâmina Veloz da Folha Voadora caíra. Encontrou apenas um artefato manchado de sangue e uma grande poça vermelha, mas não viu a pessoa ferida.

Ao ouvir o grito há pouco, Chu Liang ainda se preocupara que a lâmina pudesse ter atingido alguém por engano. Pelo visto, realmente atingira, mas como a pessoa conseguira fugir? Nem sequer pensara em exigir uma indenização dele?

Aquilo...

Que sujeito bondoso.

De volta à ala interna, finalmente colocou as ervas para ferver.

Wenren Mo estava deitado e perguntou:

— Houve uma grande comoção lá fora. Aconteceu alguma coisa?

— Apenas um mal-entendido sem importância. — Chu Liang balançou a cabeça e continuou: — Irmão Wenren, vou deixar o remédio aqui para você e partir. Ainda tenho algumas coisas para resolver.

— Está bem. Já sou imensamente grato por você ter me ajudado até aqui — respondeu Wenren Mo, sinceramente. — Encontrar alguém é obra do destino. A partir de hoje, podemos nos considerar amigos.

— Será um prazer.

Chu Liang também sorriu.

Depois de se despedir de Wenren Mo, deixou a clínica e descobriu que já estava tarde. Passara o dia inteiro perambulando pela Cidade Taotie e ainda nem chegara à Forja de Espadas de Primeiro Grau.

Mesmo assim, decidiu ir um pouco mais tarde. Antes, pretendia trocar algumas moedas da Ave Vermelha e depois ir ao Salão das Dez Mil Feras comprar o demônio de rosto humano. A Marionete Celestial era de extrema importância; ele não queria atrasar aquilo nem por um instante.

Antes, gastara setecentas moedas com o Véu Ocultador de Qi. Agora precisava de mais oitocentas. Somadas, seriam mil e quinhentas. Se Wenren Mo não lhe tivesse dado há pouco uma moeda do Dragão Azure, suas economias realmente não seriam suficientes.

Depois de voltar a trocar algumas moedas da Ave Vermelha no portão da cidade, ele retornou ao Salão das Dez Mil Feras. Já era noite fechada, mas a Cidade Taotie não tinha toque de recolher; ao anoitecer, ficava ainda mais movimentada.

As luzes de milhares de casas se acenderam. Vistas do alto, pareciam a Via Láctea.

Ao chegar diante do Salão das Dez Mil Feras, Chu Liang estava prestes a bater à porta quando percebeu de repente uma aura estranha.

— Rugido!

Fim do capítulo

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